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    接到西索短訊的時候,季黎剛好和其他人一起走到餐廳門口。
    一家最近人氣相當火爆的意式西餐廳，號稱純手工製作的gelto冰淇淋好評無數，每位客戶還能免費參與抽獎，有機會獲得店主親自設計的獨家紀念品娃娃。
    是亞露嘉被網上的探店說動了心,撒嬌想和大家一起來的。
    奇犽還特意提前花錢雇好人幫忙拿號,他們才能走來就立刻進去用餐,不然排隊都至少要排一個小時。
    “哈,感覺不妙……我看這家店的人氣，至少有一半是那個家夥貢獻的。”
    前台正在核對預約信息，奇犽視線掃過站在玻璃窗後，那個金發碧眼、表情半永久憂鬱、據說還會即興表演小提琴的年輕男人,很無語地側過臉,悄悄與季黎吐槽。
    “怎麽了”
    他注意到季黎在低頭看手機,停頓了過長的時間。
    季黎笑著搖了搖頭,隻是動動拇指將短訊刪除，便一副什麽都沒發生的樣子,與其他人一同落座。
    她不覺得逃跑對伊爾迷來說有用。
    而且季黎不想，也沒有理由，再為了現在的伊爾迷而刻意改變行程。
    十幾分鍾後,他們的菜尚未上齊,不速之客就先一步趕到。
    “喲。奇犽、露琪還有亞露嘉。好巧啊,你們在吃什麽我聽說這裏的超大份紅醬意麵是招牌呢。”
    視試圖阻攔自己的服務員於無物,伊爾迷邁著輕快的步伐，徑直走到季黎這一桌,相當自然地揮手同他們打招呼。
    小傑的存在被他自動歸為“無關緊要的擺設”。
    他甚至很理直氣壯地示意服務員給這張四人小桌再加個座。
    對這位莫名其妙、根本不聽人說話的闖入者,服務員沒有任何辦法,臉都笑僵了,隻能向客人投去求救的目光。
    即便已經拔去了念釘，但根深蒂固的恐懼本能還沒有徹底淡化，奇犽下意識繃緊了神經。
    他站起來，想把季黎和亞露嘉擋在身後。
    季黎卻握住了他的手。
    “請別在意。”打斷了奇犽，季黎微笑著衝服務員解釋，“我們不是一起的。不熟的人而已。”
    伊爾迷苦惱地歎了口氣。
    然後完全憑自己的邏輯來扭曲理解，他竟然還扭頭安慰起別人：“柯特，別太難過。露琪隻是在說氣話哦。”
    季黎看向伊爾迷身後。
    拎著黑色箱子的柯特慢了一步，此時才悄無聲息地走到伊爾迷的後側方。
    他還是穿著那身黑紅配色的和服，沒有接伊爾迷的話，隻是沉默地低下頭，像一團黯淡的影子。
    柯特沒有去看季黎。
    從獵人考試的第六場測試（v對決）開始，他就在刻意避開季黎，拒絕溝通、不回消息，等到了枯枯戮山，更是索性跑了個沒影。
    明明離開之前，季黎也托糜稽把新的聯絡方式轉告給他，但手機遲遲沒有收到任何訊息。
    直到今日。
    季黎招手示意服務員靠近：“請搬把椅子來吧。一個就好。然後麻煩把菜單再拿過來一下。”
    伊爾迷歪了歪腦袋：“一個”
    “一個。”
    季黎抓住柯特空著的那隻手腕，將其拉到自己這邊之後，才回頭與伊爾迷直視。
    她平靜地給對方下通牒。
    “小孩開會，大人少插嘴。實在無聊的話，你就去成年人那桌，找西索的麻煩去。他現在應該挺閑的。”
    變態就應該和變態互相折磨，早日還世界一個清淨。
    季黎語氣不留一絲討價還價的餘地。
    不同於露琪揍敵客藏著叛逆的溫馴討巧，亦有別於獵人考試期間的隱忍和小心翼翼。
    似乎在他錯過的這些時間裏，他的幼鳥又發生了什麽。
    ……嗯。首先，變凶了
    睜著那對黑白過於分明的貓眼，伊爾迷頗為新奇地盯著季黎看了好一會兒，似乎想連多出來的頭發絲都嚴謹記錄對比。
