進人類戰線。名稱不是「新人類」而是「進人類」，反映該團體「魔法師不隻是新世代的人類，更是進化後的人類」的強烈自我意識。
    這個組織一開始是為了對抗以「人類主義」為首的反魔法主義運動，對抗迫害魔法師的行為而起步。契機是在na前加拿大領地成立的fehr。「進人類」也是取自fehr名稱來源的標語「人類進化守護戰士fighters for the evotion of 」。進人類戰線的出發點是致敬fehr的組織。
    不過，fehr反對以暴力反擊現今人類的這個立場，在進人類戰線成員眼中逐漸變得不上不下。認定「既然政治與法律無意阻止魔法師遭受迫害，那麽某種程度的違法行為是必要之惡」而付諸實行，正式發動第一場示威行為的結果，導致第一任領袖被逮捕，進人類戰線不得不潛入地下。
    後來進人類戰線開始成為非法組織，並且和fair聯手，不過平心而論，原本就受到當局嚴格監視的魔法師，即使標榜反魔法主義，真的無須任何後盾就能成立組織和一般人鬥爭嗎？領袖被視為罪犯逮捕之後，潛入地下的組織無須金援也能維持運作嗎？
    答案是「否」。進人類戰線的背後有人撐腰，隻有少數人知道幕後黑手的名字。
    若要說得更正確一點，支援進人類戰線的人物背後，是連重量級政治家也無法違抗的「影之掌權者」。
    ◇　◇　◇
    六月三日星期四夜晚。
    回到自家的達也，迎接文彌與亞夜子來訪。兩人昨晚逮捕了二十多名想竊取原版聖遺物的進人類戰線成員，達也也有收到這個消息。大概是關於這件事的報告吧。如此預測的達也邀兩人進入起居室。
    達也指示文彌坐在正前方，亞夜子坐在文彌旁邊，從玄關帶兩人進來的深雪坐他身旁。莉娜已經回到同一層樓的自己房間。
    「落網的進人類戰線成員已經偵訊告一段落。」
    「然後，我們得知一件有點頭痛的事。」
    文彌與亞夜子先後這麽說。
    「頭痛的事？」
    反問的是深雪。
    「先從查明的部分說起吧。」
    亞夜子露出和「頭痛」這兩個字相符的表情，以不是回答的這句話回應。
    達也以視線催促兩人說下去。
    對於達也的視線，文彌同樣以眼神示意之後開口。
    「進人類戰線的領袖叫做『吳內杏』，是二十六歲的女性。她沒參加昨晚的襲擊。副領袖是『深見快宥』，二十五歲的男性，爺爺是第二研的失數家係。」
    聽到「失數家係」這個詞，達也板起臉，深雪皺起眉頭。不過，兩人都不知道深見曾經進入遼介房間。如果遼介已經向達也報告這件事，接下來的進展或許會有所改變。
    「副領袖在昨晚的襲擊加入後方支援，但是被他逃走了。我們正在搜索他的下落。」
    「依照你的說法，領袖的下落已經查出來了嗎？」
    「嗯，查到了。」
    聽到達也這麽問，亞夜子從文彌那裏接棒回答。
    「她的藏身處就是問題所在。」
    「是不方便出手的對象嗎？總不可能是十師族藏匿她吧？」
    「十師族的話或許比較簡單。」
    亞夜子以幾乎聽不到的音量輕歎口氣。
    「吳內杏藏身在十六夜調的宅邸。」
    「……記得這名男性是百家十六夜家當家的弟弟吧。」
    文彌與亞夜子一頭回應達也這句話。
    「說到十六夜家，是號稱百家最強的古式魔法名門……這樣的家族，而且還是身為當家弟弟的人物，為什麽要袒護犯罪組織……？」
    深雪以「難以理解」的聲音低語。
    「而且進人類戰線的副領袖是失數家係吧？失數家係擔任幹部的組織，十六夜家本家的人居然會支援，一般來說簡直匪夷所思。」
    十六夜家以極度厭惡人造魔法師而聞名，公然反對以基因操作或是生化措施強化魔法技能。對於十師族終究有所顧慮，但是毫不隱瞞對於失數家係的鄙視。現代日本魔法界將歧視失數家係的行為視為禁忌，十六夜家在這方麵是異端。
    即使如此，十六夜家還是沒被魔法師社會排擠，因為他們擁有號稱百家最強的實力。尤其是麵對現代魔法總是屈居劣勢的古式魔法師大多會將他們拱為領導人物。此外，十六夜家對於如此依賴他們的魔法師百般照顧也是眾所皆知。
    「亞夜子小姐，是不是他們有什麽特別的背景？」
