1
    當艾諾等人抵達萊茵費爾特公爵領的時候。
    菲妮正在帝都忙得不可開交。
    「哇哇哇！怎、怎麽辦！請問我該怎麽做？尤莉亞小姐！」
    「麻煩你靜靜地待在那裏。這樣就夠了。」
    「要開店嘍～～！」
    亞人商會的帝都分店一開門，大排長龍的客人就湧了進來。他們要買的是亞人商會推出的新商品「護膚水」。
    這本身已是相當出色的商品，亞人商會卻幫它加了行銷詞。
    「來嘍～～！連大名鼎鼎的蒼鷗姬都在用的護膚水！『蒼鷗水』限量三百瓶～～！」
    獸頭亞人擺出可愛的姿態推銷主打商品，在那裏有瓶裝的透明水溶液。溶液裏摻了許多配方，顧客們的視線卻是投注於菲妮身上。
    「菲妮大人真的在店裏耶！我要買一瓶！」
    「是本尊！給我三瓶！」
    「我買五瓶！」
    「費事！拿十瓶過來！」
    帝國第一美女在用的護膚水。
    對帝都的女性來說，這是具有魔力的一句話。蜂擁上門的客人紛紛要買護膚水，三百瓶在轉眼間銷售一空。
    單靠行銷詞或許並不會如此熱賣，然而菲妮就在分店的二樓招手。
    有本人在場發揮了恐怖的宣傳效果，蒼鷗水上市幾天就成了帝都最熱門的保養品。
    「辛苦你嘍，菲妮。」
    「嚇、嚇了我一跳……」
    由於自己祭出的戰略見效，尤莉亞始終笑意不絕。
    另一邊的菲妮則是因為每次商品開賣都得麵對那些彷佛騎士衝鋒陷陣的女顧客，內心七上八下。
    「因為在開店之前，大家都看著我這裏……我好擔心那些人要是衝到這邊來，該怎麽辦……」
    「不好意思，得請你習慣喔。回報是可以期待的啦。」
    「好的！我會加油！」
    菲妮微微握拳的模樣在身為女性的尤莉亞看來也覺得嬌憐可人。
    當初曾有想一睹芳蹤的男顧客大舉湧來，但是尤莉亞不準女性以外的顧客進店裏，因此眾多男顧客不得不死心。
    其中還有客人想硬闖，結果全被亞人商會自豪的一班保鑣攆出去了。
    因此，那間店不容惹事的訊息便在帝都流傳開來。
    而尤莉亞看到這種現象，就決定祭出她的下一招。
    「菲妮，我們要采取下一步嘍。」
    「下一步？我該做些什麽呢？」
    「跟這次一樣啊。總之你揮揮手展現親和力就對了，我會將保全人手加倍。」
    「加倍是嗎……」
    菲妮看向自己周圍。她身邊已經有三名壯碩的亞人護衛，要加倍的話就表示會變成六名。
    菲妮想像了自己被六名亞人大漢包圍是什麽情況後，露出驚慌的神色。
    「那、那樣會看不見我耶……！」
    「不要緊，能窺見你就夠了。隻要知道蒼鷗姬在此，男人們自然會湊過來。」
    「是、是這樣嗎？」
    「是啊。我要從那些笨男人身上撈錢。嗬嗬嗬，海鷗飛在天上是抓不到的。」
    「麻、麻煩你別做得太過火喔……」
    「知道啦。我會拿捏分寸，點到為止。」
    尤莉亞說著便露出壞心的笑容。菲妮看見那副笑容，覺得跟使詐的艾諾有點像，不過她並沒有說出口。
    到了隔天。或許尤莉亞比艾諾更會使詐──菲妮冒出了這樣的想法。
    「好～～！亞人商會帝都分店要開始營業嘍～～！」
    身穿可愛服裝的亞人店員們一打開門，男顧客就湧進空間相當寬敞的店內。
    而菲妮露出生澀的笑容朝那些男顧客揮了揮手。
