議會當日，政近和艾莉莎前往作為會場的禮堂，正當他們從禮堂的後門進入舞台的側翼時，剛好和議會的對手撞了個正著。
    「啊，你們好呀~」
    沙也加隻是冷淡地點了點頭便徑直地走進禮堂，而她後麵的學生用著輕鬆的語氣打招呼。
    「久世，好久不見~今天請多多指教咯~……這樣說也有點怪」
    「你也太沒有緊張感了吧？」
    「這個嘛，我不用在討論的時候出場？比較輕鬆哦」
    正如說話那樣，以輕鬆的樣子飄飄然地擺擺手譯注2的是，一名將微燙的金發束成側馬尾的女學生。化著勉強不會被老師責備的酷颯風譯注3淡妝，製服恰到好處的隨便地搭在身上。這個在征嶺學園很少見的酷颯裝束，正是俗稱辣妹的東西。女學生看向因迄今為止還沒有跟這類風格的人打過交道而有些怔怔的艾莉莎。
    「我們好像還是第一次這樣直接說話？多關~我是宮前乃乃亞。姑且~是在當小沙也的同伴~」
    「這樣啊……我是九條艾莉莎，讓我們有一個好的議會吧」
    「啊哈哈，真是認真呢~好像意外地和小沙也合得來」
    乃乃亞輕輕地笑了笑，說了聲「嗯，那就多多指教~」便走進了禮堂。
    「剛剛那是，穀山同學的？ 怎麽說呢……」
    「嗯，不太相似的感覺吧。如果隻看外表的話一個是認真的優等生，一個是時尚辣妹。還是說，雖然不用看都是一個時尚辣妹。她好像也有藉那好看得一塌糊塗的容貌在當模特兒來著」
    「模特兒？ 那個……不是違反校規的嗎」
    「唔~唔~因為好像是刊在父母經營的品牌的廣告塔譯注4，所以勉強可以？」
    「不知道該怎麽說呢，我之前看到她就很在意，那個頭發是……」
    「你說那個啊，那是原生的發色？她祖母是美國人來著」
    「……這樣啊」
    政近一邊苦笑一邊對理解了但沒完全理解的艾莉莎說。
    「因為那兩個人從小就是青梅。別看他們雖然性格和氣場都完全不一樣，但是關係還是很好的」
    「喔，原來是這樣……」
    「我先說好了，如果你以為她們隻是交情而一起組隊的話，那就大錯特錯了哦？雖然宮前和學生會什麽的無關，但她可是站到了這個校園的，單就人脈之廣，她認第二無人敢認第一」
    「這還真是……的確，在選舉中是一個威脅呢」
    「不過，今天先不用在意這些東西也沒事，你隻需要把精神集中在穀山身上就可以了」
    「是呢，我知道了」
    艾莉莎暫時將乃乃亞的事拋到一邊，政近呼了一口氣問道。
    「那我們也進去吧」
    「嗯」
    然後，二人舉步踏入了這作為決戰之地的禮堂。
    ◇
    「唔哇，已經聚集這麽多人了啊。應該至少有一半以上沒有社團活動的學生都來參加了吧？」
    「嗯，畢竟是今年的第一個學會議會。還有就是，下戰書是那個穀山同學而應戰的是九條同學……當然會很受關注吧」
    剛剛到達禮堂的毅和光琉環顧四周，驚覺發現明明是在考試前放學後這種微妙的時間裏，卻聚集了幾乎滿座的人數。可能直到開始前十分鍾，還想過來的學生都要站著看。
    「穀山同學，是和深閨公主競爭會長之座直到最後的那個女生吧？」
    「是啊，當時一年級的時候就已經視下任會長為本命，但最終還是輸給了周防同學哎~」
    「穀山同學沒有在輸在學生議會吧？ 我想，如果兩人在選舉前就在議會擦出火花，結果會變得怎麽樣真的不知道。」
    「我也是這麽想的。不過，我還是覺得在選舉裏以自己擅長的領域凜凜地決個高下是很高潔的」
    「不不，你不是投給了周防同學嗎」
    「這一碼歸一碼。雖然是敵陣，但是我也很欣賞啊」
    兩人一邊找尋著空的座位一邊向禮堂裏麵走去，周圍的學生的談話聲傳入耳中。由一年級生到三年級生為止，不同立場的人都在暢談對議會的預想和參席者的印象。
    「你怎麽想？ 這個議題」
    「嗯~，幾乎是與我們這些學生都無關緊要的東西……不過，是她的話就能確切地完成這個議題吧」
    「轉學生那邊怎麽樣？ 我不太知道她的情況……」
    「我也是，對她的認識也隻是到知道成績非常好的程度……也不知道能不能好好地演說呢？」
    「這個叫久世的學生，是不是在哪裏聽過他的名字？」
