達也與深雪在巳燒島款待光宣與水波的五月三十日上午，放假待在員工宿舍的遼介，迎接一名叫做「深見快宥」的青年來訪。他自報全名之後向遼介說「我是第二研的失數家係」。
    「所以，請問您找我有什麽事？」
    不能在有他人耳目的場所提到失數家係的話題。遼介在自己房間詢問自稱深見的這名男性。
    獨居的員工宿舍沒有會客桌椅這種貼心的家具。兩人隔著窄小的飯桌麵對麵。
    「恕我明知失禮還是請問一個問題。遠上先生是『十』的失數家係吧？」
    「沒錯，不過你這麽問確實失禮。」
    回答的遼介刻意沒隱藏不悅心情。「失數家係」對於日本魔法師而言是一種禁忌。是以非人道形式開發魔法師的證據。遼介自己沒遭受這種處置，直接受害的是他父親與爺爺。但即使沒有直接受害，依然受到間接的負麵影響。聽對方提到這件事，內心不可能保持愉快。
    「不好意思。」
    深見立刻道歉。軟弱的態度和他斯文不可靠的外表相符。也可能是生性過於在意對方反應。擁有虐待嗜好的人或許會想欺負他這種類型，但遼介反而覺得同情不再凶他。
    「所以？」
    隻不過，他也無法阻止自己對深見采取不尊重的態度。
    「遠上先生滿足於現在的生活嗎？」
    「你說什麽？」
    遼介聽不懂這個問題的意思，忍不住反問。
    「遠上先生現在服務於四葉家創設的魔法人聯社。和七草家的大小姐共事。」
    「……這有什麽問題嗎？」
    「四葉家與七草家是十師族的核心，聽命於昔日認定我們不成材而拋棄的那些家夥。被這種人利用，你感到滿足嗎？」
    遼介後悔讓深見進入房間了。聽到深見的說法，他徹底傻眼到甚至懶得反駁。
    十師族不是站在驅逐失數家係的那一邊。他們同樣是在國防名義之下，在魔法師開發研究所備受折磨的人們或是其子孫。
    或許他們是合格的那一邊沒錯。不過這是他們自己希望的嗎？認識蕾娜之後，遼介變得會思考這種問題。
    不同於普通人，擁有突變基因的蕾娜老得很慢。明明即將三十歲，她的身體依然是青少女。不是故做年輕、娃娃臉或是靠著保養維持青春，是在細胞層級常保青春。
    任何人都羨慕她青春不老。大部分的人都是這麽說吧。
    然而真是如此嗎？
    就遼介所知，蕾娜身邊沒有相同體質的人。也沒聽她說認識這種人。
    無法和別人以同樣的速度成長。和別人的人生速度不一樣。
    隻有她一個人逐漸被留下。
    遼介不認為這是值得羨慕的恩惠。
    回頭看十師族又如何？
    他們確實被讚揚為成功案例。
    受到掌權者重用至今──更正，「利用」至今。
    當成工具利用。
    離開日本獲得從外部觀看的視角之後，遼介得以察覺這一點。至少他自己這麽認為。
    深見這番話令遼介想起昔日看事情陷入片麵視角的自己，內心不是滋味。
    所以對於深見的這個問題……
    「多管閑事。」
    ──遼介這麽回答。
    聽完遼介沒有著力點的這句回答，深見很乾脆地離開了。
    他到底是來做什麽的？其實他想說什麽？遼介到頭來無從得知。
    ◇　◇　◇
    從糸魚川博物館竊取古墳時代遺物的歹徒，推測是名為「進人類戰線」的魔法至上主義激進派。覬覦人造聖遺物而入侵巳燒島恒星爐設施與flt研究所的魔法師罪犯隸屬的fair，推測是這個團體的盟友。
    在五月二十日的時間點做出這個結論的四葉家當家四葉真夜，命令家族裏負責諜報的分家黑羽家深入調查這件事。
    五月三十日晚上九點。從巳燒島回到調布四葉家東京總部大樓頂樓自家的達也有訪客。是四葉分家黑羽家的下任當家黑羽文彌。
    「抱歉這麽晚前來打擾。」
    「不，沒關係。應該是不能在電話裏談妥的事吧。」
    在玄關抱著歉意低頭，看起來隻像是短發中性美女，小達也一歲的這個從表弟，達也笑著邀他入內。
    跟在達也身後的文彌臉頰泛紅，肯定是因為在不合常理的時間拜訪令他不好意思……絕對沒有什麽奇怪的意味。
    「文彌，歡迎你來。」
    文彌被帶到起居室，深雪從飯廳現身向他打招呼。
    「嗨，文彌。你今天也好可愛。」
