“好，現在你才拿出了一個男人應該有的責任。本官也不多話，我直接問到了，你在西北做什麽掙得了錢財？你要如實回答我的問題，我現在是為天下著想，看看我的猜想與所做的事情一樣不一樣？”包拯對著袁竑懌問道。
    “大人，在下帶領著一群人向著西夏人走私生鐵。”袁竑懌說道。
    這下包拯就全部都明白了，為什麽這袁竑懌可以做到一本萬利，原來是向西夏人去走私生鐵，這可是在戰爭時期最重要的武器材料，自從範仲淹，韓琦，夏竦一行人將西夏圍得水泄不通的時候，走私可謂真的是一個一本萬利的買賣。不然也不會這樣的讓這麽多的人鋌而走險。
    包拯頓時覺得，在袁竑懌的身後還會有著一個巨型的利益網絡，這個利益網絡，層層相扣，環環想接。絕對是一條大魚，應該可以從袁竑懌的身後揪出更大的既得利益者。
    “嗯，好吧，你現在說的話已經如實記錄在案，希望你能改過自新。”包拯對著跪在地上的兩個人說道，“三夫人，你是否對袁竑懌所說的供認不諱？”
    “啟奏大人，我毫無異議。”三夫人跪在地上麵如死灰的說到。
    “好，現在案子真相大白，將有關案卷移交至開封府，三夫人押交到開封府大牢，聽候開封府發落，將袁竑懌押交到刑部大牢，聽候刑部的發落。案卷謄抄兩份，一份交與太常寺，一份交與大理寺。”包拯對著站在麵前的衛士們說道。
    “大人，何不在此判他們刑罰。”隨從張口就問道。
    “我現在隻是回京的一個宣撫使，手上沒有判定他人罪責的權力。”包拯說罷，就身坐下，抬起那一盞茶，喝了一口，這案子終於完了。
    隨著兩個犯人背帶下，包拯也把門外站著的大夫人給喊了進來，原來就在剛剛，大夫人是一直站在門外的，她根本就沒有被侍衛們帶下去責罰。
    包拯看著大夫人說道：“現在你家老爺暈倒了，本官就對你說吧，這一件案子來的突然，還望你們以後能張一個心眼，這府裏的下人，我就不相信會有一個人不知道他二人的陰謀，所以在我走後，你們還是查一查知道這一件事情的下人，看看他們有沒有卷入到這兩起命案之中。”
    “回大人，我記住了，等老爺醒了，我會和老爺商量的。”大夫人對著包拯說道。
    “好了，你們下去吧。”包拯對著大夫人說道。
    隨著大夫人的退下，包拯在大堂裏來回踱步，片刻之後，隨從問道：“大人，我們難道還不走嗎？”
    包拯聽得隨從的問語，便道：“這家裝睡的主人還在不醒，我怎可放心離去。”
    這話如同冰冷的利劍一樣，猛然一下子的就將睡夢中的周群林給刺了起來。
    周群林猛然睜開雙眼，隨即坐起身來。
    “包大人，名不虛傳啊。”周群林坐起身來看到包拯也看著自己，他便從床上走下，坐在了大堂的椅子之上。拿起桌邊的茶壺，給自己的茶碗中加滿了一碗茶水，又到包拯的茶碗麵前，躬身加滿了八分的茶水。
    隨後坐在了椅子之上，包拯的一個眼神，周圍的隨從和衛兵便全部走出了房門，看著包拯的身旁還站著四個人，周群林也是瞟了一眼他們四人的穿著，眼見是皇宮裏的大內侍衛，也就沒有說什麽了。
    “不知包大人為何來我陸家莊？”周群林問道。
    “這就不是豐寧伯該問的問題了。”包拯直接回答到。
    “大人，雖然在下沒有在這朝中任職，但是皇上對臣先祖父有恩，對於現在朝中局勢也頗為了解，現在這西北戰局，我等有心為朝廷效力。”周群林對著包拯說道。
    “豐寧伯還是做好自己的商人吧，這樣也是對我大宋子民的一種恩澤，想當年皇上大力的發展商人從商，在東京汴梁開始取消坊市，最後我大宋現在一片欣欣向榮，還是仰仗於你們這些走南闖北的商人。”包拯對著周群林說道。
    “各地商品的互通有無，在範相公的策略之下，日顯繁華，我等全仰賴這些忠直的大臣們，才在這些年得以有著這麽好的發展。”周群林對著包拯說道。
    “豐寧伯要對本官說什麽，還是開門見山吧。”包拯說道。