    「我記得是，周防同學作為會長時，副會長的名字不就是他嗎？我也不太清楚呀」
    「哦~還有這回事啊？嗯？這樣的話，為什麽他會和那個轉學生一起參加的？」
    聽的到談話內容大部分都是關於沙也加的，艾莉莎就比較少人談及。而政近的話更加不用說。
    「……什麽，這已經是客場譯注5了吧」
    「嗯，這個議會的參席位者的知名度差距也太大了……哦，那裏有空位」
    「噢，真的呢」
    毅和光琉在其中一列的中間找到兩個空座位，在那兒坐了下來。然後再次將視線轉向麵前的舞台。沙也加和乃亞就在中央講台的右側，而艾莉莎和政近在右側。
    明明大家都隻是一樣坐在椅子上，但奇怪的是，視線都不可思議被沙也加吸引了過去。她脊梁挺直，從容地閉目養神，散發著特有的氣場。
    「總算進到來了……好像，她已經勝券在握了。不如說，我想象不了她會輸的的樣子」
    「不愧是政近，很冷靜，但是……九條同學沒事吧？大概主要發言的是九條同學吧？」
    「的確，習慣上是會長候選之間負責主要發言，副會長候選進行支援。如果都是副會長候選在發言的話，會長候選看起來就像是個花瓶。即便贏了，也不代表在會長選舉的時候會有好的印象分」
    「是啊……這真的沒問題嗎。九條同學不像是擅長說話的樣子……特別是，在這麽多的人麵前」
    「說的是啊 ，至少連堂堂地，正確無誤地發言都做不來的話，都不用分出勝負了吧？」
    兩人擔心地看著在台上的艾莉莎。雖然艾麗莎有注意到那道視線，但也隻是筆直地坐在自己的座位上看著前方。 湛藍的眼睛直直地盯著空蕩蕩的講台，似乎沒有一絲迷茫和不安……
    （人……竟然會有這麽多……喉嚨，粘著的感覺……聲音，能發出來嗎？）
    這顆內心，沒有比目前為止更加緊張過。
    這場議會，當然有關係到我們今後的壓力。但在這之前，要在這麽多人的麵前親口表述自己的意見，對艾莉莎來說還是第一次。
    而且，艾麗莎隻是自我意識很強，但自我主張並不強。因為對其他人不抱有任何期待，所以就沒有了要特別說出來的必要。既不會去打動別人，也不會受他人的想法有所動搖。這便是艾莉莎基本的態度。
    但是，現在要的是打動其他人的力量。用自己的語言打動他人支持自己的力量。這是至今為止，艾莉莎認為不需要而割舍掉的東西。
    （我……做得到嗎？會不會……還像那時一樣隻是被拒絕掉）
    忍不住想起前些天跟足球部和棒球部相談中，遭到無情否定的風波，指尖的血色驟然褪去，惡心。腿就像麻痹了一樣沒知覺。踩在硬邦邦的舞台上的腳，猶如踩在橡膠上一樣。
    「艾琳」
    聽到旁邊傳來搭話的聲音，艾莉莎半抱著求救的樣子回頭看過去。可以躲開麵前的觀眾的視線，真是太感謝了。
    「……什麽？」
    假裝平靜地發出的聲音，聽起來真的沒有顫抖嗎？艾莉莎不知道。所看之處是一臉認真地看著這邊的少年的臉。平時的話應該會覺得他很可靠吧，但現在艾莉莎連看著他都覺得有點壓力。
    （久世君，他好冷靜……我必須要更堅強一點。因為我說了要自己來，不想讓九世君失望。再冷靜一點，呼，深呼吸，深呼吸，這樣做就……）
    雖然在慢慢地吸氣呼氣，但喉嚨和肺部都不聽使喚。全身不由自主的顫抖著，哆嗦著，手腳漸漸沒有了血色。
    已經逞強不了了。擠出求救似的聲音，渾身不像樣地顫抖著。明明快要哭了還要盡力地笑著，腦袋亂糟糟的——
    「艾琳……」
    「久世…君……」
    「你…真的是e罩杯？」
    「……誒？」
    麵對這個突如其來的問題，艾莉莎一時之間理解不了對方在說什麽而呆住了。不過，當看到政近睨著自己的胸口時，終於意識到事態後。條件反射般想用雙臂擋在胸前，但一想到這裏是講台便踩住了刹車製。
    「變，變態……！在這種情況下，你在說什麽呢！」
    勉強地抑製住音量責備政近。於是乎，政近以極其認真的表情看回觀眾的方向。
    「啊，我也知道的……在這種眾目睽睽的情況下，不能做奇怪的事。……不過呢？
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    同時我也注意到了，不能做奇怪的事，也就是你也不能打我耳光，也逃跑不了」