    然後莉娜從深雪背後出現，朝文彌輕輕舉起手。
    「深雪小姐，打擾了。莉娜也在啊。」
    文彌對深雪使用恭敬語氣，對莉娜則是以一如往常的隨和語氣問候。
    達也與文彌麵對麵坐下，深雪在兩人麵前擺了咖啡杯。沒有糖與牛奶。雖然和外表不符，不過文彌習慣喝黑咖啡。但與其說這是原本的嗜好，不如說是模仿達也的結果。
    莉娜接在深雪後麵，在兩人中間擺了一個大碗，裏麵是各式各樣一口大小的餅乾。隻有文彌麵前擺了一個裝果醬的小盤子。文彌很喜歡吃甜的點心，這部分和他給人的印象相符。
    「這是今天中午烤的。請慢用。」
    聽到莉娜這麽說，文彌稍微睜大雙眼。
    「哇，這是莉娜烤的啊。我吃吃看。」
    他說著拿起一塊餅乾，沒沾果醬就咬下去。
    「真意外……滿好吃的。」
    「等一下！我很高興聽你誇獎，不過『意外』這兩個字是多餘的。」
    「沒燙傷嗎？」
    「沒有啦！你把我當成什麽人了？」
    「當成什麽人嗎……不，我還是別說吧。」
    「這是什麽意思？」
    「莉娜，我們走吧。不可以妨礙達也大人和文彌談事情。」
    深雪安撫激動的莉娜。
    「不，我想兩位也一起聽比較好。」
    不過文彌反而留住深雪她們。
    「達也先生，可以嗎？」
    然後他徵求達也的許可。
    「你這麽認為的話，我不介意。」
    「既然達也大人這麽說……」
    聽到這句回答，深雪坐在達也身旁。
    「那麽，我也去準備深雪與我的份。深雪也要咖啡嗎？要加什麽？」
    「謝謝。麻煩隻加牛奶就好。」
    「okay。」
    莉娜回到飯廳泡兩人份的咖啡。
    莉娜不是使用家庭自動化係統，而是自己去拿飲料。在她回來之前，達也與文彌以閑聊消磨時間。
    「哎呀，你們在等我？」
    莉娜說著將杯子放在矮桌，坐在文彌身旁。距離意外地近，文彌隻在瞬間以視線確認自己和莉娜的距離，稍微糾結是否應該再離開一點。
    不過最後他沒動，就這麽進入正題。
    「進人類戰線與fair的關係，不是我們當初猜想的主從關係或是宗教思想上的連結，好像是商業合作的關係。」
    「也就是有金錢往來？」
    「未必是金錢就是了。」
    文彌半肯定莉娜的疑問。
    「也會提供武器嗎？」
    「該說是提供嗎……算是報酬。」
    文彌笑著肯定達也的問題。
    「進人類戰線完成fair的委托之後，經由中國黑幫獲得武器做為代價。」
    「fair有走私武器到日本的管道？」
    這個問題來自深雪。
    「好像是。」
    文彌以嚴肅表情點頭。
    「推測是不同於周公瑾，由大漢餘黨建立的網路。」
    「這麽說來光宣說過，fair原本是顧傑組織的團體。」
    「九島光宣嗎？」
    文彌曾經和光宣敵對，所以他的語氣當然不友善。
    「聽說光宣在某段時期藏匿在當時位於洛杉磯的fair秘密基地。」
    「是從這段原委得到的情報嗎……」
    文彌露出「那就可以接受了」的表情。不提魔法技能，若是純粹的情報收集技術不如光宣，對於文彌來說似乎難以承認。
    「除此之外還查到什麽嗎？比方說進人類戰線當前的目的。」
    達也回到正題。
    「啊，是的。進人類戰線確實從fair那裏接到新的工作，隻是內容還沒查明。不過好像和原版聖遺物有關。」
    「應該是想從原版聖遺物出土的遺跡竊取吧。」
    達也像是預先備好般流利說出這句推理。
    「如我上次所說，fair派遣調查隊前往加州北部的沙斯塔山。」
    「是的，我記得。當時說到他們的目的，可能是要挖掘和達也先生所製作『儲魔具』相同功能的聖遺物……您認為他們也想在日本做一樣的事嗎？」
    「fair的目的，恐怕是使用擁有魔法式儲存功能的聖遺物開發魔法兵器。但我不知道他們是要用這些兵器在美國南部打造自己統治的區域，還是企圖藉
    小說
    由誇示武力爭取利益。」
    「達也大人。到頭來，這種做法不就是將魔法師當成兵器使用嗎？」
