這是在撒哈拉的第二個月。
    北原和楓和十幾個人一起在棕櫚樹下麵躲著下午一點鍾的太陽,&bsp&bsp喝了一口水囊裏麵的水，思考著商隊裏麵水源的庫存。
    撒哈拉大沙漠寂靜得一如既往，隻有微微的風正在吹著，沒有沙塵暴,&bsp&bsp天空澄明得就像是巨大而清澈的海所會擁有的影子。
    商隊裏有人逮了一隻蜥蜴,&bsp&bsp領隊把它迅速地解剖處理完便塞到背包裏,&bsp&bsp答應處理好後給這個人加餐,&bsp&bsp讓男孩也躍躍欲試了起來。
    但也僅限於躍躍欲試。
    “我還差得遠呢。我還沒有完全學會沙漠的語言,&bsp&bsp所以沒有在她這裏獵取食物的資格。”
    男孩對北原和楓這麽說。
    和北原和楓一樣,&bsp&bsp男孩在路上大多數時候都是在觀察，尤其是觀察那些人。
    他觀察商隊領隊和向導對沙漠表現出的每一個痕跡的處理與應對，思考著這片美麗而又殘忍的沙漠所擁有的每一處征兆,&bsp&bsp那對清澈如水的眼眸倒映出橘黃色的細沙。
    他正在學習，但覺得自己還有很多地方沒有學會。
    “沙漠的語言啊……”
    北原和楓側過頭看自己身邊的孩子，沒有對這個說法抱以質疑，隻是彎起眼睛笑，伸手摸摸對方的腦袋“每個人都能從沙漠裏麵學到一些事情。”
    旅行家已經從對方的故事裏知道了男孩很有可能就是《牧羊少年奇幻之旅》的主角，自然也知道對方最後從沙漠裏麵學到了什麽。
    與此同時,&bsp&bsp他突然想到前世一個神奇的說法,&bsp&bsp說沙漠能使男孩變成男人,&bsp&bsp女人變成女孩——但實際上不管是誰來到這片沙漠裏生活,&bsp&bsp大概都會變得成熟又幼稚的樣子。
    對於人類來說,&bsp&bsp撒哈拉絕對是一位殘忍的好老師。她帶著人走向生命的終點和起點,&bsp&bsp教導他們怎麽用沙漠的語言找到沙子下的東西,&bsp&bsp帶著他們去聆聽世界的秘密——雖然沒學會的人也沒有辦法活著走出撒哈拉。
    “比如？”男孩好奇地仰起臉問道。
    “比如。”
    旅行家想了想,&bsp&bsp接著認真地回答“沙漠之所以美麗,&bsp&bsp是因為裏麵埋藏了一座井。”
    男孩微微側過頭,&bsp&bsp認真地看著北原和楓，看著棕櫚樹的葉子在對方的臉上投下淺淺的陰影，那對橘金色的眼睛裏似乎有著柔和的星光。
    “就像是星星之所以特別可愛，是因為裏麵有一個小王子和一朵玫瑰。”
    北原和楓把水囊的蓋子擰好，重新放在自己身邊，伸出手用力地揉揉男孩的腦袋，聲音裏帶著再明顯不過的笑意。
    在經過中午的休息後，商隊繼續上路。
    這條穿越過撒哈拉的商隊在沙漠中行走時有一種沉穩的保守，以及超乎尋常的耐心。
    他們在晚上通過格外清晰的星星確認前行的方向，然後白天出發，遇到麻煩寧願多走一點路繞過去，但很快就會走到正確的方向上。
    隨著他們越來越靠近中途轉接的綠洲，所遇到的生物也越來越多，甚至看到了沒有人騎著的駱駝在沙漠中漫步，沒什麽警惕心，但看到人之後還是會嚇得一下子跑走。
    這個征兆讓商隊裏的人們瞬間振奮了起來向導告訴過他們，撒哈拉沙漠裏沒有野生單峰駱駝，隻有人馴養過然後走失的，說明這周圍肯定有人的痕跡。
    男孩和北原和楓倒是沒有太過驚訝，他們隻是好奇地看著周圍逐漸變多的綠色，一點點熱鬧起來的天空，還有在沙漠裏隱藏著身子的動物。
    “那是什麽狐狸？就是那個耳朵尖尖的，在沙丘後麵抖著耳朵的。”
    “不像是耳廓狐，看上去大了一點。應該是呂佩爾狐……真漂亮啊。”
    兩個人湊在一起竊竊私語，看向
    商隊不遠處一隻縮著尾巴的狐狸，正好看到對方站起來，纖長的四肢撐起嬌小的身軀。