    然後，政近突然露出笑容，用微妙而平穩的表情回頭看著艾莉莎。
    「然後我發現了啊……吼吼？這不就可以隨便性騷擾了嗎」
    「怎麽不去死」
    「哈哈哈，他們做夢也沒想到我們在講台上說著這麽澀情的對話吧……」
    「我可沒有這麽想過也沒有說過」
    「嘿嘿，小姑娘……今天穿的胖次是什麽顏色的呢？」
    「唔！……唉」
    看著對方一臉認真卻說些下流的東西，艾莉莎差點沒忍住條件反射舉起手掌就是一巴掌下去，疲憊地歎了一口氣。這樣的人當夥伴真的好嗎，自己都對當時的判斷感到不安。
    「當我求求你了，有一點點緊張感好嗎……」
    「喂喂，就算是我也有一點緊張的哦？啊，看到毅和光琉了。嗨~」
    「在哪裏啊。等一…喂！」
    艾莉莎抓住政近跟朋友揮手的手腕，強行放回在他膝蓋上。然後直勾勾地瞪著他那張毫無緊張感的臉。
    「我說，真的可以不要這樣子嗎？ 很羞恥的啊」
    「放心吧，比起你，肯定是我更加羞恥啊」
    「那你就稍微收斂一點」
    「多，多麽有力的手……不要，不要用那麽熾熱的眼神盯著我。我，我也會害羞的……!」
    「……」
    「噢，那就是看待垃圾的眼神吧？」
    看著一點都不認真的政近，艾莉莎粗暴地鬆開抓住他的手，默默地轉過身去。
    「喂~，艾琳小姐~」
    「……」
    「什麽呀，看你好像很緊張，幫你放鬆一下而已」
    「……才沒有，我一點都不緊張」
    「真的嗎~？你的表情還是很僵硬哦？」
    政近目不轉睛地盯著冷淡地回過頭去的艾莉莎的側臉，懷疑地說道。實際上，她的臉頰已經恢複了不少血色，但感覺好像還在勉強自己。政近輕輕地歎了一口氣，用著真摯溫柔的語氣向她搭話。
    「沒必要掩飾緊張。第一次參加學生議會，緊張是理所當然的。倒不如說，用『雖然很緊張，但我會努力的，請多多關照』正好作為自己的開場白。」
    「……我不會說的，那種開場白」
    「呃……，這倒也是」
    事先鋪設好心理防線，安於自我的這種事，艾莉莎是絕對不會做的。
    作為完美主義者的艾莉莎，隻考慮從頭到尾都要做到完美。
    「艾琳，你的敵人是誰？」
    「……穀山同學吧？」
    「錯，你的敵人是。你理想中完美無瑕的自己。是吧？」
    聽了政近的話，艾麗莎微微晃了晃神，緩緩點頭。
    「……是呢。也許我最害怕的就是無法成為理想中的自己」
    「對吧？也就是說，評價標準是你自己。而且，在講台上說話的也隻有你。觀眾終究隻是觀眾。他們不會問你問題，即便再多觀眾也就無關緊要了。說的是吧」
    「是，這樣的啊？”」
    「就是這樣」
    政近果斷地對正因那些視線而惶恐不安著的艾莉莎斷定道。政近深知，一個人越是處於精神不穩定的狀態，越是要充滿自信的斷言才能被影響到。
    「你隻要想著如何扮演你心目中最帥的自己就可以了。放心吧，關鍵時刻我會想辦法解決的」
    「……」
    艾麗莎像是在理解政近的話，微微地眨了眨眼，然後稍微冷靜地看回前方。
    就在這時，擔任議長的統也從舞台側翼走了過來。
    「久世，九條。時間差不多了，不要緊吧？」
    「我沒問題」
    如此明確地回答後，看向旁邊的艾麗莎。於是，艾麗莎也靜靜地回答統也，點了點頭。
    「我也沒問題」
    「嗯，很好」
    統也用力點了點頭，然後看向沙也加那邊也確認完成後。統也站上設置在舞台左端的主持人講台，對著麥克風大聲說道。
    「時間已到，現在正式開始學生議會」
    統也宣布開會後，待喧鬧的觀眾漸漸安靜下來，開始介紹參席者。
    「議長是我，學生會主席劍崎統也。建議者是一年f班的穀山沙也加，同席的是一年d班的宮前乃乃亞」
    注意到統也的視線，沙也加和乃乃亞起身向前稍微鞠躬。觀眾席隨即響起雷鳴般的掌聲，支持者的打氣聲更是滿天飛。
    「而抗議者是，學生會會計的九條艾莉莎，同席的是學生會總務的久世政近」
