起初，文森還擔心貴族們認識這種藥物，或者別處有類似的東西，不過很快他就發現，自己的擔心純屬多餘。
    雖然希羅德王國曾經被魔族全麵占領，希羅德人和魔族接觸比別人更多，但是他們顯然對於魔族的了解還不夠廣泛。
    在三十年前，二王子希薩克當時也就和現在的文森年齡相仿，由於擔心兒子不夠成熟，魔王薩林塔斯便讓他在後方為魔王軍培育更強的不死生物，並未帶他前來大陸作戰。
    所以，就算是大陸上親曆過戰爭和談判的人，也沒人見過這位以死靈術聞名的二王子是何等尊榮，對於他的了解也隻停留在那些凶殘的死靈軍團上。
    其實，二王子希薩克是位研究涉獵廣泛的死靈魔導士，除了研究傳統的死靈術，他也會帶著幽暗塔林出身的死靈法師們鑽研各種魔法課題，並一直在從事暗黑煉金術領域的技術開發。
    從「噬心九號」這個名字就可以看出，這種魔藥其實已經迭代過八次，其中也傾注了希薩克不少心血。
    可是，沒等這種能夠快速製造眷屬的魔藥投入到大陸上，戰爭就結束了。
    由於是戰爭即將結束時製成的藥物，原料在大陸上無處可尋，希羅德貴族就算都是吃過見過的，也沒遇到過如此強效的鎮痛藥。
    隻要用上了，人人都說好。
    不過也不是沒有人感覺蹊蹺，三十年不見，魔族怎麽會好心到傷了人還負責治療和止疼呢？
    可是，沒有人能在天天挨獸人毒打之後，還能夠扛著劇痛繼續堅持勞改的。
    哪怕為了一刻擺脫痛苦，早就精神不振的貴族們還是會接受藥物治療。
    終歸還是貴族有特殊待遇，下等人就算打得缺胳膊少腿，也還得不到呢！
    在大約過了五天後，有些貴族就開始期盼得到鎮痛藥，並開始扭扭捏捏地討好發藥的巫妖，並東拉西扯地極力表達自己用藥的必要性了。
    前任領主留下的存貨其實不少，在稍微加工成精裝藥劑也不存在困難，但是文森的玻璃瓶子數量可是有限的。
    在一開始，領主就采取了限量製作的策略，有多少瓶子發多少藥。
    隨著想要鎮痛藥的人越來越多，藥劑開始變得不夠用，於是巫妖們開始以傷勢情況發放藥劑，可是貴族們內部還有一套按爵位地位來分配的方法。
    得不到藥劑或者被以大欺小拿走藥劑的下級貴族，因此開始對大貴族不滿，藥劑的副作用更是讓他們怨氣越來越大，鐵板一塊的貴族內部也就有了裂痕。
    文森相信，就算將他們都放回去，貴族之間的關係也會繼續惡化下去。
    可是，不管怎麽分，藥劑瓶子就是那麽多，可是挨過獸人毒打的貴族人數卻在增加，有的人三天都得不到一支「止痛靈」，急得如同熱鍋上的螞蟻。
    遭到斷然拒絕後，貴族便開動腦筋想辦法，有人更是發展到自己去找獸人挨揍，以求得魔族給他使用藥物的程度。
    所有用了藥物的貴族們都聲稱這種藥能讓人身心舒暢，不僅能止疼，還能忘記煩惱，一身輕鬆如上雲端，快活如同無所不能的神明。
    到了後來，所有用過藥的人身上都出現了類似的反應，無論他們平時過著養尊處優的生活，還是常年在戰場上和獸人打得有來有往，都禁不住「噬心九號」的誘惑。
    要是非要用一句文老師熟悉的話來總結，那就是「一天不喝渾身難受」。
    果然，文森在使用「噬心九號」的人身上發現了極強的成癮性，這給本來還有點棘手的要錢問題找到了新的突破口。
    「不交贖金的斷掉止痛藥，」巫妖傳達了領主的指令，「藥很貴，不能給你們每天白喝。」
    就算是簡單的陶瓶裝，文森都要十個金幣一瓶，要是特別精煉的玻璃瓶限量版，更是一瓶高達三十個金幣。
    區區幾十個金幣，對於貴族們也不是接受不了的代價，飄飄欲仙的美妙感受隻能從這種藥物上找到。
