眼前是卡夏德人偶工坊。
    建築物裏的人隻有幾個。葛蕾緹，艾露娜，安妮特，緹婭，亞梅莉，『蓮華人偶』。『貝利亞斯』的其他成員都被綁起來了，『燈』的少女們正在分析『貝利亞斯』持有的資料。
    接下來，莫妮卡必須去襲擊同伴。
    翠蝶用興奮的聲音說：
    「那麽，總之開始吧？緋蛟醬。」
    話語確實很愉快，態度中卻透著不由分說的壓力。她特別強調了剛才命名的『緋蛟』這個名字。
    莫妮卡輕輕呼了口氣，握緊了手槍。
    「啊，不用殺掉的。」
    翠蝶輕輕揮了揮手。
    這個要求合了莫妮卡的心意。她正感到奇怪，翠蝶苦笑道：
    「你如果殺掉同伴，燎火就不會對殺掉你感到猶豫了吧。那樣就實在是太不利了吧？」
    莫妮卡感到信服。果然『蛇』掌握了克勞斯的性格。
    「……終究是要利用克勞斯先生的弱點嗎。」
    「沒錯，要讓他迷茫。迷茫到極限。」
    恐怕即使背叛的事情暴露，克勞斯也不會立刻殺死莫妮卡。他是個心軟的男人。據說他最後也沒有親手殺死背叛自己的師父。
    但是，當莫妮卡殺死其他少女，克勞斯應該會做出冷靜而透徹的判斷。
    對方大概是打算通過持續這種走鋼絲的行為，消耗克勞斯，盡可能增加勝率。
    「但是希望你能展示一下你的決心呢。」翠蝶殘酷地笑道。
    看來對方還是沒打算讓自己僅僅做一次半吊子的襲擊。
    「——能不能至少把一個人打得半死？」
    莫妮卡沉默地點點頭。
    她當然已經有了決心。
    「希望你順便抓上一個人當人質呢。那種能讓燎火更加焦急的公主。」
    「……你真的非常清楚克勞斯先生討厭的事情啊。」
    「畢竟咪特別喜歡這種事嘛。」
    翠蝶在莫妮卡的耳邊低語。
    「你敢反抗，『花園』莉莉就會沒命。別忘了咪時刻監視著你。」
    翠蝶似乎也要跟過來看襲擊。
    半吊子的掩飾不會有用。裝在身上的竊聽器到現在還沒取下來。她恐怕有優秀的觀察能力，欺騙她難如登天。
    這是測試。
    翠蝶說，展示一下決心。這次襲擊為的就是弄清楚莫妮卡是否真的背叛『燈』。為了贏取她的信賴，不能有一絲一毫的失誤。
    ——究極的爾虞我詐即將開始。
    「去吧。」翠蝶說道，「緋蛟啊，將純黑的噩夢刻印到群愚身上吧！」
    在這聲短短的號令之後，莫妮卡從樓頂跳了起來。
    她降落到卡夏德人偶工坊前，從正門衝了進去。翠蝶也跟在了莫妮卡後麵。
    她將取出的小刀在手中旋轉，然後用力握緊。
    在正麵的接待室裏，葛蕾緹抱著資料站在那裏。她回過頭來，驚訝地歪了歪頭：
    「莫妮卡小姐……？」
    她說道。
    「……你之前究竟去哪裏了？而且，為什麽拿著武器——」
    莫妮卡甚至沒有給她把話說完的時間。
    莫妮卡用力向前踏出腳，然後用小刀的柄用力打了她的胸口。葛蕾緹的身體失去力氣，向前傾倒。與此同時，莫妮卡將事先準備的裝有血糊的瓶子壓在她的後背上，夾在腋下。
    瓶子裏流出的血附著在小刀的刃上。
    （不對……！）
    惡心的感情湧上來，使得莫妮卡咂舌。
    葛蕾緹甚至沒能發出困惑的聲音就失去了意識。
    她腋下夾著裝有用於輸血的血的瓶子，橫著倒下。血擴散開來，就好像後背被狠狠砍了一樣。
