有王吉他們主動幫忙,燕靈川又增派了幾個護衛，與他們一同前往城郊。
    即便心底仍焦慮不已，她也還是先按捺下來。
    燕靈川囑咐道:“你先去沐浴一番,隨後同我去祠堂見見父親。”
    燕晨是燕家正兒八經的養子,名字自然也是記在族譜上的,如今他考上了狀元，也算是光宗耀祖,自當開祠堂嘉賞一番。
    燕晨頷首應好，隨小廝回了前院。
    待沐浴完，換了身衣裳,他隻覺連日趕路帶來的疲憊都消散下去,渾身輕鬆。
    祠堂裏溫度有些低,空氣濕冷，隻有孤零零的幾座牌位陳列在香案上，香爐底下有圓圓一圈灰末狀的印子。
    燕晨和燕靈川上了香,跪在蒲團上拜了三拜。
    一般來說，祠堂是不許女子進入的，但燕靈川身為繼承人，如今又是一家之主,自然不會有人說她。
    “祖父、叔祖父、父親在天有靈。”香霧繚繞中，燕靈川直起腰，虔誠道:“燕家有幸,今燕家有子燕晨，榮宗耀祖，得文曲星眷顧……”
    燕靈川說完，燕晨又跟著她拜了三拜。
    匯報完他考上狀元的成就，之後就是請列祖列宗在天上過得安心、繼續保佑還在人世間的子孫……
    其實這些話,本不當是燕靈川來說，而該是由族中長老來說。
    隻是先帝立國前，天下大亂。
    連年戰爭使得百姓流離失所，燕家這一脈也與親人走散。
    如今他們的祠堂並非祖祠，隻是新建的一座小祠堂。
    供奉的牌位隻有寥寥數幾不說，人脈更是凋零，若不算上燕晨，就隻有燕靈川這一個獨苗苗。
    一共拜了九拜，流程便算走完了。
    燕靈川偏頭看向燕晨:“好了，你連日車馬勞頓，這裏沒有什麽事了，你先回去休息吧。”
    “長姐，那我先回房了，你也早些休息。”燕晨順從地點頭。
    走出祠堂，墨香還在外等候。
    燕晨與她囑咐了兩句，便回去房間。徐安和耿明都是護院，回了府自然要複職。
    之前燕晨曾有過一位小廝，隻是被他勸退了。
    如今再過不了多久，就要回京城就職，燕晨也就不折騰了。
    看他低聲咳嗽著離開，墨香眼神微有些複雜。
    祠堂內，燕靈川正望著燕父的牌位說話:“父親，如今女兒與晨弟皆不負您所望，您若當真在天有靈，想必也能放心了吧”
    “您在時總說，女兒往後總有靠得上他的那一天，往常女兒不信，但如今晨弟懂事、成熟了許多，雖還是執拗難改，也算勉強靠得住……”
    “隻是，未來他要去往京都就職，家中，又隻有女兒一人了。”
    “……父親一去近十年，竟隻有頭年給女兒托夢，想來在天上過得快活，樂不思蜀，記不得女兒了。”
    “布行一切都好，近來崇明因溫家諸事，過得十分熱鬧，我便也跟著得趣。”
    “我有時很羨慕那位溫家小姐，不知她的父母又是何樣能養出這般跳脫不羈的女子……父親你在時，隻會教我染布。我還記得你接晨弟回家第一天，我將手染得通紅，將他嚇了一跳……”
    燕靈川絮絮叨叨。
    也許連她自己都記不得，自己都說了些什麽。
    祠堂並不常開，每來一次，燕靈川都要將心裏的怨氣和思念，一並發泄出去。
    若是真能讓父親聽到，那更好。
    燕靈川拿手帕擦了擦麵頰，心說最好煩死他，一麵眼角帶淚露出笑，站起身最後拜了一拜:“父親，女兒下次再來看您。”
    出了祠堂門，燕靈川便被墨香扶住。
    墨香給她披上外袍，假意看不見她微紅的眼角，笑盈盈道:“小姐，方才公子出來，特意喚我給你拿的袍子呢，怕你冷著，對了……”
