時間飛逝，萬曆四十二年的六七月一下就過去了，轉眼就來到秋天，天氣雖然晴朗，溫度清涼，但是，老天爺似乎有所懈怠，從六月中旬至今，兩個多月沒有下雨了，起陸村，連常年有水的深塘都曬成了白地，何況其他幾個小水塘，除了連接暗河的井塘，還有點水，其他水源地幾乎都幹涸了，要麽就因為水淺而渾濁不堪，無法飲用，每天早上和傍晚，井塘的石階前都站滿了挑水喝，洗澡洗衣的各色村民，每天都上演搶水大戲，井塘出水的速度，還沒有大家打水的速度快，誰要是在此時此地，大方的挑水去種菜，淋樹，就會被大家抱怨，不識時務。
    農曆八月本來是一個種菜的好季節，往年這個時候，一場秋雨之後，大家挖土除草，燒草，用草木灰作為肥料，在土裏撒上白菜，蘿卜等各式種子，一片忙碌的場景，而今，大家隻有一個念頭，老天爺什麽時候下雨，天天盼著下雨，天天唉聲歎氣，不下雨，一切生產都無法開始，水，真是生命之源。
    南山之上，朱誠等人也天天祈雨，雖然朱誠有兩口水井，南山上一口，戴家灣陶土地附近有一口（相隔差不多有一裏路），不需要與村民們去井塘排隊搶水喝，但是每天都要計劃著用水，盡量節約水，一水多用，不可浪費一滴水，盡量榨幹每一滴水的價值，從拿起那一瓢水開始，就要想著這瓢水的用途，要經曆幾個循環才能最終融入大地，刷牙，洗臉，洗衣，洗菜的水，怎麽留下來洗手洗腳，怎麽用來澆菜，澆樹，即使是生產用水，也要想著多用幾個水缸存著，澄清以後怎麽循環利用，總之絞盡腦汁，節約用水。
    屋後，今年種的幾棵杉樹已經幹成枯槁，沒得救了，樟樹也是無精打采的，還有屋門前的桂花樹，沒有像去年一樣發新枝，開桂花，就連橘子樹上的橘子也爆裂開來，或者早早掉落，這些都是老天爺的傑作啊，朱誠不可能把寶貴的水資源花費在這些樹上，隻能就近搶救，殊不知，每天朱青山去戴家灣挑水回來也是很辛苦和費工夫，看著自家兩口水井，水位一天天往下降，朱誠心裏就憂心，更加堅定了堅持節約用水的信念。
    還好，山上的梧桐樹好像沒有受到這幹旱天氣的太多影響，還是如此神采奕奕，不愧是能引來鳳凰的。
    “不知道深塘明年還有沒有魚，都幹成這個鬼樣子了”，朱誠感歎道，
    “放心吧，村民田裏放水，在深塘挖的放水渠裏麵，總會活下來一些魚或魚卵，還有井塘也是連著深塘，隻要漲水了，就會有魚跑進深塘”，鍾南安慰道。
    “那就好”，一場幹旱，就令朱誠無能為力，徒呼奈何，想到將來北方那場更大範圍，更長時間的幹旱，就隻有絕望了吧，天發殺機，龍蛇起陸。
    收拾一下心情，繼續投入到生產自救的行動中去，畢竟老人家說過，自己動手，豐衣足食，今年的幹旱這麽嚴重，各種東西的價格肯定會上漲，那朱誠就盡量自給自足，朱青石夫婦就做得很不錯，八月初播下的白菜種子，每天都辛辛苦苦的澆水，而今已經密密麻麻都是小白菜，幾塊土裏的產出，每天南山眾人都有新鮮可口的小白菜吃，摘完了繼續播種，過幾天又是一大片小白菜，想到冬天那更加密密麻麻的大白菜，朱誠對朱青石夫妻就更加滿意了，朱青石可能力氣不如鍾南，朱鬆等，畢竟個子，身板擺在那裏，一目了然，但是那謹小慎微的性格，吃苦耐勞的幹勁，可一點都不比鍾南遜色，而今，經過三個多月穩定夥食供應，力氣也比來之前大了不少，挑水，擔煤，都不耐，朱青石的老婆做得一手好陶器，而且都是大陶器，最近的水缸，米缸等都是她一手做出來的，小孩子可沒有這個力氣和細致，朱青石種田，種菜也是很有經驗，沒有之前每天照顧兩個小孩的羈絆，沒有之前各種亂七八糟的農活和雜事幹擾，沒有溫飽饑寒之憂，可以專心致誌的做那幾件事，朱青石夫婦創造的勞動產出，已經慢慢的超過了普通的鄉民，事實表明，小小的勞動分工都能有不錯的效果。
