七月份，蕭大娘新砌的磚房喬遷過火，朱誠等人特意趕過去幫忙，順便混吃混喝。
    在湘鄉這裏，老百姓入住新房，有從老房子取“火種”到新房生火做飯的“過火(或稱“接火”)”習俗，新屋起好以後，主家就會去找八字先生討個好日子，好時辰，準備搬家。八字先生問得主顧生辰八字，掐指一算，然後挑個黃道吉日，“過火”的時辰一般會選擇當日的子時、醜時或寅時三個時辰，卯時以後一般不會選，其實就是要在黎明以前接好新火，在入屋前放一封鞭炮，口中念叨“請各位祖先來新屋裏住”，然後就是搬各種家具，桌椅板凳，床架被褥，鍋碗瓢盆進新屋，中午還要好好操弄一頓豐盛的午餐，請親朋好友和父老鄉親來吃一頓，當然份子錢不可少，這份子錢可以是銅錢，可以是棉布，還可以是水果，幹果，食物，糧食，茶葉，米酒等五花八門的東西，隻要是值錢的東西就行，畢竟大家都不富裕，心意到了就行，像堃三這種人，就放了封炮火，聽了個炮響，也算是盡心了，朱誠也舍不得出銅錢，恰好南山上的陶器最近大有進步，一些大的陶器也不再羞於見人了，於是就選了品相較好的水缸，酒缸，米缸各一個，搬到蕭大娘新屋裏，還有幾斤好的土紙，算起來也值好些錢了，算是不辜負蕭大娘一年來對朱誠的照顧，不僅如此，除了朱青石一家留下來看家外，南山上其他人都跑下來幫忙幹活，在鍾南的指揮下搬東搬西，忙裏忙外，不亦樂乎，朱誠也不敢偷懶，搞特殊。
    在這特殊的日子，蕭家的好女婿郭凱也不敢缺席，畢竟蕭家無長男，女婿半個兒，在這個人情社會，錢可以不給，但心意一定要到，人一定要來，否則會被人戳脊梁骨，以後你家有難事，別人也不會幫忙，當然特殊情況除外，但是，哪有那麽多特殊？除非你人很特殊。
    於是，朱誠就看到一個白淨的斯文人，在堂屋麵前的桌子旁，奮筆疾書，記下吃酒的人的姓名，禮品，可憐的郭凱，對這裏大多數人都不認識，還要蕭大娘在一旁不斷指點，否則一定會張冠李戴，鬧出笑話，當然，親戚朋友對讀書人特別包容，還有發自內心的敬畏，可不敢恥笑郭凱的認生，畢竟一個村子能讀書識字，還能寫一手漂亮的毛筆字的人，五個手指頭就能數得出來，在起陸村，可能也就解安解夫子，稍微能與其對打，物以稀為貴，人也一樣，蕭大娘看大女婿的眼神，滿眼都是驕傲，這是賺多少錢都換不來的，要不是郭凱家這幾年背運了，蕭家還不一定能招到這個乘龍快婿；再看看一旁揮汗如雨，忙個不停的二女婿，是個幹死力氣的好幫手。傲慢與偏見，鍾南一輩子的噩夢！
    其實鍾南經過八九個月的刻苦學習，也能識字算數，可是看到他拿毛筆的姿勢和寫出來的缺筆少劃的狗爬字，蕭大娘自動過濾了他自稱的是讀書人的豪言，你至多不算個睜眼瞎，還讀書人，四書五經都沒讀過……
    蕭家兩個女婿的不同待遇，其實是明代階層和地位的意識形態，滲透到了各個角落，郭凱就算混得再差，也算個讀書人，在這個儒家統治的時代，地位天然是高人一等的，在名教的秩序中，讀書人，士大夫就是統治階級，其他人就是需要教化的對象，越到上層，越能感受到這股力量；對於沒有讀過書的普通人，想要往上爬，這股阻力就會一直存在，鄙視也無處不在。
    朱誠默默發狠，我一定要努力讀書，“三日不讀書，人就變成豬”，這個月就努力看完曾參的《大學》，子思的《中庸》，先入個門，可不能被大明的讀書人幾句“之乎者也”就嚇住了，也不能因為不懂這些“之乎者也”而被郭凱和解夫子這類人給看輕了，更不能像後世一樣，被那些根本就沒讀過四書五經的狂言妄語給忽悠了，你都不懂是個什麽東西，竟然還批判的頭頭是道，豈不是人雲亦雲，鸚鵡學舌。
    人心惟危，道心惟微，惟精惟一，允執厥中，朱誠默念心傳。