    燕靈川抱住手臂，瞥她一眼:“我本來不冷，叫你這麽一說，倒是真的覺得冷了。”
    墨香:“……”
    “說吧，你家公子還說了什麽”
    “還，還說，祠堂裏濕氣重，小姐您出來肯定要腿麻，所以我讓人備了熱水，給您泡……。”
    墨香猶猶豫豫，燕靈川忽地吸了口冷氣，彎下腰想揉膝蓋，最後又一把抓住墨香:“快帶我去。”
    “好好好小姐，您沒事吧……”
    次日。
    燕晨維持著已經完全習慣了的，新的生物鍾，照例醒得很晚。
    他用過早飯，正將果脯往茶水裏扔，一邊思考今天自己要幹點啥。
    燕靈川已然處理完早務，令幾個小廝搬著兩個箱子，過來找他。
    “長姐”燕晨有些茫然。
    燕靈川目含關切:“我已聽完徐護衛的稟報，以往隻知你體能一般，不想竟已如此虛弱。”
    “這些都是補品，我一早出門親自采購的，屆時你回京，也一並帶上。”
    燕晨:“……”
    他正想拒絕，王吉帶著幾名護衛回來了。
    “大人。”見燕靈川也在，王吉表情躊躇，似有難色。
    燕晨端起茶往嘴裏送:“沒捉到”
    “捉到了，隻是……”王吉猶豫片刻，知他這是告訴自己，無需避開燕靈川的意思。
    王吉還是等燕靈川揮手，讓那幾位小廝都出去了，才小聲說道:“大人，偷雲錦的人，是淮王之子，順遠世子。”
    燕晨手一抖，剛送到嘴邊的茶水差點灑落在地:“順遠世子”
    順遠世子，大名常懷安，又名男主角。
    燕晨略一回憶:現在的時間線，常懷安與溫羅青應當已經認識了。
    且前者還是受了刺殺，被後者所救。
    燕靈川也皺起眉:“順遠世子你們確認是他嗎”
    王吉點頭:“千真萬確！”
    燕靈川沉默片刻:“他一個世子，偷我燕家的雲錦做什麽”不會花錢買嗎
    現在的世子都這麽窮嗎
    王吉與另一位小廝對視一眼:“這個……”
    “他…世子說，他不是偷，隻是借。”迎著姐弟倆莫名其妙的目光，王吉硬著頭皮繼續道:
    “我們在作坊外埋伏了一夜，發現世子時，他確實拿著丟失的雲錦，如今雲錦已交給胡管事收起來了。”
    燕靈川:“……”
    連墨香都忍不住罵道:“這勞什子世子，腦袋進水了不成！他是不是有偷病，不偷東西不舒暢，這不是刻意惡心我家小姐嗎！”
    “墨香。”燕靈川瞪她一眼。
    墨香訕訕閉嘴，反正罵都罵完了。
    燕晨在心中給她鼓掌，一麵嚴肅地問王吉:“可還有別的發現他現在人在何處”
    不會把人放走了吧
    王吉當然不會讓他失望。
    隻見他咳了兩聲，目光直盯著燕晨，語氣卻心虛得很:“我等能認出世子，是因以往曾見過他，但他不認識我等，所以……”
    所以，常懷安自稱自己是順遠世子。
    而王吉大叫“我不信我不信，你冒充世子，罪加一等”。
    然後領著眾護衛，硬是把帶傷的常懷安給五花大綁，抓了起來。
    王吉哈腰諂媚一笑:“大人，如今他就在馬車上，這事大人您想怎麽處理”
    燕晨:“報官，必須報官！”
    他痛斥道:“墨香說得不錯，順遠世子此番舉動，比那些尋常竊賊還要可恨，簡直是惡意侮辱。”
    “等等……”燕靈川被他這突如其來的斥責說得一愣。
    她連忙勸道:“既然雲錦還回來了，那這事就算了吧。對方是世子，你我何必去與他作對”