    「唔喔喔喔喔喔！！是菲妮大人！活生生的菲妮大人！比肖像畫或幻影紙上看到的還要可愛！」
    「好美！太耀眼了！簡直像在散發光芒！」
    「我得把她的倩影烙進眼底！一輩子就這麽一次機會了！」
    亞人商會動員全力，事先用附有菲妮肖像畫的海報以及「幻影紙」這種可以短暫投映幻影的量產型魔導具，在全帝都做了宣傳。
    能夠和蒼鷗姬見上一麵。這項額外的福利讓男顧客拔腿就往帝都分店跑。
    然而，當中也有人不細讀海報上所寫的內容。
    「菲妮大人！拜托您看看這邊！菲妮大人！」
    「臭小子！不是來買商品的話就給我滾！」
    「少囉嗦！我才不想買這裏的東西！」
    有個年輕人這樣大聲嚷嚷，就被快步走進店裏的高大亞人保鑣牢牢地架住了。
    「你、你們想怎樣！」
    「這位客人，您知道本店海報上所寫的注意事項嗎？」
    「啥？注意事項？」
    保鑣看到客人的反應，就傻眼似的歎了氣，然後指向海報底下。
    那裏有還算大的字體寫著：「謝絕不買商品的客人，若有違規情事需支付罰金。」
    沒仔細讀過的年輕人臉色發青，但是為時已晚。
    他被保鑣迅速帶到店麵後頭。
    「尤、尤莉亞小姐……」
    「沒事的，他們不會動粗，隻是會逼他買商品。假如他沒帶錢，就得留下來供店裏使喚。」
    「這、這樣啊……」
    菲妮安心似的呼了口氣。
    尤莉亞看到菲妮這樣，就嘻嘻笑了出來。
    「怎、怎麽了嗎？」
    「沒事，我隻是覺得你真好心。一般才不會替那種人擔憂呢。」
    「是、是這樣嗎？」
    「一般而論啦。不過，我想你保持這樣就行了。既然有我這種狡猾的人在，有跟你一樣好心的女孩也無妨吧。」
    「尤莉亞小姐也相當好心啊！」
    「會嗎？我隻想著要從在場的這些男人身上撈錢喔。」
    「掩飾也沒用的！因為我都曉得。比如尤莉亞小姐是把海報優先貼在富裕人家所住的地方，還會供餐賑濟城外的人們，我知道的可多了！」
    倒不是從富人身上撈錢就沒關係，即使如此，尤莉亞仍沒有把貧困的人當目標。那是她的基本方針。
    亞人商會聚集了許多無法融入人類社會而遭到孤立的分子，很多成員在當時都過得清苦。像這樣的人尤莉亞看得多，因此都會定期供餐賑濟城外的貧民。
    那是從帝都分店尚未開幕就有的義舉。
    尤莉亞會自掏腰包來從事那些賺不到利益的行為。
    「你怎麽會知道這些啊？」
    尤莉亞尷尬似的嘀咕，菲妮就嫣然一笑看了身旁的保鑣。
    由於菲妮待在稱不上比城內安全的分店，那些保鑣隨時都會守在她身邊，麵帶笑容跟保鑣搭話的她便問出了許多事情。
    「當保鑣的還這麽多嘴。」
    「萬分抱歉……我們忍不住就……」
    「唉……」
    「尤莉亞小姐，大家都在稱讚你喔！還說你是了不起的人物！大陸上有形形色色的亞人，他們都因為各種負麵傳言而受到人類排斥，所以你才成立了亞人商會！為了收容孤獨的亞人，為了盡可能改善亞人的名聲。我大受感動呢！」
    「受不了……居然對善心的千金小姐透露她會愛聽的故事。」
    「因為這都是事實。」
    保鑣們的腳被尤莉亞輕輕一踹。事情就這麽結束了。
    尤莉亞表示要去看看營收，就下樓去了。
    「我會不會惹她生氣了？」
    「那恐怕是在害臊。」
