上元節，巳時。
    光陰似箭、彈指之間便已經到了景順六年。
    自從進宮覲見二位帝皇之後，徐北雲一直貓在桂花院裏。
    基本上就沒有出過門，也沒有到後街去見過北涼部眾，隻是吩咐王寧一早安排讓人從南邊運了幾船海鮮進神京。
    今年一群北方的北涼袍澤，倒是在神京過了一個有口福的除夕夜。
    而東西兩座國公府，王寧也遵公子指令，替兩府各處主子送上了新年禮物，活蹦亂跳的海味，倒是讓北方的一眾賈府主子，喜得是眉笑眼開。
    自從上次黛玉和寶玉吵了架之後。寶玉花了好幾天的時間才哄回他的林妹妹。
    從正旦前，一直是寶玉一人帶著他的丫鬟們來桂花院讀幾個時辰的書。
    過了正旦之後，寶玉從未踏足過桂花院一步。
    而徐北雲也懶得去理會傲嬌的寶玉，在除夕前一天，徐北雲吩咐王寧替寧榮兩府各個主子準備了一些遼東哪邊的山貨。
    除夕當天在榮慶堂與一眾人吃了年夜飯，大年初一拜年時領了賈母的壓歲錢，徐北雲在當天往各院拜了一輪新年後。就一直待在桂花院中，處理江南那邊傳上來的各家商號信息。
    今日上元佳節，徐北雲實在是拗不過東府賈珍的相邀。隻能過府一敘，隨便吃個東道。
    徐北雲知道賈珍的來意，這也是他一直推脫前往東府的原因。
    說來道去，還不是眼紅他能從雲中號拿出那一點點北涼香水。
    賈珍找不到北涼的門路，隻能從他這個榮府客居的雲哥兒身上入手。
    恰逢今日又是一輪梅花盛開之時，東府尤氏又於薈芳園宴請一眾榮府女眷。
    徐北雲因為上次暢春園一事，錯開了賞梅佳節，此次尤氏特意親自到桂花院相請。
    一來是謝過雲哥兒大冬天給東府送去的各種海鮮青蔬，二來也是替賈珍送來正式架貼。
    徐北雲無奈之下隻能答應上元節今天赴宴，尤氏也請他和老爺談完事之後，請他到薈芳園賞梅。這自然是看在徐北雲送她香水的份上。
    徐北雲在晴雯香菱的侍奉下，換了一身蜀錦長袍，腰間束著一條銀色祥雲寬邊錦帶，錦帶上掛著一枚碧綠玉佩。
    這還是徐北雲第一次穿蜀錦，蜀錦號稱四大名錦之首，但徐北雲因它圖案繁華，色彩過於豔麗而不太喜歡。
    平常的他都比較喜歡穿著單一，不喜奢華。
    今天這身蜀錦分由靛青、棗紅、柿黃三種色彩搭配而成，衣服上的絲繡文字、動物和人物色彩明豔、淡雅。
    雖然極致華貴，卻讓徐北雲覺得分外騷包。
    主要是晴雯和香菱覺得今天是上元節，公子到東府吃宴應該穿得貴氣點，好讓人不小瞧了去。
    在她們二人的極力推薦下，徐北雲隻能換上一身華貴無比的蜀錦長袍，畢竟現在還是冬天，袍比衫更加暖和一點。
    公子平時不喜歡穿大氅，後來王寧就讓人將公子的長袍都加厚過。
    這一個冬天，公子也鮮少出門。倒是讓她們幾個丫鬟省下了少洗大氅的力氣。
    晴雯和香菱二人合力拿起一件月華錦以金絲雲繡而成的孔雀大氅，二位俏婢替公子穿上大氅後，雙雙立於一側打量著一身華服的自家公子。
    劍眉星目，眉毛黑且濃密，長且挺直的鼻梁像雕刻品一樣嵌在公子俊朗的麵容上。自是看呆了二人。
    雕刻品這三字還是從自家公子嘴邊學來的，她們二人也習慣了公子時不時迸出的一些奇怪言論，隻挑一些她們認為好的詞語來學。
    徐北雲在晴雯香菱二人仔細檢查一翻衣著後，方才邁步出了內屋。
    身後跟著的二位俏婢一早已經換上了新衣。二人皆是一身喜氣洋洋的鑲邊秋香色馬褂。下擺側是一身厚厚的北方冬式棉褲。
    此時的大周北方下人為了保暖，冬季時大多是著一些便宜的棉服，尤其是棉褲最為保暖。也是多數人的首選之一。
