「初次見麵，莫妮卡醬——『蛇』給你送來完美無缺的絕望了哦。」
    莫妮卡迅速應對突然出現的不明身份少女。她舉起手槍扣下扳機，不由分說地速射。
    莫妮卡對特地報上名來的意圖沒有興趣。不管怎麽樣，說出那個名字時這個人就是敵人了。
    ——令迪恩共和國陷入混沌的組織，『燈』的宿敵。
    必須打倒她。讓她無法戰鬥，毫不留情地審問，讓她吐出情報。這就是『燈』麵對『蛇』時的正確處理。
    「謔。」
    翠蝶的動作很輕盈。
    那是速射專用的複動式左輪手槍。她用最低限度的身法躲開瞄準肩頭的子彈。
    沒有誇張的動作。她隻是略微轉身，子彈就從旁邊通過了。
    「不·由·分·說！的感覺？」
    她露出遊刃有餘的表情。
    「啊嘻嘻，真強勢哦。但是呢，作為人的禮儀之類去哪了？」
    「不需要對你們用吧。」
    莫妮卡無心繼續多餘的對話。翠蝶那好像在拱火的態度也很讓人不愉快。根本沒法陪她聊。
    莫妮卡判斷在這個距離開槍隻會讓對方躲開，準備拉近距離。
    她觀察著敵人的動向，踏出右腳。
    「哎，莫妮卡醬。」
    就在莫妮卡準備突襲的時候，翠蝶向她露出了嘲笑的笑容。
    「——你在戀愛對吧？」
    莫妮卡反射性地停下了動作。
    「你指什麽……？」她忍著動搖，看了過去。
    「咪懂喔。畢竟咪這邊有個人超級擅長做這種卑劣的推測呢。」
    對方開始緩緩轉動手臂。好像舞蹈一樣。那四肢纖長的體格很適合做舞者。
    「那人比起強大更愛弱小，比起長處更喜歡短處，比起秩序更生於混沌，性格低賤、卑鄙、惡劣，而且品味也很差，沒有人比他更遜了。」
    「…………」
    莫妮卡保持手指放在扳機上，開始聆聽。她判斷可以放任得意忘形的對方講出『蛇』的情報。
    但是，翠蝶接下來說出的話，讓莫妮卡注意到了自己的失態。
    「——你喜歡『花園』莉莉對吧？」
    當她回過神來，自己已經開槍了。
    但是，飛向翠蝶腦門的子彈被意料外的礙事者擋住了。
    男人突然從旁邊出現，用像盾一樣的東西彈開了子彈。
    莫妮卡換上小刀準備追擊，但男女幾人出現，擋在翠蝶前麵。
    「perfect。」被他們護住的翠蝶低語，「啊嘻嘻，這個反應！真不錯。是被說中的感覺呢？」
    男女六人穿著黑衣服。從姿態可以看出他們不是一般人。肉體受過訓練和鍛煉。要說有什麽共同點，就是沒有生機、失去光亮的眼睛。
    莫妮卡有印象。
    「唔，這些家夥——！」
    「“工蟻”——紫蟻先生的傭兵。你知道的吧？」
    莫妮卡切身體會過他們有多棘手。
    他們會忠實地執行王的命令，因此整天專心訓練，失敗便會立即自殺。
    那是『蛇』的一員——『紫蟻』的精神支配產生的軍隊。
    受他支配的“工蟻”仍然存在於世界各地，為『蛇』效力嗎。
    「先說好，你們的主人已經被抓了。」
    「沒用的。區區幾句話解不開紫蟻先生的支配。」翠蝶微笑道。
    就像她說的那樣，他們無光的表情沒有變化。大概一開始就沒有相信莫妮卡的說法吧。
    莫妮卡調整呼吸。
    總之現在可以肯定『蛇』與這次的事情有關。那麽，也有些事情可以推理出來。
    「『鳳』的毀滅，是你們幹的嗎。」
    莫妮卡說道。
    「基本上能看出來了。你們在背後操縱『貝利亞斯』，摧毀了『鳳』，然後潛伏在『貝利亞斯』周圍，暗中觀察四處打探的我們嗎。」
    「理解得很快啊，不愧是你呢。」
    翠蝶微笑道。
    看樣子對方也是在這段時間看穿了莫妮卡的戀心。
    自己沒有發現在被觀察。這個事實讓莫妮卡感到悔恨。但是，沒辦法。並不是誰都能像克勞斯那樣能夠探知到人的動靜。如果對方避開克勞斯隻監視少女們，也不能怨少女們看漏敵人。
    而且，『蛇』裏似乎有個在洞察人的細微感情上比肩克勞斯的高人。
    翠蝶命令周圍“工蟻”暫時退下，然後步步逼近。
    「咪們考慮過了——燎火很礙事。今後一定會擋在咪們麵前。但同時也察覺到了——殺掉燎火是不可能的。」
