杭州城自古都有美譽，不僅因為自周代以來，杭州由荒蕪之地變成了南方重要的古城，又經曆了春秋、戰國、兩漢和魏晉等朝代的變遷和繁榮，使杭州成為了南方重要的經濟、曆史和文化重地，而到了南朝時期，杭州更是重要的經濟和文化中心了，那麽就不難想象當時杭州城中的繁華與熱鬧。
    玉笙在記憶中從沒有來過像杭州這麽大這麽熱鬧的地方，師傅帶他來到這裏時，他們是繞著城邊走的，並沒有進到城裏去，那時，玉笙隻是覺得城的北門和東門總是等著許多人準備進城，他們有商人、有官員、也有老百姓，而自己也隻能遠遠地望一望這座名城。這次是師傅帶著他來，要帶他進城。遠遠地才看到城門時，玉笙就按捺不住自己好奇的心情，他不停地東看看西瞅瞅，時不時還伸直了脖子焦急地等待著。
    終於，到了他和師傅進城了，城門口的衛兵簡單詢問了幾句，就讓他們進城了。進城後的玉笙，更是不停地東張西望。城中的建築都是精美的樓宇，大多都有三、四層，每一層都有著鏤空的窗戶、雕花的修飾、考究的漆畫和精美的飛簷，不僅如此，每一片琉璃瓦都顯得流光溢彩，而且還裝點有精美的四神瓦當和泥塑神獸。此外，有幾棟樓宇還把屋簷架的很高，每一塊架構的木頭上都繪畫著精美的圖案，而紅漆的大門上還裝點著金色的銅釘，門口還立著兩頭威武的石頭獅子，這些，是自己所熟知的祥雲鎮無法相比的。在祥雲鎮中，隻有一座兩層的建築，那就是秦家大院的觀雨樓，在祥雲鎮那可是十分稀奇的，可是與杭州城相比就顯得十分的低矮和簡陋了。
    杭州城是商人的天堂，隻見這裏車水馬龍，叫賣聲、吆喝聲此起彼伏。酒館和商鋪的招牌各式各樣、密密麻麻，讓人看都看不過來。而街上的人也特別地多，有坐轎子的，而轎子又有四人抬和八人抬的，有的還有開路的人。此外，也有騎馬的，各種各樣的馬，有白的、棕色的、黑色的，還有帶花斑的淺灰色的馬，而與馬相匹配的裝飾也是各有千秋，有皮帶加銅鈴的、有錦帶配墜子的、也有馬甲上掛紅綢的，甚至有的達官貴人家的馬還在馬頭上裝點上金銀飾品或是羽冠的。街上最多的還是走路的人，但無論是男的還是女的，他（她）們的衣服都十分地光鮮，特別有的青年男女，男的會戴上一頂小金冠或是紮上漂亮的布巾，再配上飄逸的長緞帶；而女的則會將雲髻梳出三朵，並在腦後留上一條發辮，再裝點上相應的首飾，或是梳得相對更文雅，並配上美麗的絲帶和玉飾，顯得美麗而清純。當然，熱鬧的杭州城街道上是少不了各種小本生意人的，他們有的是賣菜的、有的是賣藥的、有的是測字和代寫家書的、有的是雜耍賣藝的、有的是賣手藝的，還有的是賣各色小吃的或是各色玩意的，真是應有盡有，忙得玉笙都不知道該往什麽地方看了。
    不知道走過了多少條街，玉笙和師傅來到了一座三層架構的古樓前，隻見這樓雖然不如一些新建的樓宇那麽精美、光鮮，雖然已經經曆了一些風雨，但依舊顯得頗有氣派，特別是正門頂上的那塊招牌，不僅要比旁邊的任何一家商鋪的都要大，而且古棠色的木頭上刻著的三個大金字“濟民堂”也顯得氣勢恢弘，筆法淩厲，一看便是出自名家之手。白正伯拉了拉不斷在張望的玉笙，帶他走進了大堂。當他們一走進去，就有一個夥計上前來問道：“兩位是不是要看病？”。
    白正伯搖搖頭，說道：“我們是來找你們王掌櫃的，不知道在不在？”。
    那夥計打量了一下這師徒倆兒，猜不出他們的來意隻知道他們不是來看病的，而且師徒倆兒的衣著又著實地一般甚至已經開始褪色了，便無精打采地說道：“噢，找王掌櫃呀，出去了，還沒回來呢”。