    緊接著，艾莉莎也漂亮地鞠躬敬禮，政近則有些做作地鞠了個躬。這次也響起了啪啦啪啦的掌聲，但拍手的人比剛才少，也沒有打氣聲。
    「本次議題是“加入學生會的準則導入教師的評估”。接下來有請建議者，請主張」
    「是」
    即便沒有麥克風也能用響亮的聲音作出回答，沙也加從椅子上站起來。她以不慌不忙的舉止走在舞台上，中途對統也點頭示意，然後堂堂正正地站上講台。與此同時，沙也加的身影也投映在舞台後方的大屏幕上。
    「感謝各位從百忙之中抽空出席議會。這次由我提出的議案是“加入學生會的準則導入教師的評估”。精簡而言，即是加入學生會的時候，需要教師的推薦」
    沙也加環視了一下觀眾，打了個招呼後，開始滔滔不絕地闡述自己的觀點。
    「眾所周知，現在的學生會幹部是由會長和副會長選出來的。但實際上，這說是無差別地接納那些參加過選戰的學生也不為過。事實上，我們對初中部和高中部所有曾暫時擔任過學生會幹部的學生進行了問卷調查——」
    （……不是吧？還特意地準備了這些數據）
    在這麽短的時間內連數據資料都準備得如此周到，政近不禁砸舌。
    （不對，這不是穀山做的，應該是宮前……）
    政近讚賞與苦笑交雜地看向乃乃亞，而她本人卻一幅不關我事哦的樣子，呆呆的看著自己的指甲。
    看樣子，她是真的打算在這場議會中當個吃瓜群眾。
    「有見及此，希望大家都能理解現在這個隻要參加競選，誰都有可能成為學生會幹部的狀況。而這，究竟意味著什麽？這所集傳統和地位一體的征嶺學園。作為其學生代表的學生會，即便是品行有問題的學生，隻要想，誰都可以加入，這樣的組織真的好嗎？」
    在闡述了客觀的事實後，沙也加加重了語氣，繼續對聽眾說。
    「我認為，學生會應該隻讓真正被選為優秀的學生加入。大家不這麽認為嗎？對於自己來說，或者對於有時經營社團活動的人來說，不都是希望作為居高臨下的學生會幹部能有與之相稱的資質的嗎？請想象一下，一旦平時成績不好，品行也差的的學生成為了在自己之上的學生會幹部的立場？就變成了指示自己，給出許可的處境哦？難道不會討厭嗎？」
    對於沙也加的提問，政近已經感覺到觀眾席開始散開『這麽一說確實是啊……』的氣氛。
    （不愧是她，真擅長啊……）
    讓前不久還覺得『我也不是特別想加入學生會，怎麽樣都可以吧』的學生轉移焦點，把他們都變成當事人。
    現在，學生們的意見都傾向於『怎樣都可以，反正還是希望優秀的人工作吧』。完全是沙也加想象的那樣。
    「因此，才需要導入教師的評估。具體來說，就是在學生會的加入申請上，必須要取得班主任、年級主任、甚至是生活指導老師和學園長的蓋印。這樣一來，就能建立一個得到老師們認可，由真正優秀的學生組成的學生會」
    沙也加環視了觀眾席一圈，用力說出最後的總結。
    「為了實現更加成熟，高尚風采和權威兼備的學生會！懇請大家務必讚同！！……感謝大家耐心的聆聽」
    待沙也加鞠躬謝意後，觀眾席便響起了熱烈的掌聲和支持者的歡呼聲。沙也加舉起手示意了一下，看向統也那邊。統也領意後拿起了麥克風。
    「接下來進入問答環節。抗議者，有什麽疑問嗎？」
    統也看向艾莉莎和政近，聽眾的視線也集中到他們身上。對於沙也加的精彩主張，傳聞中的轉學生會如何切入呢？在充滿關心和期待的視線中，艾莉莎靜靜地看著統也……默默地搖了搖頭。
    「呃，這是沒有的意思？」
    看到統也一副意外的樣子，政近揮手示意他直接跳到下一個環節。對於這出乎意料的發展，學生們都失望地說『怎麽，束手無策了嗎』但是，這策略是政近從一開始就和艾麗莎商量後決定的。
    對於身經百戰的沙也加來說，不可能在回答問題時露出破綻。即使問得不好，她也會完美地回答你，隻會對她更加有利。所以如果不擅長質問的話還是不要問比較好。與其這樣，不如在聽了對方的主張之後再滔滔不絕地闡述自己的主張，表現出從容的樣子比較好。
    （目前為止，還在預料之中）
    沙也加的主張大致也在意料
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