研究所西邊的倉庫旁，儲氣罐保管場所——
    基德丟出的炸彈並沒有多大威力。估計是因為排在少女們旁邊的儲氣罐的緣故，才沒有使用強力火器的吧。
    但是，其氣浪令莉莉的身體麻痹了。她強忍住痛逃著鑽進了管道的間隙，藏在了貯水槽的陰影處。
    炸彈的目的或許是聲音，莉莉如此冷靜地分析道。這是通知其他人戰鬥打響的信號。是對誰發出的就無從知曉了。
    儲氣罐的間隙中，管道如同大樹的枝杈一般綿延不絕，好似森林一般。其他的同伴們也好好藏到了這些管道的邊上。
    基德在遠離氣罐的地方伺機行動，沒有追過來。
    「怎麽辦啊？」從某處傳來白發少女凜然的聲音，「敵人來到這個地方的話，槍和手榴彈就使不得了吧？」
    蒼銀發少女高傲地回答道：「當然。罐子的強度咱們不清楚。裏麵裝的是汽油或者可燃性氣體的話有可能全員都被炸死。」
    「那麽，要麽用刀戰鬥、要麽逃跑，但是——」
    「兩邊難度都不得了呢……是老師的老師吧？那個輕浮男。」
    剛才那一瞬間，所有人都感受到他是個卓越的間諜。根本看不到跟他戰鬥獲勝的未來。而且還是近身戰。
    莉莉不知道該如何回答，於是緘口不言。
    雖然她擅長毫無根據地鼓勵人，但提出具體的策略則是她的管轄之外。
    貯水槽的對麵傳來嫻靜的聲音。是紅發少女。
    「逃跑的話，就會一個個被抓住…………全員一起戰鬥是最好的呢……」
    沒有人反駁。
    全員都做好了覺悟。
    雖然胡亂逃跑的話隊員中的某人或許能幸存下來，但全員逃脫是指望不了了。就算說得好聽點，她們也絲毫沒有舍棄誰的打算。
    基德似乎也察覺了少女們的意圖。
    「七對一麽。」
    他露出了看似興致高漲的笑容。
    「看我把你們一個個摁趴下。三分鍾後大概就全員屈服了吧。」
    三分鍾。
    預想最壞情況下撐不過五分鍾的莉莉，認識到自己設想得太簡單了。
    基德將手伸到背後，掏出了一把不帶鞘的刀。這件間諜拿著不搭調的武器似乎就是他的拿手兵器。
    少女中的某人咽了口唾沫的聲音傳來。
    他伏下腰身，嚴陣以待。
    從少女們潛藏的儲氣罐群落到基德的距離是十二米，以他的運動能力的話隻需一瞬間。
    數秒鍾的沉寂。
    作為信號的口哨聲響徹周圍。
    少女們一齊從藏身之處現出身形，端著各自的手槍開槍。
    「別讓他接近！」黑發少女叫道，「讓他接近管道的話就沒法用槍了！」
    七支槍對準一名男人，毫不留情地射出子彈。她們毫不猶豫。如果此時手下留情的話，被殺掉的就會是自身了。
    若是普通人的話會被打成蜂窩當場死亡的槍擊。
    要是能就這樣幹掉他的話，該有多輕鬆啊。
    基德以折線跑動，不時用手上的刀彈開子彈作為對應。他看不出絲毫膽怯之意，嘴邊甚至帶著笑容。
    眨眼間基德便到達了管道環繞的地方，少女們放棄了射擊。接下來就不能用火器了。
    七名少女同時跳起。她們在管道上搭上鋼絲移動著，藏身進黑暗當中。所幸這裏是管道的叢林，根本不缺藏身之處。
    基德對其他少女看都不看一眼，直追著莉莉而來。
    心情宛如被獅子追逐的兔子一般。她在管道上全力奔跑，但基德以更快的速度追將過來。
    要被追上了——
    如此感覺的瞬間，莉莉的耳朵聽到了口哨聲。
    是陷阱的信號。
    聽到哨聲，掐準兩秒後，莉莉大幅跳躍而起。
    「很抱歉！」莉莉叫道，「和更高級的對手戰鬥可是家常便飯呀！」
    計劃的重新製定也好，當機立斷的配合也好，全都是一路鍛煉過來的——
    莉莉在空中朝前方翻了半個跟頭，往後看去。
    基德一邊握著刀，一邊追著莉莉，然後，停了下來。
    他的右腳被無數的鋼絲纏住了。
    應該是某人設下的陷阱吧。
    ——傻瓜套索（booby trap）。
    著地之後仰望上方，蒼銀發少女正豎著中指。
    衝著陷在原處動彈不得的基德，其他的少女們擲出了刀子。灰桃發少女端著電擊槍從背後發起突擊。