    白正伯也不去理會那夥計的輕視，隻是接著問道：“那麽，什麽時候回來呢？”。
    那夥計有氣無力地說道：“哎呀，這可就難說了，掌櫃進貨去了，也許幾個時辰，也許大半天，也許要到晚上才回來，你們要等就等著吧。”說完，轉身便再也不搭理這師徒倆兒。白正伯雖然有點憋氣，但也無可奈何，隻得先拉玉笙出了大堂。站在門口，白正伯想了想，又帶著玉笙到了藥堂的後院門口，因為，他想王掌櫃進藥一定會在此下貨的，於是，這師徒倆兒便在此一坐便坐到了中午。
    這時，白正伯隱隱聽到了玉笙的肚皮響了，便問道：“餓不餓？”
    玉笙紅著臉搖搖頭，說道：“不餓，師傅。”
    白正伯笑了笑，用手輕輕撫摸一下玉笙的頭發，說道：“師傅都餓了，你還不餓？”
    玉笙窘迫地低下頭，小聲說道：“師傅聽見了？”
    白正伯歎了口氣，微笑著說道：“走，師傅帶你去吃飯”。
    師徒倆兒在離藥堂後院不遠處的一個小麵灘上要了兩碗陽春麵，白正伯還往玉笙碗中又扒了一些，怕他吃不飽。玉笙連忙用手擋住師父要遞過來的麵條，說道：“師傅，我已經夠了，你吃吧。”
    白正伯笑笑，說道：“傻孩子，讓你吃就吃，還跟師父客氣。”玉笙看著師傅，嘴裏吃著陽春麵，可這心裏有說不出來的感覺，隻覺得酸酸的，感到自己真的是被上天所眷顧的，能遇到師傅真是太好了。
    吃完麵後，玉笙和師傅依舊去後院等候著王掌櫃，大約又過了兩個時辰。隻見不遠處來了十多張木輪車，車上堆滿大大小小的麻袋，馬不停蹄地朝著師徒倆兒的方向過來。白正伯笑了笑，說道：“看來是來了，玉笙，我們去問問。”說著，倆人便上前走了幾步，果然，這些貨就是濟民堂的。
    等那些木輪車停到後院的空地以後，白正伯便帶著玉笙走了上去，向一個正在忙著卸貨的雇工問道：“請問，王掌櫃可否已經回來了？”
    那個雇工回身望了望白正伯，說道：“回來了，已經在大堂了。”白正伯向那雇工道了一聲謝後，便領著玉笙又來到了大堂。
    剛一進大堂，就碰到了先前的那個夥計，他先是愣了一下，而後，似笑非笑地說道：“您可真有毅力呀，這時間也算得挺準，王掌櫃剛剛回來，您就到了。您等著，我去給您通報一下。”
    白正伯微微一笑，說道：“多謝！”不一會兒，那夥計就出來了，並示意讓師徒倆兒跟他走。於是，繞過了大堂又穿過前廳和別院，這才來到後廳。
    這後廳布置得十分雅致，最前麵是一個百草地，上麵種植著一些不常見到的草藥，而且中間還點綴上了山石和流水，而廳前的兩側則是兩個大花塘，除了一般好看的花朵以外，還有名貴的芍藥和蘭花，此外，南方少見的大碗茶花和北方洛陽的牡丹在花塘中也可以看到。後廳的陳設都以蘇州雕花家具為主，並配上了質地晶瑩白皙的瓷器和各類名家的字畫，以此來顯現主人的優雅喜好和超凡脫俗的品味。
    此時，在這極具文雅之氣的後廳正中，坐著一位五短身材肥胖的中年男子，隻見他紅光滿麵，醉眼惺忪，冠帽早已摔在了一邊，而且衣服不整，顯然是才從酒席宴上下來的。此外，在他的衣領處還留有女子的紅唇印，白正伯不由地歎了口氣。見有人進來，這位王掌櫃搖搖擺擺地站了起來，伸直脖子，吧眨著一雙芝麻般的小眼朝白正伯望去。那夥計將這師徒倆兒領到後，便轉身回大堂去了。
    王掌櫃搖晃著朝白正伯他們走過來，滿身的酒氣衝天，開頭第一句話便說道：“你們是誰呀，我不認識你們。”
    白正伯此時著實有些不高興，隻聽他說道：“王掌櫃真是貴人多忘事呀，當年建康城中的白正伯都忘了嗎？”