    物以類聚，人以群分，中午吃飯時，朱誠看到郭凱這一桌有好幾個斯文人，包括解夫子，其中有一個還比較顯眼，官裏官氣的，不像解夫子和郭凱那種書生模樣，朱誠悄悄一打聽，此人叫郭三毛，和郭凱有一點親戚關係，家在隔壁朝陽鄉。前些日子，蕭大娘等人去蒼塘交田賦時，郭三毛作為湘鄉縣衙戶房的經辦人員在此駐點辦差，作為熟人和八竿子打不著的親戚，蕭大娘自然要上去打個招呼，攀談一番，然後就有今天新房過火，這個本可以不來，卻意外來隨禮的“親戚”，天朝是個人情社會，也是個熟人社會，多個朋友多條路，不知怎的，郭三毛“認了”蕭大娘這個遠親，蕭大娘也不會錯過這層關係，至少以後納稅時還可以插個隊，少受一些刁難，也算兩全其美。
    朱誠也想要鍾南去認這門親戚，或者交個朋友，不過，好像他還不夠資格，贅婿的包袱如影隨形，讀書人的圈子，也不是他輕易能跨進去的。
    其實，郭三毛都不算什麽正兒八經的胥吏，更談不上是官，但他身上的官氣在此處是充分暴露，無時無刻不提醒大家，他是衙門中人，有權。
    湘鄉縣衙真正稱得上是官的就幾個，知縣是正官，縣丞，主簿，典史為佐貳官，至多再加上教諭，巡檢，庫大使等，然後就是三班六房的吏員和差役，三班指皂、壯、快三班。皂班主管內勤，壯班和快班共同負責緝捕和警衛。六房指吏、戶、禮、兵、刑、工，六房其實就是中央政府中六部的投影，吏房掌官吏的任免、考績、升降等；戶房掌土地、戶口、賦稅、財政等；禮房掌典禮、科舉、學校等；兵房掌軍政；刑房掌刑法、獄訟等；工房掌工程、營造、屯田、水利等，雖然六房的工作看起來十分繁瑣，但是每房的人數一般也就幾人，事情總要有人做，於是郭三毛這類人填補了空白，郭三毛不屬於在冊登記的吏員和差役，嚴格說來算是編外差役，俗稱白役，或者幫閑，從屬於戶房，但是自帶幹糧，不領工資，無私奉獻，一心為公，隻是，世間，免費的就是最貴的。雖然在衙門裏是不顯眼的存在，但在這裏，三毛，無疑是最靚的仔。
    郭三毛其實也算是讀書人出身，可是屢試不第，年年落榜，不得已，迫於生計，隻得低下讀書人高貴的頭顱，從最底層幹起，和基層老百姓打成一片，真正做到了從群眾來，到群眾中去，初心一絲未變。隻是，那熟悉的官僚氣息，不知是怎麽養成的？
    飯後，鍾南很無聊的談起了幾人隨禮的八卦：“郭三毛最大方，給了五錢銀子，也不知是真的發財了，還是打腫臉充胖子”，要知道此時很多人一個月的收入可能都沒有五錢銀子，像北方很多當兵的，也不過一個月一兩銀子左右，能減半實發到手都是個未知數，更多的是欠薪好幾年，普通人的月收入也是幾錢到一二兩不等，上了一兩白銀，都算是混得可以了，而且銀子，除了交稅時用得多，在鄉村算是大額貨幣，大多數人平常使用的是銅錢和各種實物交換，比如布和糧食，也不知道，這銀子是多少百姓的辛苦錢，和鍾南一樣，對郭三毛，朱誠也羨慕嫉妒恨：什麽時候我才能像他一樣，可以大手大腳花錢而不心痛啊，穿越一年半多了，花錢還是摳摳索索，斤斤計較，混的還不如一個白役!
    鍾南和朱誠此類俗人的八卦和閑聊，完全達到了這五錢銀子的效果，廣大傳播了郭三毛在這片區域內的名聲：有錢，又大方。畢竟，他家離此也不遠。
    “第二大方的是朱友，足足給了兩百個銅錢”，這也算豪氣了，作為蕭大娘旗下兩大陶器經銷商之一，朱友和蕭大娘毫無親戚關係，如此厚禮，有點居心不良，朱誠惡意猜想，或者，他想爭一爭起陸村首富的殊榮，以此顯擺，打敗他的競爭對手，另一個陶器經銷商鄭超。
    鍾南鬼鬼祟祟告訴朱誠，朱友最近有鬼鬼祟祟“監視”南山上的事情，一定要特別注意提防。
    看來有些事情得加快推進了，朱誠遠望郭三毛早已消失的背影。
    鄭超這個人也還客氣，這次也隨禮一百文錢，看來也是想巴結蕭大娘，隻是比朱友略遜一籌。
    在鍾南嘴裏，最小氣的是他的好姐夫，隻帶來幾包補品和補藥，一個銅子都沒給，更氣人的是，蕭大娘還很高興。
    郭凱帶來的是對長輩的孝心，是對丈母娘健康的關心，嘴上說孝順，永遠不及行動上盡孝，郭凱隨的禮物看來也是很用心，不俗，而且專業。