埃及。
    這個建立在尼羅河畔的國家作為四大文明古國的繼承者之一,仿佛與生俱來地具有某種古老而又神秘的氣息。就像是傳說中的黃金與翡翠之國，生來就有在陽光下熠熠生輝的威嚴與華美。
    尤其是在金字塔和木乃伊等傳說的渲染下，仿佛這個佇立在黃沙和豐沛水草之間的國度不應該存在於現實,更應該存在於沙漠遙遠的神話深處，與亡靈和黑貓相伴著。
    北原和楓抬起眼眸,他看著一隻黑貓靈巧地從僧院造型優雅的窗子裏躍進屋內，如同從樹上跳下來的黑豹,燦金色的眼睛就像是耀眼的金屬那樣閃爍著美麗的光。
    它的靈魂中浮現出月亮皎潔的光輝，但隻是一閃而逝，當北原和楓回過神的時候,這隻不怎麽怕人的貓咪已經跳到他肩上，親昵地在脖子處“咪咪”地蹭起來了。
    自從打開視野聽到來自世界的那句話之後,北原和楓就感覺自己的視角發生了一些變化：他現在能看到的不止人類的靈魂,還有更多更多的東西，也能捕捉到更多細節。
    現在他打開視角之後，目光所及的整個世界仿佛都變成了發光的彩色，天空中的星光像是絲線一樣垂落，流轉著美麗的色澤。
    這顯然是另一種視野疊加在原有的版本上而誕生的產物,能夠讓他進一步地觸碰到世界真實和本質的模樣。
    北原和楓垂下眼眸，下意識地摸了摸肩上黑貓光滑柔順的皮毛,聽著柔軟的貓叫聲,腦海中突然想起埃及的貓女神巴斯特。
    埃及的神話體係非常複雜,各地區有著截然不同的神係和創世神話流傳。作為家庭保護神和貓女神的巴斯特，在一些版本裏，她也是埃及的月亮女神。
    月亮。
    北原和楓回憶著剛剛看到的一閃而逝的滿月圖案,把貓抱下來揉了揉對方的腦袋,讓對方愜意地眯起了眼睛,尾巴卷來卷去的。
    這種新視角給人的感覺……就像是這個世界把它注視萬物的“眼睛”送給了他。
    旅行家把舒服得翻出肚皮任揉的貓抱住，突然又很想歎氣：他覺得自己所得到的這個世界的幫助未免也太多了一點，卻不知道能夠用什麽方法感謝它。
    “北原，別走神。我覺得你還是很有必要學習一下這些東西的。”
    煉金術師懶洋洋的聲音響起，接著他便晃了晃自己手中的玻璃瓶，將之放到了一邊，又拿出一點粉末倒到了進去。
    “這是為了防止鉛熔化後出現有毒氣體。”
    菲利普斯這麽解釋道，然後從容地拿出一根玻璃棒在裏麵攪拌了好幾下，讓液體鉛在平底鍋裏裏麵均勻地流動。
    北原和楓抱住貓，和身邊的男孩一起好奇地看著眼前的這一幕。
    鑒於要補償男孩之前因為煉金術師所造成的財產損失，菲利普斯正在這家僧院裏嚐試煉金術曆史上最為出名的奇跡——點石成金。
    雖然平底鍋讓人感覺有點出戲就是了。
    “一般的情況是要用賢者之石，你們應該也知道，總有些人叫它點金石……哈，搞得好像創造黃金就是它唯一的價值似的。”
    菲利普斯攪拌了幾下就停止了動作，轉而把自己刀柄上麵的寶石取了下來，嘴裏還不依不饒地嘟嘟囔囔著，聲音裏充滿著傲慢和鄙夷。
    看上去很有幾百年前一口氣就能把醫學界的人罵一大半的風範。
    “我真的有必要在創造黃金的時候用賢者之石嗎這玩意不是按照七階段走流程就能夠解決的麽，也不知道是哪個暴殄天物的家夥拿賢者之石去造黃金……”
    煉金術師依舊在自顧自沒好氣地抱怨著，而四周的圈外人都肅然起敬地用那種“聽不懂但是感覺很有道理”的眼神看著他。