    「我們交錢，馬上交，借錢也交！」嗑藥貴族們對不知底細的魔藥表現出了發狂般的渴求，「賣掉一切，哪怕我們的領地，也要交錢買藥。」
    為了保證貴族還有起碼的理智去寫信催錢，文森不得不控製計量或者停藥，讓他們不至於因為嗑藥變成白癡。
    最後，文森在成功之餘，還不忘傳信給關係其實也談不上有多融洽的希薩克，描述了藥物的使用情況，稱讚他的發明並表示願意在其他方麵進行合作。
    當然，希薩克這種天才自然不吃奉承，但是搞技術沒有不花錢如流水的，文森願意分擔一點他科研方麵的負擔，這就是對他最有誠意的肯定了。
    希薩克是魔族死靈法師中的翹楚，要是和他搞好關係，至少在死靈法師和法術方麵能得到很多好處。
    終於，在魔族、獸人、民兵、雇傭兵和魔藥的共同努力下，所有活著的希羅德貴族都在交贖金上有了實質性行動，領主忙活了一個多月，終於可以躺著收錢了。
    「除了金幣和物資，奴隸、工匠和其他指定的職業都可以抵扣贖金。」文森再次強調，「我聽說好多人欠了你們的債務，那你們現在又欠了我的贖金，就拿他們來抵債！」
    雖然貴族們也清楚工匠對領地的重要性，可是在死亡威脅和魔藥誘惑之下，他們最後的尊嚴也已經消磨殆盡，除了答應要求也別無他法了。
    其實，文森一直想給親王靈格斯也來點「噬心九號」，奈何這家夥雖然打了敗仗，又在妮妮婭手下丟了麵子，但意誌力仍然還在，就算受傷也堅持不用人人都誇獎的「止痛靈」。
    說實話，文森有的是辦法給他下藥，不過出於僅存的一絲敬重，領主最後還是暫時放棄了這個想法。
    反正已經有不少客戶了，希羅德精英層遲早也會被魔藥腐蝕，就算靈格斯意誌堅定，到時候也是獨木難支。
    貴族們本來就是腐朽不堪的寄生階層，讓他們破產也好，墮落也罷，對於更廣大的希羅德平民來說，實際上也未必是壞事。
    要是受不了他們的盤剝和壓榨，就拿起草叉和連枷去跟老爺們戰個痛嘛，總比來濱海領地找魔族送死強。
    就在文森由於贖金增加，都不得不讓手下加速去給人普及算盤用法時，又一位意料之外的使者來到了文森麵前。
    如果換做以往，文森確實可以派手下巫妖去代替自己接待，比如獸人的使者德萊米·卡茨，一開始也隻是見到了文森的巫妖，經過交流之後才得來了會見的機會。
    然而，這次前來的使者身份不同，文森沒有怠慢，親自從邊境趕到甜水村迎接。
    在領主帶著弟弟和部下趕來的時候，便看見一大群農夫、雇傭兵和獸人奴隸都在遠遠圍觀一名身穿黑色盔甲的魔族騎士。
    黑盔騎士身材高大魁梧，和精銳的野蠻人戰士相比都毫不遜色，不過他造型猙獰的頭盔上有一對向上彎曲的雙角，使他看起來比野蠻人更具有辨識度，整個人散發出一種魔性的彪悍之美。
    在他身邊，有一隻極其少見的黑色雙足飛龍，仔細觀察，就能看到飛龍身上的韁繩鞍韂，這說明它正是黑武士的坐騎。
    雖然被一群亂七八糟的人圍觀，但這位黑騎士並不在意，他靜靜地站立在雙足飛龍身邊手扶旗幟，仿佛一座從黑夜裏走出來的雕像。
    即便是在白天，這位孤獨的魔族騎士還是讓人感到既可畏又威武，無人敢起冒犯之心。
    「
    哇，太酷了！叔叔，這個黑騎士太酷了！雙足飛龍也很酷。」
    聽到有魔族使者前來，做夢都想看到更多魔族的普拉妮終於如願以償，小女巫眼睛發光，盯著黑騎士和他的坐騎，興奮之情溢於言表。
    「是啊，我都很少見到他們。」文森隨口對普拉妮說，聲音裏還有些感慨，「真是少見，我也是第一次……好久不見了。」
