聽到賀連均的問話，虞青枝愣了片刻，烏黑的眼珠直勾勾盯著他。
    分明賀連均隻問了這一個問題，但虞青枝卻覺察到這似乎關係到她是走是留。
    ——隻有想要融入他，才會追究他的過去，如果對他的過去漠不關心，那大約是要離開的。
    她抿了抿唇，杏眼微瞪，過了許久才發出溫和的聲音：“我願意留下，但我不會追問你的過去。或許有朝一日我們會心甘情願向對方坦誠相待，但一定不是現在。”
    她沒有做出選擇，而是把選擇留給了未來。
    這個回答出乎賀連均的預料。
    “你真的一點也不好奇？”他劍眉挑起，眼中興味正濃。
    他倒是對虞青枝手裏哪來的千金保胎丸好奇的很。
    不僅是這保胎丸，還有賣給胡祿的鹵料包，給婉月的香譜，一樁樁一件件，細細想來，似乎都不同尋常。
    不過，虞青枝不問，他也不問。
    被他這副模樣逗笑，虞青枝揚起唇角，“有些秘密總要自己挖出來才有樂趣。”
    賀連均輕笑。
    青枝比他所想還要聰明，更何況他從未在虞青枝麵前隱瞞過和朱天賜的熟悉。
    心裏頭的巨石被虞青枝三言兩語化解，賀連均抬手撫過她耳廓的發絲，道：“你不問，我也不問，你願意留下，我便待你好，日後即便你要走，我也會護你周全。”
    “有你這話，我就不走了。”虞青枝眯起眼睛笑著。
    今日在公堂上，他帶來的那個跟蹤李嬸的人絕不是今日才查出來的，想必是從自己告訴他有人跟蹤開始，賀連均就已經在下這盤棋了。
    有這樣一個把自己放在心上的人保護自己，她為什麽要離開？
    兩人相視一笑。
    虞青枝主動牽起他的手往回走，二人不知不覺間親近些許，那一層若有似無的疏離也在這一番剖析心跡後消失無蹤。
    他們回來時，心裏裝著事，竟忘了買菜，虞青枝隻好用醃好的臘肉和香菇做了香菇盒，又煎了一碟虎皮毛豆腐。
    就快收鍋時，李叔從二妮嘴裏聽說李嬸和周娘子被抓的事，老淚縱橫地送了一些河蝦過來，嘴裏連連說著感激。
    隨他一同過來的還有二妮，二妮看見虞青枝便紅了眼，撲通就跪，哭訴道：“青枝姐，是我對不起你！我幫你打聽陸家找繡娘那事，被……被別人給泄漏出去，所以周娘子才有機可乘，故意將你引到陸夫人麵前……”
    小姑娘哭的上氣不接下氣，虞青枝看著心疼，趕緊將她扶起來，拍去她膝蓋上的塵土，道：“你不必同我道歉，我知道這不是你的錯，更何況若不是有你幫我，我也不會結識陸夫人這樣的好友，更不可能讓阿誠進入上山書院。若是論功行賞，你還是我們賀家的恩人呢。”
    李叔聞言趕緊擺手：“恩人不敢想，沒給你們添亂子才最要緊。這點河蝦是我才撈上來的，你們別嫌棄，就當是賠罪了。”
    “我正愁沒菜做飯呢，李叔這蝦送的剛好！”
    虞青枝笑著接過話茬，順勢將河蝦炸了，又分了一些讓李叔帶回去，這才和蒸好的飯一起裝進食盒裏，與賀連均一道回鎮子上。
    在清水村和虞家村還沒什麽感覺，直到去到鎮子上，虞青枝才發覺遍地都是討論公堂之上事情的人。
    有幾個認出她來的，還上前說了幾句吉祥話，又安慰她一番。
    這些來自陌生人的善意，讓虞青枝心頭一暖，握著賀連均的手更緊了。
    沉水香鋪今日沒開門，虞青枝便把飯送去賀記繡莊，遠遠就見到朱天賜陪在賀婉月身邊，耐心地向那些繡娘解釋今日發生的事。
    “朱老板果然是個好人。”虞青枝笑盈盈地望著朱天賜的方向。
    “可惜心是個黑的。”賀連均看了一眼身邊的姑娘，握緊了掌心的手。
    覺察到賀連均的小動作，虞青枝睨了他一眼，眼角含笑，打趣他：“近朱者赤，近墨者黑，總不會是跟你學的吧？”
    說完不等他回話，便把飯菜送去店裏。
    那些繡娘原本也有幾個有二心的，如今瞧見周家繡坊的周娘子被抓進，還是賀記繡莊穩當一些，便也都安分下來。
    這會兒見到虞青枝過來送飯，一個個識相的離去。
    虞青枝把飯交給賀婉月，轉頭瞥了一眼，沒有瞧見二妮那個手帕交，便同賀婉月問了一句。
    “聽二妮姐說她家中有事，往後都不來了，不過她也學會了如何做雙肩包，我又托二妮姐包了二兩銀子給她，也算是仁至義盡。”賀婉月一邊端菜一邊道。
    “你做事細致，人情往來比我還通透呢。”虞青枝誇讚道。
    她們在裏頭布菜，朱天賜則與賀連均在外頭唇槍舌劍，一個想留下來蹭飯，一個直言今日菜做的不多，讓他回去吃。
    正說話間，賀蘭誠匆匆跑了回來，還沒進屋就大喊：“嫂子，姐，不好了！你們給我做的雙肩包被人偷了！”
    “慌慌張張，成何體統？”賀連均抬手按住賀蘭誠的腦袋，把人截停在門口。