    完美的協作將對手逼至絕境。在右腳被固定住的狀態下，他不可能躲得掉上下左右毫不留情地襲來的尖刀。
    「——你們丫的，腦袋有病嗎？」
    冷笑聲傳來。
    莉莉看到那幅景象，啞然失色。
    一刹那間。
    捆縛住基德右腳的鋼絲突然斷裂，他的右腳陷進了飛撲過來的少女的腹部。他將少女踢飛，刀子也被輕巧躲過。
    「這陷阱是在哪個國家學的？」
    基德大幅甩動右腿，將少女的身體砸在儲氣罐上。灰桃發少女發出不成聲的呻吟，倒在地麵上。
    「共和國的技術對我可沒用。」
    冷靜而透徹的聲音響起。
    遭到重創的少女躺倒在基德腳邊，沒有爬起來。
    「還剩6人。」
    少女們確切地認識到此情此景。
    純真無邪的開心果的灰桃發少女——阿涅特就此掉隊。
    ◇◇◇
    加爾嘉德帝國在恩迪研究所配置了數名特工。
    考慮到生物武器的話，本來是想投入更多人員的據點，但是在世界各國到處樹敵的帝國在人手上沒有餘地。說到底守衛設施就不是情報機構的負責範圍。保護研究所本來是陸軍獨攬的職責。
    在帝國的間諜看來，狄恩共和國是個已經完蛋的國家。
    應當視作威脅的『焰』已經毀滅，間諜的協助者名單也已經入手。警戒對象隻剩下『焰』的殘存者。隻要在研究所守株待兔，和大量的軍人一同令其上套就好。之後便可以將整個國家收入囊中了。
    加爾嘉德帝國的特工——伊芙在研究所的管理樓中伸著懶腰。
    「我說—，共和國那幫人已經全都死掉了吧？」
    伊芙是一名二十多歲後半的女性特工。棕色頭發，留得很短，外觀看起來宛如少女。她在帝國的情報機構主要負責防諜——即作為所謂的秘密警察，負責找出敵方間諜。
    在通訊室中，除她以外還有其他的軍人在待命。盡管他們對伊芙懶洋洋的態度皺起眉頭，她卻笑著將其無視。不論在什麽國家軍人都容易受紀律約束，看到舔著糖果等待通訊的她想必很窩火吧。
    然而，軍人將話語強行咽下。
    軍隊和情報機構之間，並沒有明確的上下級關係。帝國的情報機構和陸軍省是完全獨立的組織。但是，隨著情報機構掌握陸軍省的醜聞信息，不知不覺間便形成了特工一邊隻要有需要、就可以盡情命令軍隊的強弱關係。
    「『蒼蠅』貌似在西倉庫附近和間諜進行接觸。」
    一名青年軍人地回答道。
    「其他部隊傳來聯絡說，在東門附近也發現了敵方間諜的痕跡。現在正在追蹤當中。」
    「哼嗯。那麽就跟事前得到的情報一樣呢。」
    伊芙在椅子上重新坐正，把腳搭在桌子上。
    周圍的軍人皺起眉頭。
    「那個……可以問您一個問題嗎？」青年向她搭話道。
    「嗯？」
    「您認為狄恩共和國的老鼠有多大勝算？」
    伊芙“嗯—”地沉吟了一下。
    「不存在吧？」
    「再怎麽說，也不至於……」
    伊芙不屑地嗤笑道。
    「基德……不，現在叫『蒼蠅』嗎。從那家夥倒向帝國時起，狄恩共和國的間諜信息就全部泄露了。敵人的手段也好強項也好弱點也好，就連這次的計劃也是哦。」
    「那麽，就是說對付起來不成問題……？」
    「他啊，在原本的住所安裝了竊聽器哦。敵人沒有注意到竊聽器，就在那裏麵過著生活。所以這次潛入的間諜的信息也已經掌握了。敵人連被暗中監視也不知道，抓著假信息就來到了這裏。」
    伊芙啪地打了個響指。
    「我們隻用把飛進來的蟲蟻殺死就行了。」
    在他們可能會逃往之處，都布置了軍人和陷阱。等著他們的會是毀滅。
    青年似乎仍然無法接受，繼續說道。
    「但是，『蒼蠅』先生說過，有一個應當警戒的男人。」
    「是說敵人的頭目？啊—，不過沒問題。那家夥，聽說是『蒼蠅』的徒弟。」
    「徒弟……？」
    「他們在訓練中戰鬥過幾百次。但是呢，『蒼蠅』連一次也沒輸過。這次隻要交給他就不會有錯的。」
    這一點，是『蒼蠅』斷言的。
    敵人是『蒼蠅』從小時候起培養的對象。戰鬥方式也全都已經掌握了。
    「說到底，這次的計劃
    小說