    燕晨不讚同地看著她:“長姐，你怎麽會這麽想”
    他將茶杯用蓋子蓋好放回桌上，倏地站起身，義正嚴詞誦道:
    “天子犯法，與庶民同罪。”
    “更何況，不告而取是為偷，即便順遠世子將雲錦還回來了，也改變不了事實。”
    說著不等燕靈川接話，燕晨便令王吉:“你們即刻將其扭送衙門，報官，讓他賠償我長姐損失。”
    “是！大人，我等這便去。”
    王吉迫不及待應聲，一揮手就帶人走了，燕靈川根本來不及阻攔。
    若非知道王吉是皇帝賜下的，她都要以為，對方是和那位順遠世子一夥的，合夥起來坑她弟的了……
    燕靈川微微歎氣，看了眼燕晨。
    養弟果然還是這般，事事以書上的話為真理，“天子犯法與庶民同罪”，這可能嗎
    罷了……目前看來，皇帝賜他的幾個人都不錯，聽話，執行力也高強，想來對他還算看重。
    這次報官，結果定然不好，不過恰巧能打擊一下他。
    免得他往後進了官場，還像是如今這般，木楞書呆子一個。
    燕靈川不再糾結此事，聽人來報胡管事回來複命，她便跟著出去了。
    而王吉那邊的結果，也與她想的一樣。
    縣官一看到順遠世子的腰牌，不敢惹他，隻罰他將雲錦還回去，便大事化小小事化了。
    當晚，王吉等人回來，匯報情況。
    說完結果，他便氣憤道:“這狗官，當真膽小！認出了人，便跟狗兒似的搖起了尾巴。”
    “我看他是忘了，誰才是他的……”
    話到一半，王吉又頓住，忐忑地瞥了眼燕晨。他現在心底還下意識偏向著皇帝，差點兒就說了不該說的話。
    燕晨像是沒注意到，隻是沉著臉。
    當朝律法嚴明，他之前說天子犯法與庶民同罪，從某方麵來說，可不是放狠話，而是陳述事實。
    老皇帝年輕時，經常四處微服私訪。
    如今他年紀大了，既要忙於政務，又要教導太子。
    顯然，他對各地的把控程度也下降了許多。
    當雄獅日薄西山，逐步邁向衰老，而幼獅又尚未成長起來，不足以捍衛領地時。
    鬣狗們自然會圍上他們，等待雄獅的生命流失，流失到它們能夠一擁而上，將其血肉撕碎吞咽、領地霸占的虛弱地步。
    鬣狗們內部也有鬥爭。
    常懷安不知是在哪兒遭遇的刺殺。
    但現在很明顯:崇明的官員是向著他的。
    那蘇州其他縣呢
    江南富庶，任何一塊地方都不能小看。
    燕晨思緒繁多，表情便始終冷著。
    明明隻是一張清俊有餘，氣勢不足的書生麵孔，卻叫整個屋子裏的人，都下意識安靜下來。
    王吉心中最是忐忑，手心都冒出了汗。
    燕靈川倒是不怕他，看他沉著臉，心說:果然如此。
    這是受了打擊啊。
    燕靈川甚至生出點憐惜來，不由寬慰道:“好了，你再這樣愁眉不展，往後就是往茶水裏丟再多蜜餞，也嚐不出甜味了。”
    燕晨:“……”
    燕靈川又笑:“我都不在意，你生什麽氣雲錦還回來了便好，至於那位順遠世子，你往後避著他走。”
    燕靈川瞥了眼王吉:“你們也是，當心被世子認出來。”
    王吉縮了縮脖子。
    燕晨則沉默片刻，沮喪道:“我知道了，長姐。”
    許是為了安慰他，怕他鑽入牛角尖，燕靈川又揮退多餘的人，與他說起進貢的事。
    當今皇室，其實並不每年都需要進貢。
    在以往的朝代，雲錦是進貢必備品，但其造價過高，且勞民傷財。