    「這樣啊。尤莉亞小姐真可愛呢。」
    菲妮說著尤莉亞聽了似乎會生氣的話，一邊朝底下的客人招手。
    這持續了一陣子，直到顧客都買完東西。
    接著菲妮也退到店麵後頭。因為隻要有她在，客人就會待著不走。
    「呼～～好累喔。」
    「辛苦你了。」
    尤莉亞一邊開口慰勞菲妮一邊遞出紅茶。
    她手裏有著記載今日營收的書麵資料。上頭所寫的金額，就連長年經商的尤莉亞也不容易看到。
    「看來我誤判蒼鷗姬在帝都的廣告效果了。這下得重新評估才行。」
    「效果不太理想嗎？」
    「反了啦，反了。效果強過頭嘍。假如不盡快進貨，庫存一下子就會賣完。」
    「啊，原來是這樣嗎！太好了！」
    菲妮發現自己也有幫上忙，就一臉歡欣地喝起紅茶。
    尤莉亞看到菲妮這樣，便覺得她真是個心地光明的少女，內心都暖了起來。同時，更希望菲妮永遠都能保持這樣的心。
    然而，尤莉亞也明白自己想得太美。目前正值爭奪帝位的敏感期，對手不會天真到坐視敵對陣營的成功。
    以這次的成果為立足點，再繼續進擊的話必定會受到阻擾。這是遲早的問題。
    既然率領派係的李奧奉敕命去了南部，別派人馬應該是不會有太大的動作，卻無法斷言他們絕對不會出手。身為公爵千金的菲妮受皇帝寵愛，本來沒有人敢害她，然而對手都是繼承帝位的人選，那些皇族成員
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    對於菲妮的身分並無所懼。
    動武不在她本身的負責範圍內，那是雙胞胎皇子該去應付的事情，不過來到商場就另當別論。尤莉亞開始設想受幹擾的情況，並且考慮她的下一步。
    就在此時，瑟帕突然現身了。
    「突然打擾您，菲妮大人，請立刻回城裏。」
    「發生什麽事了嗎？」
    「是的。葵絲妲殿下需要菲妮大人。」
    光聽這句話，菲妮就知道葵絲妲又預見未來了。
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    「葵絲妲殿下、密葉大人，萬分抱歉，我來晚了。」
    菲妮回城後立刻到了密葉的廂房。緊抱著密葉一動也不動的葵絲妲就在那裏。
    「菲妮小姐……對不起，突然叫你過來。」
    「不要緊。請問，殿下這次是夢到了什麽？」
    嚴重到必須急著派瑟帕專程把自己叫回城裏的未來。菲妮明白沒有空閑慢慢談，便決定立刻詢問詳情。
    密葉的臉微微蒙上陰影。菲妮見狀，有了不好的預感，而且她的直覺並沒有錯。
    「……對於南部發生的緊急事態，父皇大人召開了重臣會議……他就在會議進行到一半時……昏倒了……」
    發抖的葵絲妲巴著密葉不放，並且從口裏勉強擠出了自己預見的未來，其內容難保不會讓帝國全土都受到震撼。
    「皇帝陛下會……」
    菲妮嘀咕後才發現自己的手在發抖。彷佛要抑止發抖，她用另一隻手緊緊握住手，然後深呼吸。
    皇帝會昏倒。這是一樁大事。不過，即使宣稱會昏倒也有許多種情況。
    「意思是……您夢見皇帝陛下會駕崩嗎？」
    「……不是……我隻夢見父皇大人昏倒而已……跟夢見有人過世時不一樣……」
    「表示不會立刻有生命之虞嗎……」
