第五十九章 乾隆盛世
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辜負皇恩的吃人魔王帶著坑蒙拐騙得來的錢財返回台灣籌備謀反。
這句話的確是實話,然而劉安雲卻不是風風光光離開京城的,而是夾著尾巴連滾帶爬逃出京城的。
劉安雲又為什麽要逃出京城呢?
這點看看劉全的遭遇就知道了。
這一天,劉全突然帶著兩個男子來到了劉安雲的麵前,見麵就指著其中的一個男子說道:“少爺,給你介紹一下,他叫老六。”
劉安雲疑惑去看那個叫老六的男子,見他生得獐頭鼠目歪瓜裂棗,顏值方麵雖然稍微比劉全強點,一側太陽穴上卻貼著一張小膏藥,將他襯托得更加猥瑣。同時那個叫老六的男子也趕緊向劉安雲行禮,諂媚說道:“見過少爺。”
“少爺,這個叫老九。”
劉全又指住了另一個男子介紹,劉安雲再看這個老九時,見他生得白白胖胖五官平常,點頭哈腰的衝自己作揖鞠躬,說道:“小的老九,見過本家少爺。”
“本家少爺?什麽意思?”
劉安雲徹底糊塗了,好在劉全立即開口,說道:“少爺,小的求你一件事,能不能把老六和老九也收做你的跟班,帶他們去台灣給你當差跑腿?”
忠心耿耿的劉全難得開口懇求劉安雲一次,劉安雲當然是很爽快的立即點頭,又疑惑說道:“收他們當跟班當然沒問題,可是沒頭沒腦的,你怎麽給我找來這麽兩個跟班?”
“少爺恕罪,小的領了他們一個大人情,必須得還,所以才帶著他們來投奔你。”
臉皮厚度一向不錯的劉全難得有些扭捏,然後還是劉全把劉安雲拉到了一旁低聲嘀咕了一通後,劉安雲才瞠目結舌的知道了這件事情的真相。
原來,老六和老九之前都是崇文門稅關的雜役,雖然沒有什麽實權撈不到什麽象樣的好處,可是在崇文門稅關這個天天貨如輪轉的油水轉運地裏,兩個小子還是多少分到了一點殘羹剩飯,日子過得相當逍遙。
然而天有不測風雲,可以大把撈錢的衙門裏,即便是雜役崗位也競爭無比激烈,前段時間崇文門稅關一次小小的人事變動,靠山突然倒台的老六和老九就被攆出了崇文門稅關,成了兩個無業遊民。
已經見過了豬跑,老六和老九當然做夢都想回到實權衙門當差,然後聽說了淡水即將開關和劉安雲要去負責征收關稅後,又以吃瓜群眾的身份僥幸與劉安雲主仆見過兩麵,老六和老九便很快盯上了劉全,決定走通劉全的關係,到劉安雲的手下混一碗飯吃。
這兩小子也很舍得下本錢,拿出了他們的全部積蓄,先是用重金買通和府下人,爭取到了與劉全見麵的機會,又明白告訴劉全說,他們在怡紅樓裏買下了一個清倌人的頭夜,要送給劉全當見麵禮!還拍著胸口保證,說那女的在容貌方麵絕對不會讓他劉全失望!
長這麽大了連女人的手都沒碰過幾次,早就憋瘋了的劉全當然無法拒絕這樣的誘惑,然後經過了一個難以描述的晚上後,劉全就把老六和老九帶到了這裏,懇求劉安雲把這兩個前稅關雜役收為跟班。
聽完了忠仆的介紹,劉安雲也再一次明白了什麽叫做一人得道,雞犬升天。結果就在劉安雲感歎連連的時候,鄭崇和卻衣衫不整的跑回到了劉安雲的麵前,劉安雲一看奇怪,忙問道:“崇和兄,你怎麽了?怎麽好象和人拉扯過?”
“不是拉扯,是差點被人撕了。”
鄭崇和哭喪著臉回答道:“好家夥,二十幾個在福建會館和我說過幾句話的同年,生拉活扯要拽著我去喝酒,在大街上把我的汗巾(褲腰帶)都扯掉了,差點沒拽掉我褲子。”
“同年請你喝酒?那是好事啊,你為什麽不去?”
劉安雲一時沒轉過這彎,鄭崇和苦笑道:“但問題是,他們除了要請我喝酒,還要我把他們引見給你認識,這麽多人,我敢帶來和中堂府上嗎?你招架得起嗎?”
劉安雲徹底無語,然後又一咬牙說道:“趕緊走,盡快走,悄悄的走,否則我真的招架不住了!”