    看到朱青石對農事如此“熱愛”和裏手，朱誠決定再給他加加擔子，比如養幾頭豬，養幾十隻雞，南山如此得天獨厚的條件，不多養一點豬和雞，好像有點糟蹋了，畢竟人盡其才，物盡其用。
    要想養豬和養雞，前提是有自己的地方，朱誠所住的南山半山腰，周圍大多是無主荒地，林地，少數的地方可能有主，但是因為擔水困難，也沒有種菜和做其他生產，充其量就是有些土裏有一些樹木，還有點價值。
    鑒於最近朱友等人疑似在窺探山上的秘密，雖有樹木和籬笆遮擋，但保不住以後，歹人光明正大的闖進來，還有就是將來，可能引發土地糾紛，那就後悔莫及了，所以最近朱誠一直在進行繁瑣的兌土工作。
    所謂兌土，就是兌換土地，置換土地，這裏不流行買賣土地，畢竟土地是農民的命根子，除非你像戴乾坤一樣要遠走他鄉，像朱青石一樣，非賣土地無法存活，除非你肯出個高價令人滿意；雖然不情願賣地，但是人們比較喜歡兌換土地，因為主動兌換土地的人，都是要吃虧的，不是大麵積土換小土，就是水澆地換旱地，還有就是上等土換下等土，菜地換林地，林地換荒地……總之，你要得到你的想要的土地，你必須付出代價和有所犧牲，在這方麵，關係不夠，隻能“吃虧”來湊，這時候，村民們心中的算盤打得相當好。
    幸好朱誠可以合眾人之力，否則還真不好辦。
    朱誠在山下本來就有屬於自己的土地，不多，零零碎碎，不足一畝，算是祖先的遺澤，以前一直給朱鬆種菜；加上去年戴乾坤那裏買的地；今年朱青石那裏“奉獻”的；生意夥伴蕭大娘家的；關係較好，一直有所照顧的朱鬆家的；還有最近毛遂自薦加進來的堃三，他雖然是個“懶漢”不種地，但是名下的土地也是有好幾塊，看來三太公分家時，還是有所偏私，可能是“火藥換米酒”的業務喚醒了昏昏欲睡的堃三爺，竟有點積極入世的跡象。除此之外，鐵匠也曾拍著胸脯對“鍾老板”說，如果最後不夠，他家的土地也可以算進來。
    有了這六家土地的拚湊，蕭大娘，朱鬆等人，或者以自己的名義，或者以朱青石需要在山上養豬，養雞為借口，遮遮掩掩，各種掩護，經過不斷的“吃虧”兌土，終於把朱誠屋前屋後，所有的有主土地拚湊完成，成了完整的屬於一人的土地，加上經三太公鑒定確是無主的大片荒地，可以用錢來買，前後湊了十二畝左右，雖然這些土地大多數是不能種菜，但這是即將屬於朱誠自己的土地，中國人對土地的執著異於常人，朱誠也不例外。
    假如我是一隻鳥，
    我也應該用嘶啞的喉嚨歌唱：
    這被暴風雨所打擊著的土地，
    這永遠洶湧著我們的悲憤的河流，
    這無止息地吹刮著的激怒的風，
    和那來自林間的無比溫柔的黎明……
    ——然後我死了，
    連羽毛也腐爛在土地裏麵。
    為什麽我的眼裏常含淚水？
    因為我對這土地愛得深沉…
    生於斯、歌於斯、葬於斯，念茲在茲，至死不渝。
    ……………………
    兌土的最後一環需要縣衙戶房的郭三毛來完成，主要是那些無主荒地的買賣，這就需要蕭大娘去幫忙。
    多虧這些長輩的保護和照顧，否則年幼的朱誠絕對不會如此順風順水的長到這麽大，這份感激之情隻能銘記於心。