這些日子裏，榮府、寧府這裏，正在大建工程。這個工程從東府即寧國府的西邊修起，拆了原秦可卿居住的會芳園的牆垣樓閣，往西一直修到榮國府的東院裏榮國府紮出去的東院子住的是賈赦），然後又往北凸著多修出了去了很多，大約總計三四裏方圓。其中還有一條小河，是從會芳園的北拐角牆下引來的。花了多少銀子不知道，光是采辦花燭彩燈籠簾帳幔就是兩萬兩。賈政不喜歡幹這些俗務，工程的主辦是賈赦、賈珍、賈璉、賴大、來升等人。但是賈赦也隻是每天在家裏高臥，聽聽賈珍、賈璉的匯報罷了。
    這是因為現在的皇上有孝順的美德，於是希望自己的媳婦妾們也孝順，新規定了，皇妃、貴人們，隻要老家有單獨合適的大房院適合嬪妃們居住的，不能跟娘家男人們混著住了）的，就可以請嬪妃回娘家住一下去，以盡天倫之孝。於是很多貴妃家屬，都在施工了。賈家也並不例外。
    這一日，賈珍前來匯報賈政，說：“現在院內工程都已經完竣了，請二大爺來去瞧瞧，給匾額命命名，提提對聯的。”
    賈政一想，這不是俗務，這很雅他自幼是好讀書的），於是帶著一幫清客來遊園了。剛接近園門，正好撞見寶玉，於是說：“你跟著我，進來！”
    寶玉也不知何事，隻得進來。他本來是在園子裏玩兒呢，忽然聽說老爺來，嚇得就往外麵跑，結果還是在園外撞見了爸爸。在賈寶玉看來，爸爸就像有傳染病一樣，最好躲開。
    進了雪白粉牆開口處的大門，就見迎麵一道小山擋住視野這樣不能把園景一覽入目，才有趣），那山石鬼怪淩山曾），苔蘿掩映，中間露著羊腸小道。
    眾人順小道逶迤走不多遠，就見一塊白石，上邊是需要題字的了。賈政笑道：“各位，這地方提什麽比較好？”
    眾人就開始說了，有說“疊翠”的，有說“錦嶂”的，有說“賽香爐”的連瀑布都沒有，賽什麽香爐），有說“小終南”的終南山是隱士的名山，似乎並不適合給皇妃的居宮提寫）。大家說了不止幾十個。
    這些說的都不好，因為這些清客心裏邊明清著呢，故意說些俗套的，因為知道賈政肯定是要試寶玉的學業所進了。
    賈政聽了，於是回頭對寶玉說：“我聽學校裏的講，你不喜歡讀書，但是對對聯還倒好像有些歪才。你也不要閑著，你說一個來。”
    寶玉說：“有時候，編新的東西，不如用古的東西。古的東西還是好的。這裏也不是正景，隻是探景的路上罷了，就叫‘曲徑通幽處’古詩一句）罷。倒還大方氣派。”
    眾人聽了，都讚好：“二世兄天分真高，才情真遠，比我們讀腐了書的強。”
    賈政笑道：“不可謬獎。我們再想想別的。走吧。”
    說著，穿進石頭磊起的空洞裏，旁邊佳木蔥蘢，一條小河，正從花木深處曲折瀉出石塊間。再走，漸漸往北，路就平了，兩旁有飛樓，石欄，通著小溪的池子，池沿有石橋，帶著三個孔洞，橋上還有亭。眾人上了亭子，倚欄坐了，賈政說：“這裏提什麽好呢？”
    眾人說：“歐陽修《醉翁亭記》‘有亭翼然’，就叫‘翼然’吧。”命名這亭子。
    賈政笑著說：“翼然不錯，但是這亭子臨著水，還是說跟水有關的才相稱其實歐陽修那亭子正好是修在泉水上的，賈政讀書原也不詳）。依我的拙見，歐陽公還說了‘那亭子所臨的泉水）瀉出於兩峰之間’，竟用他一個‘瀉’從好。”說完，賈政把鞋墊從鞋子裏抽出來，聞了一下，又在欄杆上拍打了一下，才又放回去。
