“沙漠裏要出現戰爭了。”
    菲利普斯在早上遇到北原和楓的時候是這麽說的,當時他正依靠在一棵棕櫚樹下麵，眺望著綠洲盡頭的沙漠，肩上停著一隻短尾雕。
    北原和楓坐在煉金術師的身邊,表情顯現出有些困倦的樣子,側過臉多看了幾眼這種色彩鮮豔的鳥兒
    在俄國,它們因為這種華麗的羽毛往往被稱為小醜雕,是一種大多數都生活在撒哈拉以南的稀樹草原上的鳥類。
    “你是不是沒在認真聽我的話？”
    或許是太長時間沒有得到回複，煉金術師微微皺了皺眉，有些不太高興地開口說道，同時朝著北原和楓的視線方向看過去。
    結果看到了在棗椰樹下麵的水井,還有一邊從井裏汲水一邊攀談的少女和男孩。
    “我聽到了，戰爭。”
    北原和楓打了個哈欠，嘟囔道,同時縮了一下身子,把自己藏到樹木的陰影下麵,脖子上帶著波斯花紋的絲巾垂落下來，就像是他的主人一樣柔軟。
    “我從打算到非洲來的時候就知道了。”
    旅行家的聲音飄飄忽忽的,帶著一種人們很難以理解的平淡和柔軟,沒有一絲的攻擊性,就像是夜晚無風無雨時的沙漠本身“我一直都在為戰爭做準備。”
    “你準備了什麽？”煉金術師問道。
    “哈欠……是心理準備……”
    北原和楓很困地甩了甩腦袋,語氣含含糊糊地說道他昨晚睡得實在是有點晚,一開始是被一群孩子纏著要講旅行中發生的偉大故事,後麵是等著男孩回來。甚至男孩回來後還要安慰這個在天命和自己心愛的女孩之間糾結的孩子。
    他抬起頭看著正在攀談的男孩和少女,嘴角微微翹起，露出一個很淺的微笑,微微眯起橘金色的眼睛,一副很為這兩個孩子高興的樣子。
    “心理準備？”
    菲利普斯聽到這句很不靠譜的話,忍不住揚起了眉，聲音也提高了一個度這家夥到底是怎麽敢到非洲來的啊！
    上帝啊，你是認真的嗎？本來要教一個學生就很麻煩了，為什麽還要照顧這個笨蛋？
    煉金術師很是憤憤不平地想著，過了好一會兒才發現旅行家沒有回答他。
    當他偏過頭看的時候，這才意識到對方已經把自己蜷縮在棕櫚樹下的陰影裏，團成很小的一團睡著了，臉幾乎完全埋在了膝蓋上。
    煉金術師張了張嘴，最後還是放棄了把對方喊起來的想法，隻是有些無奈地把對方往自己這裏拉了拉，讓等會兒太陽方向偏轉的時候不至於曬到他。
    北原和楓被這個動作折騰得迷迷糊糊地抬頭看了一眼，接著很信賴地重新閉上眼睛，繼續補覺去了。
    煉金術師無奈又認真地看了他幾秒，在發現光憑眼神沒法把他喊起來後，隻好接下了這份信任，猶豫幾秒後便補償性地用力揉了好幾把對方的頭發。
    很軟。
    菲利普斯感覺有一種摸小貓小狗的感覺，它們同樣是一種把信賴交給了人類的生物，實際上旅行家此刻也的確像是一隻貓。
    旅行家本來身材就有些纖細，蜷縮起來給人的感覺就更小，在煉金術師眼裏就是一隻不折不扣的沙丘貓白天總是把自己的身子努力縮著，顯得又困又累，但摸起來又很軟和。
    其實北原和楓的性格也很像沙丘貓。
    菲利普斯若有所思地想著，他想到沙丘貓的性格與絕大多數排斥人類的貓科動物不同，沙丘貓有著罕見的溫順，對人幾乎沒有排斥心理，這也是它們數量極度減少的原因。
    和這個笨蛋人類一模一樣。
    煉金術師有點想要譴責——他可不是什麽好脾氣的家夥，年輕時他罵過也得罪過不少人，但是最後還是在看到旅行家乖乖巧巧縮起來的樣子後偃旗息鼓起來，決定去找男孩的麻煩。
    準確的說是試煉。
    菲利斯普板著臉，頂著一身看上去很像巫師的黑袍認真地想到畢竟沒有勇氣的人是沒有資格去了解宇宙之心和這個世界的語言的。我必須得測試他是否擁有這樣的資格。
    煉金術師看向那個男孩，對方正在棕櫚樹下麵微笑，古銅色的眼睛裏倒映著少女純黑色的澄亮眸子，就像是沙漠和他的水井。