劉安雲確實也招架不住了,自從內務府宣布了掛名為錢糧衙門主事的劉安雲到淡水負責開設海關和征收關稅,老和家門前排隊求見的官員就很快數量倍增,新來的生麵孔雖說官職不高,卻毫無例外的是請求拜見劉安雲,給老和家的門子創造了相當不少的額外收入。
不用多說,這些人當然都是來找劉安雲拉關係套交情的,然後不是想把自己的親戚朋友安插到淡水海關當差,就是想安排自家子弟跟著劉安雲去淡水上任,其中光是想給劉安雲送師爺的就有十幾個,還有七八個則是想把自家女兒嫁給劉安雲,解決劉安雲的終身大事問題。
就連老劉全都來橫插一腳,給劉安雲引見了兩個賦閑在家的低級官員,請求劉安雲給他們安排差使,好在這兩個低級官員曾經在崇文門稅關幹過,有著相當豐富的關稅征收經驗,所以劉安雲也沒駁老劉全的麵子,一口答應了下來。
當然,劉安雲也不是讓老劉全白白賣官,做為交換條件,老和家的下人從此再也不敢隨便放人進來拜見劉安雲,已經被糾纏得焦頭爛額的劉安雲這才稍微輕鬆了一些。
可該來還是躲不過,剛靠老劉全鎮住了亂收門敬的和家下人,施秉仁又帶著他的兩個庶子跑來引見給劉安雲,以世叔身份懇求劉安雲提攜他的兩個庶子,劉安雲無法推脫,隻能是硬著頭皮答應——答應等施秉仁把承諾的糧食送到淡水,自己就馬上給他的兩個兒子在海關安排差使。
在這樣的情況下,劉安雲當然也就隻剩下了趕緊跑路這惟一一個選擇,七月二十四剛在內務府走完手續,拿到去淡水開關的聖旨,二十五做好了最後的準備,二十六這天的清晨,劉安雲也來不及向和二與老阿桂等人辭行,趕緊就帶著自己好不容易坑蒙拐騙得來的二十來萬兩現銀撒腳丫子跑路。
別提什麽小玲瓏,前後見麵的次數屈指可數,單獨相處的時間更是從來沒有,劉安雲和她的關係當然沒有親密到必須要分手告別的地步。
在鏢隊的保護下到得德勝門外,額勒登保已經帶著兩個同伴在那裏等候,見麵後,額勒登保很直接就給劉安雲介紹兩個同伴道:“他叫安布倫,他叫烏熱鬆,都是我的好兄弟,我們走。”
安布倫的性格與額勒登保非常相似,都是不愛說話喜歡沉默,烏熱鬆卻恰好相反,既活潑好動又非常喜歡說話,簡直算得上半個話嘮,不過在得知他曾經在戰場上背著受傷的安布倫,與額勒登保一起殺出敵人的包圍後,劉安雲也馬上就知道到了關鍵時刻,可以放心的把自己後背交給這個小子。
這也是來到了這個時代後,劉安雲第一次真正意義上的離開京城,之前通過上一個劉安雲留下的記憶了解城外的世界,劉安雲的感觸還沒有那麽深刻,然而在親眼看到了乾隆盛世真真正正的民間景象後,劉安雲卻又經曆了一種觸及靈魂深處的震撼,那就是……
太窮了!
以前隻是在京城的內外九城和近郊活動,劉安雲雖然也見過許多的窮人和乞丐,可是因為天天都能看到京城吸血天下帶來的畸形繁榮,對這個時代的貧窮與苦難還感觸不深,甚至還有一種這個時代的百姓生活還勉強過得去的感覺,然後也下意識的認為其他地方也應該都是這樣。
真正走出了京城,劉安雲才知道自己大錯特錯了,貧窮限製了自己對這個時代達官權貴的想象,京城的畸形繁榮,也嚴重限製了自己對這個時代究竟貧窮到了什麽地步的想象。
道路兩旁的民居房舍,幾乎都是土牆草頂結構,東倒西歪破破爛爛,矮小得讓人不得不懷疑這些房子到底是人住,還是什麽豬圈牛舍?而且離京城越遠,房子就越破。
道路上來往的鄉間百姓,還有道路兩旁耕種的農民田夫,不管男女老少,幾乎每一個人都是麵黃肌瘦,衣衫襤褸,衣服褲子上補丁摞補丁,差不多所有的小男孩都光著上身,還有許多女孩也是如此,更讓劉安雲不敢想象的是,一些年齡已經不小的女孩甚至成年女子,竟然連褲子都沒有穿的(非誇張,曾大美發師在家書中承認過)。
