就在大家圍觀領主白日做夢的時候，急促的馬蹄聲從遠處傳來，希夫粗豪的聲音也隨之出現。
    「報告領主大人，希羅德親王的贖金全部送到，正在邊境上進入我方領地。」
    大概是最近文森變相的威脅起了作用，貴族們交錢的速度越來越快，親王大人貴為希羅德軍隊的首領，在看到所有人的慘狀之後，肯定要考慮自身的處境。
    就算地位不凡，魔族也不會一直養著他吃閑飯。
    要是贖金不夠快，會不會被魔族用一個不能拒絕的價格賣給獸人？
    魔族素來以瘋狂隨行著稱，冒天下之大不韙的事情不知道幹過多少，時間久了沒人知道會發生什麽。
    連普通貴族都在哭爹喊娘地籌錢，親王大人願意在魔族戰俘營裏吃糠咽菜過冬嗎？
    更何況每在這裏耽誤一天，希羅德國內的權力就將損失一分，失敗會讓形象受損，但缺位更是會讓其他侵占權力。
    「哥哥，贖金夠了，就要放了靈格斯嗎？」賽德有些擔心地問，「這個人有一雙鷹的眼睛，不僅有野心，還肯定記仇，放了他以後必然會報複的。」
    雖然賽德平時總是吊兒郎當，一副不太合群的樣子，但這次他的觀點讓在場所有人都露出了認同的表情。
    領主本人何嚐不知道放虎歸山必有後患呢……
    可是既然約定了贖金的數量，那最好還是不要違背承諾。
    連魔王都對兒子囑咐過不可釁自我開，摩擦可以，示威也在情理之中，但是戰爭並不在計劃之內。
    這次要是沒有控製住局麵造成全麵戰爭，讓本來彼此還存在矛盾的人族王國再次聯合起來，文森的小領地就會首當其衝被聯軍的兵鋒徹底蕩平。
    真是沒想到，靈格斯能把這麽大一筆贖金在短時間內籌起來，要是用這種執行力回去來個臥薪嚐膽，積極備戰，文森也會感到頭疼。
    另外，德萊米在臨走前，還與文森商討了另一件機密事宜。
    希羅德目前急於將南線敗軍贖回投入北線，獸人們懇求文森，不要立刻將希羅德人全部放走，這樣可以降低獸人在北線即將到來的軍事壓力。
    對於這種算不上十拿九穩的請求，文森的回答隻是盡力而為。
    從大局上看，獸人的反攻正在如火如荼地進行，希羅德王國正在遭受自魔陸戰爭之後最嚴重的損失潰敗，在這種時候放生力軍回國，讓他們擋住獸族的進攻，不符合文森遠交近攻的外交策略。
    當然，出爾反爾也不是政治家所為，要是將希羅德人逼急了，不顧北線那些蠻荒之地傾巢而出來救人，自己的領地很難招架的住。
    更重要的是，這會大大降低自己在大陸諸國上的名譽，不利於領地未來的長遠發展。
    既要讓盟友看到誠意，又要讓希羅德人無話可說，這是個問題……
    目前最後的辦法是拖延，不過人家都把東西送到了家門口，文森再演「斷無此疏」之類的戲碼就不好使了。
    親王靈格斯也是個心思深沉，但做事堅決的家夥，雖然每天看起來無所事事，但那麽大一堆金幣和物資，之前一點分期交錢的動靜都沒有，結果一股腦送上門來，那讓文森感到有點措手不及。
    很顯然，他的目的就是用全款交贖金達成馬上釋放的結果，這偏偏又是文森不想看到的。
    無論是作為有威望的統帥，還是戰鬥力高強的神選，靈格斯都是希羅德人中的翹楚，這次失手被俘固然是輕敵所致，但是一群突然出現的骨龍也是他始料未及的。
    要是沒有夏德大公的幫助，這小子說不定要平推領地軍隊，將文森攆回銀龍堡龜縮了。
    自己擔心的事，獸人
    們能不擔心嗎？
    「最好再拖一段時間。」文森邊思索邊說，「這會讓我有更多的準備，還能給農民留出收割附近糧食的時間，我絕不做敵人希望我去做的事……」