    但他最終配合地離開了。
    季黎也不知道那個腦回路異於常人的大黑貓又在想什麽。
    反正兵來將擋、水來土掩，既然已經走到這一步，她總不可能一輩子都聞風而逃，躲著伊爾迷走。
    見招拆招吧。
    眼下比起伊爾迷，季黎倒是更想弄清楚柯特到底怎麽了。
    如果說之前是想保持中立陣營，那如今輸贏已經落下帷幕，她也托糜稽釋放了和好信號，應該不存在問題。
    但如果說，隻是單純她被柯特討厭了……比如絕交
    季黎瞳孔地震，好像發現了新的可能性。
    事實上，就算在同一張桌子上吃飯，柯特禮貌地回應了其他所有人的問話，卻唯獨對季黎避而不談。
    連亞露嘉都發現了不對勁。
    在柯特去買單——他說這是作為弟弟遲到的恭喜——的時候，奇犽用手指撓了撓季黎的掌心，讓她轉頭。
    “真難得。你們什麽時候吵架了”奇犽挑起眉，偷偷與她咬耳朵。
    柯特是過去六年裏，全家唯一一個知道季黎（露琪）沒死的人，又是獵人考試裏第一個認出季黎（露琪）的。
    光憑這一點，奇犽說心裏沒有一點情緒，他自己都不信。
    亞露嘉也捧著臉複讀：“吵架了呢。”
    “誒吵架了嗎”小傑遲疑地搖搖頭，“可是……”
    眼看柯特已經折返，奇犽立刻提高聲音，蓋住了小傑沒來得及說完的後半句。
    針對柯特臨時開展的秘密研究小組，第一次會議結束。
    結論是：吵架了。
    本來四人下午的安排是宅在天空競技場的房間裏，各自修煉，但再加一個柯特的話，似乎就不太合適了。
    秉著不能讓本就尷尬的氣氛再雪上加霜的理念，季黎問亞露嘉想去哪裏玩。
    亞露嘉想了很久，字正腔圓地砸出來兩個字：“賭場！”
    電視劇和漫畫書裏麵，大家進賭場的時候，總是一副很開心的樣子。他想讓柯特也開心。
    一說這個，奇犽可就精神了！
    他甚至都不用看地圖，就直接把一群人領到了奧魯市最大的賭場門口，疑似蓄謀已久。
    小傑試圖用“大家都還沒到準入年齡”這個理由來阻止奇犽。
    “以前是這樣沒錯，可今時不同往日了！小傑，別忘了，我們可有這個。”
    奇犽拿出剛入手沒多久的獵人執照，衝同伴邪魅一笑。
    不等小傑再勸說，他戴上墨鏡，邁著成年人的步伐就徑直往賭場大門走，姿態自信而從容。
    ——下一秒，被懷疑造假獵人執照的奇犽，被門口的黑西裝守衛像拎小雞一樣拎起來，丟出去。
    “哈、哈哈，我都說了肯定不行嘛……奇犽等等！冷靜！冷靜！”
    話說到一半，小傑趕緊拽住惱羞成怒的奇犽，不讓他去找門口守衛的麻煩。
    季黎則還在震驚，她那個世界第一好的小男孩竟然長歪成賭狗了。
    ……伊爾迷！你怎麽該管的不管！你的完美主義強迫症到哪裏去了！就不怕奇犽萬一繼承家業，把枯枯戮山的家產都給輸掉嗎！
    在季黎身後，柯特安靜地看著對方的背影，以及那個方向上，又莫名打成一團的三哥和小傑。
    看了一會兒之後，他斂起眉眼，輕聲向亞露嘉確認：“想進賭場”
    亞露嘉點點頭。
    “我明白了。”
    於是柯特獨自去了賭場門口。
    他小小的，又纖細，像一尊漂亮精致的洋娃娃，與黑西裝門衛站在一起時，就更顯得脆弱。
    同門衛交流了片刻後，柯特隨其進入賭場內部，等他再出來，身邊還多了個衣著光鮮的中年男人。
    賭場經理親自接引季黎等人去vi廳。
    “與我無關。事實上，這間賭場的主人是揍敵客的合作夥伴，算是股東之一，家裏每年都會從利潤裏抽一部分分紅。隻是入場許可而已，今天並不能免費獲得籌碼。”
    柯特自覺為其他人解惑。
    小傑：“哇——好厲害！”
    亞露嘉：“哇——好厲害！”
