第章春暉紫苑
    黍苗青似翠玉,然而翠玉卻連綿不成海一般起伏的萬頃碧濤。
    春風此刻溫軟，卻仍遜色孩童稚嫩的發梢一籌。五成群的農家稚童正聚在田邊比誰抓了大個的蟋蟀誰撿了鮮甜的野莓，風沾著他們被歡快汗水濡濕黏在額角的頭發拂過,可誰也不覺得涼也不覺得熱。
    這五個孩子裏領頭的是個七歲的小姑娘，她細布的嫩青色裙衫好像一片柳葉織就,軟柔簇新,比別的同樣穿布衣布裙的孩子要顯得精致許多,隻是眼下這麽好的裙衫也掛滿泥湯草梗，一塊塊的汙垢自上而下,從臉到裙裾,一個地方都沒放過。
    放眼望去，幾個孩子都是差不多的模樣，五個圓圓腦袋湊到一處，汗水也滴入到一塊泥土裏去。
    “……咱們就賭五個莓子！”
    “不得行！要讓我爹知道我敢賭,他非打斷我的腿不可！”
    兩個鬥蟲的小孩一個好勝一個膽小,爭執起來，一個說道：“去年冬天來村裏的師範不是教過麽，勿以惡小而為之，勿以善小而不為，我爹說師範說得對，小時候賭鬥蟲,長大了就要進賭坊去賭一年的收成！”
    於是另一個罵他膽小,兩人爭執起來。
    “不許吵！”青裙衫的七歲女孩忽然一聲製止了兩人,“咱們玩是為了樂子，吵架豈不和初衷背道而馳”
    她說完平靜看向膽小的孩子道：“你爹是在嚇你。宣永五年，父……聖上下旨清查全國所有州郡的賭坊，並明令禁止私設賭坊賭局,更將聚賭、參賭和因賭販賣人口之事列入《刑律》，予以嚴懲，現在哪裏還敢私設當天下九州沒有王法嗎”
    “你個客商家的丫頭，是今天才來咱們鄉的，你又不知道……”膽小的孩子嘟囔道，“有些賭局都是偷偷開的，去年縣城上就有人賭破了家，我爹回來才教訓我的……”
    青色裙衫女孩一聽這個頓時自地上爬起站直，眉毛都立了起來道：“你說，這賭坊在縣城何處又是誰開的開了多久可否報官過”
    膽小的孩子說不出來，另一個年紀稍大一些一直沒說話拿葦葉給蟋蟀編籠子的女孩笑道：“他爹也是聽人說的，可我聽我爹說，去年時候孔大人帶好些衙差找到那個偷開的賭坊了，抓了好些人回去，賭坊門也給關了，現下那處開了個涼水麵的館子，我爹年前帶我和哥哥去買年貨，還去吃了一頓。”
    於是話題回到了涼水麵是否好吃，裏麵要加什麽澆頭上，各家做法不同，青色裙衫女孩這次沒有再發號施令了，她靜靜聽著孩子們的討論，顯得十分好奇。
    蟋蟀急切地名叫，也不知是因好鬥還是想要逃離，不住得朝草編的蟋蟀籠撞，這幾聲叫喊再給孩子們喚回，於是幾個孩子一邊吃著野莓，一邊拿草梗去逗蟋蟀。青色裙衫女孩捉來的蟋蟀個頭不大，但是卻十分凶猛，照著其他孩子教得方法，她驅策逗弄蟋蟀的技術已是十分精湛，在連贏了場後，方才好勝的孩子也服了氣，急道：“你不會是騙我們吧你說你不會鬥蟋蟀，可怎麽玩得這麽好”
    “學來的，你們方才一直在教我，我也看到你們是怎麽鬥的了，這有何難”青色裙衫女孩笑道。
    她心裏想的是，你們還沒看到我平常讀書，還要學得更快更好。
    孩子們頓時對青色裙衫女孩更顯崇拜。
    可不等女孩再度發號施令，一聲呼喚卻自不遠處黍苗田的茂密作物間傳來：
    “大小姐，差不多該回去了。”
    孩子們隻聽見聲音，卻沒見人，一時嚇得都啞然失笑站起身四處尋找，隻有青色裙衫女孩一臉掃興，起身拍拍手同眾人道別：“下次來，我給你們帶帝京的蟋蟀。”