    「是的，深雪小姐，一點都沒錯。背後有不得了的人物撐腰。」
    亞夜子在這時候停頓，不是想營造戲劇化的感覺，是要讓自己的呼吸穩定下來。
    「命令十六夜調保護吳內杏的人，是元老院四大老之一。」
    深雪雙手捂嘴。
    連達也都睜大雙眼。
    亞夜子現在說的「元老院」，不是明治初期設立帝國議會之前就存在的立法機構。當然也不是後繼機構，也和當年的憲法外機構「元老」無關。別名「玄老院」。
    這是在黑暗麵統治日本的掌權者集團。不，形容為「統治日本的黑暗麵」比較正確吧。元老院的目的是避免這個國家「表」的秩序被「裏」的力量──被怪異或妖魔、步入歧途的魔法師或特異能力者的力量擾亂，負責打倒、封印、驅除這種存在與人物。
    因此元老院將各種「擁有力量的人」納入掌控。四葉家也是其中之一。
    四大老是元老院裏發言最具分量的四家當家。元老院的人數不固定，在十人至十五人之間變動，不過四大老的四家從元老院成立當初就固定。四葉家的讚助者東道青波就是四大老之一。
    達也與深雪剛從第一高中畢業，就從葉山那裏得知元老院與四大老的事。文彌與亞夜子也是從第四高中畢業之後被叫到本家接受葉山的教導，同時簽下嚴守保密義務的誓約。
    「……這確實很棘手。知道那一位的姓名嗎？」
    「知道。是樫和主鷹大人。」
    「…………」
    達也默默陷入沉思。
    「……關於吳內杏，要放棄逮捕她嗎？」
    在變得沉重的氣氛中，亞夜子戰戰兢兢詢問達也。
    「四大老也不是全知無謬，元老院肯定也不是團結一致。先找東道閣下商量看看吧。」
    大概是已經整理好想法，達也流利回答亞夜子的問題。
    「達也大人。」
    深雪從達也身旁輕聲搭話。
    「若要請東道閣下協助，要不要找莉娜從中協調？」
    莉娜的正式姓名是「東道理奈」。她在今年初歸化日本，在那時候成為東道青波的養女。
    「形式上是莉娜去見閣下，我陪她一起去。比起達也大人直接行動，我覺得這麽做比較不會引人起疑。」
    「說得也是……」
    三年前的夏天之後，達也不隻是日本，也是世界各國軍事相關人士注目的……更正，警戒的焦點。他的一舉一動總是受到監視。
    「那就拜托深雪吧。」
    「遵命。我先叫莉娜過來。」
    莉娜已經回去自己房間，但時間還不到晚上九點。她肯定正在做大學的功課，不然就是在看電視。她現在熱中的是a時代的青春連續劇。
    深雪以內線視訊電話呼叫莉娜。
    起居室牆麵螢幕映出的莉娜右手拿著電子筆。
    「正在用功嗎？抱歉打擾你了。」
    『沒關係，我剛好覺得膩了。』
    過於老實的回應，使得一旁聆聽的亞夜子輕聲一笑。
    鏡頭肯定捕捉到她的反應，不過莉娜看起來不在意。
    「那麽方便過來一下嗎？」
    聽到深雪的要求，莉娜表情變得正經。
    『重要的事嗎？』
    「是的。」
    「okay。我立刻過去。」
    如自己所說，莉娜立刻過來了。
    她不是坐在達也身旁，而是深雪身旁。
    「所以要說什麽重要的事？」
    莉娜前方是自己準備的──正確來說是向家庭自動化係統點的一杯咖啡歐蕾。她在飲用之前詢問深雪有什麽事。
    「其實有件事想和東道閣下商量……」
    深雪以這句話開頭，簡單扼要向莉娜說明她過來之前的對話內容。
    莉娜聽完連想都不想就回答「沒問題」。
    過於迅速的回應使得深雪感到不安，但是「不找東道商量」的選項不存在。後來決定由莉娜在明天連絡東道約時間麵會。
    ◇　◇　◇
    大概是時間點剛剛好，得以在六月五日傍晚和東道青波見麵。
    「深雪，辛苦了。也謝謝莉娜。」
    達也慰勞回家的深雪與莉娜。莉娜不太明顯，但是深雪臉上難掩疲態。
    「──達也大人。東道閣下臉色非常凝重。」
    深雪回報麵會結果的第一句話，使得達也「喔……」地發出深感興趣的聲音。
    「吳
    小說
    內杏藏匿在十六夜調身邊的這件事，閣下不知情嗎？」