    聽了白正伯的話後，王掌櫃又湊了上去，眨著芝麻眼看了一會兒，才說道：“哈哈，我當是誰呢，原來是白兄呀，許久不見了……，你找我有什麽事嗎？”
    白正伯強壓住心中的怒火，說道：“王兄，難道怕兄弟找你辦事嗎？”
    王掌櫃似乎清醒了一點，勉強地說道：“那裏，像白兄這樣的人，我是請都請不來呀。”
    白正伯也不去理會他言語中的無禮，隻是微微一笑，說道：“那好，今日我就請王兄幫在下一事。”
    聽到這兒，王掌櫃冷笑了一聲，有氣無力地說道：“說吧，什麽事”。
    於是，白正伯把玉笙拉過來，說道：“我這個小徒想在你這兒做個夥計，不知王掌櫃可否給這個麵子。”
    聽到這兒，王掌櫃斜著眼睛打量了一下玉笙，並說道：“過來，孩子，讓我看看。”
    玉笙看了看師傅，見師傅點頭讓他過去，他便走上前去。王掌櫃一把抓住了玉笙的胳膊並將他扯了過去，弄得玉笙手臂酸痛，王掌櫃左右看了看，說道：“這孩子也太瘦了吧，我這兒可隻有搬運和整理藥材的活了，這孩子能行嗎？”
    還沒等白正伯回答，玉笙就斬釘截鐵地說道：“我行的！”
    聽了玉笙的話後，王掌櫃眯著小眼看著玉笙說道：“謔，口氣還不小，那好吧，你明天就來吧。”說完了，他扯著嗓門向外麵喊道：“李伯，李伯……”。
    不一會兒，一個須發蒼白的老仆便走上來，說道：“老爺，您有什麽吩咐嗎？”
    那王掌櫃一把便將玉笙推了過去，醉醺醺地說道：“讓……讓這個孩子去看看……，怎麽下包……怎麽分藥，快去。”老仆不敢怠慢，便領著玉笙去了後院。
    此刻，後廳就隻剩下了王掌櫃和白正伯。兩人先是無聲相對了一會兒，後來，王掌櫃站起來搖搖晃晃地走到了白正伯麵前，直直地看著他，輕蔑地說道：“過不下去了吧，白兄，這苦日子，這種清高，就那麽好過？居然都讓徒弟出來做工了，嗬……嗬……，唉，也不知道那劉小姐到底看上你什麽，居然願意跟著你過這種日子，唉喲，人家許多人是想攀上劉家都攀不上，你卻……”。
    白正伯一聽他這話，不由地怒上心頭，平日裏他最不願意提起的便是自己的嶽父，這劉威倚仗著桂陽王劉休範的勢力不斷禍亂江州，還暗中與都城建康的一些大臣密謀篡政，而且自己還懷疑寒水殿之戰的幕後指揮就是劉威，雖然，他讓自己的女兒跟著自己，但怕是誌在“軒轅皮卷”吧。
    此時，這王掌櫃的話不由地使白正伯怒從心起，但今日又有求於他，隻得恨恨地說道：“人各有誌”。
    王掌櫃聽後，不屑一顧地冷笑一聲，說道：“人要是吃不飽，還有什麽誌向！我說，白兄，現在是什麽世道？是笑貧不笑娼的世道，隻要你有錢有權，別說你老婆孩子可以活得人模人樣的，就是名家字畫，瞧……，人家還不是乖乖地送來，還怕送慢了拿不到錢呢，哈哈哈…….，什麽清雅之士，隻要有錢，你讓他舔屁股他都舔，哈……”說到這兒，王掌櫃得意地瞪著眼睛，指著那些字畫，哈哈地大笑著。
    此時，白正伯對王掌櫃已經感到無比厭煩，可是，這王掌櫃還借著酒意將一隻手處在了白正伯的右肩上，同時，將臉湊到白正伯的耳邊，神秘兮兮地說道：“有了錢，甚至你要多少個女人都可以，什麽樣的女人都可以，哈哈哈……。”
    白正伯實在聽不下去了，他突然站起身，使王掌櫃“撲通”摔在了椅子上，隻聽白正伯忍無可忍地說道：“王兄，你這也是醫者父母心嗎？”說完，便轉身走了出去。
    王掌櫃愣了一會兒，喃喃地罵道：“呸，清高什麽，窮酸。”說完，倒頭便睡著了。