──唧唧唧唧唧。
    吵死了……
    外頭劇烈的蟬鳴，聽起來有好幾道交疊在一起。這時有一道熟悉的聲音混進這樣的噪音之中，傳進我的耳裏。
    「……湊……起……快起來，湊。」
    當我睜開眼睛，首先闖進視野的是一臉詫異的慎。對了，我直接睡著了嗎？
    因為睡到出汗，衣服整個黏在身上，感覺很不舒服。體內蘊藏著熱能，我忍不住說了聲「好熱」，然後提起自己的視線。一滴汗水就這麽從太陽穴往下滴流。
    這不可能。先等一下，這裏是哪裏？我無法接受眼前的事實，戰戰兢兢地環伺周遭。
    排列整齊的課桌椅，大大敞開的窗戶，黑板，被微風吹動的窗簾。窗外的櫸樹青綠茂盛，完全不像秋天。這是怎麽回事？此時蟬鳴再度傳進我混亂的腦袋中。
    「這裏是……」
    無論過了多久，我的心依舊記得這幅令人懷念的風景。這裏是我的母校，櫸高中的教室。
    「……湊，你怎麽啦？」
    慎穿著夏季製服，一臉擔心地問我。
    「我為什麽會在這裏？你是什麽時候換上製服的啊！呃……連我也穿著製服！而且你也不再用下對上的語氣了。」
    我覺得自己的聲音有異。音調比平常稍嫌高亢，簡直就像回到青春期一樣。
    為什麽會這樣……疑問接踵而來，慎卻完全不回答我，隻是皺緊眉頭。
    「你在說什麽啊？快點走吧。我們不是約好放學後要一起去我家念書嗎？」
    不不不，現在是怎樣啊？
    我低頭看著在不知不覺間穿著櫸高中的夏季製服而非運動服的我，然後提心吊膽地伸手撫摸自己的身體，結果忍不住「呀」的一聲叫出來。
    「為什麽？」
    最近理應一點一點成長的小腹居然如此平坦。我拉出襯衫，直接觸摸腹部，上頭有著結實的腹肌，就像我高中時的身體。
    「我……我瘦了！我的小贅肉不見了！」
    我欣喜若狂地叫道，慎卻顯得有些無奈地勾起嘴角。
    「湊，贅肉不見真是太好了啊……可以了嗎？走吧。不然很浪費時間。」
    「啊……喂！」
    慎拉著我的手，就這麽走出教室。這小子幹嘛這麽急啊？是喜歡的連續劇要重播了嗎！但現在不是思考這種玩笑的時候。
    慎的體溫從我的手腕緩緩滲入體內，我在感到困惑的同時，依舊拚命跟在他的背後。
    這到底是什麽狀況？直到剛才為止，季節還是秋天，我正在參加芋煮會……可是不管怎麽想，現在都是夏天，我的小贅肉也不見蹤影……我還覺得頭發好像變短了。咦？到底是為什麽啊？
    我們在川堂鞋櫃換好鞋子走出去，隻見外頭是一片宛如土耳其石般漂亮的夏季天空。蟬叫聲顯得更大，我不禁提高音量，免得被蓋過去。
    「喂！要……要去哪裏啊！」
    「剛才說了，去我家啊。這不是你提的嗎？因為暑假結束後要考試，你要我教你。」
    「咦？……有……有嗎？」
    我的腦袋實在跟不上，隻得笑著敷衍過去，結果惹來慎一句「你是不是熱昏頭啦？」並嘲笑似的眯起眼睛。可怕的是我完全無法否定真的熱昏頭的可能性。
    「慎……不對，呃……我平常都怎麽叫你啊？」
    「……叫香月啊。」
    「也……也對喔。還有，我跟你是什麽關係？」
    我自知這是個蠢問題，卻依舊像個蠢蛋一樣問出口。隻見慎的臉上瞬間浮現夾雜著驚訝、混亂和悲傷的色彩，讓我不由得開始害怕，咽下一口唾液。
    「你是……」
