讓伍家兄弟意外，範清濟和劉安雲一方似乎早就料到他們要刺探商業機密，在防範消息走漏這個上麵，很是下了一番功夫折騰。
    尤其是廣州十三行盯得最緊的茶葉，商戰經驗豐富的範清濟親自安排，故意把茶葉和絲綢混合裝車，除了極少數幾個人以外,就連趕車的車夫都不知道自己車上究竟裝了多少茶葉和多少絲綢，更別說伍家兄弟派去監視的眼線。
    到了碼頭後，範家雇傭的夥計也沒先把貨物分別堆放，清點之後裝船，而是直接搬上洋船，在洋船的貨艙裏清點貨物數量，伍家的眼線不會說法語或者拉丁語,沒有辦法和船上的洋人水手直接交流，自然也沒辦法收買洋人水手,幫著自己打聽情報。
    至於範家把茶葉賣給洋人的價格，在這一點上範清濟倒是十分大度，早早就主動的公開宣稱，說自家是以一百八十文一斤的價格把茶葉賣給的洋人。
    很可惜，這個數字被稟報到了伍秉鈞麵前後，伍秉鈞馬上就冷哼出了聲音，說道：“擺明了是假消息！扯謊都不會扯，廣州那邊的出口價格普遍就是一百六十文一斤，洋人除非瘋了，才會多跑幾百裏路來淡水買價格更高的茶葉！”
    陳新昆點頭附和,問道：“少東家,那怎麽辦？範清濟既然故意放假消息騙我們,那他的真正價格肯定會嚴格保密,我們好不容易安插進他商號裏的內線，恐怕沒有什麽希望探聽到實情啊？”
    伍秉鈞起身,背著手在房間裏轉了兩圈,突然停下腳步後,伍秉鈞果斷命令道：“想辦法接觸洋人船上的翻譯,不管花多少銀子都要橇開他的嘴，從他嘴裏打聽消息！還有，叫黃俊去找劉全，從他那裏打聽消息。”
    “少東家，為什麽要同時收買翻譯和那個劉全？他們中間隻要買通一個就行了，何必要用雙份的錢？”李貴不解的問道；
    伍秉鈞的表情冷峻，哼道：“烈火見真金，我要看一看那個叫劉全的醜八怪，到底能不能派上大用！不然的話，我們搞不好就會得被他陰了。”
    李貴醒悟，忙說道：“少東家高明，那個叫劉全的醜八怪是劉安雲的家生奴仆，我們是得防著他隻是假裝被我們收買，隻有先證明了他泄露的消息不假，我們才能真正的相信他。”
    伍秉鈞點頭，吩咐道：“趕緊去辦吧，有了消息馬上告訴我。”
    …………
    於是乎,才剛到了當天晚上,劉全就來到了劉安雲和範清濟的麵前,主動坦白道：“少爺,範東家，一起吃晚飯的時候，那個叫黃俊的所謂茶商，悄悄塞給了小人五十兩銀子，讓小人幫他打聽你們是用什麽價格把茶葉賣給洋人的，還有賣了多少。”
    早有心理準備，劉安雲和範清濟聽了都不意外，互相交換了一個眼色後，劉安雲問道：“範東家，該讓劉全如何回答？”
    範清濟沒有做任何考慮；馬上就回答道：“如實回答。”
    “範東家想放長線釣大魚？”劉安雲馬上就明白了範清濟的意思。
    範清濟點點頭，說道：“其實早在開海那天，我就已經拿定了主意讓劉全如實回答，今天夥計運貨和裝船的時候，我故意耍那麽多花樣，真正目的其實是想引起廣州十三行眼線的注意，讓他們背後的主子想方設法打聽消息，再讓劉全故意泄露真情報，騙取他們的信任。”
    “範東家果然高明。”
    劉安雲哈哈一笑，向範清濟豎起大拇指，範清濟笑著還禮，然後轉向劉全吩咐道：“劉兄弟，你除了要把實情告訴給那個黃俊外，還要明白告訴他，就說我已經秘密聯係了許多閩浙茶商，向他們大量求購茶葉，然後運到淡水賣給陳家商號，賺中間的差價，從一開始就沒想過和洋人做茶葉買賣賺錢。”
    “範東家，小的冒昧問一句，你為什麽要小的泄露這個消息？”劉全好奇的問道。
    範清濟胖臉上盡是笑容，答道：“因為……。”
    …………