    看到莫妮卡的偽裝，翠蝶不滿地歪起嘴角。
    「真手軟啊。不過，考慮到之後要綁架，傷害太大會很麻煩呢。流出這麽多血的話，應該足夠迷惑燎火了吧。」
    翠蝶叮囑道。
    「但是下一個人——你會動真格襲擊吧？」
    莫妮卡沒有回答。反正回答隻能用行動體現。
    緊接著，接待室的入口傳來了什麽東西掉落的聲音。
    是艾露娜。她沒拿住文件，臉色蒼白，交替看向倒在血泊中的葛蕾緹和旁邊拿著滴血的小刀的莫妮卡。
    「莫妮卡姐姐……？」
    那是隨時要哭出來的表情。
    莫妮卡踢向地板，一口氣與艾露娜拉近距離。艾露娜慢了一拍取出了手槍。莫妮卡用小刀掃開她的手槍，站到失去武器的她麵前。
    艾露娜臉色蒼白，以絕望的表情仰視莫妮卡。
    （不對，不是你……!!）
    她踢向艾露娜的腹部。
    艾露娜的嘴角流出口水，溫熱的液體附著在腳上。
    艾露娜的身體很輕，一下子滾向了後方。
    但是，她似乎反射性地向後跳了一下，借此減少了衝擊，立刻起身逃向走廊。離開時露出的表情就好像看到了真身不明的惡魔，可以看出恐懼的神色。
    莫妮卡握著小刀，去追艾露娜。
    右手還殘留著擊打葛蕾緹的觸感。
    左腳還殘留著踢飛艾露娜的觸感。
    腦袋裏有轟鳴聲在回響。那聲音吵個不停，好像金屬在劇烈碰撞，逐漸損壞。想吐的感覺湧上來。如果放任那種感覺控製自己，那該有多輕鬆啊。
    翠蝶以一副興奮的表情煽動她：「不可以放跑她。趕快把她逼到絕路。」
    就好像受到那道聲音刺激一樣，莫妮卡衝過走廊。
    背叛同伴。親手破壞過去積累起的回憶。這種行為無異於毀壞自己。那些逐漸崩潰的東西產生出激烈的耳鳴，視野逐漸失去顏色。
    然而，她對此有心理準備。
    她已經下決心由自己守護了。為了貫徹這個信念，必須走過修羅之路。
    「莫妮卡——!!」
    仿佛撕裂空氣一般，歇斯底裏的聲音傳來。
    緹婭站在一層走廊的中央。她橫眉豎目，大喊道：
    「你對艾露娜做了什麽——！小刀的血是——！」
    翠蝶用冰冷的聲音命令道：「讓她閉嘴。」
    在她如此命令之前，莫妮卡已經在動了。她握著小刀，撲了上去。
    緹婭似乎是想逃，結果腳互相絆了一下。她難看地摔倒在地。
    莫妮卡用力踏住緹婭的腹部，然後直接坐到她身上，俯視著露出苦澀表情的她，看準那歪曲的臉，將小刀揮向喉嚨。
    在刀尖馬上要碰到脖子時，緹婭擋住了莫妮卡的雙手。
    「……為什麽……莫妮卡……？」
    她泛著淚訴說道。
    莫妮卡要壓下匕首，緹婭阻止匕首。就看誰的力氣更大了。兩人進入膠著狀態，但也隻保持了一瞬間。論力氣是莫妮卡更強。
    刀尖一點點逼近緹婭的喉嚨。
    「為什麽，你會……？」
    莫妮卡不能回答緹婭不斷憋出來的問題。
    能感覺到背後有翠蝶的視線。
    ——莫妮卡無法說出任何話語。
    ——甚至不能發出一句求助的聲音。
    不論是手語還是密文，隻要莫妮卡做出留下那些信號的舉動，翠蝶就會不再信賴她，放棄讓她背叛，指使 ci 坑害莉莉。
    連真心話的一個字都不能說。莫妮卡要按照命令行動。