    「……謔，挺痛快啊。」
    正當莫妮卡感到意外，翠蝶平淡地點了點頭。
    「嗯，這個要承認啊。畢竟贏過了紫蟻先生嘛。這個間諜不得了啊。哎啊，已經可以說是卑鄙了呢。用幾天就能完成一般間諜要花半年以上時間的任務。不出所料，他也輕而易舉地查明了『鳳』毀滅的要因是『貝利亞斯』。」
    「…………」
    「但是——並非萬能。」
    翠蝶收緊嘴角。
    「重要的是，根據任務不同，他可能『要花好幾天』。如果同時塞給他好幾個那種難題，製造出誰都無法預測的混沌，那就可以隨意地拖住他。」
    「……怎麽做？」
    對方將長長的手指抵在自己的嘴唇上，說道：
    「今晚，達林皇太子將會被暗殺。」
    「——唔!!」
    「時刻先一步行動。要在燎火討伐『貝利亞斯』之前，引發新的問題。」
    莫妮卡覺得他們不是正常人。
    她完全無法理解他們有什麽企圖。如果殺掉芬德聯邦的王族，就會產生無從下手的混亂。
    「為什麽……？」莫妮卡呻吟道。
    「不能說哦。但是呢，那個王子大人有被擊殺的理由。因此，燎火為調查事件的背景，會變得更加被動。」
    「不對，咱首先想問的不是那個！」
    莫妮卡喊了起來。
    不好的預感在胸中嘈雜，甚至令本能大喊不妙。
    「——你把這個告訴咱，是想怎樣？」
    「…………」
    「他國的王族死不死無所謂。但是，如果做出那種事，芬德聯邦和加爾加托帝國的戰爭就會爆發。你們這次是真想滅亡嗎？」
    莫妮卡即便與帝國間諜為敵，也不認為所有帝國的人是敵人。
    雖說二者都是他國，她還是不希望發生戰爭。
    沒人能保證戰火不會蔓延到迪恩共和國，更重要的是她沒有為無辜民眾之死感到歡喜的價值觀。
    翠蝶滿不在乎地笑了。
    「沒關係啦。完～全沒有問題。暗殺嫌疑要推到迪恩共和國的間諜身上。絕對不會讓人覺得暗殺出自加爾加托帝國之手。」
    「……唔。要嫁禍給『鳳』嗎。」
    莫妮卡咬住了嘴唇。
    「原來如此，所以 ci 才襲擊『鳳』——」
    「不對哦。」
    「唔？」
    「要獲得暗殺達林皇太子嫌疑的不是『鳳』。確實最開始是他們，但後來計劃要換成下一個祭品。」
    翠蝶扭過脖子。
    「——『花園』莉莉。這個人要成為暗殺達林皇太子的嫌疑人。」
    莫妮卡一時間沒能理解那句話。
    為什麽要讓實力那麽拙劣的少女背負那麽大的罪名呢。
    「…………亂來。」
    「但這是能做到的哦。事實上 ci 就被假情報耍得團團轉，襲擊了『鳳』。」
    此言不虛。
    『燈』在搜查中得知，ci 的部隊『貝利亞斯』襲擊了『鳳』。那是完全不打算危害芬德聯邦的隊伍。
    或許翠蝶隻要有那個意思就能做到。
    ——不論是暗殺芬德聯邦的王位繼承者，達林皇太子。
    ——還是將那世紀級的大罪加到『花園』莉莉身上。
    全身開始流汗。莫妮卡感覺想立刻去殺死眼前的少女，但她無法出手。在此地的『蛇』可能不止有『翠蝶』。
    「如果變成那樣——」
    莫妮卡艱難地反駁道。
    「——克勞斯先生會保護好莉莉。」
    這樣的回答是在舍棄尊嚴，依靠別人。
    莫妮卡難堪得握緊了拳頭，但若是克勞斯，可以期待他無論遇到怎樣的危機都可以突破。遇到困難依靠他也是『燈』的最終手段。
    「無聊的回答。」翠蝶唾棄道。
    她搖了搖頭，就好像在說早就預料過這種程度的反駁。
    「哎，莫妮卡醬？用你那焦急到發狂的腦袋好～好想想？燎火這次在避免與 ci 發生全麵衝突——這是為什麽呢？隻要他想，區區『貝利亞斯』一個人就能毀滅。為什麽沒有實際那樣做呢？」
    這話沒錯。
    這次克勞斯在避免與 ci 整體敵對。『燈』的目的是在不被 ci 的其他隊伍注意到的情況下抓捕『貝利亞斯』全員。現在他們正在準備這件事。
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    翠蝶微笑道。