    “大人是如何知道我在此處裝睡的？”周群林問道。
    “推理，要是豐寧伯真的是一個軟弱無能的人，怎可在這陸家莊立足於布匹生意，並且在全國各地都設有布匹行，足足可見豐寧伯並不是一個真正懦弱的人。豐寧伯每當各地出現各種天災人禍之時，必定到場施行善舉，想必是在其處以低價布匹搶占市場，到時候，受到你恩惠的災民們，以後你家的布匹便宜，他們自然一是報恩，二是圖個實惠。所以才在數年之內，你借著賑災之便，實則是為自己的布坊在全國擴張打一個基礎罷了。”包拯對著周群林說道。
    “大人，我的所作所為，對百姓可謂是百利而無一害，對於同行，他們小家小戶則是被我就收為了當地的布坊，我每個月扣除自己的利潤之外，還會給予手下的店鋪一定的補貼，這樣我對這天下，可謂真的是問心無愧。”周群林說道。
    “其實與其看你是一個走南闖北的商人，你倒是更像是一個在樞密院的學士，本來在這家中，你的兩個小妾紅杏出牆，你兵不血刃的將二人給處決了，現在來看這一個案子，你才是幕後最大的贏家。”包拯冷冷的說道。
    “大人誤會小的了，我並不贏家，畢竟這事在誰的家裏都是一個讓人臉上無光的事情。要說這件事情，到了最後，就沒有真正的贏家。”周群林說道，“好不容易在白發滿鬢之時，得了一個兒子，哪怕知道孩子不是自己的，也要撫養讓其長大，可誰知，這蛇蠍心腸的三夫人。”周群林說道，此時他的雙眼已經開始有著些許的泛紅了。
    看來這孩子的死亡並沒有被周群林料到，包拯此時也是在心中百感交集。
    “大人，要不晚上就留在我的周府吃一次飯再回京城吧。”周群林對著包拯說道。
    “這就不勞煩豐寧伯了，我的身邊還有著許許多多的事情，暫時就不能陪伴豐寧伯的這一頓飯了，還望豐寧伯可以理解一下。實不相瞞，我現在得忙著回京，覲見皇上。”聽得包拯的話，周群林也不再說什麽了。
    “我送大人一程。”周群林對著包拯說道。
    二人從周府一路走到包拯停下馬車的地方，哪裏已經是莊外了。
    看著捆在士兵中間的袁竑懌和三夫人，周群林則是像沒有看見他們一樣，就從他們身邊走開了。
    包拯在馬車前對著周群林說道：“豐寧伯宅心仁厚，以後有什麽事情，在下定當竭力而為。豐寧伯多行善舉，這乾坤日月，定可見您的一片赤膽誠心，子嗣綿延。”
    周群林此時則是笑了一笑，搖了搖頭對著包拯說道：“大人有所不知啊，這子嗣綿延，我是不敢奢求的，現在隻求得尋得一個孩子來撫養便好了。”
    聽得周群林的話語，包拯思索了片刻，對著周群林說道：“要孩子的話，我這裏倒是有一個嬰兒，不知豐寧伯可否將其撫養成人。”
    “啊，大人，真有？”周群林瞪大了眼睛向著包拯看去。
    “這孩子是我從西北前線帶回來的，他的母親在產下他不就以後就死了，他的父親更是誰我們都不知道。若是豐寧伯一心求子，可將這孩子撫養長大。”包拯對著周群林說道。
    “大人，我可否看一下這個孩子。”周群林迫不及待的想看一下那個孩子。
    包拯隨即命令隨從將孩子抱到周群林的眼前，周群林看著熟睡中的韓郴，心中自然是欣喜若狂的，看著這孩子，別提給他激動地。
    “大人，這孩子我養，不過他著實消瘦了一些。”周群林對著包拯說道。
    “豐寧伯，實不相瞞，這孩子呀，我從延州將他一路帶來東京汴梁城外的這陸家莊，他就是從出生到現在隻喝過兩次他娘的奶，隨後他娘便死了。我是用米湯將他一路喂到這陸家莊的。以後等到回去，還請麻煩豐寧伯為這孩子尋一個奶媽。”包拯對著周群林說道。
    “大人就請你放寬一百個心吧，我呀這府裏有奶媽的，這不那個孩子的時候請的嘛。大人就放心吧，這孩子呀，我定會全力撫養的。”這周群林已經開始抱起韓郴在哪裏玩耍了。
    “對了，這孩子是有名字的，他叫做韓郴。倘若是豐寧伯想改名字，你就自己給他起一個，那邊我去說一聲吧。”包拯對著周群林說道。