    這便是翠蝶創造的噩夢。
    策略，是坑害被命名為『緋蛟』的少女。
    但是——莫妮卡祈禱般向小刀施加力量。
    （——『燈』裏有一個人。）
    從襲擊開始以來，莫妮卡一直在尋找。
    每當攻擊同伴，她都在心裏大喊著，不對。
    她整個蓋住緹婭的身體，讓視線互相重合。
    （有個不通過話語就能讀取願望的人——!!）
    『蛇』網羅了迪恩共和國的間諜情報。唯一攻破對方的方法就是這個。
    培育學校的吊車尾們的特技沒有泄露。去依靠這一點，就是這場噩夢的突破口。
    若是『燈』的少女，當然知道這件事。
    『夢語』緹婭——可以通過與對方對視讀取願望！
    看樣子她毫不猶豫地使用了那個力量。眼睛睜大了。站在她現在的立場，當然會這樣做。
    緹婭的表情變得柔和了一點點。
    【——啊，是這麽回事。】
    話語忽然在腦海裏回響。
    感覺好像是幻聽。但是，盯著緹婭的眼睛，聲音就會自然地出現。可能是擅長對話的她擁有的力量。也可能是迄今為止共同訓練的產物。
    緹婭的眼睛清晰明了地說道。
    【……哎，莫妮卡。我的力量並不能看穿內心的一切。我無法完全明白你究竟在為了什麽而痛苦。隻能看到一小部分。】
    她的手指增加了力量。
    【你在為了那份戀情，獨自一人麵對強大的敵人吧。】
    傳達出去了。她準確地解讀了莫妮卡的窘境。
    莫妮卡與緹婭較勁的體勢沒有改變。在翠蝶的角
    小說
    度，應該隻會看到莫妮卡要去殺了對方。
    【曾有一天，你支持了我的背叛。】
    那是指有關安妮特母親的騷動吧。那時候，緹婭和莫妮卡也打了一場，然後視線重合了。現在莫妮卡和她就是在重現那一幕。
    【這次我會和你一起背叛『燈』。敵人也要拯救是『夢語』的信念哦。】
    現在莫妮卡沒有心思去笑話那過於天真的想法。
    時間所剩無幾。情報成功通過遠比聲音更快的交流方式傳達出去了，但是長時間對視會讓翠蝶產生不信任。
    緹婭好像察覺到了那份焦急，用眼睛訴說：
    【折斷我的手臂吧。你需要這種表演吧？】
    她的眼睛好像開玩笑一樣眯起來。
    【但是，拜托不要留下傷疤哦。】
    莫妮卡暫且後退，然後調轉小刀，隔著衣服折斷了緹婭的上臂，又狠狠踢了她的側腹部。
    緹婭難看地滾落到地上，很快苦悶地捂著右臂，蹲了下來。
    「感覺不錯。」
    翠蝶看似心情不錯的態度沒有改變。看樣子她沒有注意到莫妮卡她們一言不發的密談。
    「但是呢，差不多希望你能把一個人打個半死了呢。」
    然而，對莫妮卡的威脅在著實地繼續。
    她給出的作業是——至少把一個人打得半死。這實在是無法蒙混過關。
    莫妮卡已經決定了目標。
    （……這可能是個很好的機會。隻需要最大限度地利用這個機會。）
    莫妮卡沿著走廊前進。對方似乎在二樓。
    （——這是隻有現在的咱才能做到的事情。）
    在連向二樓的樓梯附近，亞梅莉和『蓮華人偶』睜大眼睛定在那裏。
    「為什麽你會……」亞梅莉好像說夢話一樣說道。
    「礙事。」莫妮卡簡短地唾棄了一句，然後撲向她們。