    葵絲妲預見的未來固然有不確定之處，但菲妮聽說在有關他人喪生這方麵精確度就相當高。隻要葵絲妲夢見有人喪生，幾乎就可以確定會成真。實際上，她也預知了人在遠方的皇太子會死。不過，現在倒要為此慶幸。既然沒有夢見喪命的情境，皇帝崩殂的可能性就較低。
    「密葉大人，請問皇帝陛下是否有疾？」
    「不，他並沒有宿疾，隻是體力與精神似乎從三年前就開始有衰退的跡象。」
    「東部一事發生之後，陛下便政務繁忙，或許會因為操勞過度而累倒。導火線就是剛才提到在南部發生的緊急事態。」
    「很有可能是那樣。要暗殺陛下幾乎不可能，畢竟現在有近衛騎士團全體出動保護他，毒殺應該也無法達成。瑟帕，還會有其他方式嗎？」
    「小花樣想必不管用，無論用毒或魔法都不可能謀害陛下。萬一要行刺，最有可能的方式將是竭盡全力突破眾騎士護衛。有那種能耐大概就不必費苦心了。」
    菲妮聽身為頂尖暗殺者的瑟帕說完這段話，對自己的想法就有了自信。狀況是皇帝身體欠安，而非遭遇暗殺。既然如此，要采取對策會比較容易。
    「那麽，密葉大人，能否請您留意皇帝陛下的健康？」
    「我明白，我會關心陛下的身體狀況，並建議讓禦醫來看診。不過葵絲妲已經夢見那一幕，要改變想來有困難。」
    「說得對，恐怕是改變不了。憑我們，無力去改變皇帝陛下病倒的未來。無論要消除累積的疲勞，或者阻止構成導火線的南部之變，我們都無能為力。若時間充裕或許還有可能，然而帝國南部要是會發生問題，事情恐怕就在不遠的將來了。」
    南部即將有狀況，幾乎可以確定的是李奧也會牽涉在內，畢竟時間點太過巧合。而眾人就算百般不願，那還是會傳到皇帝耳裏。既然沒辦法改變構成導火線的事件，也就避免不了皇帝身體欠安的結果。
    「如此一來，是否要對陛下隱瞞葵絲妲預知的未來呢？」
    密葉說的話讓菲妮沉默了片刻。因為菲妮覺得自己身為帝國臣民，對於皇帝的危機知情不報是有違道理的。
    性命無虞這一點終究隻是推測，皇帝說不定會生重病。沒有人能斷言絕無那樣的可能性。
    思緒在菲妮的腦海中打轉，她卻想不出答案。然而，當菲妮想不出答案時，她眼裏突然映出了葵絲妲的臉。
    心生恐懼的表情。突然夢見自己的父親昏倒的模樣，連心理建設都無暇準備，隻能對那樣的未來感到害怕。
    菲妮看見葵絲妲那副模樣，內心的答案便定了下來。
    「……是的。艾諾大人一直守著葵絲妲殿下能預知未來的秘密。如果揭露能夠改變什麽就應該揭露，但如果改變不了，隻會徒增風險。陛下也是人類，一旦能預知未來，說不定就會依賴葵絲妲殿下。那肯定會對殿下造成負擔。密葉大人，我覺得目前包含禦醫在內，隻需要采取注意皇帝陛下身體狀況的對策即可。」
    「謝謝你，菲妮小姐，幸好有你為葵絲妲著想。我猜艾諾肯定也會說一樣的話。即使在陛下麵前，那孩子也不會揭露葵絲妲有這種能力。皇帝將以帝國利益為先。畢竟在身為父親之前，他更是一名皇帝，如果有必要，皇帝自然會起意利用葵絲妲的力量。艾諾就是這麽想，才沒有把秘密告訴任何人，也不會讓秘密傳出去，即使麵對的是李奧也不例外。話雖如此，我想李奧肯定已經發覺葵絲妲有某種天賦。」
    李奧不問是因為艾諾不講，而且在大多數場合，葵絲妲身邊都有艾諾陪著。因此，李奧並不會對葵絲妲多過問。他對艾諾抱有絕對的信任，更相信隻要有問題，艾諾就會主動找他談。