    ——他能夠感受到，對方現在應該正在愛情和天命進行反複搖擺，而他要做的就是幫這個年輕人下定決心，不讓他在未來後悔。
    不過在此之前……
    他看了一眼自己身邊的北原和楓，覺得應該做點什麽保護措施，防止有什麽人趁自己不在把貓偷走。
    當北原和楓因為饑餓醒過來的時候，已經是下午了，喚醒他的是一股奇特的食物的香氣。
    旅行家幾乎是有些茫然地抬起頭，看到菲利普斯正在他的身邊蹲著，用一個煮飯的小爐子在地上“咕嘟咕嘟”地煮著什麽，邊上還放著半隻死去的雕鴞。
    “你醒了。”他抬起頭，語氣聽上去帶有一種奇異的愉快，“我們可以吃點鳥肉。”
    “呃，貓頭鷹肉嗎？”
    北原和楓有些遲疑地說道，目光掃視了一眼雕鴞，用手扶了一下棕櫚樹的樹幹，勉強站了起來——直到站起身，他才發現地麵上似乎被畫了一個圈，他就站在圈裏。
    “一個不讓別人打擾你的小技巧。”
    煉金術師似乎注意到了旅行家有些疑惑的視線，於是莊嚴地咳嗽了一聲，不動聲色地把圈擦掉一部分“吃點貓頭鷹肉燉湯麽？這還是我第一次嚐試這個東西。你已經一天沒吃了。”
    一天沒吃了？
    北原和楓愣了一會兒，下意識地按住自己的胃部，結果沒感覺到有多餓。
    不過他也知道，煉金術師之所以在他身邊支起個鍋，大概就是想要讓他在這個晚飯時間已經過了的時間段吃上一點東西。
    “謝了。”旅行家看著爐子下麵明亮的火光，微微彎起眼睛，對著這位昨天才在篝火邊認識的人笑了笑，也沒有推拒，直接坐了下來。
    離爐子燒開還有好一會兒。煉金術師也不怎麽急切，而是借著爐火安安靜靜地看書。
    書頁的翻動和棕櫚葉在晚風中發出的沙沙聲混合在一起，幾乎變成了一種沙啞而又溫柔的樂器聲響。
    北原和楓盯著跳動的火，往自己的手心裏嗬了一口氣，十指互相交叉著握在一起，抵住線條柔和而略顯蒼白的下頜。
    火焰在褪去熱量的沙漠裏發出溫暖的“劈啪”聲，時不時冒出一點小小的火星，轉眼就淹沒在月光下銀白的沙子裏。
    “你去找他了？”
    旅行家對著火焰出了會神，突然詢問道。
    這句話裏麵沒有明確的代詞，但是兩個人都知道這指的到底是什麽。
    “他需要證明自己有踏上這一條路的資格，而不是總依靠新手的好運氣。”
    煉金術師想起了早上看見的男孩，於是懶懶散散地向後依靠在棗椰樹上，淺灰色的眼睛裏倒映著爐子底下的火光，聲音從容又緩慢“天命從來都不是輕盈就可以被追逐的東西。”
    火焰把兩個人的影子都拽得很奇怪，在沙子上麵擺出跳舞的姿態來，但是兩個人都沒有怎麽在意這件事情。
    “但你會幫他。”
    旅行家低頭研究著這個正在燉貓頭鷹肉的小爐子，語氣輕快地揭穿了煉金術師的想法。
    他認真地嗅了嗅鍋裏麵傳來的奇特味道，思考著要不要勸說對方往鍋裏麵多加一點鹽或者去腥的調料。
    菲利普斯抬起頭看他。
    “因為一個人真心渴望某樣東西的時候，整個宇宙都會聯合起來幫他完成夢想。”
    北原和楓小心地把鍋蓋拿起來，看了一眼裏麵被燉得飄起來的肉，覺得大概是熟了，於是勉強鬆了半口氣。
    他放下鍋蓋，看向菲利普斯，眼底有著明快的笑意“隻要他走在這條路上，總有人會幫助他完成自己的天命，不是嗎？”
    ——真是隻狡猾的沙丘貓。
    煉金術師沉默了幾秒，看著旅行家在火光下仿佛正在閃閃發光的眼睛，還有裏麵帶著的鮮活又明亮的愉快和狡黠，這麽想到。
    “他今天見到了一個未來，一個有關戰爭的未來，不是征兆。”
    菲利普斯呼出一口氣，對著北原和楓說道
    “我看到了他的確有勇氣把這個未來告訴普通人，也有勇氣承擔這些後果。這正是解讀世界語言的人所需要的勇氣。”