    「九頭魔龍旗幟……是我們那位老大哥的親衛隊，麻煩啊，真是麻煩，哥哥，你得罪老大哥了嗎？」
    「沒有。」文森回答，「我都兩年沒有見過老大哥了。」
    因為舒樂在王子公主中最為年長，所以這些小兄弟們私下都將舒樂稱為老大哥。
    比起一直得不到機會和大魔族簽約的可憐女巫，賽德顯然要識貨的多，不過他看到這名騎士後，並未流露出喜悅或親切的表情。
    老大哥不假，但未必是最好的。
    「主人，這是什麽樣的魔族軍隊？」妮妮婭悄悄地問，「魄力真強，希羅德人的精銳騎兵完全不能與之相比。」
    不用說希羅德人擅長的輕裝騎兵，就是伊特蘭的護國重騎兵也未必是他們的對手。
    要是算上獅鷲騎兵，才能勉強和這種軍隊周旋一下。
    「這是我族的暗黑龍騎。」文森對她簡單介紹了一下，「除了我的父親，隻有我的大哥有資格指揮這種部隊，沒辦法，飛龍不是那麽容易進行魔化訓練的。」
    已經成為文森心腹的妮妮婭，當然聽說過魔族中各位王子的情況，這還是文森在給她上魔族曆史課程時重點提到的內容。
    魔族王儲，戰爭之神的神選，鐵山領主舒樂是魔王的第一順位繼承者，也是魔族中最勇猛好戰的戰士，年輕時就參加過魔陸大戰，早在三十年前就在整個大陸上凶名赫赫，身經百戰，無一敗績。
    即使是在決定大陸命運的高原決戰中，舒樂指揮下暗黑騎士團在遭遇洪水損失近半的情況下，又遇到了高原戰神和禁咒的連番打擊，仍然戰鬥到了最後一刻，讓整個大陸見識到了魔族王牌軍團的可怕實力。
    各國最有代表性的騎士團，全部都在他手下吃過大敗仗，最後不得不聯合起來對其發動車輪亂戰。
    如果不是魔王用獻祭交換對方軍隊後實力大損，需要絕對可靠的護衛，魔族第一悍將「鐵山狂魔」舒樂肯定會和大陸所有強者戰鬥到一方徹底倒下為止。
    作為王儲和大哥，平時舒樂是不太瞧得起自己那群沒參加過戰爭的弟弟妹妹們的。
    這群看似都有些長處，但是都沒有在戰場上證明過自己的小魔頭們，同樣也不大敢去招惹大哥舒樂。
    舒樂的鐵山領地本來就是魔域一處關鍵要塞，來自此地的長角惡魔是天生的戰士，也是惹是生非的好戰分子，但是在舒樂的統治之下，這裏變成了一座森嚴的軍營，所有惡魔都成了舒樂的部下和戰鬥奴隸。
    訓練軍隊要花大錢，可是舒樂這個好戰分子從不關心理財問題，為了給一根筋的長子增加財源，魔王還將大陸上的一處濱海領地送給他做封地。
    相比遍地是鐵和戰士的鐵山領地，原屬於希羅德王國的藍岸領地就不那麽讓舒樂滿意了——這裏的人在她看來都是不堪大用的軟骨頭和女幹細。
    作為擁有海港，領地裏還出產靛藍染料的領地，藍岸領地原本就是人口眾多的富庶領地，每年的稅收和貿易讓魔族都眼饞，所以放棄了不少內陸占領區也要交換這片領地。
    不擅長經商理財的舒樂看不到這些，他在本地找不到合格的戰士，又不能怒而興師將領地變成戰場，於是他下令，將藍岸領地所有人族的身份改成奴隸。
    收稅和商貿太麻煩了，最後能直接占有
    奴隸們的一切，這群軟弱的家夥在戰爭中不堪一擊，也就隻有拿出生命和財富侍奉的價值。
    不服從者直接處決，用鎮壓叛亂和處決反抗者來訓練軍隊，就是舒樂能在領地裏找到的最大快樂了。
    在文森看來，這種統治確實是大哥的作風，他眼裏的人除了高貴的戰士就是低賤的奴隸。
    「歡迎您來到我的領地，騎士先生，您可以起來了。」文森對等待已久的黑騎士問候，「我是領主文森，請問您這次來有何貴幹？」
    黑騎士將旗幟插在地上，像機器人一樣木然地凝視文森，好像是被黑色盔甲束縛住全身一樣，動作極其緩慢。