    「顯然，原因是如果迪恩共和國與芬德聯邦的諜報機構發生爭鬥，共和國會慘敗。」
    「…………唔。」
    這個預測很妥當。
    芬德聯邦是世界第二的經濟大國，支配的國家遍布全世界。而迪恩共和國不過是個鄉下國家。二者能分給諜報機構的人才和資金差距太大了。
    國力的差距僅靠克勞斯一個人無法顛覆。
    因此，『燈』為了避免全麵爭鬥，現在是慎重行事。
    「燎火是個純粹的愛國者哦？畢竟他像家人一樣愛著『焰』，而祖國是家人守住的證明。於是他有使命去繼承『焰』的遺誌。」
    翠蝶直言道。
    「他可做不到讓幾千萬國民暴露在危機中，去拯救一個部下。」
    話語重重地壓倒身上。
    她想象出最壞的未來。
    ——如果芬德聯邦命令迪恩共和國交出『花園』莉莉呢？
    ——如果對外情報室的上司 c 命令克勞斯交出莉莉呢？
    ——如果不這麽做，未來兩國就會發生戰爭呢？
    搞不懂。
    克勞斯在這種情況下仍會袒護莉莉嗎。他作為間諜也有無情的一麵。若非如此，他守護不了國家。
    「……咱再問一遍。」
    莫妮卡用無力的聲音說道。
    「…………你特地把這些事情告訴咱，是想怎樣？」
    「咪倒是覺得你已經明白了呢？」
    翠蝶伸出手，用久久在耳邊回響的低沉聲音說道：
    「如果你倒戈到『蛇』，這邊就保證『花園』莉莉的性命。」
    莫妮卡沒能立即回答。
    她無法點頭，也無法拒絕。她隻能緊閉著嘴，為降臨到身上的陷阱感到痛苦，不斷呻吟。
    翠蝶還說了幾句話。
    每一句的威力都足夠動搖莫妮卡的心。
    說完那些之後，翠蝶開心地說道：
    「大優惠。最後給你看個好東西哦？」
    她打了個響指。聲音很清脆。
    ——突然，槍聲從四麵八方傳來。
    大量槍聲圍著翠蝶和莫妮卡響徹黑夜。遠超十幾二十發的子彈同時打向空中。街上到處都是慘叫聲。
    以示威行為而言，做得太過了。
    弄出這麽多槍聲，警察和 ci 應該會立刻啟動搜查。對間諜來說隻有壞處。
    可是，翠蝶十分淡定。
    「咪是不怕的。要問為什麽，這個國家的警察也好 ci 也好政府也好，都絕對無法對咪出手。咪的手下潛伏在城市的各個角落，用手一指就能自由操縱。」
    啊嘻嘻——她露出了殘酷的笑容。
    「奔·放·不·羈——誰都無法抓住咪。」
    ◇◇◇
    翠蝶離開後不久，這裏開始了強降雨。視野變差了。莫妮卡決定中斷監視，回一次據點。
    在休羅的城裏，『燈』租借了公寓的兩間房。
    少女們交替將這裏作為休息處使用。
    莫妮卡回來的時候，艾露娜和蘭正在待命。
    艾露娜從灶台那邊向她笑著說「歡迎回來。接下來要做飯」，蘭在客廳那邊向她招手說「唔，莫妮卡閣下。冒雨監視辛苦了是也」。
    她用遞過來的毛巾擦幹頭發，在蘭正麵的沙發坐了下來。她說出『貝利亞斯』的據點等等情報後，蘭有些過意不去地垂下了眉毛。
    「總感覺有點對不住是也。把任務全都推給『燈』。」
    「你亂動才麻煩呢。」
    「唔呣。今天在下舒舒服服熟睡了一天哦。」
    不知為何蘭驕傲地抱起了雙臂。
    莫妮卡沒心思訓斥她，一言不發地望著天花板。
    「唔，莫妮卡閣下？」
    蘭表示疑惑。
    「看上去沒精神是也啊。平時應該會說『不許睡』給在下的肚子一拳。」
    「………………」
    現在自己似乎憔悴到能讓蘭輕易看出來。果然翠蝶給出的提議重創了內心。
    莫妮卡雙手捂臉，煩惱了幾秒。不能把來龍去脈告訴她。
    ——翠蝶給自己裝了竊聽器。
    竊聽器裝在領子上。這邊的情報會時刻暴露給敵人。翠蝶說假如電波斷掉，或者聲音有一點異常，她就會把莉莉的假情報傳給 ci。
    筆談也有顧慮。如果艾露娜或蘭稍微失誤就完了。
    現在隻能蒙混過去。
    「隻是在煩惱些微不足道的事。」
    「喔，莫妮卡閣下這樣真少見啊。」
    蘭十分感興趣地探出身來。