    “我很高興，他至少已經明白了一點征兆是上帝對人的指引，而未來……它之所以被人類所看到，隻有一個原因。”
    北原和楓抬起眼眸，看向麵容平靜的煉金術師，他們的眼睛裏麵倒映出寂靜的沙漠和同一片綠洲，還有煮熟食物的過程中不斷跳動的火。
    兩個人的聲音在棗椰樹嘩啦啦的聲響下同時響起，帶著對這個世界的信任和篤定
    “因為這個未來注定要被改變。”
    他們看了眼彼此，突然很一致地笑了起來。
    “沒什麽可擔心的，戰爭。”
    穿著黑衣的煉金術師說“沙漠裏的人一向擅長麵對任何苦難，他們就像是駱駝。”
    “我知道。”
    旅行家認真地回答，目光落在煮著湯的爐子上麵“我的意思是，這是不是可以吃了？”
    菲利普斯看了看自己的爐子，感覺裏麵的肉的確已經差不多要燉爛了，於是把蓋子拿下來，深深地吸了一口鍋裏麵升起來的白霧。
    看起來像是沒毒的樣子。他想。
    北原和楓也瞧了一眼，看到白花花的肉漂浮在上麵，卻沒有感覺到有多誘人，甚至裏麵的羽毛還進一步敗壞了某些食欲。
    “為什麽會有羽毛？”他忍不住問道。
    “因為煮了一半我才發現這不是在煮煉金藥劑……當然，這不是重點。把天然原料變成對人類有益的東西的過程都可以是煉金術，做飯當然也可以是煉金術！”
    菲利普斯有些尷尬地咳嗽一聲，把火熄滅，蓋子重新蓋上去，似乎不是很想碰自己的這一鍋煉金術成品。
    “我去井邊打點水。”
    北原和楓無奈地搖搖頭，他看出來對方似乎這個時候更想要喝點水，於是主動站了起來，打算到不遠處的那個水井邊上去汲點水回來。
    他沒問煉金術師男孩去哪裏了，煉金術師自然也沒有回答。
    他們之間總是保持著一種極端微妙的、不需要說出口的默契，就像是他們待在一起總會有一段非常的時間是處於不必言論的沉默。
    菲利普斯看著北原和楓走遠，稍微猶豫了一會兒，還是打開鍋蓋，用口袋裏銀製的勺子舀了一勺湯，小心翼翼地嚐了口。
    “咦惹！”
    幾乎是在嚐到味道的那個瞬間，煉金術師像是一隻炸了毛的貓，瞬間就跳了起來，用嫌棄又不可置信的眼神看著自己的小火爐，像是沒有想到世界上竟然會有這麽難吃的食物。
    貓頭鷹的肉這麽難吃嗎？？
    菲利普斯盯著這個鍋盯了好一會兒，最後有些沮喪地嘟囔幾聲，同時用衣服裹緊了自己，目光有些憂愁地看著剩下來的半隻雕鴞。
    他開始思考怎麽樣阻止北原和楓去吃這一鍋燉貓頭鷹肉了。
    當北原和楓提著一桶水回來的時候，他看到煉金術師正在對著自己的鍋發呆，臉上伴隨著一種蒼白而又茫然的表情。
    ……這個貓頭鷹到底是有多難吃。
    北原和楓沉默了幾秒，看著對方現在很有幽靈氣質的臉色，陷入了思考。
    雖然從達爾文對貓頭鷹抱有難以言喻的厭惡態度上就可以看出來這種動物的味道很糟，但他真的沒有想到竟然會這麽、咳。
    “我們去我家帳篷裏麵吃點肉幹吧，北原。”
    菲利普斯深吸一口氣，對著北原和楓露出一個有些勉強的微笑“不過我們得先喝一些水，等會兒回去你想喝點酒暖暖身子嗎？”
    “我以為這裏是禁酒的。”
    北原和楓看了一眼自己提過來的水桶，微微挑眉，用有點調侃的口吻說道。
    “進入嘴的東西往往沒有從嘴裏吐出的東西罪惡，把惡行歸咎為食物更是無稽之談。”煉金術師很認真地回答，但是在下一秒就破防了。
    ——“也包括貓頭鷹？”
    北原和楓是這麽問的，橘金色的眼睛裏帶著近乎明麗的笑，就像是沙漠裏綠洲所正在燃燒的燈光。
    菲利普斯有些尷尬地閉上了嘴。
    北原和楓也沒有繼續逗人，而是很輕快地笑了起來，坐在沙子上，用木勺子舀起沙漠裏麵甘甜的井水。