    徐北雲一行三人出了桂花院，小角兒二人還小，自是留在院裏看家。
    …
    卻說此時的東府薈芳園，一處湖邊賞梅亭裏，滿亭歡聲笑語。
    滿園子高興異常的眾位夫人太太小姐中，唯有一人的笑容是最為舒服且帶著淡淡的矜持。
    這位太太便是王夫人，大年初一因為是自家大姑娘的生兒，她讓璉哥兒托人往宮裏送了封信。
    而大姑娘也讓人帶回了一封家書，家書明裏暗裏透露著，大姑娘在鳳藻宮中極得皇後娘娘的賞識。讓家裏人不需要替她擔心，問候了府上諸位親人後，著重地問了她的兄弟寶玉。並讓寶兄弟好好跟著雲哥兒上進求學。
    元春自是也從她父親大人賈政的家書中，得知家裏多了一位雲哥兒，而她雖說身處深宮中，自也是聽到了一些關於徐清臣的事跡。
    畢竟現下的徐清臣三字在神京朝堂上是無人不知、無人不曉。身在後宮中的元春顯然是有其他的渠道能夠知曉宮外之事。
    王夫人從大姑娘的家書中，暗自琢磨出自家大姑娘對寶玉的拳拳之心與殷殷之情。所以景順六年的正旦，是王夫人有生以來過得最為舒心的一個正旦。
    “嗬嗬，雲姑娘你還不知道罷，自打我們府上來了個雲哥兒，他在正旦前給府中送了這許多的海味青蔬，老祖宗連她喜愛吃的鵪鶉腿肉也不愛吃了。
    眼下你的姑奶奶最喜愛吃的卻是一種豆腐，什麽魚頭豆腐羹，青蔬燉豆腐等等。我看呀，你還是得多在老祖宗跟前多盡些孝道方是道理。”
    王熙鳳攔著一個和探春一般大小的姑娘，臉上掛著笑意從她手中接過一隻鵪鶉。
    隻見那位姑娘：身著朱砂底子暗紅花卉紋樣絨麵毛夾棉比甲，肉粉色對眉立領緞麵對襟短夾襖，朱紅撒金花緞子馬麵裙。
    原來這個姑娘卻是史候家的大小姐史湘雲，今天上元節賈母特意派車到候府把她的內侄孫女給接了過來。
    “倒是湘雲的不是了，讓姑奶奶看笑話了。”
    史湘雲看見亭裏大夥們掛著善意的笑容，不由得跑到賈母麵前，大大方方地說道。
    “這是甚麽話，我原本也上了年齡，不太愛吃一些膩歪的東西。可見我侄孫女還是記掛著老婆子我的。你也不用去管鳳辣子，她向來是一張巧嘴逮誰說誰。”
    賈母臉上掛著溫暖的笑意，拉著史湘雲的手拍了拍笑說著。
    “喲喲！到底我是嫁進府的外人，不管我怎麽做呀都討不了老祖宗的歡心。今兒個正旦老祖宗給的壓歲錢還是如往年的一樣哩。
    我原本以為眼見大姑娘的好事將近，闔府上下跟著高興，今年老祖宗一開心，會給我發個雙份的壓歲錢哩。
    誰又知道我年末像頭牛一樣，忙裏忙外地替諸位太太夫人姐兒哥兒準備著年貨，卻換來老祖宗的一句逮誰說誰哩。”
    旁邊的王熙鳳聽了，扭著她鳳騷的身量蓮步走到賈母跟前不依道。
    “聽聽…”賈母聞言抱著湘雲開懷大樂，邊上的黛玉與一眾姐妹都是掩嘴開懷大笑。
    周圍眾人聞聽王熙鳳的賣慘，也是笑聲不斷。
    唯有寶玉似是注意到蓉哥兒的媳婦似是藏著心事，國色天香的麗顏上卻是笑得漫不經心。
    “你們快快與我說說桂花院的雲哥兒，以前我來上幾回，回回都撞不見人，今天也不知道能不能撞得見他。”
    史湘雲笑完從姑奶奶懷裏起身，跑到一眾姐妹身邊。
    “雲大哥今兒應是隨珍大哥在東府大廳那邊吃酒，聽尤大嫂子說了，一會兒雲大哥會過來一起賞梅花哩。”
    卻是小惜春接過湘雲的話頭，許是當下因是在東府的薈芳園中，惜春比平時活躍了不少。
    “哪就好，一會非得要讓雲哥兒作幾首詠梅詩瞧瞧。”
    史湘雲手裏撕著一隻大螃蟹，一邊哼聲說道。