最讓劉安雲不忍卒睹的,還是那些死去的棄嬰,道路的兩旁,河道的中央,路邊的垃圾堆裏,經常可以看到不知道原因被拋棄的孩童屍體,一隻隻蒼白的小手與掩蓋他們的穢物形成了鮮明的對比,讓後世教育培養出來的劉安雲看得良心一陣陣抽搐。
別說什麽這是在汙蔑乾隆盛世,醜化大清八旗,馬戛爾尼帶著英國使團來到京城拜訪時,使節團成員約翰·巴羅做過一個粗略的統計,僅僅是在京城周邊,他就看到了不下九千具的嬰孩屍體。
讓劉安雲大開眼界的還在後麵,還算順利的抵達了通州碼頭後,還沒等劉安雲看清楚這個大運河終點站到底是什麽光景,無數衣不遮體的窮苦百姓就已經湧來上來,或是哀求乞討,或是詢問是否需要搬運工人或者雇傭船隻,還有一些人甚至表示隻要給口飯吃,叫他們做什麽都行。
見此情景,帶領鏢隊保護劉安雲一行人的李鳳不得不下令趕人,鏢師和趟子手驅逐這些乞丐苦力時,也不得不用上了一些武力手段,可是許多乞丐卻寧可挨打也不退後,呻吟著隻是懇求施舍。
在這個期間,一個七八歲的小叫花子還利用自己個頭瘦小的優勢,從一個趟子手的胯下鑽到劉安雲等人麵前,一把抱住了額勒登保帶來索倫勇士安布倫左腿,昂起沾滿灰塵汙穢的瘦弱小臉,一把鼻涕一把眼淚的懇求道:“大爺,行行好,我昨天就沒吃東西,賞一點吃的吧。”
還不知道安布倫的脾氣,劉安雲怕小乞丐惹惱安布倫,忙說道:“放開那位大爺,別把他褲子弄髒,過來,我給你錢。”
讓劉安雲意外,雖然那小乞丐的鼻涕已經塗在了安布倫的褲子上,安布倫卻沒有絲毫的不快,相反還拿出了兩個火燒,遞給了那個小乞丐,小乞丐大喜,趕緊搶過火燒就往嘴裏塞,明顯是真的餓急了。
最後,還是在李鳳兄弟終於把人群驅散後,劉安雲才上前一步,給了那個小乞丐一些銅錢,說道:“快走吧,我們還有事。”
小乞丐答應,先磕了兩個頭,然後才攥著剩下的火燒與銅錢離開,不愛說話的安布倫則始終一言不發,隻是目送那個小乞丐離開,目光還十分溫柔。
“想不到將軍在戰場上殺敵無數,對小孩子卻這麽好,要換別人,恐怕早就發火了。”
大感意外的劉安雲笑著稱讚,可是安布倫的回答卻讓劉安雲更加意外,沉默了一下後,安布倫難得開口,說道:“那小孩子有點象我弟弟,我弟弟就是在他這麽大的時候,餓死在要飯路上的。”
“餓死在要飯路上?”
劉安雲感覺自己聽錯了,忙說道:“安布倫大哥,你是在開玩笑吧?你們是索倫人,也會餓死?朝廷不管你們?”
安布倫默默點頭,旁邊的額勒登保則接過話頭,說道:“索倫部落遇到災害的時候,朝廷確實從來不賑災,而且朝廷還從不允許索倫人南下定居,強迫他們常年在苦寒之地鍛煉體魄,以便朝廷征召兵員,隻有到了朝廷需要他們當兵的時候,他們才能到中原來過幾天好日子。”
劉安雲徹底無語,額勒登保卻頗為同情的說道:“而且索倫兵就算到了七八十歲,隻要還走得動拿得起刀,就得隨時聽候朝廷的征召,進軍隊裏給朝廷效力。”
劉安雲更加不知道該說些什麽了,結果就在這個時候,孩童的喊叫聲突然傳來,興奮喊道:“就是他們,就是他們給了小二狗子吃的,還給了錢。”
伴隨著這明顯有些激動的喊叫,二三十個小乞丐衝了過來,有男有女,一個個蓬頭垢麵瘦小肮髒,跪在劉安雲等人麵前又哭又喊,拚命哀求施舍。
有些痛苦的扭頭,不想去看這些可憐的小叫花子,可是十分不巧,劉安雲的眼角餘光卻又突然看到,路邊的垃圾堆裏,幾條狗正把一具嬰兒的屍體掏了出來,趴在屍骸上大口啃咬。
無奈抬頭看天,回想起京城的畸形繁榮,紫禁城的莊嚴肅穆,達官權貴的奢華宅院,他們餐桌上的美酒佳肴,還有提著鳥籠玩著核桃在茶館裏進進出出的八旗子弟,劉安雲突然一笑,喃喃道:
“乾隆盛世,大清盛世,還真是了不得的盛世啊。”
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