    就是為了切實殺掉那個男人而安排的呀。從頭到尾，他們都隻是被我們玩弄於股掌之上。接下來要開始的就是單方麵的虐殺了哦。」
    青年聽完她的話，深深歎了口氣。
    「讓人都覺得可憐了呢。」
    「嗯——，講著講著，確實讓人覺得可憐呢。」
    伊芙想到了一個好主意。
    「要不我直接出動吧，親手去收拾他們好了。」
    周圍的軍人一片嘩然不知所措。
    「不是，您得在這裏待命才行。」
    「啊？你那是什麽表情？想違抗我？」
    「可是……」
    「哈啊？」
    伊芙對軍人們怒目而視。
    似乎是無法忍受被女人瞧不起，青年下定決心朝前邁出一步。
    「雖然您說了，但這個研究所是由我們軍人負責警備。要和被引進來的間諜戰鬥的話，我們更——」
    他沒能說完這句話。
    他粗壯的脖頸上繞上了一根絲線。絲線緊緊勒住他的脖子，令他發出好似蛙鳴的慘叫聲。
    絲線連接著伊芙的指尖。
    伊芙朝絲線發力，俯視著痛苦掙紮的軍人。
    「你說戰鬥……怎麽？」
    比伊芙體格大得多的男人翻起了白眼。
    她朝這名青年的頭踢了一腳。
    「我說啊，雖然不曉得你是軍隊裏的哪位大人物，但現在早就不是軍人的時代了。隻會用兵器進行虐殺的猴子的時代已經結束了。在科技進步的時代，戰爭的風險和損失都太高、淨是浪費的說。懂麽？」
    所以間諜才會暗中活躍。
    既不用導彈也不用戰鬥機就能支配敵國的人大受重用。
    伊芙如同要教導青年這點一般不停踢著他。
    「你這徒有鍛煉的身體，有什麽意義麽？難道敵人會正麵出手和你戰鬥？
    「暗殺，謀殺，毒殺。沒有防備這些的頭腦的話，在新的世界可是活不下去的喲？」
    在軍人的意識即將中斷的瞬間，伊芙鬆開了絲線。
    「好啦，那麽，我去殺了那幫間諜吧。」
    青年調整好呼吸，然後再次阻止伊芙。
    「請等一下！敵人不也是一流的間諜——」
    「沒關係，沒關係。我呀，在趁暗偷襲上是絕對不會輸的。我作為秘密警察可是用這絲線殺死過幾十名敵國的間諜了。」
    伊芙亮出了纏滿絲線的手掌。
    「給『蒼蠅』送個首級作禮物吧。」
    正當她如此笑時，通訊室接到了聯絡。入侵者似乎抵達了研究所的某棟樓。
    正好。自己去將其暗殺吧。
    盡管看似態度輕浮，但伊芙毫不大意。她握緊手槍，做好了一有聲響便能行動的準備。她放輕腳步前進著，確認敵人的動靜。
    研究設施化作一片冰冷的空間。地麵是最先進的油氈材質，一方麵是注重衛生，另一方麵也不容易發出腳步聲。
    伊芙輕輕拋出絲線，擴展自己的掌控範圍。當然絲線沒有發出聲響，由於照明不足，肉眼也無法辨認張開的絲線。
    之後隻需等待蝴蝶裝上蜘蛛網即可。
    指尖傳來了輕微的振動。
    （抓住了……看這個重量，是成年男性麽）
    她牽拉著絲線，將敵人捆起來。
    果然不是什麽大不了的敵人。
    伊芙竊笑著摸索絲線，打算將獵物槍殺——
    「啊呸」
    突然喉嚨發出了怪異的聲音。
    不知何時背後潛伏了一個男人。
    男人不耐煩地擦拭著刀上粘的血。
    伊芙就連發生了什麽也不明白。她觸摸感到發熱的喉嚨，大量的血從中溢出。她被割喉了。
    「什麽啊，是個雜兵麽。」
    男人嘟噥著，聽起來有些倦怠。
    此情此景讓她難以置信。伊芙應該確實抓到了什麽。
    似乎是她張開的絲線在一瞬間被切斷，而後反過來遭到了襲擊。
    「帝國看來也人手不足哪。居然隻派得出這種家夥當看守。」
    男人在伊芙的身體倒下前摟住她，然後在衣服裏摸索。看穿了得不到什麽東西後，她被扔在了地上。
    「我可沒空和你這種程度的家夥牽扯。現在比較忙。」
    男人沒有對伊芙下殺手。
    他仿佛失去了興趣似地跑步離去，不久便從視野中消失了。
    ◇◇◇
    「還剩6人。」
    基德的聲音在夜晚的研究設施中冰冷地響起。
    「阿涅特醬！……」
    莉莉心中的設想變為了確信。