    慎握著我的手又多了些力道。他輕輕吐出一口氣，然後以堅定的口氣這麽說：
    「我很重要的朋友喔。」
    我聽說他們家是個大家庭，原本還以為會受到熱烈歡迎。但當我在玄關脫鞋時，覺得家裏實在太安靜了，於是問道：
    「奇怪？你家人呢？」
    據他所說，他的爸爸工作不在家，媽媽出去買東西，弟妹們也都出去玩了。
    「所以你動作快一點。趁現在快來念書吧。」
    我定睛看著笑得無奈的慎，這才終於想通。他之所以趕行程，覺得我浪費時間，全是因為這樣。
    他和弟弟共用一間房間。看到他的房門上掛著「慎太郎＆裕太郎」的牌子，我的心中不禁升起一股暖意。
    來到慎的房間後，我們二話不說打開課本。根據我這一路走來，和慎聊天獲得的情報得知，明天開始放暑假，我和他則是同班同學，也是感情很好的朋友。
    我左思右想，得到這是在作夢的結論。或許是因為我在入睡前想像如果自己是個高中生，也有可能是因為左手這條幸運手環的影響，我就這麽夢到自己變成高中生了。
    無論如何，夢總是會醒來。關於這點，我很樂觀看待。更重要的問題是……
    風速已經開到最強的電風扇，正緩緩左右擺動。溫熱的風吹在我的臉上，我不著痕跡地吐出一口氣。
    慎從剛才開始，便仔細地替我講解微積分。我點著頭，假裝自己有在聽，卻莫名在意房間裏隻有我們兩個人的事實。如果是現實中的慎，想必一找到機會就會對我做些什麽，夢中的慎卻好像對我沒興趣。果然，我就知道。即使我變成高中生，他也不會喜歡上我。他才不會看上我一個小毛頭。
    我的內心深處鬆了一口氣，卻又有點卡卡的。
    杯子當中的冰塊緩緩融化，發出「喀啷」的聲響。因為暑氣逼人，動不動就覺得口渴了。當我正要伸手拿起杯子，慎問了一句：「懂了嗎？」
    「懂……懂了！我都懂了！我超懂的！謝啦。」
    「如果還有不懂的地方，我都會教你。」
    看著慎露出安心的微笑，我的心髒頓時因為罪惡感緊縮。但世上實在沒幾個人能在這種情況下靜下心念書吧。
    「喂，香月……我來過這裏幾次了啊？」
    慎困惑地歪著頭，做出思考的舉動。
    「我沒數過，不過是從高一開始的，所以至少有三十次了。」
    「啊……這、這樣啊……」
    我無力地笑道，把拿在手上的杯子送到嘴邊。
    夢裏的我超常來的耶。而且我好不習慣慎用平輩的態度跟我講話。每當他用那種語氣呼喚我，身體的某處就會開始發癢。我在心中嘟囔著這些話，喝下冰涼的礦泉水。
    「湊，你今天要住下來對吧？」
    「……噗噢！」
    這句意料之外的話語晃動我的耳膜，讓我把含在嘴裏的水全噴了出去。我因此嗆到而咳了好幾下，慎立刻把毛巾遞給我。
    「你在幹嘛啦？還好嗎？」
    「……咳……我……我沒事啦，可是你的筆記本很有事。」
    因為我剛才噴出去的礦泉水，慎的筆記本整個濕透。我急忙拿毛巾擦拭，並救起筆記本，結果慎卻小聲地笑了。
    「真的耶，濕得好徹底。」
    「一點都不好笑啦！雖然是我幹的啦……真的很抱歉，慎……！我是說，香月。」
    「沒差啦。反正水會幹。我拿去旁邊晾幹。」
    「啊，先等一下，我記得……」