    郎有情妾有意，所以才剛到了第二天的正午時分，花大錢請劉全逛窯子的所謂建寧茶商黃俊，就通過特殊的渠道，把劉全給出的答複轉達到了伍家兄弟的麵前——說範清濟把茶葉賣給洋人的價格是一百五十文一斤，數量則是三千二百斤。
    雖然順利撬開了劉全的嘴巴，但是出於警惕，伍家兄弟和李貴都沒敢輕信這個情報，也沒有急著商量對策，而是耐心等待收買洋船翻譯的結果。還好，接近傍晚的時候，負責收買翻譯的下人就送來了答複，向伍家兄弟稟報道：“稟兩位少東家，消息打聽出來了。”
    “怎麽樣？多少價？賣了多少斤？”早就等得不耐煩的伍秉鈞立即問道。
    “一百五十文，三千二百斤。”
    下人的回答讓伍秉鈞頓時心花怒放，揮手打發下人去休息後，伍秉鈞麵露笑容的說道：“很好，看來那個醜八怪果然是個貪財好色的狗東西，以後咱們可以放心通過他這一條線打聽機密消息了。”
    “少東家，那我們接下來應該怎麽辦？”
    李貴問道：“劉全那個醜八怪替我們把消息打聽得很清楚，姓範的賠本賺吆喝不過是裝腔作勢，壓根就沒想靠賣茶葉給洋人賺錢，真正的目的是想從內陸采購茶葉賣給我們賺差價，我們如果繼續收購的話，就徹底落入他的算計了。”
    伍秉鈞果斷的一揮手，說道：“不用擔心，閩浙一帶象樣的茶園茶山幾乎都有我們廣州十三行入股，沒有我們點頭，閩浙的茶葉不會大量賣到淡水，就算有些漏網之魚，也在我們的可以承受範圍之內。”
    這時，伍秉鈞帶來的弟弟伍秉鑒開口了，說道：“兄長，我覺得繼續和姓範的爭著收茶不是辦法，姓範的目的是想靠賣茶給我們賺錢，即便他的貨源肯定不會太多，但是蚊子也是肉，積少成多的話，他還是能賺不少，同時他放棄了茶葉出口後，有限的出口量還可以全部用來出口我們沒辦法控製的絲綢和瓷器，賺更多的銀子。”
    聽弟弟說得有理，伍秉鈞便點了點頭，問道：“那以你之見，我們應該如何辦？”
    未來的世界首富伍秉鑒臉上露出笑容，答道：“小弟認為，我們不妨來一個上屋抽梯，設局把大批的茶葉賣到範清濟手裏，大量占用他的周轉資金，然後再突然砸盤把茶葉價格打下去，逼著範清濟虧本賣茶，如此一來，範清濟不僅得損失慘重，有限的出口份額還得優先用在茶葉上，沒辦法再大量轉口絲綢和瓷器賺錢。”
    “可是那個範胖子還有恰克圖賣茶啊？大量賣茶給他的話，莪們不是變成幫他賺錢了？”伍秉鈞不解的問道。
    伍秉鑒笑得更加開心，說道：“沒關係，我們隻要用一百五十文一斤的價格把茶葉賣給他，他就算轉口運到恰克圖，也得虧到賣褲子。至於如何讓範胖子用這個天價大量吃進茶葉嘛……。”
    能夠全權處理在淡水的一切情況就是方便，聽了弟弟的建議覺得有很大的可行性，又仔細權衡發現沒有什麽漏洞，即便不能得手也可以輕鬆掉頭，伍秉鈞便很快就拿定了主意，說道：“好主意！就這麽辦，馬上把陳新昆叫來見我。”
    不一刻，陳新昆便滿臉堆笑的來到了伍家兄弟麵前請安，伍秉鈞也沒客氣，開門見山就說道：“陳東家，姓範的和我們一樣，也把茶葉收購價提高到了一百六十五文，咱們還得漲，從明天開始，收茶價格給我漲到一百八十文！”
    “一百八十文？！”
    陳新昆直接驚呼出了聲音，說道：“太誇張了吧？去年的收茶價才五十文一斤，現在漲三倍半還多？”
    “怕什麽？有我們廣州十三行撐腰，不會讓你吃虧，照做就是了。”伍秉鈞不耐煩的吩咐道。
    不敢得罪衣食父母，陳新昆隻能是趕緊答應，然後又小心翼翼的說道：“不過兩位少東家，能不能再借給我一些銀子周轉？我現在手裏的現銀實在吃緊啊。”
    “你的現銀怎麽這麽快就沒了？你沒收到那麽多茶葉啊？”伍秉鈞有些奇怪的問道。
    “小號還在和人聯手做大米生意。”