    一旁柳眉杏眼的寶釵捂著嘴笑了笑，抿了抿朱唇出聲道：“呀，今兒你們不覺得怪怪地？一位雲妹妹一位雲大哥。可是巧了，方才聽雲妹妹喊著雲哥兒，我方覺著哪裏怪怪的。”
    一邊的探春伸手搶過湘雲好不容易撕開的螃蟹，豎起她的英眉沒好氣地道：“雲哥兒也是你叫的？你與我一般大，當是喊雲大哥方才是理兒。”
    “你就喜歡搶我的東西。我與你拚了！”湘雲望著空空如也的小手，正準備起身搶回她費了好大勁才剝開的螃蟹。
    誰知她的肩膀卻被人用力給壓了下來，卻是一邊的迎春朝她遞來已經剝好的白嫩蟹肉。
    “還是愛姐姐待我最好，湘雲可喜歡愛姐姐了，一點兒都不喜歡三姐姐。”史湘雲一邊皺著她的小鼻子，一邊把蟹肉蘸好醬往自個嘴裏送去。一邊抗議著。
    嘴角溢出的醬汁卻是被身邊的黛玉用羅帕拭去。
    這時，薈芳園也已經擺開宴席，各色珍美菜肴在無數個丫鬟婆子雙手侍捧下，依次在亭中和回廊下的席位一一擺開。
    今兒卻不像上次梅花宴那樣排位，亭廊下擺著二張席位，賈母發言今天要和年輕人坐一席，所以賈母和寶玉以及一眾姑娘圍坐一席。
    眾位夫人姑娘等賈母落坐到主位後，在賈母的招呼下，方才按席而坐。
    風情萬種的尤氏與秦氏招呼著邢王兩位夫人、王熙鳳李紈陪坐另一席。其他賈府偏房的太太另坐他席。
    每桌席上有一小半的菜肴是出自徐北雲手裏，多是一些海味或者青蔬。
    其他的計有：糟鵝掌、火腿燉肘子、野雞瓜、牛乳蒸羊羔、蝦丸雞皮湯、酒釀清蒸鴨子、炸鵪鶉、板栗燒野雞……！
    賈府的奢靡之風果然是無與倫比。
    畢竟，較遠處還擺開了好幾席，安排著東西二府有頭麵的嬤嬤、奶媽們。以及各個主子身邊的貼己人。
    此時在席上服侍的多是寧府的丫鬟們，榮府一眾有頭麵的奴仆丫鬟都不落空。
    除了鴛鴦雷打不動地侍奉在賈母身邊，再就是寶玉身邊的襲人和麝月侍候著。
    其他的如黛玉探春身邊的丫鬟都在他處仆人席吃宴，皆是今天賈母發了話，榮府闔府一齊吃宴。
    ……
    徐北雲在東府仆人的引領下，也是他第一次進入寧府。
    晴雯與香菱原本是想跟著公子，好在宴席上替公子斟茶倒酒侍奉著。
    “東府珍大哥許是有事與我說，你們二人且不需要隨身侍奉了。隨這邊的丫鬟們去吧，隻等一會我吃完席就帶你們到東府的薈芳園賞梅去。”
    徐北雲停下身子，想了想方才轉身與晴雯二人說著。
    身後的晴雯和香菱聞言，隻能跟隨寧府的丫鬟帶往他處。
    寧府與榮府最大的不同之處，就是寧府整體感給人比較寬敞，樓閣並沒有那麽密集。
    許是寧府這邊正經主子比較少的原因，並沒有像榮府那樣在府裏到處修建內院。
    而寧府也比榮國府多了一處活水湖，徐北雲抬首望了望稍遠的一處高樓，高處簷壁向外伸展出一處露台。如果晚上在那裏觀星倒是一處好地方。
    在仆從的帶領下，徐北雲直接來到寧府正堂。
    這時，東府正堂的大廳，賈赦、賈政、賈珍三人正圍著一張案幾就著幾盤小碟小酌。
    賈珍瞧見雲哥兒邁步進來，一身錦衣華服的他忙從座位上起身。
    “可是把雲哥兒給等來了，自打雲哥兒進了神京還是頭一回到我府上來，如果不是怕擾了雲哥兒的進學，說甚我也一早前往桂花院拜會一二，今兒個說什麽也要與雲哥兒一醉方休。”
    一邊執切地招呼著徐北雲入座，一邊喝斥著小廝仆從把案幾上的小碟撤走，並讓一邊的長隨吩咐廚房馬上上熱菜。
    賈赦穩穩坐在椅子上，對進來的徐北雲隻是輕輕頜首示意。賈政雖沒有起身，但他臉上卻是掛著笑意迎向眼前這個得意子侄輩。