    於是有一清客說：“嗯，極是，極是，那不如就叫‘瀉玉’為妙。”
    賈政撚著胡子，還在尋思更好的帶瀉的詞，於是又看見寶玉在旁邊了，說：“你也說一個來。”
    寶玉聽了，連忙說：“老爺管爸爸叫老爺）方才說的很是。不過，窮究的話，歐陽公說‘瀉”則妥，今日這池說‘瀉’就不妥池子是平的）。而且，跟皇上沾邊的字眼，這等字眼也顯得粗陋不雅是啊，比如‘瀉氣’，‘瀉精’）。不如再想別的。”
    賈政說：“諸公倒聽聽他這道理。我們剛才編新的，你說不如用古，現在我們用古用了古文，歐陽修的），你又說粗陋。那你說你的我來聽！”
    寶玉說：“用瀉玉二字，不如用‘沁芳’。豈不新而且雅。”
    賈政撚著胡子，點頭但是不語。點頭可以，但是誇獎不可以。眾人於是忙相稱讚。這沁芳，可以比喻皇恩浩蕩，沁著我們，也沁著我們的姐姐元春是寶玉的姐姐），是很給聖上托頌的，而且也雅多了。再更主要的是，當初秦可卿居住的園子叫會芳園，秦可卿又是寶玉的情的啟蒙者，秦可卿臨死說：“三春過後諸芳盡，各自須尋各自門”，所以這芳字，是本故事的一大文眼，象征著女性、情愛和人的本真，它不是要隨著春季結束而淪落了嗎，會芳園不也拆了嗎？——另外說明一句，這池子和小河，是從會芳園的北拐角牆下引來的，那似乎寓意著，情的東西，正從寧府秦可卿那裏，轉向了這新修的園子來繼承。所以，這裏叫“沁芳”，正是要把宿命要淪落的東西，勉強留住，還要滋潤含沁它。這是情意若有若無，不絕如縷。總之，是要繼承秦可卿遺誌了。
    賈政說：“這亭的名字好辦，下麵再做個對聯來。”掛在亭扁“沁芳”二字下麵。）
    寶玉四下看了看，因說：“繞堤柳借三篙翠，隔岸花分一脈香。”
    說這亭子從池子的堤柳上借了綠色，又從對岸香花裏分了一點清香。色香俱全了。果然是被沁的好。花柳都沁著它。而且很工整。“篙”字，還帶有民間生活，隱逸的味道，那也就不俗了。
    賈政也不禁微笑點頭。眾人稱讚個不停。
    於是，離開池子。又走走的，都有山石花木，突然看見粉牆圍著的一個小院，裏邊有竹子，遊廊，大房，後院則是梨花和芭蕉，還有小泉。這是後來林黛玉住的房子，大號瀟湘館，因為有竹子嘛！）
    賈政看了，笑道：“這一處還不錯。如果未來月夜在此窗下讀書，也不枉虛度了此生了。”
    說完，就看著寶玉。意思是，你應該多讀書。
    嚇得寶玉慌忙低下了頭。
    眾清客連忙拿話叉開，又說：“這個地方，匾上提什麽字呢？”
    賈政說：“你們道是提什麽字。”
    有說：“淇水遺風。”這個太不肖了，淇縣是從前的朝歌，商紂王住的地方，那裏有淇水，淇水的遺風，那就是商紂王的吃喝裸奔。後來衛宣公也在淇水上駐了個台子，把應該娶給自己兒子的媳婦，搶了來自己私搞。這不要氣死林黛玉了嗎？這個清客讀書太少。）
    賈政說：“俗。換一個。”
    又有說：“睢園雅跡。”這也是應著竹子來了，漢朝梁孝王的睢園裏有竹子但是都沒有後來元春改就的瀟湘館好，瀟湘妃子淚滴入竹，所謂湘妃竹，既有了竹子，而跟未來愛哭的林黛玉相合適，卻是最好）。