    然後她鑽進聲音傳來的綠波當中，消失不見。
    孩子們麵麵相覷，隻能聽見風吹過草葉的沙沙聲不絕於耳。
    ……
    田地夾道上有一個客商打扮的中年男子正負手而立朝綠意盎然的田間天際眺望，隻是一陣窸窣動靜引他回頭，然而回頭看到的景象，卻要他忍不住一聲長歎：
    “阿辰，怎麽又搞成這樣子了……”
    “相父！”
    瑤光公主在兩個尋常布衣打扮的禁軍幫助下，自田壟裏爬上夾道，奔向了滿臉無奈的卓思衡。
    卓思衡被滿是泥垢的公主抱住了腿，幹淨整潔的衣衫也頓時沾滿了塵土，他沒有辦法，隻能取來馬匹上的水袋，以幹淨的清水沾濕自己的巾帕，蹲下來替公主擦掉臉上的髒汙灰垢。
    “相父，田裏的蟋蟀好大個！你看！”瑤光公主則歡快地從腰上解下葦編的小籠，給卓思衡看裏麵伸長出來的蟋蟀觸須。
    “下次我也把你裝籠子裏拴在腰上，這樣你就不會亂跑給自己弄成這樣了。”
    卓思衡語氣是在薄責，可神情全無威嚴的說服力，瑤光公主根本沒有害怕，反而還甜甜一笑道：“體察民情難道是錯麽國有國法，我犯了那條律法要關我，相父不能濫用公刑。”
    “那你說蟋蟀犯了什麽罪要被你關起來”
    “他叫得太大聲了。相父你不是教過我麽，‘君子慎始，差若豪犛，繆之千裏’，是蟋蟀自己不小心，讓我抓住了把柄。”
    麵對公主的狡辯，卓思衡忍住笑意，隻平靜道：“說得好，這是戴聖解《禮記》裏的話，可是，蟋蟀沒有人教過它如何知書明理慧通曉事，你這不是在仗著自己讀過書欺辱蟋蟀麽”
    這下瑤光公主說不出話了，她似乎努力想從自己現有的知識裏找到理論依據反駁卓思衡，卻苦思冥想也找不到合適的經典引據，一時忽然沮喪起小臉來。
    卓思衡溫柔給瑤光公主擦掉臉上的髒汙，看她這幅可憐兮兮的模樣，隻好先服軟道：“我讓你去和本地的孩童玩玩，是為了要你聽聽他們說得話，去了解他們是如何生活的，你倒比我的要求更進一步，和他們玩作一片……也好，但以後可要注意，不能總將自己弄得這麽狼狽，懂了麽”
    也不知瑤光公主是真懂了還是鬆了口氣，笑得梨渦深深，連連點頭，卓思衡隻能無奈苦笑。
    孩子太聰明有時候也是困擾……
    “好了，咱們去找你父皇，他也在體察民情，就在前麵。”卓思衡牽起瑤光公主的手。
    “可我跑累了，腳很痛。”瑤光公主委屈道。
    卓思衡歎氣，他拿小孩子從來都沒辦法，隻好蹲下去弓起背，瑤光公主這時候半點沒有看出腳痛疲累的跡象，飛快幾步躥上卓思衡的後背，動作十分熟練。
    兩個禁軍看了也是忍俊不禁。
    於是卓思衡背起公主，沿著鄉間田壟道路朝前走去。
    春光清輝伴著午後涼風，雖然七歲的女孩也是不輕，可卓思衡腳步卻還算輕快。
    “你方才說去體察民情，體察出來什麽民情”
    聽見卓思衡的話，瑤光公主立即道：“很多呢！比如……這裏的孩子學問都還不錯。”
    瑤光公主一副煞有介事的模樣說話，逗笑了卓思衡：“怎麽個不錯法”
    “有個孩子竟然會用漢昭烈帝‘勿以惡小而為之，勿以善小而不為’之語，此處德化文教可見一斑。”
    卓思衡笑了笑道：“那其他呢”
    “此地民有歲餘。”
    “這又是如何得知”
    “這裏的鄉民年末會帶孩子去縣城趕集采買以備年節，若是苦於溫飽食不果腹，是不可能有這樣盈餘的銀錢用在糧食外的花費上。”