    “大哥，你也在呀。”賀蘭誠嘿嘿一笑，接著聞到了一股香味，瞬間口水流出三丈高，眼巴巴地望著屋裏，“嫂嫂今天又做了什麽好吃的？大哥不知，我在書院裏考了一上午，如今頭昏腦脹，正餓著呢！”
    賀蘭誠擺出這般可憐樣，若是賀連均不放人，虞青枝都饒他不過，賀連均隻好放手。
    轉頭便對上朱天賜也學著賀蘭誠做出可憐巴巴的模樣，這回沒等朱天賜開口，賀連均便賞了他一腳。
    “下次再請你。”
    他們一家四口還不夠吃呢。
    沒討到吃的，朱天賜也不惱，笑罵了句便轉身離去。隔了一條街的胡祿見縫插針，送了好些鹵肉給他。
    他那鹵肉做的幾乎與虞青枝相差無幾，就連朱天賜聞了也分辨不出來，竟還真入了這位朱老板的眼。
    “胡掌櫃真會做生意，照他這樣下去，過不了一年就能在巷子裏租鋪子了。”賀蘭誠坐在桌邊，將這一幕看在眼中，誇讚道。
    虞青枝趁機教導：“雖說機會是留給有準備的人，但機會也不會平台找上門，隻有像胡掌櫃這樣抓住機遇，才能幹成一番大事。”
    “嫂嫂說的對，阿誠受教了！”賀蘭誠滿眼感激，“隻是不知道什麽時候才能找到我那雙肩包，那可是姐姐親手做的。”
    “不用找，那包我們已經找到了。”賀婉月蹙著眉頭，把公堂上發生的事說給他聽。
    至於那隻雙肩包，則是被文金寶趁他們考試時偷出來，作為證據交給了陸山長。
    “他們好大的膽子！眼裏還有沒有王法，有沒有規矩了！”賀蘭誠氣的咬牙切齒，要不是當著嫂子的麵，他差點摔筷子。
    “好在你大哥及時趕到，把他們繩之以法，你也不用太生氣。如今周家繡坊無人敢踏足，也算是他們的報應。”虞青枝見他小眼氣得通紅，趕緊給他夾了一塊虎皮豆腐安慰。
    賀蘭誠狠狠一咬炸河蝦，把酥脆的蝦皮混著香嫩多、汁的蝦肉咽到肚子裏去，道，“這點報應算什麽？周家繡坊開不下去，倒黴的還不是那些繡娘？夫子說窮則獨善其身，達則兼濟天下，我們雖然未曾聞達，但是想幫那些繡娘，應該還綽綽有餘吧？”
    沒想到他小小年紀竟還能考慮到這些，虞青枝滿眼驚喜。
    她都還沒想到把周家的繡娘接過來呢。
    又給賀蘭誠夾了一塊香菇肉盒，虞青枝問道：“你願意幫她們？”
    賀蘭誠紅著臉，不好意思地笑了笑，將自己的私心娓娓道來。
    “我也不是純為了幫他們，剛才我瞧見咱們賀家的繡莊生意不差，要是能把那些繡娘收為己用，不就能把繡莊做得更大了嗎？到時候姐姐和嫂嫂都不用秉燭刺繡，對眼睛也有好處。”
    “那就按照你說的做。”虞青枝當即做了決定。
    一直在一旁默默吃飯的賀婉月擰著眉頭問道：“可是我們客家的鋪子就這麽大，哪裏能容得下那麽多繡娘？”
    “那就讓她們競爭，咱們隻收繡的好的。”虞青枝說著，嘴裏咬了塊香菇肉、核，咽下去後又道，“周家繡坊地段好店鋪大，周娘子和聞金寶又出了事，必定會低價出售，到時候不知會被誰買去，若是還做繡坊，那些繡娘也有容身之處。”
    至於賀家繡莊，能幫的也就隻有這麽多，他們如今還沒到達的地步，窮著呢。
    賀記繡莊裏，虞青枝和賀家人這頓飯吃得開開心心，甚至將未來的藍圖都已規劃好，而鹿鳴縣另一邊的王捕快家中卻是一片愁雲慘霧。
    李嬸的女兒鶯娘正拉著王捕快哭哭啼啼，一雙嫵媚動人的含情眼被淚水浸潤。
    她抽抽噎噎道：“夫君，我就那一個娘，難不成你要我眼睜睜看著她進大牢嗎？你也知道她就是爭強好勝了些，絕沒有壞心思的。”
    “她可是給陸夫人下的藥！”王捕快心頭憋著火，看見往日最為寵愛的鶯娘也提不起興致。
    聽出來他語氣中的不耐煩，鶯娘低下頭，哽咽道：“陸夫人不是沒事嗎？我看這就是那個虞青枝想法的針對我娘，她明知道我們和你的關係，還當著你的麵把我娘送進大牢，這不是挑釁你是什麽？”
    “你給我閉嘴，這些話不許胡說！”王遠瞪了她一眼，“下令抓你娘的是縣太爺，難不成你要我去找縣太爺要說法？”
    在鹿鳴縣，縣太爺就是頂了天的大官，他說起這茬，鶯娘也不敢接話。
    但沉默下來，王遠心裏又覺得鶯娘說的沒錯。
    虞青枝這麽做，擺明了就是要下自己的臉麵！
    想到自己三番四次被她打壓挑釁，王遠臉上逐漸浮現出怒火。
    半晌後，他咬牙切齒：“你說的對，她這就是不給我麵子！”
    鶯娘一見有戲，立刻挑撥，“何止是那個姓虞的，還有那個朱老板也不是好人！他們沒來之前，咱們鹿鳴縣就你和縣太爺最大，現在你們倒是排在他們後麵了。”
    “砰！”
    王遠一掌拍在桌上，“一定要讓他們知道誰才是老大！”