    賈政說：“也俗。”
    這時候，賈珍說：“那還是讓寶兄弟擬一個來。”賈珍和賈寶玉是一輩的，其爸爸賈敬跟賈政同輩。賈珍下麵是賈蓉——秦可卿的老公。）
    寶玉說：“上麵說的都有些腐板，不如叫有鳳來儀。”眾人都哄然叫妙。
    賈政點頭說：“畜生、畜生這個對自己不利），可謂愚者考慮一萬個，總倒要有一個合適的。”
    有鳳來儀，出自於鳳凰來儀，是說舜製作了“簫韶”以簫為主要演奏器的王樂，那就含了竹了），一邊演奏，鳳凰都跑來跟著跳。這適合元春皇妃的身份，說皇妃來，這是鳳凰來了。
    隨後又跑到一處青山斜阻的地方有山，可見這園子修在北京城裏，是不太合適），轉過山懷，露出黃泥矮牆，牆上還故意攤著稻草，旁邊杏花如火卻是已經是春天了），裏邊是一些茅屋，外麵是桑枝編的籬笆，旁邊還有蔬菜水井。這個地方，是後來李紈住的賈寶玉的哥哥賈珠的寡婦，寡婦住這個慘點兒的地方，倒也合適。）
    賈政笑說：“咦呀，這地方倒是有些道理。雖然是人力穿鑿附會的一處農舍，但也未免勾起我的歸農之意。我們進去。”所謂歸農，那就是士大夫不去做官了，回家做農村戶口的了，表示自己廉，不貪權祿，是最雅的了。
    籬笆門外路上正有一個石碣，也是工匠留著讓這幫雅人題詞用的。大家就議論著，說提杏花村——因為那邊不是有杏花嘛。但是賈政說：“前人已有杏花村這樣的村名，再叫就重複了。”大家想著，叫什麽好，寶玉卻等不及了，直說道：“不如叫杏簾在望。”眾人都說好，說正暗合了杏花村的意思，但是又沒侵犯版權和顯得我們沒創意。寶玉冷笑說：“其實叫杏花村也是很俗，古詩‘柴門臨水稻花香’，何不就叫稻香村？”老北京現在有稻香村點心鋪子連鎖店。）
    眾人聽了，都拍手叫妙。嗬嗬，當清客，也不容易啊。嘴手都要勤快。）
    賈政一聲斷喝：“無知的業障！也是類似黃品源的意思，禍根的意思。）你能知道幾個古人，看過幾首古詩，也敢在老先生指清客們）前賣弄。你方才胡說的這些，不過是試試你的清濁，取個笑樂而已，你就認真了！”
    這賈政這麽說，也是講禮，是給清客諸公們拔麵子，人家諸公對你孩子客氣，你也要對諸公清客們客氣，給足他們麵子。看的出來，賈政對這些清客，並不當奴才對待，還是很有禮的。
    說著，進了茅堂，裏邊沒有古董啥的，都是紙窗木窗的東西，賈政於是喜歡了，對寶玉說：“你覺得這怎樣？”
    寶玉說：“不如剛才有鳳來儀那房子多了。”
    賈政聽了，怒道：“無知的蠢物！你隻知道朱樓畫棟、富麗堂皇是好，不知道這裏幽清的氣像。你欣賞不了這裏。終究還是不讀書導致的！唉。”
    意思是，大魚大肉那不是好，青菜蘿卜才是美的高的境界呢。
    寶玉說：“老爺教訓的是，不過古人說了‘天然’二字，不知何意。”
    清客們說：“天然嘛，就是天之自然而有的，不是人力所造的。”
