直到此刻為止，我大概都過著一如往常的生活。
    認真上課，午休與雛子一起吃便當，放學後則與天王寺同學開讀書會。
    途中。
    放學後，當我打算在鞋櫃換穿鞋子時，見到一樣罕見的物品。
    我的鞋櫃中放著一封信。
    見到這封白色的信後，我反射性地闔上鞋櫃。
    「騙人……？」
    是情書。
    ……情書！！
    不不不……怎麽可能。
    貴皇學院的學生竟然會喜歡上我這種男生？
    的確，我身為一名侍從，很注重儀容，但貴皇學院的學生多的是俊男美女，因此不可能因為長相而選擇我。
    我的社會地位表麵上也隻是中堅企業的接班人，假使在一般高中或許令人向往，但貴皇學院中有一堆大企業領導人候補，我果然還是不懂刻意選擇我的原因。
    「怎、怎麽辦，聯絡靜音小姐……」
    我腦中一片混亂，當下就想與他人商量。
    如果這裏是一般高中，我會先懷疑惡作劇的可能性，但這間學校肯定沒有學生會這麽無聊。
    我深呼吸，再度打開鞋櫃。
    七上八下地拿起那封信──
    ──挑戰書。
    封麵上寫著出乎我意料的文字。
    「……啥？」
    我不禁定格了一分鍾之久，又緩緩地轉動大腦。
    這是……惡作劇吧，至少情書的可能性消失了，我既開心又扼腕……不對，我原本就不抱期待，所以毫無問題，就當是這麽一回事吧。
    我打開戰帖，上麵寫著集合時間與地點。
    毫無開頭問候等閑話，隻寫著──放學後，道場見。
    「……嗯？」
    我看著秀麗的字跡，不禁納悶起來。
    「這是……天王寺同學的字跡吧？」
    由於我們一起開讀書會，所以我認得她的字跡。
    她的字跡美得宛如書法家用心所寫，頗有個性強勢的她的風格。
    總之，我如信上所寫，來到道場。
    貴皇學院的體育館旁有一座道場，我打開大門，踏入裏麵。
    天王寺同學身穿和服褲裝，跪坐於道場中央。
    「你來了啊。」
    她不疾不徐地睜開眼瞼，這麽說道。
    「那個，天王寺同學，挑戰書是什麽意思……」
    「請先去更衣室換衣服吧。」
    我感到她的話裏有種不由分說的魄力，縱使一頭霧水，仍舊依循她的指示。
    男更衣室有一套劍道服，因為我在此花家學過防身術，所以知道怎麽穿。
    我更衣後，打算走出更衣室時，發現門旁有一把竹刀，應該帶著它比較好吧。我不明白天王寺同學的意圖，依然是不明所以，拿起了竹刀。
    「天王寺同學，我照你所說的換好衣服了，這到底是──」
    「──友成同學。」
    她從跪坐的姿勢爬了起來，將手伸進日式褲裙內側。
    「這是什麽？」
    她拿出了三張照片。
    我收了下來，見到上麵的內容──不禁睜大眼睛。
    「這、這是……！？」
    那是我今早與雛子一同離開此花家宅邸的照片。
    這些照片仔細地從三種不同角度拍攝，顯示出照片上的人物毋庸置疑是我與雛子。
    「這是今早讓我的部下去拍的……你好像和此花雛子住在同一個地方呢。」
    我想起靜音小姐大喊「有奸細！」的事。
    當時，她以自己多疑告終……原來真的有奸細。
    「那個……因為家人之間有往來，所以拜訪了此花家……」
    「……那我換個問題，你今天中午在哪裏、和誰一起度過午休？」
    聽見這個問題，我徹底沉默了下來。
    從今早起，她的懷疑便鐵證如山了，所以今天才一直觀察我與雛子吧。我雖然提防周遭是否有人影……但對方是媲美此花家的名門·天王寺家，一旦心生疑竇的話，便難以輕易搪塞過去。
    「我就當你是默認了。」
    她垂下視線說：
    「也就是說，你──背叛了我吧？」