    “還有呢”
    “此地雖也有不法之徒伺機為非作歹，但地方官吏吏治清明處置得當，去年有一處私設賭坊暗中為禍，官府及時清繳，維護了此地的安泰。”
    卓思衡聽罷很想把公主扔起來再借住，可他隻是壓抑喜悅溫和道：“那阿辰你明白什麽叫見微知著了麽”
    瑤光公主點頭道：“懂了，就是要通過人細微的言行來了解更多超出言行的內容，學會以小見大，善於分析和思考，不能被單純的言語蒙蔽，要看透言語背後的本質和真相。”
    “人是一種複雜的生物，我們所說往往並非所想，可所想卻有時也會隱藏在無意識的絮語當中，能透過其中找到自己所需要的信息，是為政者需要具備的重要判斷力。”卓思衡欣慰道。
    可這話卻沒讓小公主醍醐，她沉默一會兒，卻用稚嫩的語調問道：“相父，是因為會有很多人騙我，而我不能相信所有人的話是麽”
    卓思衡微微一怔，一時竟不知如何將毋庸置疑的答案以何種不那麽殘忍的方式告知給一個孩子。
    他心中滿是愧慚，隻覺自己四十餘年歲月卻不能嗬護一個孩子以單純快樂的方式長大，但如果真的放任小公主自由自在樂天無憂，那她今後麵對責任時，肩上的痛苦隻會比今時今日的迷茫更多。
    想至此處，卓思衡的心境從容些許，他溫言道：“即使你不是公主，也會有人欺騙你的，隻是，因為你是天子的血脈，是皇家唯一的子嗣，你手上將會擁有無上的權柄，這是會讓人通過謊言獲益的真正驅策與誘惑，你隻要擁有一日，就會永遠有人要以此法來欺瞞與蒙詐你，但你要記住，這不是你的錯。”
    這個話題讓瑤光公主沮喪了，即便是個孩子也能意識到，麵對謊言是一件並不讓人期待未來的真相。
    “阿辰，洞悉和判斷，此二者將會是你的武器。”卓思衡柔聲道，“你隻要有了武器，就不必畏懼，勇敢一些。”
    他們說著就看見遠處一個紫蘇色的舊破酒幌在溫和的春風裏招搖，緊接著聽到一陣笑語飄來，其中有個和洪亮爽朗之聲不大一樣的清和音色，瑤光公主一聽見便從卓思衡背上七手八腳爬下來，邊跑邊喊道：“爹！”
    劉煦和孔宵明正在同幾個農事結束準備去喝上一杯的農戶閑談，不知孔宵明說了什麽，幾個人開懷暢意，聽見女孩清脆的呼喚才止住笑，劉煦張開雙臂，女孩便飛入了他懷中。
    “怎麽弄成這樣子”劉煦看見遠處大汗淋漓的卓思衡，和跟在遠處的兩個尋常人打扮侍衛，也猜到怎麽回事，無奈薄責道，“又讓卓師傅背你了”
    當然，他的話也沒什麽威懾力，卓思衡聽見也隻是苦笑，他和劉煦兩個人，這輩子拿小孩子都是沒什麽辦法的。
    劉煦見卓思衡走過來，忙道：“卓先生快喝點水吧。”
    “喝什麽水，前麵就是方姐姐的酒肆，咱們去那裏喝更解渴的去。”
    顯然方才幾個人聊到興頭上，一個農戶才會如此提議，劉煦也沒有架子，說道：“好，咱們就一塊去，今日多謝二位替我講古，就讓我略盡心意，請二位飲這頓謝酒。”
    “你是孔大人的朋友，孔大人是咱們鄉的恩人，不興這套客氣的。”
    劉煦讚許地看了孔宵明一眼，他明白，孔宵明如今已官至豐州知州一級大員，可還能和鄉民打成一片，可見其從無欺壓之舉，更是平易近人，才會有如此景象。
    卓思衡這時候也走到近前，孔宵明見了他下意識想拜，卻意識到幾人的身份，頓住後朝卓思衡一笑算作招呼。