    小狐狸抖了抖自己的耳朵，沙色的皮毛幾乎完全隱藏在了沙地裏，一對棕色的眼睛周圍有著天然的黑色眼線，顯得眸子又媚又長，加上富有線條的長吻與大耳朵，給人的感覺異常優雅。
    它看了看人類，似乎也覺得自己小小的體型打不過這群大型怪物，很快就跑得沒影沒蹤——這種小型動物在撒哈拉這種死亡之地往往是活得很小心的。
    “說不定我們等會兒還能看到一隻很漂亮的鐮刀角羚羊。”
    男孩看著狐狸跑走，但並沒有對此感到非常遺憾，扭過頭對北原和楓很樂觀地說道“我其實還想看看沙漠裏的蜥蜴呢，聽說撒哈拉沙漠巨蜥可以有一米半那麽長，都快有我高了！”
    “但它們的脾氣可不怎麽好。”
    北原和楓忍不住笑了笑，但也沒有阻止男孩這種念頭，而是說道“不過等你學會了沙漠的語言，你應該就可以和它們聊天了。”
    旅行家把自己攜帶著的介紹撒哈拉的書拿出來翻了翻，看著上麵對蜥蜴的介紹“不過你得提前準備好。它們經常在石頭縫裏麵住著，但說不定你找到的就是一條角蝰蛇。它可不一定會聽你說話。”
    撒哈拉雖然是生命禁區，但是伴隨著水源依舊還是能誕生很多動物，也擁有一條脆弱但是確實存在的食物鏈，甚至很多極端瀕危的野生動物在這裏落戶。
    比如說著名的非洲旋角羚——這種個體在野外生存數量不達五百隻，屬於真正的極危動物，其獨特的螺旋狀轉彎的羊角基本可以拍出以萬和美元為單位的高價。
    殺一隻就可以讓人在局子裏蹲十年，情節惡劣者甚至可以判到死刑。
    “如果我真的理解了沙漠的語言，才不至於把它們住的地方認錯呢。”
    但男孩顯然沒有被嚇到，反而用認真的表情一本正經地說道“而且我可以在不動石頭的情況下和它聊天……”
    駱駝們載著人走過一處峽穀，這裏再過去大概是一道大河的河床，風從這條河曾經的入水口灌進來，呼呼啦啦的，但是沒法給人任何舒適的感覺。
    向導正用一種前所未有的嚴肅態度地看著天空，那些熟悉這片沙漠的駱駝夫則是在警告人們遠離那些姿態奇特且岌岌可危的風蝕蘑菇。
    “河床。”
    一個在男孩和北原和楓身邊的駱駝夫低聲地說道“我認識它。”
    滾燙的太陽在天空中散發著熱量，沙漠裏的萬物似乎都在被煎煮著，就連水囊裏麵的水也變成了入口嫌燙的溫度，就連不斷湧來的風也是讓人忍受不了的熱。
    旅行家正在往頭巾上倒水，好利用蒸發吸熱的方式防止太陽直接照射在自己頭上導致嚴重的中暑，聞言有些驚訝地抬頭“你認識？唔，你是說你見過另一個河床？”
    沙漠中的沙子是流動的，連帶著碎石一起千變萬化，往往一睜開眼睛就會發現四周的地形完全變成了陌生的樣子，像是穿越到了另一個世界的撒哈拉。所以從來都沒有什麽人敢說自己認識沙漠裏的某個地方。
    “差不多。”
    駱駝夫看著前方，似乎有很多很多的話想要說，但最後隻是長長地吐出一口氣，簡單地說道“河床……是的，我是說河床。爆發過一次沙漠山洪。”
    撒哈拉沙漠也是存在暴雨的，這種劇烈的暴雨和沙子混合起來，從脆弱的岩石山體湧入河床之中，便會成為一種極其可怕的自然災害。由於其突然性，沙漠中遇到的人幾乎無一生還。
    甚至就算是避開了這種危險地形，在雨水能積累數米的沙漠中，溺死的人數量也不在少數那是幾乎可以和渴死的人相媲美的數量。
    “有一次有一家商隊在峽穀
    裏麵休息，天上突然下起了雨……”
    駱駝夫說到這裏，歎了口氣“後麵的內容你們應該也能想得到。”
    北原和楓沒有說話，隻是沉默。
    有些事情，連說“節哀”都是一種冒犯。
    沙漠是殘忍的，而撒哈拉尤其如此就算是他們目前在路上沒有遇到任何一次沙塵暴，沒有死去任何一個，沒有碰到危險的食肉動物群，但這片土地依舊可以隨時葬送所有的人。