    “韓郴？大人，這個郴是？”周群林不解的問道。
    “郴州的郴。”包拯隨口一說。
    “哎，一個名字嘛，孩子當然是跟著自己姓的好，誰還用原來的的名字呢？”周群林在哪裏抱著熟睡的孩子說道，“這名字誰起的？倒還是有著一點墨水的啊。郴意為林中之城，這意境深遠啊。”
    “這個名字是韓稚圭起的。”包拯對著周群林說道。
    聽到韓稚圭三個字，周群林頓時震住了一般。
    “大人所說莫非是韓琦韓樞副？”周群林吃驚的問道。
    “是啊，就是這韓樞副為這孩子起的名字。”包拯向周群林說道。
    “大人，這名字我就不改了，就叫韓郴吧。”周群林對著包拯說道。
    隨即，包拯便命令隨從將自己買來的哪一些孩童的東西，拿給了這周群林。
    “送君千裏，終有一別。豐寧伯還是請回吧。”包拯對著周群林一拜，自己便上車往著京城的方向趕去。
    看著包拯遠去的車影，周群林抱著懷中的韓郴高興地往著自己家裏陸家莊趕去，畢竟這撿了一個兒子不說要多麽的高興，而且這個兒子的名字還是當朝宰輔，科舉榜眼給取的。這樣就算自己以後在這陸家莊，混起來也一定是一種風生水起。不說自己一定可以，飛黃騰達吧。這孩子在以後，倘若踏進官場，仕途一定是不可估量的。
    就在這周群林樂滋滋的回到自己府中的時候，大夫人見到周群林抱著一個孩子走進了自己的家門，也吃驚的看向了周群林，問道：“這孩子是哪裏的啊？你怎麽給抱回來了呢？”
    “這可是一個寶貝啊，你們以後到時要好好的照看著，我覺著啊，我的後半生啊，我什麽也不幹，就在這陸家莊的家裏，照看著這個孩子吧。我決心要將這個孩子撫養成才，以後就不出去走南闖北了。”周群林對著大夫人說道。
    “啊，這孩子現在是你的了呀？這是誰家的孩子呢？”大夫人吃驚的問道。
    “這你就別管了，這也是你兒子，以後要盡心將他撫養成才，才不辜負將這孩子托付給我的人，你呀以後就看著這孩子的成長吧，等著他長大了，我們的責任也就盡到了。”周群林喃喃說道。
    ——
    康定二年，宋朝對西夏軍事戰爭的失敗，讓今年的天下處在一種十分憤憤不平的氣氛之下。在皇宮的紫宸殿之中，站著的大臣已經不敢直視趙禎的雙眼。而另一邊的李元昊則是謀劃著更大的侵略戰爭。
    在將韓郴托付給周群林之後，包拯在當天晚上就趕到了汴梁的城下。由於整個京畿路現在都在禁軍的掌控之下，可見在官道上行走不遠的路程，便有官兵在路上設卡，盤問行人。這才向著周圍的官兵打聽，這才知道，原來是這在不久以前。京畿路上出現了不少的，遼國密探。朝廷為了防止兩線作戰的險境，不得不命令富弼擔任著防衛遼國的重任。
    這富弼，便開始在京畿路上大肆搜捕遼國的密探，以作震懾。
    包拯一行人在兩個等待在關卡處的，皇宮裏麵的宦官直接帶到了開封城裏。這裏還是一如既往的繁華，看來城外的大肆搜捕對城裏的生活並沒有產生多大的影響。
    “現在搞得整個東京人心惶惶，遼國的這些密探還真是有能耐啊。”宮裏前來迎接的宦官在前麵騎著馬說到。
    包拯此時將頭探出車窗，問向了他們：“楊公公，王中官，這遼國人派遣密探來我大宋是怎麽的一回事啊？”
    “哦，是這樣啊，這幾個月你去了西北有所不知啊，就在前天晚上，這遼國人的兩個密探，翻牆進入了晏殊晏相的家裏，在晏相府裏的書房裏麵一通亂找，最後在這府裏的書房裏找到了晏相寫的多個劄子，這些劄子全部是關於西北戰局的。就在他們要出府的時候，被這富弼學士給撞見。二人還以為富弼學士不會武功，誰知剛一交手，那兩個密探便被富弼給製伏了。最後連夜送到了大理寺，由晏相親自審理，發現這是來自於遼國的密探。”那個楊公公說道。