    「拖時間可以，以什麽名義呢？」希夫似乎話裏有話，他壞笑著問，「斯卡瓦的金鷹想知道，最近有領地的重大慶典嗎？正好可以吃喝跳舞玩個痛快了，在我們的部族，慶典期間從不處理任何政事。」
    文森眼前一亮！
    對啊，慶典！
    找個名義半個慶典，將希羅德人先晾起來。
    沒等他開口，另外幾人幾乎在同時說話了。
    「當然是主人的生日了！」
    「當然是哥哥的生日了！」
    「當然是叔叔的生日了！」
    妮妮婭、賽德和普拉妮異口同聲地叫出聲來，可見他們對這個日子都十分在意。
    對於塞德而言，哥哥的生日當然是一清二楚。
    其實，文森都不知道妮妮婭和普拉妮是如何打聽到自己的生日的，但是這無疑證明了自己在他們心中的地位。
    就算混沌魔族的誕生和其他種族大不相同，不必通過母體孕育，而是由混沌之淵的母泉中誕生。
    隻要父係與母係的力量強大到足以讓母泉活化，就可以從中塑造出兼具兩者屬性的後代。
    嚴格意義上，王子公主們沒有生理上的父親和母親，是混沌精華的凝結，這也讓他們與所謂的父母缺乏一般種族的情感紐帶，不是冷酷理智，就是瘋狂無所顧忌。
    由於身份原因，文森的母親本就不適應魔域，她幾乎是以抽離力量的方式與魔王薩林塔斯創造了兩個孩子，就溘然長逝。
    對於這件悲傷的不幸之事，各種魔族們全然不在意，這種與魔域格格不入的女人來到此處就是個錯誤。
    就算是魔王，也不過是借助她的身份來保持與大陸勢力的聯係，並嚐試用混沌之外的神選來創生新的子嗣。
    魔族的族長和長老們，包括魔王更年長的子女們都對魔王的行為不抱希望，強大應該是混沌與更深沉混沌的疊加，而不是光明與混沌的苟且。
    果然如大家所料，兩個淵源與眾不同的王子都不是理想的混沌魔族，年長一些的軟弱孤僻，不是能堪大用之才。
    年幼的聰明而乖張，不知為何對魔族總是抱有一絲不屑，戲弄其他魔族都是家常便飯。
    除了魔王薩林塔斯本人，沒有幾個正經魔族重視這對不該出現在魔域裏的兄弟，更不會為了他們的誕生進行慶祝，除了最親近的奴仆之外，可能都沒幾個魔族記得那些日子。
    這種毫不遮掩的漠視，要一直持續到六王子文森離開魔域，在濱海領地擊敗了希羅德王國的數萬大軍之後，才開始有所改觀。
    因此，在今天提到自己生日的時候，文森才會感到恍如隔世，為自己身體的主人感到唏噓，甚至還有了難得的同情。
    比起那群一直生活在一起的大魔族，自己新認識的部下們雖然不是同族，但是更讓他感到溫暖。
    看到領主神情恍惚，妮妮婭不由得也感到一種傷感，她很少看到文森會露出這種表情，那是一種與眾人的快樂格格不入的疏離感，讓人放不下心。
    平時看起來無所不能的男人突然間一反常態，變得落寞無助，這種反差其實是很能激發少女的母性的。
    雖然這惡魔對她做過不少過分的事，但此時此刻，她想照顧他。
    「主人，主人，您怎麽了？」妮妮婭小心地提醒了一下，「生日是重要的事，您為領民做了這麽多，民眾們也一定願意為您慶祝生日的。」
    是啊，不管如何，這個理由
    是一定要用起來，哪怕隻能拖延幾天也是好的。
    「我知道。」文森收斂了勉強的笑容，稍微思索了一下，對出主意的希夫說，「通知負責驗收和收儲的諸位先生們，從今天開始，放假十天。」
    這下，所有人都露出了吃驚的表情——這是要把從前沒過的生日一口氣都補回來不成？
    在這種貴族領地林立的時代裏，慶祝領主的生日向來都是領地的重要事項，但是文森來到領地之後，居然忘記了將這個日子放入慶典日程之中。