    駱駝夫繼續講著他的故事“隻有我走出來了，因為當時我看到了一條蛇，正在往上爬。那是一條金色的很漂亮的蛇，我從來沒見過，於是我趁大家歇息，也爬了上去。”
    “這是一個征兆。”
    男孩很顯然也聽到了這句話，突然轉過頭開口道。
    “祭司也是這麽說的。”
    這個在撒哈拉的殘忍裏死裏逃生的男人用一種複雜又平靜的語調說道“我讀懂了沙漠的語言，所以我活了下來。那些逝去的人都沒有在乎她到底說了什麽。”
    “住在沙漠裏的每一個人都知道，她總是喜歡用各種手段考驗她的門徒和孩子。”
    駱駝夫在烈日下深吸了一口氣，看上去像是在抽煙草，最後拍了拍駱駝的腦袋，用一個阿拉伯詞匯來總結這個簡短的不幸
    “aktub”
    “我知道這個詞。”
    在駱駝夫駕駛著駱駝往前走的時候，男孩若有所思地對北原和楓說“它的意思應該是‘命運’。”
    “準確的說，aktub被直接翻譯的結果其實是‘被寫下’。”
    旅行家駕駛著自己的駱駝，用手溫柔地摸了摸對方的腦袋和脖子，緩解它的緊張——動物能夠感受到附近有危險生物的氣息，很有可能這片河床也有著毒蛇。
    他於是讓它走在山岩投下的陰涼裏，盡可能地混在駱駝群的中間，同時口中下意識地為男孩的話補充了一句。
    不過很快，旅行家就像是想到了什麽，便是一個有些無奈的微笑“當然，其實這兩者的意思也差不多就是了。”
    畢竟這個世界——不管是文野世界，還是《牧羊少年奇幻之旅》的世界，其實本質上都是三次元人筆下的作品，命運自然是“被寫下”的。
    甚至這個世界上，也真的有一本可以寫下命運的“書”。
    命運啊……
    北原和楓抬起頭，看著高高的山崖，想到前世自己所看的漫畫，想到自己接觸過的那些原著人物，忍不住有些恍惚。
    離文野主線的開始還有五年。
    兩年後，西格瑪會因為“被寫下”的命運出現在撒哈拉——不得不說，正因為身處於其中，北原和楓才感覺西格瑪能夠從這裏來到人類世界，本身就是一件足夠稱得上好運的事情。
    “也不知道兩年後能不能撿到……不過應該不至於吧，撒哈拉沙漠那麽大呢。”
    北原和楓小聲地嘟囔了一句，看到男孩疑惑的視線後對之笑了笑。
    在晚上的時候，他們很沉穩地紮營，一群食草動物跑過，但是商隊的人禁止了人們去捕獵這些動物。
    “其中有很多是牧民飼養的，還有一些食草動物對於你們來說足夠危險。同時沙漠的生物鏈太過脆弱，人為幹涉很容易出現巨大的問題。”
    商隊的帶領人有一張被黃沙深深侵蝕的臉，讓人忍不住想到之前在河床上行走時所看到的風蝕蘑菇。
    不過雖然外貌滄桑，但他的聲音卻是很洪亮的，眼神也如鷹隼般銳利“而且我們要前往的綠洲中生活的是柏柏爾人，他們以尊重自然著稱，不會喜歡無故殺戮的行為。我們的食物足夠，更不要幹這種事情。”
    之前蜥蜴這種爬行動物也無所謂，畢竟一年能生
    好幾窩，一窩裏麵有十幾個乃至於幾十個蛋。但是哺乳動物的繁殖就艱難得多，很容易受到人類的影響。
    正在看北原和楓給他逐字翻譯的科普書的男孩跟著對方的話點了點頭，接著又拉住旅行家好奇地詢問其中一個動物的名字。
    “這是雕鴞。”北原和楓看了一眼科普書邊上的圖片，在自己的記憶裏找出阿拉伯語中與之對應的單詞，解釋道，“也是一種貓頭鷹。”
    “可是它看起來好大，和倉鴞完全不一樣。”男孩仰起臉，有些驚訝地問道，“它也是貓頭鷹嗎？”
    “當然了……到時候我們可以去找找，也許綠洲裏麵會有人養雕鴞。”北原和楓眨眨眼睛，有些不確定地說道。
    他記得雕鴞是可以被馴養的，而且這種貓頭鷹的戰鬥力的確可以和一些鷹和遊隼媲美，說不定真的會有飼養這種動物的人。