    我想起以前曾經跟遊泳社的學長打鬧，結果書包裏的課本全掉進遊泳池裏。當時我整張臉鐵青，帶頭笑鬧的榊學長斜眼看著我，以極為冷靜的態度告訴我，能讓濕透的書複活的密技。
    我記得當時……我翻找著十年前以上的記憶，對慎這麽說：
    「香月，你有冷凍保鮮袋嗎？」
    「有啊，你要幹嘛？」
    「哼哼，包在我湊大爺身上！我會確實負起責任處理好的。」
    我豎起大拇指，露出滿臉笑容。慎卻揚起一邊的眉毛，不懷好意地說：
    「要是失敗了，我就要懲罰你。」
    說完，他的眼睛閃耀著惡作劇似的光輝。正合我意啦。
    我們一起來到廚房。我把筆記本放進慎拿來的冷凍保鮮袋，然後不封起夾鏈袋，以直立的方式直接放進冷凍庫。我以得意的表情，替一臉訝異的慎解釋。
    「就這樣放大概一天時間。接著在上麵放重物慢慢解凍。這樣包準沒問題！」
    就在我要慎別問理由時，他已經睜大了佩服的目光。
    「原來如此……用冷凍庫盡可能事先蒸發大部分的水分。一旦要弄幹時，水分已經減少，就不容易縮水了。湊，你好厲害。」
    他露出惹人憐愛的笑容，我的心跳瞬間加速。
    「對、沒錯……就是你說的這樣。」
    其實我聽不太懂慎說的話，總之先附和再說。這樣一來就能稍微放心了。我撫著胸口，鬆了口氣。
    「要是一切順利，記得請我吃冰喔！」
    我把自己幹的好事拋諸腦後，嬉皮笑臉地輕輕撞了一下慎的肩膀。慎的眼中透露出一絲笑意，伸手拉扯我的臉頰。
    「你按嘛啦？笨蕩。」
    「就是突然想捏你。」
    「胡要因為胡然想捏厚捏啦！
    小說
    」
    我維持被捏臉頰的狀態罵人，結果慎似乎再也忍不住，開始放聲大笑。
    「你笑什麽啦！」
    「因為你好可……」
    當慎正要說出什麽時，玄關的門發出喀嚓聲響，隨後一道陌生女人的聲音也跟著傳來。
    「哎呀……湊同學來了嗎？」
    慎迅速放開我的臉頰，鬧別扭似的垂下眉毛。你這是什麽表情啊？而且你剛才想說什麽啊？因為你好可……好可恨？不可能吧……難不成是好可愛？不對，應該不是。畢竟我們是朋友啊。
    我感覺到熱量往臉上聚集了。就在我對自己自戀的情感困惑不已時，一名年約四十幾歲的女性走進客廳。慎說了聲：「你回來啦。」
    「我回來了。你好啊，湊同學！今天也好熱喔。」
    見到這名對我露出爽朗笑容的女性，我的肩膀大大地抖動。圓圓的臉，看似柔軟的體型。她和慎有著完全不同的體型，那雙優雅又精致的眼眸卻跟慎非常相似。我馬上看出她是慎的媽媽，深深低頭鞠躬。
    「啊……你、你好！我來打擾了！」
    「媽，湊今天要住我們家。」
    「嗚咦！」
    對了，我們剛才正提到這件事。照理說我並沒有回答他，但在慎的認知中，我已經決定要住下來了。他們根本不管已經慌了手腳的我，逕自往下談。
    「那晚餐要吃嗎？我有買你要的竹莢魚喔。」
    「謝謝媽。我晚點再來炸竹莢魚。湊，走吧。」
    慎拉過我的肩膀，我就這麽被推著走出客廳。
    「湊同學，晚點見喔。」
    麵對伯母從背後而來的這句話，我硬是轉動自己的脖子，回答：「好……好！」事到如今，我根本說不出「我想回家」這種話。