    她這麽說道，眼神淩厲地瞪視我。
    「我沒有、背叛你、的意思……」
    「拿起竹刀。」
    她用竹刀刀尖對準了我。
    「我要──矯正你那扭曲的心性！！」
    她朝我揮下竹刀。
    「唔喔！？」
    這一刀強而有力，根本不像是來自女生的攻擊。
    我千鈞一發地避開，竹刀掠過我的鼻尖。
    「天、天王寺同學，請等一下！」
    「我不等！！」
    她再度瞄準我的頭，揮刀逼近。
    我們目前身上隻穿了和服褲裝，並未戴上防具，繼續下去的話，彼此都有可能受傷。
    我趕緊拿橫竹刀，試圖防禦──她卻反手改變了竹刀的刀路。
    「小手（譯注：日式劍道的攻擊部位名稱，指手腕的部位。）！！」
    「痛……！？」
    我的手腕竄過一陣刺痛。
    她是認真的……但即便如此，我也無法認真應戰，她是天王寺家的千金，如果我害她受傷的話，恐怕將引發嚴重問題。
    「你……！」
    天王寺同學揮舞竹刀說：
    「你、你……！是在耍我嗎……！！」
    她淚眼盈眶。
    「我對此花雛子有強烈的競爭心……你假裝要幫我……私底下卻一直在偷偷地嘲笑我吧……！！」
    我聽見她顫抖著嗓音所說的話後，終於察覺到了。
    她──誤會我了。
    「不、不是的！」
    我邊擋下竹刀，邊說：
    「我的確受此花家雇用！我為我隱瞞此事道歉！不過，我之所以和你一起讀書，是因為我想這麽做！和雛子沒有關係！！」
    「滿嘴歪理……！我不會相信你說的話！！你這個叛徒！！」
    她壓回我的竹刀。
    她纖細的手臂到底在哪裏蘊藏了這麽大的力氣？我冷汗狂噴。
    我對她說了謊，那……或許算是背叛。
    我偽造身分、偽造經曆，隱瞞真心話。她明明信賴我，對我說出自己身為養女的事情……我卻背叛了她真摯的心意。
    「天王寺同學……不是的，我真的沒有笑你。」
    「你不用找藉口了！」
    如她所說，我口中的話語全都是藉口。
    我能理解她為什麽怒不可遏。
    畢竟，她就是這麽深深地相信著我。
    但我又如何？
    我說沒背叛她，這和雛子沒有關係……結果，當我說謊時，就等於我不相信她了。
    她是否是一名不值得信任的人呢？
    不是，反而沒有人比她更值得信任吧，無論我說什麽，她必定會隨時保持端正的態度。
    「我承認我有說謊。」
    我格開她的竹刀，這麽說道。
    「也承認我有事隱瞞，不過……那不是為了傷害你。」
    「我說不用找藉口了！」
    她目前方寸大亂，所以聽不進我的話。
    等她冷靜後，必定能理解。她雖然懷疑我陰險地霸淩她……但是否有人會隻為了這點小事，而每天與對方共度課後時光，又接受嚴格的課程呢？
    「隻有這點是真的。」
    「所以說，我無法相信你──」
    她語畢，再度揮下竹刀。
    在這之前，我伸出右手，握住了她的竹刀。
    「……是真的。」
    我最真實的自我說道。
    我握緊竹刀，下定決心。
    全部說出來吧。
    就像她相信我一樣──我也想相信她。
    「好了，我就聽聽你的辯解吧。」
    天王寺同學恢複冷靜，筆直地瞪著我道。
    我們麵對麵跪坐於道場中央，四周籠罩著緊張的氣氛。
    「其實──」
    我誠實地說出自己的遭遇。
    自己並非中堅企業的接班人，平常在此花家當傭人，說明了一切來龍去脈。
    然而──我唯獨並未告知她關於雛子的本性。
    隻有這一點不可泄漏，這強烈關係到整體此花家的隱情。而且，如果是我個人的事也就算了，但我不想擅自透露雛子的秘密。
    小說