    然後煉金術師就從刀柄的鑲嵌槽裏麵拿出來一塊被蠟封住的黃色蛋形物，用小刀在上麵小心地刮下微不可查的一縷，丟到平底鍋裏了。
    他看著平底鍋裏麵的液體瞬間變成紅色，心情很好地眯起眼睛，接著語氣愉快地說道：
    “但不得不說，用賢者之石解決這類問題速度的確會快很多，而且基本上都是傻瓜式操作，簡單易懂……你們怎麽都用這副表情看我”
    “主要是沒想到你真的就這麽做了吧”
    北原和楓無奈地眨了下眼睛，目光看向逐漸冷卻的液體，聲音裏麵帶著溫和的縱容：“怎麽說呢，不愧是你，菲利普斯先生”
    “嗯哼，叫我菲利普斯就好了。其實這也沒什麽，賢者之石製作起來對我來說不算難。”
    煉金術師微微挑眉，姿態傲慢，甚至有點得意地昂起下巴，接下了這個評價，嘴角愉快勾起的弧度給人一種天才特有的尖銳和傲慢感。
    在提起自己的煉金術造詣時，他表現得更接近於曆史上的那個傲慢自負的帕拉塞爾蘇斯，仿佛五百年還不足以磨滅這個天才身上的棱角。
    與此同時，菲利普斯也不動聲色地看了一眼旅行家，有心想要湊過去和這個好像什麽都能包容的棉花糖朋友多相處一會兒，順便擼擼對方懷裏看上去很美的貓。
    主要是對方被打直球時露出來的呆愣愣的表情實在是太可愛了一點，圓溜溜的眼睛就像是貓咪一樣，好像可以反光。
    而且相處起來的時候的確就像是被棉花糖裹起來似的，溫順柔軟包容又善解人意，還會主動蹭蹭貼貼：這一點可比不少貓要好。
    “菲利普斯——”
    北原和楓顯然也看出了煉金術師的念頭，無奈地喊了一遍對方的名字，低下頭繼續撫摸懷裏的貓。
    這是這家僧院裏養的貓，經常看到它在雪白的建築間來回地跳躍和奔跑，有一種女王般睥睨眾生的優雅。
    男孩也好奇地伸出手想要摸摸這個平時總是看他來就跳走的貓，結果被這隻貓靈活地躲了過去，甚至還雙腿一蹬，靈巧地跳到一處隔板上。
    “喵嗚。”
    黑貓用十足傲氣的眼神看了一眼男孩，接著又躍下來，迅速地跑走了。
    它身後的影子一開始沒有追上黑貓，在日光下被拉得又長又大，但很快就匆匆忙忙地趕了上去，成為了正常的樣子。
    ——這是一個征兆。
    在看到這一幕的瞬間，一種莫名的明悟在心裏升騰起來，北原和楓微微側過頭，從男孩和煉金術師的眼裏看到了幾乎相同的驚訝與了然。
    代表獅子和戰爭的女神塞赫梅特變成了代表貓和家庭的女神巴斯特嗎
    北原和楓這樣想著。
    “戰爭估計結束得很快，算是不錯的消息。這樣我就不用太擔心你們這兩個笨蛋了。”
    菲利普斯眯起眼睛笑了一聲，起身伸了一個懶腰，隨後把平底鍋拿起來，從中取出冷凝後和鍋底一個形狀的金餅，熟練地掰成五份。
    “一份是給暫時收留我們的僧院的。一份是給我自己的，一份是北原的，一份是某個笨蛋徒弟的。”
    煉金術師很快就做出了劃分，同時把最後多出來的一塊金子塞到旅行家的手裏，對著北原和楓粲然一笑，眼底有著調侃的意味：
    “最後這個是要等某個倒黴鬼把錢花光，可憐兮兮地來找人的時候再給他的。所以這家僧院就暫時幫他保管好了。”
    “誒我才不會那麽容易就失去身上所有的財產呢！我已經很厲害了！”
    知道這是在說自己的男孩睜大眼睛，感覺自己被小瞧了，於是抗議似的喊道，但是被大人們齊齊地無視了這句話。不過北原和楓倒是笑盈盈地揉了一把他的腦袋。