    陳新昆如實交代道：“近來從台南北上的人口越來越多，淡水的米價暴漲，收購價已經被哄抬到了五十文一斤，因為淡水才剛開海，人口肯定還要繼續增加，米價一時半會絕對掉不下來，小號大量吃進，所以就占用了太多的周轉現銀。”
    伍秉鈞哼了一聲，這才想起自己隻盯著茶葉，卻忘了淡水還有一個大米行業也潛藏著巨大商機，不過廣州十三行幾乎不做利潤微薄的糧食進出口生意，所以伍秉鈞也懶得和陳新昆搶這塊小肥肉，一揮手就說道：“好吧，我一會就叫人送五萬兩現銀去給你。”
    陳新昆趕緊點頭哈腰的道謝，然後又說道：“兩位少東家，還有一件事，小號的夥計探得消息，那個叫劉安雲的鳳山人，不知道為什麽，竟然向木匠鋪訂購了許多的水車和水桶。”
    “水車？姓劉的訂購水車做什麽？種田？”伍秉鈞發出奇怪的疑問。
    “不是種田的水車，是北方運水的車，北方幹旱，還多地方要從遠處運水喝，所以就有一種專門用來拉水的車，少東家你們是南方人，所以沒見過。”陳新昆仔細說明道。
    解釋無用，伍家兄弟越聽越糊塗，打破腦袋也不明白劉安雲為什麽要訂購在北方才有用的水車——台灣是很缺農業灌溉用水，可是不缺飲用水啊？
    想不明白，伍秉鈞便果斷的懶得去琢磨，吩咐道：“別管他，悄悄盯住就行了，有什麽新情況再告訴我。”
    第二天時，首艘來淡水通商的法國商船才剛離開港口，淡水市麵上就暴出了一個大新聞，那就是一直擺明車馬和範家做對的陳記商號，把茶葉的收購價提高到了讓人匪夷所思的一百八十文一斤，頓時就轟動了整個淡水商界。
    這還不算，陳新昆還在許多同行麵前公然揚言，語氣狂妄的這麽說道：“範家賣給洋人的茶葉不是一百八十文斤嗎？既然他用這個價格賣，我就用這個價格收，看他怎麽在茶葉這個行當裏賺銀子！他如果再漲，我隻會比他漲得更高！”
    不消多說，這些消息當然很快就被送到了狼狽為奸的範清濟和劉安雲麵前，結果剛好在場的鄭國唐瞠目結舌，大叫陳新昆簡直就是瘋了，劉安雲和範清濟卻一個比一個笑得開心，劉安雲還奸笑說道：“魚果然上鉤了。”
    “劉大人，範東家，那我們該怎麽辦？”鄭國唐趕緊問道。
    “該出貨了！請鄭東家出麵，委托與你關係好的商家幫忙，把我們手裏的茶葉全部轉手賣給陳家，一斤都不要留！從今天開始，我們從內地買來的茶葉隻要到貨，也馬上賣給陳家，在倉庫裏夜都不能過！”範清濟果斷的說道。
    手裏囤著不少茶葉，能夠賣出這樣的天價，鄭國唐當然是既興奮又激動，趕緊拍著胸口說道：“範東家放心，老夫一定找最可靠的朋友幫忙，絕對不會讓陳家知道是我們在出貨！”
    “沒關係，就算走漏風聲也無所謂，突然冒出來這麽多貨，廣州十三行的人再笨也知道是我們在出貨了，他們肯定還有後著，我們的較量也還沒完。”範清濟獰笑回答道。
    鄭國唐似懂非懂的點頭，又問道：“範東家，那大米呢？什麽時候出貨？”
    範清濟果斷搖頭，說道：“不急，一是大米還有上漲的機會，二是茶葉和大米同時出貨的話，容易引起對手的警覺。”
    鄭國唐趕緊表示明白，劉安雲則向範清濟說道：“範東家，我們的茶葉全部脫手以後，你這裏就可以輕鬆許多了，到時候淡水的事全部拜托給你處置，我和崇和兄去一趟他的家鄉後龍，辦一件重要大事。”
    “什麽大事？”範清濟好奇問道。
    “到時候你就知道，總之多準備錢箱裝銀子就是了。”劉安雲表情神秘的回答道。
    見劉安雲保密，範清濟也沒追問，隻是這麽說道：“劉大人，你可以放心去後龍，碼頭這裏我會替你看著，但有一件事，你一定得教一教我，我可能很快就會用得上了。”
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