    亞梅莉等人並不是襲擊對象，但考慮到之後要誘拐葛蕾緹，她想先把她們趕出建築物。她迅速用小刀的柄擊打兩人的臉頰，然後前往了二樓。
    翠蝶似乎不想與亞梅莉見麵。她已經用別的樓梯到達二樓了。
    莫妮卡前往樓梯盡頭的工坊。
    在工具和車床林立的房間裏，自己瞄上的少女正在笑。她將害怕的艾露娜擋在背後，坐在中央的桌子上，晃蕩著腳。
    「本大人聽艾露娜醬說了哦。」
    安妮特正在笑。
    「——莫妮卡大姐，難道腦袋撞壞了嗎？」
    與平常無二的純潔笑容裏，隱約透著好戰的感情。眼前應該是個年幼的少女，莫妮卡卻不知為何感覺到了可怕的邪惡氣息。
    這就是她的本性吧——莫妮卡冷靜地接受事實。
    「咱注意到了哦。」莫妮卡說道。
    「唔？」
    「你啊，暗殺了瑪蒂爾達女士吧？」
    「……………………」
    在查辦『屍』的任務之後，她們遇到了自稱安妮特母親的女性——瑪蒂爾達。在她們以幫助她逃亡到國外為目標行動時，安妮特的舉動很奇怪。
    安妮特略微睜大了眼睛，然後微微吐出了舌頭。
    「啊啊，說起來，大姐。本大人有做出過那種舉動嗎？」
    「咱察覺到你的本性了。藏在同伴背後，把麻煩事交給別人，自己一個人愉快地屠殺讓人不爽的家夥。真是個美妙的位置啊。」
    其他少女沒有看穿她的本質。莫妮卡察覺到了。
    ——純粹邪惡的暗殺者。
    她是克勞斯藏在『燈』之中的王牌。
    莫妮卡對她的存在懷有一個疑問。她確實完成了自己的工作，但精神實在是過於自由奔放。雖然克勞斯認同了現狀，但這樣真的好嗎。
    安妮特不懂挫折。
    她不曾像莫妮卡這樣吃到苦頭。因此，潛在的能力一直在沉眠。
    ——安妮特原本的才智不止現在的水準。
    而現在的莫妮卡可以給予她挫折，促進她成長。可以去做她應當跨越障礙。
    「放馬過來。咱來重新教育一下你，臭小不點。」
    這句話成了導火索。
    安妮特的身體猛然動了起來。她扭轉著身體落到桌子上。裙子輕飄飄地舞動，好幾個蜈蚣一樣怪異的機器從裙子裏掉出來。
    「代號『忘我』——來開始拚組壘砌的時間吧！」
    「太慢了。」
    不給她使用工具的機會。安妮特擅長的是裝作純真的暗殺。格鬥反而算不擅長的。自己沒道理在正麵爭鬥中落下風。
    莫妮卡用刀背擊打安妮特握著遙控器的手，接著將腳邊的機器一個不留地一腳掃盡，摔在牆上。
    蜈蚣機器似乎裝有小型炸彈。衝擊引爆了炸彈，火勢蔓延到周圍的牆上。炸彈的破片擊中安妮特和艾露娜的頭部，兩人倒了下去。
    「……唔。」
    艾露娜暈了過去，不再動彈。安妮特呆呆地盯著艾露娜，很快擦掉額頭上流出的血，站起來，從裙子裏取出了鐵棒一樣的機器。她麵無表情，用仿佛黑洞般的眼睛瞪著莫妮卡。
    但是，她事到如今使出的全力，對莫妮卡來說不足為懼。
    莫妮卡觀察開始在工坊裏蔓延的火。
    差不多得收手了。克勞斯似乎還不在這裏，但他有可能趕過來，而且還需要回收打暈的葛蕾緹。
    翠蝶小聲說「下手」。
    「牢牢記住吧。」莫妮卡冷冷地對呆立不動的安妮特說，「記住這種無論多麽想殺死眼前的對手都無能為力的感覺——深不見底的無力感。」