    「是啊。」
    達也同意深雪的指摘。
    「不可原諒……明明達也大人好不容易開拓新道路，讓魔法師擺脫成為兵器的境遇，卻有人想將這份知識用在歧途，害得達也大人的誌向化為烏有……」
    深雪以沉靜的語氣呢喃。
    「深雪，克製一點。寒氣差點顯現出來了。」
    「哎呀，對不起。」
    三年前，達也在最艱困的處境裏解放了封印的真正能力。同時，深雪用在封印的魔法控製力也回到她的身上。
    在那之後，她的魔法技能就鮮少失控，但是過於強大的這份魔法力，至今依然會因為她情緒激動而脫離意念的控製，跳過正規程序試著改寫現實。
    以前是由達也負責阻止，不過現在莉娜也負起阻止的職責──她和達也的差異，在於有時候也會改由深雪阻止莉娜失控。
    「進人類戰線的下一個目標，應該可以認定是乘鞍嶽的聖遺物挖掘現場。」
    「可是那裏不是由軍方戒備嗎？」
    文彌試著整理結論，但是莉娜提出疑問。
    「比起從中央的研究所竊取，這麽做比較實際。」
    「說得也是。」
    不過聽完深雪的反駁，莉娜收回異議。
    「那就在挖掘現場部署人員吧。我也會去監視。」
    「慢著，文彌。這不是好方法。」
    達也製止了展現幹勁的文彌。
    「糸魚川的事件，一條家正在采取行動。要避免被人認為四葉家介入。」
    「但我不會冒失被人發現啊……？」
    「這方麵我相信你。但是與其保護挖掘現場不發生竊案，我更想請你在遺物失竊的時候追蹤並逮捕犯人。」
    「由我們抓竊賊是吧。抓到之後有什麽用途嗎？」
    「我不希望老是被對方先下手為強，所以想問出fair相關的情報。」
    「知道了。我會盡可能榨取所有情報。」
    文彌露出「壞女人」的笑容。
    雖然是以國防軍與一條家被對方得逞為前提討論事宜，不過關於這一點，達也、深雪與莉娜都沒多說什麽。
    ◇　◇　◇
    五月三十一日。難得從星期一就來大學的達也，在午休時間巧遇將輝。
    達也身旁是深雪與莉娜。將輝除了吉祥寺還帶著幾名女學生。看來不是要在學校餐廳，而是正要到校外用餐。
    或許其中有將輝中意的對象，不過達也毫不顧慮說出「一條」叫他。
    「司波。」
    這句回應是對達也說的，將輝視線卻被深雪吸引。然而他的雙眼悲傷蒙上陰影，在下一瞬間重新看向達也。
    「有什麽事嗎？」
    「糸魚川那件事，我想和你談談。」
    將輝眉頭深鎖。
    將輝身旁的女學生聽到「糸魚川」也稍微睜大雙眼。看來她知道某種程度的隱情，不愧是待在將輝身旁的人物。
    「各位，一條先生好像有重要的事情要和司波先生談，我們先走吧？」
    看來這名女學生在將輝的跟班們之中也位居領導地位，眾人稍微發出不滿的聲音，隨後隻有將輝與吉祥寺留在原地。
    「抱歉了。剛才那位記得是你的表妹，一色家的親戚？晚點幫我向她道歉。」
    「是從表妹。不必在意。那孩子也知道十師族與師補十八家的職責。」
    將輝板起臉回應達也的這句話，聽起來沒什麽歉意。
    「這樣啊，那就跟我來吧。」
    「一條先生，雖然會有所耽誤，但是要勞煩你跑一趟了。」
    「樂意之至。」
    朝達也板起臉的將輝，在深雪搭話瞬間就漂亮轉變為爽朗的笑容。
    將輝身旁的吉祥寺按著額頭發出無聲的歎息。
    達也、深雪、將輝依序踏出腳步。
    跟在後方的莉娜投以「你也很辛苦耶」的視線，吉祥寺深有同感點頭回應。
    達也帶將輝來到學校餐廳。這裏當然也有其他學生。
    不過達也把午餐托盤放在空位之後，坐在周圍的學生們立刻主動離席。已經吃完飯的人將托盤端到回收區，還在吃的學生也間隔一張餐桌以上的距離重新坐下。
    當然不是達也強製的，也不是將輝強製的。肯定是他們的意識裏響起警報聲，認為「要是聽到不必知道的事情會被波及」。
    深雪與莉娜去拿飲料。將輝與吉祥寺感到惶恐，但不會搞錯事情的優先順序。兩人並肩坐在達也的正對麵。