    徐北雲與三人見了禮，方才掛著笑意向賈珍道：“卻是不巧，北雲自幼身體原因，一直不能多吃酒水，今兒過府叨擾宴席，隻能小酌幾杯，還望珍大哥見諒一二。”
    “這…也罷！也就見是你雲哥兒，如若是第二個，我可是要惱上一惱方才罷休。雲哥兒快請入席。”
    徐北雲在賈珍的招呼下落座，也不知是不是賈珍心裏打著算盤，席上僅就他們四人再無他人。
    寧榮二府其他人被賈珍安排在他處，賈璉和賈蓉自是在別處入席，父親麵前哪有兒子坐的道理，更不用說一起同席了。
    在眾多仆從下人的操作下，原先桌案上的小碟都被小廝給端走。沒過多久，就有十數個婆子端著菜盤從外麵走了進來。
    等婆子們擺放好十幾道菜肴，賈珍一邊替席上三人斟著熱酒，一邊閑話家常。
    四人推杯換盞，賈政吃相比較斯文，賈赦倒是沒有怎麽夾菜，倒是吃酒得多。他抿酒的同時，時不時地瞄上兩眼斟酒的俏丫鬟。
    賈珍見了，嘴唇翕動似是想說些什麽，不過他瞄了一眼旁邊細嚼慢咽的政叔，隻能壓下嘴邊的話頭，心下計較著等會政二叔走了再與赦叔說吧。不就是瞧上了他家的丫鬟嗎，隨手送了便是。
    “雲哥兒，我還沒有謝過你替府上送的那些年禮。按以往應當是要回禮方是道理，還請雲哥兒與我說上一二。但凡是雲哥兒瞧上東府什麽，哥哥我眼都不眨一下。”
    賈珍手中端著酒盅，臉上掛著執切的笑意說著。
    “珍大哥不用客氣，既然我客居賈家，逢年過節自是應當備些薄禮，隻望珍大哥不會瞧不上那些薄禮才是。”徐北雲抿了一小口紹興酒，放下酒盅笑著接話道。
    “雲哥兒，我聽我家夫人尤氏提過一嘴，說她得過你送的北涼香水，初初我還以為你與她有舊，不過後來聽她說東西兩府所有夫人人手一份，就我媳婦秦氏都不落空，雲哥兒大氣！”
    酒過半巡，賈珍朝徐北雲豎起大拇指說著，他準備借著尚還沒有醉意的時機，決定尋個機緣與雲哥兒把話挑明。
    徐北雲心裏暗道一聲：來了。
    “珍大哥客氣了，北雲借住西府多有叨擾之處，送些禮品原是應該，況且這些香水倒是於兩府中的貴婦夫人們相得益彰，北雲也隻是借花獻佛而已，當不起珍大哥的稱讚。”
    此時一邊的賈政聽了徐北雲的話，眉毛一皺，他開口出聲言教道：“清臣不需要妄自菲薄，你父與我打小伴學，且你祖父與我父親有恩，榮府再怎麽說也有你一院之地。
    不說你借住一事，往後等你榜上有名後，待你尋得一房好妻，大婚時所有開支皆是由我榮府支出。這也算是我榮府替我父親報恩。”
    賈赦聞言稍一皺眉，他雖不喜這個弟弟大包大攬地作風，不過他也覺得政弟有句話說得沒錯，就當是替父親報恩。
    賈赦一直醉生夢死聲色犬馬地生活著，雖然他私底下也對已經過世的父親是有所怨言的。
    畢竟他堂堂一個承爵長子卻是居於東跨院一隅，而他的弟弟卻是居於榮府正堂。如果說賈赦心裏沒有一絲怨言，卻是誰也不信。
    隻不過賈赦是因為當下的風氣孝道一事，他作為榮府承爵人卻也是一絲辦法都沒有，除非他老母親不在了，或許他還有幾分可能把榮府給奪回到他的手中。
    賈赦是個奢靡無度的人，把銀錢二字當成自己的眼珠子看得還重要，但他卻也明白，如果堂堂榮國府被傳出怠慢榮國公的恩人後代，那麽他往後在別的勳貴麵前，指定是抬不起頭來的。
    畢竟在榮府外麵，他賈赦還是個要臉皮的人。
    一邊裝著吃酒的賈赦一早已經偷偷豎起耳根，今兒上元節這頓東宴。意在沛公！
    珍哥兒可是醉翁之意不在酒。隻是賈赦不明白的是，珍哥兒怎麽會把他的兄弟賈政也一並請了過來。
    畢竟一早賈珍就已經和賈璉密談過，這些賈赦自然是知道的。
    當下的北涼香水，簡直就是一個聚寶瓶！