    莫妮卡橫向揮舞的小刀破壞了安妮特的肋骨。
    被用力擊飛的她撞到牆上，嘴裏吐著血失去了意識。
    （她醒來的時候，身邊應該會有同伴。）
    她們應該會安慰她吧。應該會溫柔地引導第一次嚐到挫折、無從消解身體的疼痛、感到苦惱的她。
    ——安妮特的成長應該會成為『燈』的強大力量。
    自己隻需要去相信這一點，貫徹惹人厭的角色。
    火勢逐漸變大。翠蝶在說著什麽玩笑話。莫妮卡無視了她，此時背後傳來了人的動靜。
    「「————————。」」
    莉莉和吉薇婭臉色蒼白地站在工坊的入口，注視著這邊。她們似乎是剛好在襲擊安妮特的時刻來的。
    莫妮卡沒心思與她們對視，靜靜地轉身朝向翠蝶。她將裝有燈油的瓶子扔向地板，讓火焰將自己與莉莉等人分隔開。
    「————————抱歉。」
    在越燃越旺的火焰中，莫妮卡僅僅留下了這道低語。襲擊完成了。
    翠蝶評價這次襲擊說「perfect」。
    就這樣，莫妮卡成功獲得了她一定的信賴。
    但是，莉莉被當成人質的狀況依舊沒有變化。再加上這次要擔上克勞斯動真格追擊自己的風險。若是自己被抓到，莉莉就危險了。
    她需要將計劃推向下一個階段。
    ◇◇◇
    翠蝶並沒有始終在莫妮卡身邊。
    她似乎在進行尚未透露給莫妮卡的『蛇』的工作。之後莫妮卡得知她要殺害名叫米亞·格多魯芬的女性，但很遺憾莫妮卡沒有餘力去阻止她。
    她不在身邊，相對地派了人監視自己。不論在街上的什麽地方，莫妮卡總能感覺到視線。但是，從暴露無遺的跡象可以看出，監視者並不是很優秀。
    在襲擊次日的夜裏，莫妮卡用兜帽藏著臉，坐在休羅巷子的一個小咖啡商店裏。她嘴裏含著苦咖啡，等待對方的到來。
    達林皇太子的暗殺獲得報道，動亂的街道正好可以藏身。
    店裏開始混雜的時候，變裝過的緹婭坐到了相隔一個位置的座位上。
    她的變裝不像葛蕾緹那樣優秀，無法完全化作其他人。但是，她把頭發綁了起來，做了濃重的化妝，足夠看上去是另一個人了。
    〔莫妮卡，回答我。〕
    她僅憑手指敲桌子的振動對話。
    這是『燈』有限的幾種交流方法之一。若是隻有拙劣的監視，這種簡單的方式就可以騙過去。
    〔為什麽襲擊了安妮特？有必要做到那個地步嗎？〕
    〔那家夥需要指導。還有就是你。〕
    莫妮卡安撫緹婭。緹婭僅憑指尖就能感情豐富地傾瀉話語。
    〔怎麽回事？〕
    〔為了不讓克勞斯先生感到可疑，需要你自告奮勇搜索咱。就結果而言，你成功表演得真心想要見到咱。〕
    緹婭不滿地皺起臉。
    莫妮卡在意的問題是，緹婭能否在襲擊後騙過克勞斯。莫妮卡需要襲擊安妮特同樣是為了讓緹婭做出真心對自己感到憤怒的表演。
    莫妮卡察覺到演變成爭吵的跡象，搶先說道：
    〔在莫廷奈公園的草叢裏準備了希望你做的事情的清單。交給你了。〕
    莫妮卡叫來老板，要求結賬。
    緹婭皺起眉毛，似乎還沒有談夠。
    〔……不能暴露給克勞斯對吧。〕
    〔對。由於某個緣由不能透露給克勞斯先生。
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