    「嗯，好像是。閣下表示無法理解樫和大人的意圖。此外閣下指示『明天去十六夜調的宅邸一趟』，同時將這個交給我。」
    深雪遞出一封信。收件人是十六夜調，寄件人是東道青波。既然十六夜調和四大老之一有來往，肯定知道東道的名字與地位。
    「有這個就不會吃閉門羹了嗎……我知道了。」
    「也會帶我去吧？」
    莉娜暗示「應該不會當成接下來沒我的事打發我吧？」詢問達也。
    「明天我們三人一起去。」
    聽到達也的回答，深雪以緊張表情，莉娜露出滿意的笑容點頭回應。
    達也他們在六月六日星期日傍晚造訪十六夜調的住所。
    這是從早上就反覆打電話，在鏡頭前麵亮出東道的信，才終於讓對方答應的結果。很適合稱為宅邸的十六夜調住所周圍，從昨天就由文彌率領手下監視。要是十六夜調企圖暗中讓吳內杏逃走，就由文彌他們逮捕吳內擄走。與其躲在宅邸內部，吳內逃出來比較合達也的意。
    「能夠見到大名鼎鼎的各位，我深感榮幸。」
    進行初次見麵的問候之後，十六夜調以毫無誠意的語氣這麽說。之所以不是說「兩位」而是「各位」，應該是透露自己也知道莉娜的身分吧。不過以達也的立場，莉娜的經曆被他知道也不痛不癢。
    十六夜調現年三十一歲。身後帶著兩名穿西裝部下（應該是護衛）的這名男性，給人的印象和年齡相符，是言行舉止終於開始變得穩重的年紀。二十幾歲時代的他大概相當神經質吧，隱約看得見他散發這種氣息。要是不客氣直說，感覺像是教養良好的「小少爺」就這麽沒經曆世間疾苦長大成人。
    但是他的魔法力不可小覷。管理良好的想子幾乎沒有外泄，其背後透露的事象幹涉力毫不猶豫可以誇稱一流水準。「匹敵十師族」的世間評價並不誇張──達也這麽認為。
    「所以，請問各位本日前來有什麽事？我不記得和四葉家之間有什麽重大懸案需要勞煩到東道閣下。」
    而且切入話題的這種假惺惺態度練得爐火純青。
    不過這在達也預料的範圍之內。
    「魔法犯罪組織進人類前線的領袖吳內杏如果在這座宅邸，可以交給我們嗎？」
    達也從一開始就不打算多費工夫鬥心機，當麵以無從誤解的形式提出自己的要求。雖然話語的形式是委托，實際上卻是要求，說的人與聽的人都明白這一點。
    「假設名為吳內杏的這個人在這間屋子，為什麽不是交給警方，而是必須交給四葉家？」
    調以視線試探，反問達也。
    「您願意交給警方也可以，因為結果一樣。」
    「意思是已經和警方說好了嗎？」
    達也沒回答這個問題，隻是淺淺露出詭異的笑容。
    調臉上掠過一絲慌張。大概是對主人泄漏的情緒波動起反應，背後的護衛擺出架式。不過深雪投以責備無禮的懾人視線，莉娜投以不惜應戰的勇猛視線，使得兩人僵住不動。
    「深雪，冷靜下來。莉娜，不要挑釁。」
    「不好意思，達也大人。」
    「對不起，達也。」
    深雪與莉娜乖乖減輕視線的壓力。
    從緊張之中解脫的氣息，不隻是來自護衛。
    「……司波先生，我這邊才失禮了。」
    首先展現攻擊意誌的是調的護衛。他道歉是合情合理。
    「我不在意。」
    所以達也也沒選擇浪費力氣爭相道歉。
    「話說，叫做吳內杏的這名女性──是女性對吧？」
    調這句問題偏重於確認的意思，達也點頭回應。
    「這個人率領的組織，具體來說犯了什麽罪？」
    調繼續提出最主要的問題。
    「竊取軍事機密未遂。」
    「喔，這可是重罪。如您所見，這個家不算大，我對吳內這位女性沒印象……不過為了以防萬一，我派傭人確認吧。」
    十六夜調的宅邸位於前崎玉縣的狹山市北部，周邊住家的腹地也比東京市中心寬敞。這裏確實不是有幾十個房間的大規模公館，卻肯定是一棟「大宅邸」。
    「您有那位女性的照片嗎？」
    對於調的要求，達也沒說他裝蒜，遞出已經列印好的照片。上麵映著一名不起眼的女性。
    不算老。和實際年齡相符，是二十五歲左右的外表。
    並不是沒上妝。嘴唇塗上顏色不會太花俏的唇膏，遮住一半耳朵沒超過衣領的短發也整齊梳理到不拘謹的程度。