    說是這麽說，我依舊開開心心地在香月家住下來了。我大啖慎親手炸的美味竹莢魚，還借用了他們家的浴室洗澡。最後甚至睡在慎和弟弟共用的上下鋪的上鋪。我膽戰心驚地擔心他弟弟該睡哪裏，慎卻笑著說：「不用擔心啦。」
    當天晚上，暑氣雖然已經比白天減弱許多，卻仍感覺得到房間裏殘留著夏天太陽的威力。在昏暗的房間裏，我抓緊了跟慎借來的薄毯。
    「我不是第一次住下來……對吧？」
    我對著睡在正下方的慎提問。上下鋪隨即發出「嘰」的一聲，慎的聲音接著晃動我的耳膜。
    「你已經住好幾次了啊。你今天到底是怎麽啦？」
    我無從得知他現在是什麽表情，總覺得有點不安。我本想起身，看看慎的臉，結果他正好站起來，來到上鋪窺探我的臉。
    「身體不舒服嗎？」
    月光從窗簾縫隙灑落，照著慎的身體。那幅畫麵美到有種神聖的氛圍，我不發一語，隻是搖頭否定他的猜測。慎的手掌隨即攀上我的額頭，並眯眼細瞧，宛如不肯放過一絲異樣。
    額頭吸收從慎的手掌傳來的熱能，讓我覺得體溫也跟著不斷上升，但這當然隻是錯覺。
    「沒發燒啊。等我一下，我上去。」
    在我開口說「很擠，別過來」之前，慎已經爬上來了。上鋪離天花板很近，空間原本就已經很窄，現在還擠了兩個高中男生。這是多麽悶熱的光景啊。
    後來，慎在我飆罵「我沒事啦！」之前，一直纏著我問診，比如肚子怎麽樣啦，會不會想吐啦，有沒有拉肚子什麽的。我好不容易讓他了解我很健康後，才轉身背對他，揚言要睡了。話說回來，我現在睡了，這場夢會醒來嗎？真想再繼續……當慎的同學一下下──我在心底這麽想。
    「湊，我問你，你高中畢業之後要幹嘛？」
    慎就像在講悄悄話一樣，小聲問道，卻讓我一時語塞。電風扇的風正輪流鎮壓我和慎體內的熱氣。
    「……還不知道啦。」
    我高中的時候，隻想著要去東京，也以這個基準選大學。既沒有像慎那樣高尚的夢想，也沒有一個明確的目標。即使如此，我還是順利大學畢業，也找到一個很有成就感的工作。隻是我沒想到後來會搞壞身體，然後回到老家，更沒料到接著就繼承了爺爺的自助洗衣店。
    「這樣啊……」
    慎有好一會兒都不說話，卻仍感覺得到他的氣息就在我背後。我很想叫他快點下去，但不知為何說不出口。
    上下鋪發出的嘎吱聲響，以及我們兩個人吐出的氣息──我越是不想去在意，就越是強烈感覺到慎的存在。
    「我……想當醫生。雖然沒辦法遊泳了，但我想至少要拯救跟我一樣，受這個病痛所苦的人。」
    慎這一席真心話，讓我訝異地猛然回頭。
    「不過就算耍帥說這種話，也還不知道當不當得上啦。」
    隨後他為了掩蓋自己的害羞，尷尬地笑了。
    無論是在現實、在夢裏，還是在其他地方，你總是很努力。你很棒喔。
    一股無法言喻的保護欲突然浮現，讓我實在按捺不住。我維持躺在床上的姿勢，拉過眼前這件t恤的衣擺，把慎的身體拉了過來，然後胡亂翻攪這頭剛洗過的黑發。
    「哇……喂……湊……湊？」
    「你可以！你絕對當得了醫生！我跟你保證，所以你別說這種話啦，慎！」
    慎屏息看著我，身體整個僵在原地。這時我才「啊」了一聲。
    「我是說……香月。」
    我這個白癡，到底要叫錯幾次啊？我喊了一聲「好，睡吧！」把薄毯蓋到頭上，藏起已經通紅的臉龐。
    「沒差啦，就叫慎吧。你這樣叫，感覺也比較對。」