    “我的安排就到這裏。天命的最後一個過程需要你一個人去獨自麵對。”
    菲利普斯自顧自地說，完全沒有管男孩的個人意見：“你的心在哪裏，你的寶藏就在哪裏。”
    說完之後，他的聲音稍微頓了一下，難得在男孩麵前浮現出溫和的祝福味道，眼底也流淌出堪稱柔軟的笑意。
    “去找它吧，去找金字塔吧，孩子。”
    他說。
    男孩愣了一下，隨後便有些迷茫地看向北原和楓，但是旅行家隻是彎腰鼓勵般的拍了拍他的肩膀——這次他並沒有揉腦袋。
    “相信我，金字塔很美的。”
    北原和楓平視著男孩，橘金色的眼睛裏有著明媚的笑意：“還記得嗎我們在旅途上麵聊的那些：關於天命、沙漠、書的故事，關於在道路上流浪的人們、追逐著遠方的人的命運。”
    他們在旅程中聊了很多，包括旅行、愛、勇氣與改變，包括人的心。
    男孩張了張嘴，他意識到了這是一場可能永遠都不會再相見的分別。
    但他沒有哭，隻是伸手抓住北原和楓的手，感覺自己的心髒一下子仿佛被痛苦地揪緊，嗓子傳遞著莫名的酸痛，古銅色的眼睛有些哀傷地看向旅行家。
    “金字塔很美的。”
    北原和楓輕輕地歎了口氣，把男孩抱到自己的懷裏，用手拍著對方的背，等對方稍微緩過來一點後才分開。
    他像是一個真正的長輩那樣，把絲巾給他纏好，然後用額頭輕輕抵住對方額頭，又親昵地碰了下鼻子，向麵前的人露出一個明亮的微笑。
    ——所以要笑著啊，孩子。
    “我覺得那個孩子最後肯定要譴責你。”
    北原和楓在送別了男孩後這麽對菲利普斯說道，眼底的神色似乎有些無奈，但更多的是柔軟的笑意。
    當時他和菲利普斯正在一起走在埃及塞盧姆的街道上，四周顯得有點冷落和淒清。這裏很靠近利比亞，當年大戰的時候這兩國之間的衝突造成了這座城市大量的人口遷徙，隻留下這座顯得有些清冷的空城。
    “我知道他的寶藏的確不在金字塔下麵，就在他的家鄉，就在他一開始出發的地方。我也知道他會在那裏被人打一頓，搶光身上的錢——但如果不這樣的話，他又沒法知道自己的寶藏在哪裏啊。”
    “而且。”
    煉金術師雙手抱胸，振振有詞起來：“如果提前告訴他這件事情的話，他就沒法看到那麽美的金字塔了。”
    北原和楓眨眨眼睛，似乎想要努力忍耐住嘴角的笑意，但是最後還是失敗了，於是側過頭輕快地笑了起來。
    “明明就是你自己的惡趣味吧，親愛的菲利普斯先生。”
    “別戳穿啊，風肯定會讓那個孩子知道我們兩個的談話的，被戳穿了多不好意思。”
    “你也會不好意思我還以為幾百年下來你都不在乎這些了呢。”
    “喂喂喂，我哪裏像是這樣的人啊！”
    兩個人就這樣有一著沒一著地互相搭著話，誰也沒有主動提起分別，一直到他們走到陸地的盡頭，地中海的海邊。
    月亮浸泡在水裏，擴散出乳白和銀灰交相呈現的絢爛光暈，明明是冷淡的色調，卻華美而又綺麗地覆蓋上人的眼眸，如同在水晶裏生長蔓延的蛛網，捕捉著晚間的霧氣。
    北原和楓從懷裏拿出那片貝殼，但是沒有把它放在耳邊，隻是握在掌心裏，抬頭認真地凝視著這片好像許久不見的海。
    他現在不需要貝殼也能夠聽到大海連綿而又遙遠的聲音了。
    煉金術師在身邊抱住了他，無聲的，隻是一個小心翼翼的擁抱，可能還把下巴靠在了他的肩膀上，總之就和沙漠裏一樣。