    或許是看起來厚重的內雙眼皮影響整張臉蛋的形象，光是擦身而過的話大概會立刻忘記，是不會留下好印象與壞印象的麵容。
    調之所以露出驚訝神情，大概是在紙上顯像的2d照片在這個時代很罕見吧。他將照片交給背後的護衛，像是故意說給眾人聽般下令「找遍宅邸的每個角落」。
    「感謝您的協助。」
    「不，聽到是軍事機密竊盜案，我可不能不幫這個忙。」
    調的這句話聽在知道隱情的達也等人耳裏是睜眼說瞎話，不，應該是大言不慚。接著調叫來別的傭人，下令重新泡茶並且端茶點過來。
    經過一段時間之後，達也察覺宅邸後門那裏的氣息變亂。
    他伸長知覺的細線想探查這股氣息，不過解讀氣息的知覺立刻被阻斷。
    對於達也來說，這不是他第一次體驗的「法術」。這道知覺妨礙力場和八雲在修行時經常展現的「結界」屬於相同性質。
    不隻是探查氣息的技術，擴張視覺的「千裏眼」、擴張聽覺的「順風耳」也都會被這個術式封鎖。使用術式的肯定是眼前的十六夜調。造詣確實高深。
    但達也知道這種結界不妨礙精靈之眼。他以一成的能力將「眼」朝向剛才氣息淩亂的座標。
    正如預料，身體特徵和「吳內杏」資料一致的某人從後門徒步離開。這座宅邸的後門外麵是細長的小徑，大概是要到大馬路叫計程車吧。
    不能從坐在麵前的調身上移開注意力，所以無法深入解讀到確認女性真正身分的程度。但是這不成問題。因為文彌與亞夜子肯定不會失去先機……
    「話說回來，我有一個疑問。」
    達也思考這種事的時候，調在像是要妨礙他思考的時間點搭話。
    「請問是什麽事？」
    實際上達也不得不中止思考。不過即使中斷也沒什麽問題。
    「您說這個人是軍事機密竊盜犯，不對，是未遂犯。為什麽不是軍人也不是警察，隻是平民的司波先生您想要逮捕她？」
    「因為是關係人。」
    「關係人？也就是案件的關係人嗎？」
    調想問出達也不太希望被問到的隱情。
    「我無法回答。」
    「不，希望您告訴我。因為我都像這樣協助了。」
    無意義又不合理的這種難纏態度，使得達也察覺了。
    調的目的是拖延時間。
    看來他低估了。以為除了達也他們三人，並沒有準備其他逮捕吳內杏的人員……
    （……不對，難道如果是我們三人以外的對手，她就有逃得掉的勝算嗎？）
    不過達也立刻改變想法。
    「如果您願意交出吳內杏，到時候我會說明。」
    （我想文彌應該不會失手，但是還不知道吳內杏的魔法技能。如果她使用的是我們不知道的魔法……）
    達也在岔開話題回應的同時，內心冒出「該不會……」的一絲不安。
    ◇　◇　◇
    十六夜調的宅邸在郊外，卻不是在遠離人煙的深山，也不是在大規模水田或農園環繞的農村座落的獨棟住家。宅邸後方的小巷從早到晚都沒什麽人，不過現在還是傍晚，隻要走到普通的道路就還算看得到行人。
    平常的話是如此。
    （難道是……結界？）
    吳內杏一看見人影消失的城鎮景色就聯想到「結界」，因為她出身於傳承古式魔法的家庭。但她自己沒學習老家的古式魔法。她家的作風是隻對男性後代傳授秘術。
    基於父母的方針，她也沒就讀魔法科高中之類的魔法教育機構。她接受的魔法訓練來自偶然目睹她天分的元老院四大老──樫和主鷹的部下。
    由於拖延到成為大學生才開始進行魔法訓練，所以吳內的魔法相關技術不強。不過她與其說是魔法師應該說是特異能力者，也擁有靈媒師的素質。即使無法取得魔法協會認定的魔法師執照也絕對不是無能。
    吳內杏從樫和那裏接下特別的任務。因此就算對方是四葉家（她在這個時間點還不知道想抓她的是四葉家）也不能乖乖束手就擒。趕人清場的這種結界，若是原本前往該處的人們數量與類型愈多就愈難維持。吳內以這個知識為根據，跑向城鎮的中心區域。
    但她即使成功鑽出小巷，也沒能走到大馬路。
    一個修長的人影擋住她的去路。
    （女性……不對，青年…
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