    「原來如此……原來如此、原來如此、原來如此……」
    她聽著我的說明，頻頻點頭。
    「其實你不是企業接班人，而是窮人家的長子，現在擔任此花雛子的侍從，而作為工作的一環，也成為我們學校的學生。然後，你之所以對此默不作聲，是不想給收留自己的此花家添麻煩……這雖然讓人難以置信，卻又合情合理。」
    她露出釋懷的神情。
    之後，她又目不轉睛地盯著我──
    「詐欺師。」
    ──簡短地說道。
    「你是詐欺師。」
    「……如你所說。」
    我無話可說，隻能低頭致歉。
    「……你的語氣。」
    「欸？」
    「你那語氣也是在演戲吧？你在擋下我的竹刀時，語氣好像不一樣。」
    「……對。」
    這雖然並非演戲那麽了不起的事，但的確不同於我平時的語氣。
    縱使身為貴皇學院的學生，也並非所有人都那麽畢恭畢敬。實際上，我的同學·大正與旭同學無論對誰，語氣都相當平易近人。
    「用你原本的語氣。」
    「……可是。」
    「我叫你用。」
    這句話有種不由分說的魄力。
    無論如何，既然事已至此，我再怎麽修飾辭藻也無濟於事。
    「……我知道了。」
    當我死了心，並恢複平時的說話口吻後，她便杏眼圓睜說：
    「你的語氣……真的是這樣呢。」
    她正經八百地這麽說，再度眼神淩厲地望著我。
    「對我發誓，你今後不會再對我說謊，不隻是說話，態度也是。」
    她繼續說：
    「要是你願意遵守你的誓言，我也保證會維持我們之前的關係。」
    「……可以嗎？和過去一樣。」
    「我說過了，我對自己看人的眼光有信心……你與其說是為了自己，不如說是尊重此花家的意願，而必須貫徹你的謊言，所以我也無法輕易否認你的堅持。」
    縱使麵對這種狀況，她依然是一名徹頭徹尾的正人君子。
    實際上，她也不會說出將造成他人損失的話吧，她能依照情況，區別哪些話能說，哪些話不能說。
    「你有所隱瞞也無可奈何；不過，之後如果遇到不能說的事，請老實告訴我，這就是不說謊。」
    「……我知道了，我不會再對你說謊了。」
    當我這麽說後，她露出宛如忽然想起什麽似的表情，說道：
    「機會難得，就更改個稱呼吧……當我們兩人獨處時，你也可以叫我美麗喔。」
    「欸？」
    「……你那臉意外的表情是怎樣啦，你要感到與有榮焉啊。」
    她不滿地嘟起唇瓣。
    「我也會叫你伊月同學……就當這是我要和真實的你溝通的暗號。」
    原來如此，這或許相當方便。
    當有旁人在時，就用一如往常的稱謂，在彼此都能放鬆時，則更改稱呼。尤其我已經與雛子建立起這種關係，所以也不會覺得不對勁。
    「那就……美麗。」
    我試著喊了她的名字。
    此時，她的臉轉眼間愈來愈紅。
    她不發一語，狀似在極力壓抑自己慌亂的心情。
    「美麗？」
    「還、還是算了吧。」
    「欸？」
    她以指梢玩著金色發絲，別開視線說：
    「因、因為我無法保持冷靜……你還是照之前那樣叫就好，但我會叫你伊月同學。」
    我聞言，應了一聲「喔」。如果她覺得這樣比較好，那我倒是無所謂。
    「總之，從今天開始，不可以再說謊了。為了維持公平的關係，我也不會對你說謊……你想問什麽的話，就盡管問吧。」
    「就算你這麽說……」
    即便突然這麽要求我，我也無法馬上就想出疑問。
    我原本這麽心想，卻想到過去某件感到好奇的事，但……我判斷目前不應提出這問題。
    「……我沒有想問的。」
    「你剛才眼神遊移喔。」
    她並未漏看我猶豫的瞬間。