    銀色的液體，上麵流動著風吹過棗椰樹時所泛起的波瀾，入喉的時候如飲一碗月光。
    今晚的月亮很圓很亮，就顯得星星更加稀疏了一點，灑落下來的皎潔在黑色的夜幕裏有著極美的清澈。
    沙漠變成了很純粹的銀白，每一粒沙子都閃爍著鑽石般瑰麗的光，給人的感覺更像是在行走在星河裏。
    在這樣的夜色裏，旅行家和煉金術師一起走去他的帳篷，水桶裏還剩下的水輕盈地搖晃，叮咚如星河落下一顆星星時的聲響。
    “所以戰爭要開始了，然後呢？”
    “等消息傳播開來，為了安全，商隊應該就不會繼續往前走了。如果你們還要繼續往前，那麽就得跟著我走。”
    “我知道，因為你也明白沙漠的語言……”
    “其實你也明白。”煉金術師說，“你已經明白了一種最重要的語言，愛。你愛著這片沙漠，但有沒有完全信任她，這很好。”
    “我隻是習慣性地愛這個世界的一切。”
    北原和楓歎了口氣，接著笑了起來，微微搖了搖頭“因為一切都值得。”
    有風吹過沙子，吹過木桶裏的水，還有棕櫚樹的葉子，帶著來自北方的水汽和來自沙漠的極其溫柔的眨眼。
    “所以啊。”
    菲利普斯並不驚訝，隻是呼出一口氣，看著遠方的沙漠，聲音很輕，帶著一種釋然的味道“這個世界也很愛你。”
    “愛是世界上最偉大的奇跡，他讓人們變得不那麽理智，變得有所顧慮，也變成英雄。”
    煉金術師說。
    “我猜你在說那個孩子。”北原和楓輕快地眨眨眼睛，笑起來，“他因為愛變成一個英雄。”
    “他是我的下一個學徒。”
    菲利普斯驕傲地說道，接著又說“你們兩個明天去把駱駝換成馬吧。馬匹其實在沙漠裏更加可靠，因為人們比起了解駱駝這種擅長忍耐的動物，更容易了解馬。”
    “馬也可以在沙漠裏跑？”
    北原和楓偏過頭，有些好奇地詢問他想起來了菲利普斯的那匹白馬。
    “阿拉伯馬可以，它們就是沙漠馬。”
    煉金術師簡單地回答，但緊接著又小聲嘟噥起來“不過我還要繼續考驗那個孩子，因為天命是一件嚴肅的事情。他必須了解沙漠和沙漠裏麵的一切，因為金字塔在沙漠裏。”
    “你不準插手他的考驗。”說到這裏，他突然用警惕的眼神看了一眼北原和楓，“不過我可以帶你去看細角瞪羚。”
    “我覺得這個主意不錯。”
    北原和楓眼睛微微一亮，同時很愉快地提議道“我們是不是還可以找一找小跳鼠？”
    “我可不會陪著你挖沙子。”
    煉金術師沒好氣地說“頂多找一隻北非沙漠刺蝟的巢穴給你看看。”
    “好吧。不過我總感覺那個孩子要是能看到小跳鼠應該會很高興……”
    “我會拿老鼠喂鷹的，相信我，我一定會拿這種髒兮兮充滿病毒的生物喂鷹的！”
    正在他們聊著的時候，他們談論的男孩已經回去在帳篷裏麵睡著了。
    他告訴了這個部落戰爭的預言，然後他遇到了一位前來考驗和幫助他的煉金術師。他拯救了綠洲，一個沙漠裏的奇跡。還有他心愛的姑娘，那個叫法蒂瑪的姑娘。
    她不是來自金字塔，但是比這個世界上的一切寶藏都要重要。
    男孩在睡前於是默默地下定了決心如果明天法蒂瑪想要他留下來，他就再也不管什麽寶藏了，因為他覺得自己在這個旅途中獲得的東西已經足夠多。
    他從西班牙來到了摩洛哥，認識了很多人，學會了阿拉伯語，了解了沙漠的安靜和溫柔，看到了很多沙漠裏的動物，有了很重要的朋友，還有法蒂瑪帶著笑的眼睛。
    沙漠之所以美麗，是因為裏麵藏著一口井。
    在睡著前，男孩模模糊糊地想著北原和楓告訴他的這句話，於是臉上掛著笑睡去了。
    ——原來真的是這樣啊。
    
    
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