    撒哈拉很少能看到鷹——或者說大型的食肉動物基本上不存在，很多人說撒哈拉沙漠有的蛇鷲和短尾雕，其實大部分族群都生活在撒哈拉以南的稀樹草原上。
    兩個人在夜晚三言兩語地聊著撒哈拉，以及撒哈拉裏麵努力生活的生命們，又在篝火下互相分享自己再來到這片土地上發生的故事，一直到人們應該進帳篷睡覺的時候。
    男孩抬頭注視著遠處，他看到了很多星星正在明亮地垂落在地平線的盡頭。
    “那是綠洲的燈火，我們明天應該就能到了。”
    北原和楓打了個哈欠，把男孩抱在了自己的懷裏，兩個人靠著駱駝，感受著這個溫順的動物身上其實不怎麽柔軟但足夠溫暖的皮毛。
    它還沒有睡，隻是伏在沙地上，用那對清亮的眼睛看著男孩和旅行家，不斷地打著響鼻，似乎想要暗示些什麽。
    “好孩子，睡吧，睡吧。”
    聽著對方不動聲色抱怨的北原和楓有些失笑，摸了摸對方的腦袋，從口袋裏拿出一節幹蘿卜，塞到對方的嘴裏，看著它眯起眼睛緩慢咀嚼的樣子，也跟著露出一個很開心的笑“喏，明天我們就都能好好休息一會兒了。”
    “噗嚕。”駱駝又打了個響鼻，扭過頭，頗有點恃寵而驕的意味。
    四周終於安靜了點。
    北原和楓笑了笑，拉著男孩的手回去，在關上帳篷前又看了一次天空。
    天宇上的繁星稍微少了一點。但依舊絢爛得與這片單調的大地格格不入，就像是兩個毫不相幹的世界被強行湊到了一起。
    也不怪埃及能發展出那樣驚豔的天文學，北非的沙漠的確是世界上最優秀的觀測星星的地方。
    他們兩個人在撒哈拉柔軟的沙子上走過，留下了一串腳印，混雜在別的大大小小的腳印中，最後一起被流動的黃沙淹沒。
    今晚，鳴沙依舊在風吹來的時候唱著它沒有休止的歌。在夜色裏，有一隻羚羊好奇地轉過頭，看到了人類的火光，於是睜大眼睛，趕緊蹦蹦跳跳地快速逃走了。
    胡狼在沙丘上發出嗥叫，回應它們的是綠洲裏狗遙遠的吠聲。這種有狼的名字的生物在撒哈拉沙漠的食肉走獸裏屬於鄙視鏈的倒數第二層——第一層是狐狸們，最高的自然是作為非洲二哥的斑鬣狗群。
    月亮很亮。
    北原和楓關掉了帳篷裏的提燈，把書合上，縮回了睡袋裏。
    旅人在撒哈拉的夜晚大概總會在與這片沙漠漫長的相處中變成一片寂靜。這份寂靜就像是行走在希臘的神廟和希伯來的教堂，能夠從無數的光輝裏感受到神明安然垂落的目光。
    於是自然便會保持緘默。
    這個世界在撒哈拉、在非洲毫無忌憚地接近著人類，向它們展示靈長類生物的渺小，或許正是這種接近讓人產生了自身渺小的感覺。
    ——就像人雖然總是容易忽略
    夜空裏一顆星星本體的偉岸，但在近距離接觸那些光芒萬丈的恒星時，沒有人不會為之屏息。
    北原和楓閉上眼睛。
    他在睡前聽著耳邊空氣若有若無在的流動，聽著外麵看守火堆的人說的模糊的字句，聆聽著身下沙子可能進行的遷徙。
    很安靜。
    旅行家這麽想著，卻突然發現那份視角似乎自然而然地打開，超越了視力的阻礙，把萬事萬物的靈魂都倒映在視野裏。
    他看到很模糊的透明靈魂在沙子上練成一片。它們聚集在一起，似乎正在做夜晚的夢，在沙漠的懷抱裏彼此手拉著手。
    在那兒，在此刻宇宙當下的生命深處，萬事萬物正在如同透明的靈魂般流動。沙漠如同看待玩鬧孩子的母親，把黃沙微微地揚起，讓這些靈魂睡在她的懷中。
    北原和楓在半夢半醒間看著，突然想到今晚商隊裏那個駱駝夫說的話。
    當時，對方正在看著外麵人類的火光照耀不到的黑暗之地，看著那些野獸的聲音傳來的方向，呼吸裏帶有某種沉重而又舒緩的歎息。
    他說“看看撒哈拉，你就會知道人類多麽值得驕傲，又多麽微不足道。”
    
    
    。