    「哎，你沒有怨恨嗎？」莫妮卡問道。
    「唔？」
    「如果克勞斯先生當了『鳳』的 boss，『鳳』可能就活下來了。你沒這樣想過嗎？」
    「…………」
    這也是莫妮卡一直在思考的事情。
    過去『鳳』為了讓克勞斯當自己的 boss，與『燈』爭鬥，在直接對決中勝利了。但是，他們認同了『燈』的實力，放棄了獲得克勞斯的權利。
    那個決斷真的妥當嗎？
    假如克勞斯成為了『鳳』的 boss，或許就能避免這場悲劇。
    之前和氣地聽著的蘭，表情緊繃起來。
    「——不要侮辱人。」
    那聲音帶有強烈的怒氣。
    「沒有讓克勞斯做 boss 是在下等人的決心，出於以『鳳』和『燈』兩軸拯救國家的決斷。沒有絲毫後悔。」
    「……是嗎。」
    「這不是向誰追究責任的問題。結果論沒有意義是也。」
    蘭揮揮手，就好像在表示這事算完了，然後靠在了沙發的靠背上。她的臉上看不出逞強。
    她大概並沒有完全跨越失去『鳳』的事實，但看樣子已經把感情整理好了。
    因此，莫妮卡說不出話了。
    （……但是，蘭。你知道真相後仍然能堅稱內心毫無動搖嗎？）
    莫妮卡低下頭藏起臉，咬住嘴唇。
    （咱從翠蝶那聽說了啊——『鳳』裏的叛徒。）
    沒錯，翠蝶也接觸了『鳳』。
    『蛇』巧妙地觀察他們，攻擊了他們的弱點。
    ◇◇◇
    ——剛才。
    提出背叛的翠蝶向莫妮卡露出仿佛洞察一切的笑容。
    『反正，莫妮卡醬你是這麽想的吧？』
    那微笑就好像看穿了莫妮卡。
    『——暫時裝作背叛刺探「蛇」的內情就好。』
    說中了。
    所謂雙重間諜。這個手段十分常見，連培育學校時代的課堂上都講過。裝作倒戈，把微不足道的情報交給對方，獲取信任。
    聽到翠蝶的提議時，莫妮卡的腦海裏當然閃過了這個想法。
    『啊嘻，聰明的間諜考慮的事情都一樣呢。像傻瓜一樣。』
    翠蝶一副無聊的樣子聳聳肩。
    『「鳳」裏也有這種蠢貨呢——「鼓翼」丘爾。』
    聽到對方說出熟人的名字，莫妮卡倒吸了一口氣。
    那是有著翡翠色馬尾辮、戴眼鏡的少女，『鳳』的參謀。
    『跟她講了提議之後啊，她最開始是答應了的呢。說要背叛祖國。眼裏飽含淚水做出決斷，不甘地顫抖著拳頭做出了承諾。也是她把『燈』成員的名字和外表告訴了咪們哦。』
    這十分令人感到意外。丘爾應該擁有作為精英的驕傲，一直忠實地完成任務。看上去不像是會背叛的間諜。
    莫妮卡問提議的內容，翠蝶告訴了她：
    『保證「鳳」的所有成員活命。』
    那是個殷切的願望。
    『她很聰明呢。很快就注意到芬德聯邦已經完全腐朽了，判斷他們自己想要活下來隻能向「蛇」投降。真棒啊。真想把她當成殺死燎火的棋子用到廢掉啊。』
    翠蝶忍不住發出憂鬱的歎息，然後唾棄道：
    『但是，她十分愚蠢，在最後關頭背叛了。』
    莫妮卡想起了『鳳』的遺體照片。
    ——丘爾死於被奇妙的刀刃切到脖子。
    她並不是被『貝利亞斯』，而是被『蛇』的什麽人直接奪去了性命吧。
    同世代的精英也沒能突破翠蝶的陷阱。
    『真是太小看人了。最後「鳳」毀滅了。沒有實現任何願望，死掉了。』
    她意思是，半吊子的背叛是個壞選擇。
    剛才她展示了實力的冰山一角。她在芬德聯邦布下了相當多的棋子。無法判斷她的手下在哪裏。
    『所以，莫妮卡醬，不要讓咪失望哦。』
    莫妮卡有種選項逐漸變少的可怕感覺。
    ◇◇◇
    正當莫妮卡回想著與翠蝶的對話，有人叫她說：「莫妮卡姐姐？」
    艾露娜捧著土豆，走近了莫妮卡。她用不安的眼神窺探般地盯著莫妮卡。
    「果然，現在的莫妮卡姐姐很奇怪。去旁邊的房間休息一下比較好。」
    「……嗯，是啊。」
    「預計老師還要大概一個小時才來。可以睡到那時
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