    “就在昨天早上，這件事情便被大臣們傳遍了，陛下剛剛一上早朝就被歐陽修，蘇舜欽的大人的奏言淹沒，二人說了一個時辰的時間，大有想再次對著遼國開戰之意，畢竟宰相府都被敵國密探給盜竊了，這已經算是我朝的奇恥大辱啊。”王中官在一旁補充道。
    “二位公公，那麽這晏相有沒有事呢？”包拯問道。
    “晏相倒是對這一件事沒有多大的波瀾，隻是輕輕地回了一句，隻要把隱藏在東京汴梁的這遼國的諜報網絡給揪出來就可以了。”楊公公補充道。
    隨後這車走了不遠的距離，便到了皇宮的麵前。
    包拯整理了一下衣冠，便走進皇宮之中。
    另一邊的延州大營之內，韓琦，範仲淹和夏竦三人，也在此處討論著如何防禦此處。現在李元昊是退兵了的，不過李元昊拿下這關中地區的美夢是不會泯滅的，想要守住這延州前線，現在還得不停地對峙著西夏的軍隊。
    狄青走進帥帳之中，看著身披甲胄的韓琦和範仲淹，便立馬詢問道：“不知二位大帥是否又要前去前線？”
    “我們隻是去巡查一下，狄青現在夏樞相要到種世衡所築的清澗城前去視察，你務必要好好的保護著夏樞相。”範仲淹對著狄青說道。
    “在下遵命。”狄青隨即退出帥帳。
    “夏樞相，外麵的情況這麽危險，你還要去哪清澗城視察嗎？”韓琦還是替夏竦擔心了一下。
    “第二位每天都是如此的勞碌，我怎敢獨自在這後方享受這清閑。雖然我們政見時常不同，甚至還會有所抵觸，但是這為國事奔忙，我還是分的清楚主要次要的。”夏竦說道。
    也許就在此時，範仲淹在看夏竦的時候，自己已經對他改變了一點點的看法了吧。
    這夏竦雖然有的時候擅長於打壓排斥異己，但是在大是大非麵前還是可以將自己和家國分開來的，就是這一點，也僅僅隻是這一點，讓範仲淹覺著他現在的定位極為不明確。到底是在以後自己將要去進行的事情當中，到底是該劃清界限，還是努力爭取。
    狄青騎著自己的戰馬帶上三百名騎兵護送著夏竦去到了那清澗城。
    隻見遠遠的一片大山下麵，孤零零的矗立著這樣的一座城池。隨軍遠行的宋癢，宋祁二位兄弟，看著這孤城，向著夏竦問道：“樞相，這孤城建的莫不是太大了，這西夏人想要攻下這清澗城我看他們可是沒有這個實力啊，現在這清澗城的城牆高度足足可以和京兆府的媲美了。”
    “這樣的城池若是西夏人想要攻破的話，我看至少需要五萬以上的人馬，而且我們隻要在這裏布置兩萬人，就可以拖住他們的五萬以上的大軍。”兄弟二人在興致勃勃的討論著。
    “李元昊是不會蠢到來攻打這個清澗城的，這裏隻是我大宋種在西夏旁邊的一個釘子罷了。”夏竦說道。
    “那大人，我還是有著一點不解，倘若真的到了李元昊再次進攻我大宋之時，我們的防線是守得住的，他會不會從南下繞道成都府路？”宋癢的一番話倒是在此時點醒了夏竦。是啊，到時候若是繞道南下怎麽辦？
    夏竦看著外麵還在建築的清澗城，心中還是不禁的問自己一句：堅固的城池要是可以抵擋著少數的遊牧民族，在當年還會發生那五胡亂華之類的事件嗎？這天下的防線要是可以由長城來守護？何來當年的永嘉南渡。
    就在夏竦的思考當中，車輛已經來到了清澗城的城門底下，抬頭看去，這高聳的城門樓子，讓人不興心生震撼。
    “據說範帥今年的那一句‘長煙落日孤城閉’寫的便是這裏，沒想到現在這一座城池還在這裏建築著啊。”宋庠在一旁感歎道。
    “著實是壯觀啊，這城池。”宋祁也在一旁說道。
    夏竦看著還在慢慢築起的城池，看著來到城門口相迎的種世衡，便立刻走了過去。
    “夏樞相，現在外麵還很危險，你還是注意一下吧。”種世衡對著夏竦說道。
    “種老將軍多慮了，現在西北全軍都在全力備戰，本相身為大宋的樞密使，理應和所有的將士們同生死，共進退。”夏竦說道。
    “大人城裏請，狄將軍，二位宋大人，城裏請。”種世衡將來的一行人請進了清澗城。