    並不是騙人。基德的戰鬥技術是克勞烏斯級別的。最糟糕的話，甚至在他之上。
    解除陷阱後他的身法，和克勞烏斯有些相通之處。他毫無疑問是克勞烏斯的師傅。
    莉莉躲藏起來。心髒狠狠收緊的感覺朝她襲來。
    和這一個月來不斷挑戰也沒能戰勝的對手同等甚至以上的敵人。而且，她們已經缺了一人。
    莉莉定睛看向橫躺在地的灰桃發少女。
    挨了基德猛烈一擊的她的胸口微微起伏著。還有呼吸。
    「還活著——」
    「殺掉可是二流。」
    基德的腳邊丁鈴當啷落下一大串鎖鏈。
    是拘束具。基德將其銬在灰桃發少女的四肢，同時出聲叫道。
    「都出來啊。十秒鍾以內。每超過一秒我就折斷這家夥一根手指。」
    莉莉緊緊咬住了牙關。
    在間諜的世界中抓人質並不卑鄙——不，卑鄙的概念就不存在。
    奇襲暗算是最基本的作風。毫不猶豫抓取人質的判斷，甚至讓人感到佩服。
    隨著時間流逝，莉莉的臉上流下冷汗。
    她和藏身於陰影中的同伴們對上了視線。
    「老師他，現在不在這裏……」
    莉莉投去視線。
    「就由我們去救她吧。沒有其他辦法了。」
    做好了覺悟。
    莉莉悄悄從管道的陰影處現身，正麵與強敵對峙。
    「判斷還挺快的嘛。」基德佩服地發出感歎。
    「我經常被這麽誇哦。」
    反過來說，就是其他都沒被誇過——但現在先忘掉。
    從她背後，傳來了黑發少女的低語。
    ——趁著莉莉爭取時間的工夫整理作戰計劃吧。
    莉莉轉了轉肩膀，表演出放鬆的神態。
    看來自己被分配了在這裏吸引基德注意力的任務。好極了。
    「不過，失算了呢。」
    對方也並不急於較量。
    「你們丫的本應該舍棄同伴逃掉。被抓住的人應該趕快自盡。在這個世界上，玩好朋友遊戲可是活不下去的哦？」
    「很不巧我們隻被教過『人質就像是受傷的天鵝』來著。」
    「……我教的可是更細致才對啊。」
    基德摸了摸後腦勺。
    莉莉握緊拳頭，筆直望著敵人。
    「我們可是決定好了要全員幸存呢。」
    丟下同伴逃走——不可能選擇如此。
    「老師和像我這樣的七名美少女在一起才是『燈』。彩虹也是七色，大罪也是七項。七可是完美的說。色欲擔當的緹婭醬，憤怒擔當的西比婭醬，貪婪擔當的我……像這樣在大罪分配的意義上。」
    黑暗中傳來了白發少女「誰是憤怒啊」的吐槽。
    即便這種時候她也依舊凜然。
    受此鼓舞，莉莉倏地和緩了表情。
    「八個人也好六個人也罷都讓人不舒服。我們要七個人一起，和老師回去呀。」
    「說的就是這話太天真了啊。」
    看來閑聊到此結束。基德將刀改成反手握持，並將刀尖朝向人質。被束縛住的灰桃發少女發出了呻吟。
    「放馬過來。」
    ——再這樣拖延下去的話，就殺死人質。
    他傳達了這樣的言外之意。
    「既然您是老師級別的實力的話——」
    她向其他少女們使眼色。
    「——現在，我們就在這裏超越老師給您看。」
    這一個月來一直在做的事。
    麵對壓倒性的強者，弱者們同心協力進行對抗。
    “到了展示其成果的時刻了”，她們將此銘記於心。
    雖然一次都沒能達成，但她們知道其方法。
    ——欺騙並打倒。
    用重重謊言將其圍住，令其將0誤認為1、1誤認為5，製造破綻。
    紅發少女走到莉莉的身旁，附在她耳邊輕輕說明計劃。莉莉眨了眨眼代表同意。
    少女中的某人向基德擲出炸彈，而這成為了開戰的信號。
    煙幕。
    白色的煙霧在黑暗中擴散，隨後漸漸消失。
    基德分毫不動，冷靜沉著，沒有離開人質身邊。
    當煙霧散去時，少女們結束了移動。
    衝出來的有兩人，白發少女和蒼銀發少女。
    她們分別架起拳套和短刀，撲上來夾擊基德。論及戰鬥技術，她們
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