    可是，要是按照慣例，慶祝領主的生日也應該在銀龍堡進行，領主會給城堡裏的領民放假，讓他們在城裏盡情玩樂，還會給窮人饋贈食物，讓他們感受到領主生活在身邊的美好價值。
    又到了過生日的時候啊，文森不由得感慨，這還是他在異世界過的第一個生日，比起過去多年都是孤身一人度過，今年身邊居然多了這麽多記得生日的人。
    盛情難卻，既然大家都如此真誠，那麽生日不但要辦，還要辦的大氣一點！
    「放假十天？」妮妮婭驚詫地問，「一般領主的生日最多慶祝三天吧？」
    「怎麽能把我和他們相提並論，在領地裏，我就是假日辦，我說放幾天就放幾天，」文森白了她一眼，「我的領民每年才為我慶祝十天難道很過分嗎？」
    「不過分，挺妙的，開心就好！」普拉妮眉開眼笑地說，「領主大人的生日一定很好玩，十天夠嗎？」
    「據我所知，無論哪裏的大人物過生日，其他人都要奉上禮物或者份子錢。」希夫又想起了一件重要的事，「在我的家鄉，包括戰敗的俘虜都是如此，誰要是反對，他可就慘了。」
    「怎麽個慘法？」文森問，「會被人看不起嗎？」
    「族長過完生日，就會帶著部眾去問罪，」希夫撚著胡須，一臉神往地說，「那時候賠罪可不是容易的事，說不定要賠上整個領地。」
    「真是個值得學習的優秀民俗啊！」文森一聽就來了精神，「也就是說，為了表示尊重，贖金可以加收，對不對？」
    「就是如此，領主大人。」希夫擠著細長的眼睛，煞有介事地回答，「誰要是不給領主更多的財寶、奴隸、草場或女人當生日禮物，誰就別想好過。」
    「我有點想當個重視生日的斯卡瓦人了。」文森用一種遺憾的口吻說，「可惜，我不能背叛我的種族，但是我可以從善如流。對所有人宣布生日的消息，包括可憐的俘虜們。」
    本地的領民們聽到這個消息，基本上還算情緒穩定，年輕人為休閑玩樂看熱鬧而興奮，甜水村的年長者則聚在一起，商量給領主送上什麽生日禮物才能讓他滿意。
    對於商人和傭兵而言，這種孝敬領主的活計已經是輕車熟路了，有了祝賀生日的理由，必能更快拉近了文森之間的關係，獲得更多的工作或者熱門商品。
    魔物們當然是歡欣鼓舞，群魔亂舞的狂歡誰會不喜歡呢？
    當望眼欲穿的希羅德人聽說領主過生日的消息後，直接都傻了眼睛。
    開玩笑吧，本來交夠贖金就釋放，現在因為領主過生日慶祝再推遲十天？
    不放人就算了，還美其名譽留下外賓做客，還讓每個人根據爵位交份子錢？
    希羅德人都要抓狂了，明明在王國裏，國王陛下想要讓所有貴族都來交份子錢，都不是件容易的事情。
    區區魔族，不過是打了敗仗暫且忍氣吞聲，現在還要給這殘暴狡詐的領主慶祝生日？
    沒聽說過哪家貴族慶祝個生日還要十天的，等生日過完，家裏田地上的麥子都要收割完入庫了。
    文森表示，生日是濱海領地的特色，不能不品嚐，所以各位尊貴的
    客人既然不請自來，那也不要敬酒不吃吃罰酒了。
    金幣到位了，想要提前走？不要駁了東道主的麵子，想走先問問薩達卡手裏的步槍答應不答應。
    其實，現在除了親王靈格斯，剩下的小貴族們都沒有完全湊齊贖金，大多數都是交了首付或者部分，就算不過生日，文森都不會放他們走，留在魔族這裏嗑藥幹活不香嗎？。
    當然，這也不完全是一個壞消息，從生日慶典開始之後，領主準備了稍微改善的夥食來招待他們，不但每天都能吃到一點肉，晚餐還多加了三杯醇美的烈酒。
    甜水老窖味道極好，嗜酒如命的貴族們如果不是階下囚，都有買一批回家收藏的想法，就算自己不好意思出麵，讓自己手下的行商去代理就夠了。