    寶玉說：“是啊，這處的田莊，分明是人力模防著扭捏而成，遠無村，近無河，高無隱約廟寺的塔，下無通向農貿市場的橋，峭乎乎冒出這個莊舍，總體並不好看。如果是先有自然之理，得了自然之勢，即便種竹引泉，也不會像是穿鑿。古人雲‘天然圖畫’四個字，正是怕不是這個地方而勉強在這裏弄什麽，不是個山而勉強弄個山，雖然做得再靜像也不相宜······”
    不等寶玉說完，賈政氣得一聲喝命：“叉出去！”是像牛頭馬麵那樣把他叉出去嗎？）
    寶玉剛出去，賈政這裏又喝命：“回來！”
    寶玉趕緊又回來。
    那賈政是看寶玉強詞奪理，跟清客們辯論，怕被自己笑話了教子無方——你個小輩的小孩，跟老輩的諸公爭論，即便你說的是對的，那父兄長輩在此，豈輪得到你滔滔不絕，當時都是講長幼秩序的，說一兩句夠了，說的滔滔不絕，人家不笑話孩子，笑話長輩當爹的。
    賈政氣哼哼地，把寶玉叉出來，又叉回來，算是表示了自己會當爹了，不慣著孩子沒大沒小了，然後則照舊恢複原來的狀態，命寶玉：“再提個對聯來，若提的不通，跟剛才的一並掌嘴！”
    寶玉隻得念道：“新漲綠添浣葛處，好雲香護采芹人。”
    就是說，新漲起來的水那是春天的水，春天水恢複了）爬到了洗葛布的婦女那裏預示那婦女辛苦勞動有德於家），杏花的香雲繚繞保護小莊子裏的讀書人采芹是出自詩經，說在學宮貴族學校）邊上的河裏，采芹菜這種植物，後人就把考中秀才進了官辦學校，叫采芹）。
    賈政一看，這回念出了讀書人的意思了，而且還光雲繚繞著，於是有點滿意了，搖頭說：“更不好。”但也不打嘴了，引著一幹大家人出來，穿花度柳，撫石依泉，穿石洞，過小山，到了又一處院子這是未來薛寶釵住的），這裏一根花一棵樹也沒有，全是香草，從前屈原愛采的那些芳草，種種奇怪的非得查字典才知道的名字，這裏全有了，所以後來叫做蘅蕪院蘅蕪就是一種香草的名字），跟她愛吃冷香丸也有關。賈寶玉於是認為，匾額上應該寫上“蘅芷清芬”，用香草形容寶釵的清純的芬芳。
    大家說著，出來又走不遠，看見層樓高起，金碧輝煌，這是正殿了，未來接皇妃下駕休息的，模範官僚賈政說：“這弄得太奢侈了，貴妃天性喜歡簡樸，但是我們出於對她尊貴的考慮，也不得不如此啦。”賜也愛其羊，我則愛其禮。儒家分子搞禮儀，本來就是花費社會財富的，孔子不責。
    這時候，賈政看看表，自己還有要緊的事，計算了走過的路程，不過十分之五六，於是前邊的路就加速走。到處不是清舍茅堂，就是編花為窗，長廊曲洞，方廈圓亭，賈政一幹人都來不及進去，卻到了一處月洞門，裏邊幾處假山，一邊種著幾顆芭蕉，一邊是一顆海棠。那芭蕉是綠的，那海棠是紅的，這正是未來賈寶玉住的地方。賈政在廊下坐了，問：“這倒叫個什麽名好呢？”一個清客說：“叫蕉鶴。”芭蕉野鶴都是隱逸的東西，賈寶玉說：“不如說叫紅香綠玉，這樣海棠是紅的，芭蕉是玉的。”快男是綠的，超女是紅的，紅的綠的都有了，人間的情全在這裏了。或者海棠是一種熱烈的，芭蕉是一種清冷的，兩種風格的美女都有了。
    賈政說：“不好，不好。”太色情，是不好。
    說著又在房裏亂轉了半天，裏邊都是高檔物件，琴、劍、瓶、屏，出來的時候，還遇上了從寧府會芳園引來的一股小水，分開又在這裏匯總，總之這裏是繼承了秦可卿氏的情愛的優良傳統。