    慎笑著這麽說完，搶走我的半條薄毯，就這麽睡在我旁邊。一股香皂的香氣從慎的身體飄散出來，掠過我的鼻腔。當下，我的腹部一帶傳出一股酸疼感，那莫名讓我慌了手腳。
    「……給……給我等一下。你幹嘛睡這裏啊！」
    「偶爾一起睡吧。你一個人睡也很寂寞吧？」
    「才、才不會～～～～！很擠耶，白癡！」
    不，其實問題不隻擁擠這件事……但不知道到底有沒有在聽我說話的慎，正以試圖把所見事物烙印在視網膜上的氣勢，死死盯著我看。頓時，我的神經彷佛裸露在外，全身傳出陣陣刺痛。
    「我也可以叫你『晃』嗎？」
    「……不、不行！」
    這小子在說什麽鬼話啊？熱昏頭的程度根本比我嚴重。
    「為什麽不行啊？」
    聽到慎發出不服的聲音，我也不服地回嘴：
    「我絕對不要。不行。你要是叫了，就要付我三億圓。」
    「莫名其妙。」
    他無奈地笑道，接著順手摸了摸我左手上的幸運手環。他的手指不時會碰到我的皮膚，讓我有些心癢難耐。
    慎那副有著勻稱肌肉的胸膛就在眼前。要是他在這種情況直接用名字叫我，那我……其實也不會怎樣，但我本能就是抗拒他那麽叫我。
    我的背緩緩滲出汗水，現在甚至能清楚感覺到慎的眼睫毛有什麽動作。怪了，呼吸應該怎麽做才對啊？我覺得一切都好熱。今晚真的是個熱死人的熱帶夜。
    「喂，慎。這樣好擠、好熱，我睡不著。」
    「嗯，我也是。」
    見他對我露出一抹沉穩的笑容，我越發覺得自己被卷入親昵的氣氛之中。
    「啊啊啊啊！既然這樣，我去睡下麵！」
    「我絕對不要。不行。你要是下去，就要付我五億圓。」
    慎模仿我剛才的口氣捉弄我。
    「要付的錢怎麽變多了啦，你這隻死撒嬌鬼！我生氣了。慎，你有swatch對吧？拿來！今天打電動通宵，不睡覺了！」
    反正橫豎都睡不著，打電動鞏固友誼反而更健全。難得我現在變回學生，況且明天也不用上班。
    「要現在打電動？」
    慎驚訝地瞪大雙眼。
    「怎樣啦？你不要嗎？」
    我嘟起嘴巴，輕輕踢了慎的大腿一腳。隻見慎看著天花板，突然起身，然後參雜著笑意開口：
    「我去拿飲料跟一點吃的東西。」
    跟慎打電動非常開心。一點小事也能被逗得很開心的年紀，說的一定就是這種感覺吧。因為一點小事大驚小怪，因為一點小事爭執不下，因為一點小事彼此笑鬧。
    我原本已經做好熬夜之後會給身體帶來巨大負擔的覺悟，沒想到一來到早上，身體卻比想像中還輕。也對，學生時期每次熬夜都是這種感覺。十幾歲的身體真的很猛。
    就算睡醒了，這場夢還是沒有醒。但我不覺得心急，依舊當自己是慎的同學，像隻悠閑在海上隨波逐流的水母，享受著夏天。
    「湊，你看。」
    這天我也跟慎在一起。我們在圖書館念書後，慎在回家的路上拿出一本筆記本給我看。看到那本熟悉的筆記本，我興奮地抬頭望著慎。
    「這是被我潑濕的那本筆記本？」
    「對。」
    「好猛！完全恢複原狀了耶！慎，太好了！你看吧，我確實負起責任了吧？」
    我舉起雙手笑道，慎也點了點頭，把他的手交疊在
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