    方家的酒幌不知道用了多少年，近十年前卓思衡與孔宵明初遇於此飲酒時就見其迎風招展，今日再見，仿佛白駒過隙隻是恰然。卓思衡和孔宵明相視一笑，一行人去到店內。
    如今方家的小酒肆可不止四五個位置加麵草牆如從前般簡陋，如今外麵做了拴馬的馬槽，疊貨的板條房，酒肆主間壘砌的磚瓦房十分寬敞，門做得大敞，還有兩個極大的窗戶開著，布簾也是紫蘇染過，已洗出些白痕，店內總共十個桌子，坐了大半都是人，一個十幾歲的男孩在給客人添酒，牆上掛著菜牌，雖說都是下酒的冷盤，可有葷有素，看著十分紅火。
    看見卓思衡落座後四處觀察，孔宵明用他和劉煦都能聽清的低聲說道：“次官道修過來後，有好些商旅往這邊收沙果幹和菽豆的，南邊吃不著這些豐州的北貨土產，可經過次官道轉運河，行路便捷許多，此地百姓便尋常在自家照料幾顆沙果和柿樹，分出些田畝種菽豆，這些東西都是南貨行愛收的，價格也一直不錯，所以這些年這處交道的小酒肆也活躍起來，總有散商途徑到霞永縣下幾個鄉裏來做生意，大家的日子比從前也好了許多，雖說還是看天吃飯，但家中有餘糧的，一年年景不好，也不會挨餓受凍了。”
    孔宵明想了想，又補充道：“也是如今村民多少都能識文斷字些簡單的文書，來了客商好自己商談價格，不至於被蒙混過去吃啞巴虧，有些還能和客商寫長期收貨的文書，自己驗明自己簽押。有了閑錢，好多人也得了識字的好處，於是現下幾戶人家都給孩子送去縣學讀書。”
    劉煦聽完十分感慨，不等他說話，一旁聽到的鄉民便接上話：“次官道修完娃兒上學也快了好多。去個集市也好，就算和客商沒談好價，咱們鄉裏自己用驢車拉著去縣上賣，也不吃虧。”
    卓思衡心道，次官道花了國庫分之一的銀子，好在給百姓帶來的便利與國家後續的收入足夠，不然怕是力主此事的自己就難辭其咎了。
    次官道不同於隻連同各大州府與郡望的官道，是次一級自郡望往下的朝廷官道，不設官驛，卻能讓原本隻能走獨輪車的田間地頭走馬通牛、駟車可行，雖然官府的利用率低於官道，但令百姓大為便捷。起初朝堂反對的人極多，卓思衡也未用強硬手段，隻在豐州試行修築次官道，兩年過後，臨近幾州的知州便都親自到帝京求請修築，他們都看到了豐州因次官道鋪設帶來的富足和便利，於是卓思衡發下官府令文，朝廷不會強製各地征發當年徭役占用配額來鋪設，但如若有州府想試行，可以申請。
    年後，次官道就鋪便了除去羈縻州以外的所有州郡。
    劉煦聽著百姓講這些年仁政的惠及，心中大為安慰，慈愛的看著也在認真聽的女兒，無限希冀盡在眼底。
    這時，方家的老板娘自酒窖裏拎著兩壇陳釀上來，看見孔宵明立即揚聲道：“是孔大人來了！”
    “是啊，我帶了貴客來，方姐姐，給我點薄麵，這次酒裏可不行摻水了。”孔宵明笑道。
    “哪八百年的事兒了，咱這現在都是糧食釀的好酒！”方老板娘雖是十年已老了不少，可卻已然爽利如昨，記性也不錯，笑著說完便看見了卓思衡，隻端詳兩眼立即認出來道，“孔大人，這是不是曾經跟你來過那位俊俏老板，姓……姓卓誒唷！這些年不見，卓老板怎麽還是這樣有身板的樣子，給咱們縣上的俊後生都比下去了！”
    “哎你就記得路過的俊小夥記得清楚，快給咱們倒酒！”一旁的鄉民笑道。
    “這天天對著你們，能不把路過的俊後生記牢麽！”方老板娘也不惱，笑著倒酒，倒至劉煦處，又是一愣，側頭去問孔宵明道，“孔大人可真是個好心人！還帶來個看得人心裏透亮的俊秀人來，這是哪位啊要是行商，以後來我這喝酒銀子都給你免一半去！”