    北原和楓微微閉上眼睛，感受著迎麵吹過來的海風，還有遠處飛鳥拍打翅膀的聲音和夜色中顯得格外溫柔的鳴叫。
    身後那個人的心髒正在這個靜謐的夜色裏跳動，顯得有些劇烈——煉金術師的心總是很熱鬧地“砰砰”跳個不停，就連他自己都會針對這一點對旅行家抱怨。
    “菲利普斯。”他輕輕地、很低聲地喊著煉金術師的名字。
    “北原”煉金術師回應得很快，他側過頭，在大海的淺水區留下不是很清晰的倒影，眼神認真地注視著旅行家。
    北原和楓側過頭看著一臉茫然的煉金術師，安安靜靜地看了幾秒。
    他有很多的話想要說，但是在月色下突然就覺得無所謂了，於是隻是簡簡單單地笑了一下，任由眸子裏落滿著月光。
    “謝謝。”他說。
    謝謝你告訴我，這個世界是愛著我的。
    “嗯，啊”
    菲利普斯呆呆地冒出兩個詞，接著瞬間就變得有點緊張，身子也一下子僵住，小聲地說道：“其實我也不是啦，是這個世界要我照顧你的。”
    “但是我很在乎你，你的確是我的朋友，但是沒必要、沒必要說謝謝啦！呃呃呃，抱歉，我不是說覺得生分，就是……”
    他的話越說越快，好像這樣簡單的話反而讓他有些手足無措起來，最後幹脆在意識到自己有多笨嘴拙舌後閉上了嘴。
    天可憐見，他這輩子遇到過的交流不是互相吵架就是彼此敵視，或者是心安理得地接受大家的崇拜，僅有的感謝全部都是因為他救治好了那些病人，被謝謝也是理所應當的。
    ——可是現在他覺得自己其實也是被北原和楓照顧的那一個。
    嗯，畢竟也沒幾個人能夠在忍受他的臭脾氣和被他每個晚上抱著當貓吸的同時，還會主動關心他的。
    “那就互相謝謝……嗯。”
    北原和楓認認真真地聽完煉金術師斷斷續續且詞序混亂的慌亂解釋，笑著眨了一下眼睛，語氣輕快地說道：“ktub，對嗎”
    一切都被寫在命運之中。
    旅途很長，但那些真正會相遇的人永遠也不會錯過。
    煉金術師笑了一聲，很心滿意足地把自己的腦袋靠在對方身上。
    沒有人知道沙漠會帶來什麽，但是等待本身就是有意義的，因為一切都被寫在那裏。沙漠知道這個秘密，所以她保持緘默，隻是微笑著為所有人帶來驚喜。
    就像是綠洲的少女等待著她的男孩，就像是貝殼等待著海洋覆蓋過沙漠，這片土地重新蕩起屬於海浪的回響。
    很神奇。
    菲利普斯這麽想，或許他可以為自己這幾百年在綠洲的日子增添一個新的意義：等待一個旅行家到來，然後和對方成為朋友。
    所以他決定為自己一開始在綠洲的不以為然向上帝道歉：這位可真是個一眼就看出了他缺朋友的好人……
    “是啊，命運。所以我不會走的，直到我帶你見到下一個人之前，我可是不會走的。”
    煉金術師用手握住北原和楓握著貝殼的那隻手，聲音裏帶著笑意：“還記得嗎，北原當一個人在追求自己想要的東西時，全宇宙的力量都會過來幫忙。”
    “所以不用害怕孤獨，這個世界會讓你懷揣著對世界的愛和溫暖走完這段旅程——你看，它這麽愛你。”
    愛啊……
    北原和楓抬起頭，看到星光像是雨水一樣垂落在大海裏，大海裏的生命散發出淡淡的輝光，如同發光的水晶般明亮。
    他還看到月亮，很彎很彎地傾斜著，像是彩虹匯聚成的一道皎潔。沙漠是另外一汪銀色的湖水與海洋，泛著溫柔的波瀾。
    有飛鳥掠過去，驚動了滿天無聲的雨，還有無數絢爛連影子都在盛開的天光。