    說著眾人繞過一個山腳，出了園子，那賈政見寶玉隨著他一直到了自己的書房了，忙喝道：“你還不回去？繞了這半天了，還逛不夠！”寶玉方才被他罵著出去了。
    當時當爹的都一定要對兒子罵，這樣才顯得教子有方，不溺愛，就像當時的男人見到美女都視而不見，方才顯得自己道貌岸然。
    寶玉出來，幾個跟賈政的小廝就上來，都是：“今天虧了我們了，老爺才喜歡。當時老太太好幾次叫人來問情況，虧了我們都說老爺喜歡，不然，老太太要叫你回去，你就來不及施展了。”原來，賈政雖然一路嗬斥，但是對寶玉卻等於是滿意和高興了。而老太太賈母一路打聽情況，就是怕寶玉被他爸爸虐待，想通過叫他，給他解圍。
    小廝們說罷，就抱上來，討賞，一個上來解下賈寶玉的荷包，一個就摘下他的扇囊，不容分說，把寶玉身上值錢的小零碎，都給摘了去了，然後一哄而散，留下一兩個，陪著他回去了。
    寶玉回到賈母那兒，回到自己的房子，那襲人給他倒茶，一邊看了說：“帶的東西都給這幫沒臉的東西們解了去了。”林黛玉也聽說了，寶玉考試圓滿合格，就走來瞧瞧，又一見寶玉身上的零碎都沒有了，於是就嗔道：“我給的那個荷包也給他們了？你明兒再想要我的東西，可不能夠了！”說完就賭氣回了自己的屋子。
    黛玉進了房，就把寶玉日前叫她做的一個香袋兒，才做了一半的，拿了剪子就鉸。寶玉忙撲上來，把衣領解了，從裏麵的紅襖上摘下黛玉日前給他的那荷包，遞給黛玉瞧，一邊說：“你瞧瞧，這是什麽？我哪一回把你的東西給別人了？”
    林黛玉一看，果然是自己送的，他還珍重地放在裏麵，專怕被人搶了去，於是就後悔魯莽了，又愧又氣，隻好低頭一言不發。
    寶玉說：“你也不用剪了，我知道你懶得給我的，那好，我連這個荷包也原樣送回。”說完，就扔到她的懷裏就走。黛玉見狀，就越發委屈生氣了，眼淚在眼窩裏打著圈，汪汪地滾了下來——她是最好哭的，據說她那病最怕哭，哭最傷氣，於是拿起荷包又用剪刀剪。
    寶玉見了，連忙又回身，搶在手裏，笑著說：“好妹妹，饒了它吧。”黛玉將剪子一摔，擦著眼淚說：“你不用同我一會好一會歹的，要惱，就撂開手不要把了）。這當了什麽！”
    說著，就賭氣蹭上了床，麵朝裏邊擦眼淚。
    寶玉連忙上來，妹妹長妹妹短地陪不是。
    黛玉被他左右纏不過，隻得起來，說：“你意思是讓我不安生，那好，我就離了你。”說完，就下炕往外走。寶玉笑說：“你到哪裏，我就跟到哪裏。” jup，我也jup。於是拿了荷包就追她。黛玉一把搶了那荷包，說：“你說不要了，這會又帶上了，我也替你怪臊的。”好沒邏輯的話啊。在戀愛中的人，都是沒法理解的。）說著，“嗤”的一聲又笑了。經過這番打架，倆人的關係又上了一個新的台階。寶玉說：“好妹妹，明兒再替我做一個香袋吧。”現在這個鉸了。）黛玉說：“那也要看我高興不高興了。”說著，倆人就出了房，到寶玉的媽媽王夫人的房中去了，正好寶釵也在那裏。
    這時，王夫人這裏非常熱鬧。賈薔賈蓉的弟弟）從蘇州采買了十二個女小孩兒，要教他們扮妝了，再請來老師，練習演大戲，未來迎接貴妃省親時候做熱鬧表演用。一番鬧騰，且聽下回分解。