    劉煦雖到這個年紀可哪被鄉下開朗潑辣的女人調戲過，頓時耳根都紅了，卓思衡看他的樣子便想到從前被方老板娘調戲的自己，也是一副沒見過世麵的樣子。
    孔宵明趕緊解圍道：“這是劉老板，來這裏做個小生意，他於我有過恩惠，我便帶他認個路。”
    他話音剛落，鄰桌的酒客就笑道：“方老板娘真是小氣，酒錢怎麽還免一半呢”
    方老板娘大方笑道：“全免也行啊！那得劉老板和卓老板兩個人一道來才行！”
    笑聲自酒肆裏溢散出來，劉煦也不再局促忍俊不禁。
    坐在又一鄰桌的老人也認出卓思衡來，笑後用很濃重的鄉音說道：“我記得當年你還說孔大人給你帶來皇帝吃你家的酒，你就給人家免了酒錢，孔大人如今高升到州府衙門裏做官，說不定哪天真能帶來皇帝，你那個時候可得說話算數啊！”
    當年一句笑語，如今大家依舊是笑，可孔宵明、卓思衡與劉煦人卻是對視一眼，都覺恍惚之間仿佛冥冥之中自有什麽他們也捉摸不透的興味，可又一想，所有心思都付諸一笑中。
    這頓酒喝得劉煦暈頭轉向，宮廷佳釀精致且清澈，味道淡雅也不上頭，然而這村釀醇厚勁兒大，他好一會兒才能勉強接受，偏偏本地人熱情，拉著他邊說邊喝，到最後多虧有卓思衡和孔宵明攔著，才算沒有被喝到桌子底下去。
    但這次走訪卻是劉煦收獲最多的一處。
    “每次和卓大人出巡，都能學到好多東西，這次也不例外。”
    一行人很晚才抵達伊津郡外的一處官驛，劉煦哄著女兒睡了覺後，還要批閱今日快馬傳至此處的重要奏章。
    “臣和陛下出巡，心境也是鬆弛好多，除了太蒼原秋獵，好久沒有出這麽遠的門踏春了。”卓思衡說得是實話。
    這些年他和劉煦都是太累了。
    “這次咱們去麟州祭奠太【】祖龍興之地與龍起之鄉，借著這個機會多走訪走訪也是好的。”私下隻有兩個人時，劉煦與卓思衡說話從來都是更隨意的，“此次還能順路去到延和軍治監與雄峙關兩處軍鎮要地，朕也是第一次見，倒像小時候每每能出宮時那股新鮮和興奮勁頭了。可是啊……這樣微服下來，積壓的公務也真是纏人，還好有卓大人與我一道批閱，不然我一個人真是精力不濟。”
    說完，他翻開了手邊第一份奏折，但就是這第一份，就讓劉煦鎖緊眉頭，方才的輕鬆全無，隻沉默著將奏折遞給卓思衡。
    卓思衡見到劉煦神色也知有事，恭敬接過奏折一看，他卻是笑了。
    “這些人……看朕隻有阿辰一個女兒便總想著從旁嗣挑人入京，打得什麽心思當朕不知道”劉煦的表情顯得極為厭煩。
    “陛下大可不必為此事心浮氣躁。”卓思衡緩緩合上奏章，“各大臣的聯名也是出於朝政考量，隻是陛下與臣不得不思考，這其中是否有其餘旁嗣藩王從中授意。”
    提到藩王，劉煦更是不耐道：“怎會沒有，此次龍興大祭，他們不也來一道同祭麽卓大人信不信，每個人必然都帶著自己的世子來，等著讓朕好好挑一挑呢！笑話……朕的女兒不知道比他們的兒子要強多少倍，怎麽可能將天下假手他人！不若找個理由，給他們打發回去一了百了。”
    誰知，卓思衡卻笑著搖搖頭，他看起來格外鎮定，而這份鎮定的笑容當中，仿佛又多了幾分詭詐：
    “陛下，臣卻以為，他們願意親自前來，也給陛下和臣省去不少麻煩，看來這次官道修得真是值當啊……”