    「真是的，事到如今，你還有什麽好客氣的？」
    「不……應該說我其實也沒那麽好奇啦……」
    「我說了我們之間絕無謊言，而且，要是你在這種狀況下跟我客氣的話，我反而會很好奇……請你盡情地問吧。」
    「……那麽。」
    既然她本人都這麽說了，我也就老實地問吧。
    「你的頭發……是染的吧？」
    「──！」
    當我問出口後，她口中發出一聲詭異的氣息。
    「這、這、這、這問題真是白目……！！」
    「……呃，因為我從之前就一直很好奇了。」
    「真、真沒想到我這麽快就搬石頭砸自己的腳……你果然是詐欺師……！！」
    這應該不是我的錯吧。
    「……染喔。」
    「欸？」
    「我有染啦！你有什麽意見嗎！？」
    她麵紅耳赤地道。
    我沒有什麽意見，所以搖了搖頭。她見狀，似乎恢複了冷靜，臉上的紅暈逐漸褪去。
    「……我想擁有符合天王寺家長女形象的外表，從小就把頭發染成金色了……語氣也是。」
    「啊，這語氣果然是故意的呢。」
    「這不是當然嗎……然後，我也騎虎難下了。」
    她五味雜陳地表示。
    身為一個認識平時的她的人，或許難以想像她一頭黑發，且用一般口吻說話的模樣，會不禁擔心她是不是吃錯什麽髒東西。
    「……再讓我問一個問題。」
    我發現還必須問一個問題。
    「除了你之外，還有人知道我在此花家工作嗎？」
    「不，隻有我而已，調查全是我個人委托的……最先懷疑你的人是我媽媽，但我會敷衍過去的。」
    「……這樣啊。」
    當我正想說「謝謝」時……卻不禁沉默不語。
    「怎麽了？」
    「不……仔細想想，既然我的真正身分被揭穿，就無法再留在這所學校了。」
    「……」
    我無法不告訴雛子與靜音小姐這件事。
    我相信天王寺同學，而且現在也堅信她絕對不會去散布謠言。
    然而……華嚴先生必定不會原諒我。
    當我思及此，發現她露出哀傷的神情。
    「對、對不起，因為我逼問你……我沒想這麽多。」
    「……不，這不是你的錯。」
    由於她產生誤解了，我立刻糾正她。
    她對此事毫無責任，畢竟──
    「因為我也不想再對你說謊了。」
    我沒有信心目前能正常地露出笑容。
    人有旦夕禍福。
    要等今天回到宅邸後，才能得知我的處分。
    「伊月同學，你今天也接受天王寺小姐的指導，辛苦了。」
    當我回到宅邸後，靜音小姐出來迎接我。
    我有義務向她報告今天發生的事，我因為過度緊張而握緊拳頭，深呼吸後開口道：
    「那個……靜音小姐，我有話對您說。」
    「真巧呢，我也是。」
    「欸？」
    她似乎也有事找我。
    我心中沒底，不過……今天應該是我的事比較嚴重。
    「那麽，先說說你的事吧。」
    「……是。」
    我一五一十地說出今天發生的插曲。
    天王寺同學發現我的身分了，而且，這還是──出於我自願之下。我雖然感到緊張，卻有如贖罪般地仔細說明。
    「我沒有說出雛子真正的個性，但那之外的……幾乎都跟她說了。」
    「……這樣啊。」
    她一臉嚴肅地點了點頭。
    「我很高興你這麽誠實。」
    「……欸？」
    我擔憂不知會接受何種處分，她卻露出讚歎似的表情。我不瞭解她的意思，睜大了雙眼。
    「天王寺美麗小姐剛才來電，希望不要讓你退學。」
    聞言，我大為震驚。
    「我聽說了大致的狀況……她說因為自己不夠冷靜，過度懷疑你的動機，所以深深反省，還主張這次的責任都在她身上。」
    「沒有
    小說