    密葉也明白這一點。他們兄弟倆最信賴彼此，想法更是互通到彷佛能彼此讀心。
    自己所生的這對雙胞胎以情誼緊緊相係著。正因如此，密葉更覺得菲妮的存在彌足珍貴。有個除了彼此之外能信任的人，對他們兄弟倆來說很稀奇。
    「菲妮小姐，我真的對你感激不盡，有你在孩子們的身邊實在太好了。無論艾諾、李奧還是葵絲妲都一樣，當然我也受益匪淺。盡給你添麻煩，對不起。」
    「不、不會，哪的話……請您抬起頭，密葉大人。」
    密葉低頭行禮的舉動讓菲妮慌了。就算菲妮身為公爵千金，皇帝妃子的身分還是比她高，更何況對方是艾諾兄弟倆的母親。
    菲妮不知道該如何是好，就急著看向瑟帕那邊。然而，瑟帕隻是慈祥地笑了笑。
    「呃，我……哇哇哇……」
    「……有心地善良的你陪在身邊，孩子們肯定不要緊。縱使身處欺瞞、貶低、排擠他人的帝位之爭當中，他們應該仍不會迷失自我。盡管我一向放任他們倆從心所欲……卻難免要擔心他們會不會迷失前進的路途。還請你關照他們兄弟倆嘍。有你在的話，我就能放心將孩子們托付出去。」
    「……密葉大人，我這個人並沒有像您說的那麽了不起。但是……我會全心全意地付出，以滿足您的期待。」
    「謝謝，有你這句話就夠了。那麽，立刻采取行動吧。」
    「好的！瑟帕先生，不好意思，請你動用所有關係，將風聲放給全體冒險者。」
    「要放出什麽樣的風聲？」
    「近期內將有大規模的委托案件，因此最好先把目前手上的工作了結。請你照這樣將風聲放出去。如此一來，就會有許多冒險者騰出空閑。假如皇帝陛下病倒了，軍隊和眾騎士都無法迅速動作，能依靠的將是冒險者。」
    「遵命。」
    瑟帕聽完理由便滿意似的點頭，因為那是接近滿分的答案。
    「還有要跟亞人商會聯絡，先交代『我們或許會需要一筆錢』。」
    「這我也明白了。那麽，恕我失陪。」
    瑟帕說完就當場消失身影。接著菲妮也從現場離去。
    帝國南部若發生問題，艾諾肯定會有動作，菲妮非得幫忙才行。她要盡可能先做好準備，以便讓艾諾施展身手。
    這就是自己身為獨一無二的分享者所要盡的職責。
    菲妮一邊在心裏如此嘀咕一邊開始行動。
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    帝國南部邊境，深邃森林中。李奧拜訪了位於該地的村落。
    「初次見麵，村長。我是第八皇子，李奧納多·雷克思·阿德勒。」
    李奧說完就對住在村裏最大間屋子的白發老嫗低頭致意。
    被稱作村長的矮小老嫗打起哆嗦，低頭回應：
    「我是希納村的村長……名叫瑪歐。感謝皇子殿下不辭辛勞，親自來到像我們這樣的村子。」
    「不，無論什麽樣的村子都是帝國的一分子，皇族對全體人民有責任。」
    李奧一邊這麽回答一邊柔柔地微笑。
    聽見李奧說的話，屋裏另一個人吹起口哨。
    「嚇著我了。原來雙胞胎會有這麽大的差異？」
    「我哥在你眼裏看來如何？」
    「很會擺架子。」
    倚著牆的是個紅發男子。
    受艾諾要求而率領冒險者們接下村落護衛任務的亞伯。
    看亞伯直言不諱的講話方式符合冒險者習氣，李奧便
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