這時，幾個工頭幫著做飯的把飯食抬到了工棚前的空地上。一個工頭吆喝著：“都站好了，站好了，每人兩個黑麵饃。礦上今天再給每人增加一疙瘩鹹菜。一個一個來領啊。”宋啟愚示意眼前的礦工也去排隊。他轉身來到屬官們跟前，對他們說：“今年，朝廷要我們進貢五十套茶具。你們這兩天也看到了，生產一套木魚石用具要耗費多少人工。咱們不能拿礦工和石匠們的血汗去孝敬那些惡吏。從今往後，濟南要嚴格按照朝廷規定的數額進貢。至於每年多生產出來的成品，可以賣給那些富戶，用賺到的錢補貼礦工和百姓們的生活。”宋啟愚轉頭叫申鯉去拿來兩個黑麵饅頭。他先掰下一塊放進嘴裏嚼嚼咽了，又讓官員們拿著饅頭分食。他說道：“這饅頭已經餿了，吃進嘴裏又酸又澀，有幾位大人剛咬了一點就吐了出來，可你們看一看，礦工們吃得是多麽香甜！本官不是想難為你們，隻是要你們記住這種飯食的味道，要你們在吃山珍海味之前，想一想你們治下的百姓過的是什麽樣的日子。”他又轉臉問長清縣令：“弓知縣，你剛才說‘專門撥了款子，改善了石匠們的生活’，難道就是這樣改善的嗎？你到任本縣兩年了，一次工坊沒去過，一次礦山沒上過，一個工匠不認得，一點工夫沒下過，還大言不慚地說自己多麽多麽了解情況。你做為縣令，讓手下人每年向工坊討要三十套茶具是怎麽回事？你名下的上等好地光上一年新增了一千多畝，你怎麽解釋？你是進士出身，讀過那麽多聖賢書，就是這麽理解聖人教誨的嗎？”麵對指責，弓知縣跪在地上，一再謝罪。宋啟愚看著他，氣憤地說：“來人，摘了他的銀魚，奪了他的印信。本官先將你停職，等查證完畢，我再參奏於你。”申鯉和姚凱衝上前來，不由分說便把長清知縣的憑證收了過去。宋啟愚又命令道：“張東升，你先來代理這裏的知縣。朝廷下達的指標要完成，老百姓的生活更要改善。對於那些假公濟私、盤剝敲詐、為非作歹的惡吏，你盡可以大膽地處置。對於有些不合理的製度，你也可以立刻廢止。”張東升跪倒在地，接受了任命。而後，宋啟愚又帶著眾人看了兩處采石場，還向張東升反複交代了今後的工作重點，才領著屬官返回了濟南。
    宋啟愚疏通水道不畏權貴、拒交貢賦硬扛朝廷、考察礦場製裁貪官的事傳開後，濟南府的人都明白了新任知府是個有背景的狠角色。宋啟愚各項政令的推行變得容易起來。
    七月中旬的一個下午，舜田門外開來了一支特殊的車隊。四輛蒙著青布、插著“肅靜”、“回避”旗牌的馬車，在九名手執翎毛的騎士引導下，威風凜凜地進了濟南府。這支車隊穿街過巷，來到位於大明湖南岸的府學文廟大門前。就聽一個騎士高聲喊道：“趕快打開中門。進去通報，叫你們學政鋪紅毯、排儀仗，前來聆聽至聖公爺的教諭。”府學門前的執事不敢怠慢，一邊叫人開門，一邊派人進去報信。