    然後他們互相看了眼。
    “亞露嘉不知道嗎”小傑問。
    亞露嘉無辜地搖搖頭。
    他和奇犽不同，因為體質太弱，無法滿足揍敵客的期待，從一歲開始就處於被家族半放棄的狀態，連基礎訓練都沒接受，更別說拿尼加暴露之後了。
    兩個好奇寶寶又齊刷刷地去盯奇犽。
    “……別看我。我天天都被老爸和大哥他們抓著訓練，你們又不是不知道。”奇犽嘟囔道。
    倒是柯特最先接話。
    “嗯。三哥是下任家主的繼承人選，不允許被這些細枝末節的雜務分心。”他說，“隻是我不那麽忙，恰好負責過一點相關工作而已。”
    即便有眾多衍生產業，每年入賬的金額也是常人終其一生都無法觸碰到的數字，但對於揍敵客來說，暗殺術才是他們真正的立足之本。
    惡名昭著的暗殺者家族，樹敵眾多，也因是把鋒利無匹的雙刃劍，而受到多方的忌憚。
    譬如這間賭場，若非賭場主人看準揍敵客名號的威懾力，也不會主動招攬他們加入。
    所以揍敵客選擇家主的唯一標準，就是足夠強。
    唯有強大的力量，強大到足夠震懾仇敵、震懾盟友，才能庇護揍敵客，繼續維持住微妙的平衡。
    奇犽當然不需要知道揍敵客名下都具體有哪些產業。
    他隻用訓練，讓自己變得比任何人都強大，然後學會如何知人善任，怎麽平衡局勢即可。
    至於其他的細枝末節，自然有忠誠的下屬替他做好。
    比如管家，又比如輔佐他的家人。
    這就是家族為他們設計的一生。
    所謂的“愛”。
    瞬間理解了柯特話中隱含的幕後信息，奇犽抿緊唇，難掩厭惡地將頭扭向一邊。
    但是小傑打破了沉默。
    “那柯特也好厲害！管理賭場什麽的，聽起來就是很複雜的工作。我還從來沒來過賭場呢。”
    看著來來往往的賭徒，他眼睛亮晶晶的，也開始摩拳擦掌。
    “亞露嘉！我們來比賽，看誰贏得多吧啊，不過隻能用規定好的金額，輸完就停手。賭博不是賺錢的正道，會‘嗚——’地一下就變沒。這點可不能學奇犽。”
    “好！”亞露嘉立刻舉起手響應，“拿尼加也要玩。哥哥，怎麽賭博呀”
    奇犽終於意識到，他天真無邪的妹妹在這裏。
    在賭場。
    腦袋冷卻，恢複冷靜，這下輪到他戴上痛苦麵具，試圖在不破壞自己高達形象的同時，讓亞露嘉遠離賭博。
    奇犽隻能訕笑著帶二人去買籌碼。
    雖然還沒當正經客人進過賭場，但這裏可是揍敵客工作的高頻場所，他就算沒吃過豬肉，也看過豬跑，足夠應付一無
    所知的純新人。
    亞露嘉沒忘記柯特和季黎，想扭頭讓他們也跟上來。
    卻被身邊的兩個人攔下。
    小傑對他豎起食指，輕輕壓在嘴唇上，示意亞露嘉噤聲。
    “亞露嘉、拿尼加，我們先玩我們的吧我覺得，季黎應該有話要和柯特說。我們在的話，柯特會害羞的。”
    畢竟，比起吵架了，柯特看起來更像是在害怕什麽，所以想逃跑。
    “哈那家夥可沒有‘害羞’這種性格設定，這副悶聲不說話的怪脾氣才是他的真麵目。小傑，拜托，你怎麽和季黎一樣，都這麽好騙。”
    奇犽撇撇嘴，陰陽怪氣了一通，卻並沒有轉身把季黎拽回來。
    他視線掃過天花板吊燈上模糊的兩個倒影，鬆開了捂住亞露嘉的手指，轉而牽住妹妹的手，耐心地細細介紹賭場裏的玩法。
    小傑一邊聽課，一邊想，揍敵客家的人真的都好像貓啊。
    很威嚴很結實的大貓（席巴），神奇腦回路又愛搞破壞的貓（伊爾迷），罵罵咧咧壞脾氣但沒有殺傷力的貓（糜稽），黏人愛撒嬌的貓（亞露嘉拿尼加）。
    還有明明很喜歡，卻隻敢保持距離暗中觀察，總是忍不住想逃跑的貓。
    奇犽和柯特都是。
    ……嗯，都是笨蛋呢！
    小傑確信地點點頭。