    達也架設隔音結界。雖然看不見啟動式展開，不過將輝他們更驚訝於結界的強度。
    「司波……你什麽時候擁有這種魔法力……？」
    將輝他們認識的達也，發動魔法的速度確實無人能及，然而除了特定種類的魔法，肯定無法發揮多大的威力──但因為特定魔法的威力過於強大，所以察覺這一點的魔法相關人士不多。
    但是達也剛才使用的隔音力場魔法，不輸給將輝使用相同魔法所發揮的強度。
    威力不足是戰勝達也的少數切入點。目睹達也克服這個缺點，將輝不得不提高警覺。而且吉祥寺受到的打擊比將輝還要強烈。
    「不久之後，我預定以論文形式發表。不過當然不會全部說清楚就是了。」
    達也暗示其中隱藏了正常訓練以外的秘密訣竅。不用說，追問別人的魔法技能是違反魔法師禮節的行為。將輝與吉祥寺目前也隻能就此滿足。
    隻不過即使當場說明，將輝應該也聽不懂吧。連吉祥寺也不一定隻用聽的就能理解。達也查明事象幹涉力的真麵目是靈子波。這一點已經在魔法學界發表。
    依照至今的常識，魔法式與事象幹涉力是不可分的，無法單獨取出其中一種。隻讓事象幹涉力產生作用的「領域幹涉」，也要搭配「不改寫事象」這個定義的魔法式才能發揮幹涉力。
    不過達也在研究事象幹涉力的過程中，發現了隻從自己體內取出幹涉力加以鍛煉的方法。不隻如此，還發明了從魔法式分離出事象幹涉力，使兩者各自產生作用的技術。
    在已經發動的魔法追加事象幹涉力。達也因為後天人工植入虛擬魔法演算領域導致威力不足的缺點，藉由這個技術成功克服到某種程度。雖然比不上超一流魔法師使用的魔法，但是達也如今可以自由使用實戰等級的魔法。
    「不提這個，先進入正題吧。」
    「啊，啊啊。」
    將輝的聲音還沒完全擺脫驚愕，但還是勉強出聲同意。
    此時深雪與莉娜回來了。
    達也、將輝與吉祥寺各自謝謝她們端茶過來，繼續進行話題。
    「那個事件和聖遺物有關。」
    聽到達也這句話，將輝點頭回應。
    「因為這層關係，所以我這邊也收到情報。竊賊下個目標恐怕是原版聖遺物的挖掘現場。」
    「……想從那裏偷挖原版？」
    「沒錯。」達也點頭回應將輝的問題。
    「司波，知道原版的挖掘地點在哪裏嗎？」
    考慮到將輝父親以一條家當家的身分交付他這個一條家魔法師的任務，將輝會這麽問是理所當然。
    「我隻能透露是在乘鞍嶽的山麓。說得更詳細會抵觸國防軍與flt互訂的保密義務。」
    國防軍確實隱匿了原版聖遺物的挖掘現場，但是沒告訴flt。這份情報是達也以自己的人脈做交易取得的。
    所以他說的保密義務也是謊言，然而國防軍反過來得知情報來源是達也的話也不太妙。對於達也來說，將輝還不是能夠這麽無條件信任的對象。
    「這樣啊……」
    對於達也不親切的回答，將輝散發不滿的心情。
    「隻要知道這些就夠了。將輝，之後我們自己調查吧。」
    吉祥寺安撫、激勵這樣的將輝。
    接下來的時間，眾人一邊吃午餐，一邊和普通的魔法大學學生一樣閑聊。
    對於總是沒機會和深雪好好交談的將輝來說，即使達也也在場，依然是難得快樂無比的午餐時光。
    ◇　◇　◇
    隔天，將輝向大學請假回到家鄉。
    先回老家一趟，然後前往國防軍舞鶴基地。
    老家距離小鬆基地比較近，不過舞鶴基地部署了日本海這一側最大規模的魔法師海軍部隊。
    將輝擅長的魔法會在海戰發揮真正價值。從魔法特性來看，他適合成為海軍。因此比起空軍的小鬆基地，將輝在舞鶴基地獲得更大的善意與共鳴。
    不隻是這種情感層麵的問題。將輝是日本第二個國家公認戰略級魔法師。如果新蘇聯或大亞聯盟從海麵攻打日本（而且這絕對不是杞人憂天），將輝的協助不可或缺。舞鶴基地司令官基於立場，隻要是將輝的要求，即使有點勉強也必須睜隻眼閉隻眼。
    「──魔法式儲存用聖遺物出土的地點嗎？」
    「是的，司令官閣下。我想請教國防軍保密的原版聖
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