    先帝立國後，便將每年一次的貢會，改為三年一次。
    除此之外，就是特殊年節才有。
    比如今年皇太後的六十誕辰。
    若是能在貢會中被選為優秀貢品，那自然是天大的殊榮。對燕家來說，也是一個宣揚名聲的大好機會。
    燕靈川隨口問道:“你在京城，可聽聞過與皇太後有關的消息”
    若是能知道她老人家喜歡什麽顏色、什麽花樣，那就更好了。
    可惜，拿這種事來問燕晨，肯定是指望不上了，燕靈川純屬沒話找話。
    燕晨果然搖搖頭:“未曾。”
    他還真沒關注過皇太後——畢竟對方並非今上的生母，而是一位繼後，與皇帝的感情並不深厚。
    而這件事，天下人…起碼隻要稍微關注過的，基本都心知肚明。
    畢竟皇帝都那麽老了。
    燕靈川一點都不意外:“無事。”
    她笑道:“那你與我說說殿試也好，我無緣親身經曆，恰好借你的眼睛一窺其貌。”
    今日事務不多，難得與養弟有機會靜下心來溝通，她很是珍惜。
    燕晨點點頭:“好，長姐想聽什麽”
    “嗯……皇帝是何模樣當真會全程主持殿試你們在殿上做題，可會緊張”
    燕靈川有許多問題，她是真的好奇，燕晨耐心為她一一解答。
    說到殿試的題目時，他頓了頓。
    燕晨簡單將當時的兩道題介紹了一下，而後看向燕清曦，愧疚道:“我要給長姐道個歉。”
    燕靈川有些莫名:“這是為何”
    燕晨便為她，介紹起了自己第一道論題的答案:“我曾寫過，要遏製商人逐利之亂象，削減商人的待遇……”
    他說著說著，燕靈川臉上一僵。
    這真是…大義滅親
    單從答題層麵來說，燕晨的答案，燕靈川即便許多地方不太理解，卻也能隱隱察覺出其中的精妙之處。
    但從身份來看，燕靈川一時不知該說什麽好:“你自己也是商戶子啊！”
    皇帝，不對，太子居然還將他點為了狀元。
    “所以我才說，要與長姐道歉。”燕晨滿臉誠懇，歉然道:“或許以後，會給長姐帶來諸多不便。”
    燕靈川哼了一聲:“你寫都寫了，這時候與我道歉，有何作用”
    燕晨麵色赧然，一副自責不已的樣子。
    燕靈川無奈道:“我與你開玩笑呢，你不必與我道歉，方才你說的種種，多是針對那些唯利是圖的奸商。”
    “你要相信，我們家布行定然是不會做那等自毀前程的事的。”
    燕晨轉憂為喜，笑道:“長姐說的是。”
    燕靈川點點頭，又思慮道:“隻是不知，這對商人的遏抑，要到何等地步”
    “若是嚴重，那這次進貢……”
    雲錦可是寸錦寸金，又是蠶絲又是金銀線的，屆時她剛不會恰好撞在黴頭上吧
    燕晨明白她的擔憂:“長姐放心，皇上不是那等不辨是非的人，進貢之事照常便好。皇上雖素來崇尚節儉，但從不逼迫他人。”更不會逼迫皇太後。
    畢竟人家過六十大壽，還是他名義上的母親，她老人家想穿點好的，你還能攔著不成
    燕靈川點點頭:“你說得也是。”
    “不過，你說皇上崇尚節儉……那我這獻給皇帝的雲錦，便不能用了。”
    皇太後的六十大壽，還有三個月時間。
    三個月……若是這期間出了什麽事，新的法令推行下來，她抱著雲錦招搖過市，豈非自找麻煩
    獻給皇帝的布匹要換，可是，換什麽好呢
    “不如就用棉布如何”
    燕靈川回過神，這才發現，自己竟將心中的思慮都說了出來。
    “棉布”她若有所悟:“棉布倒是不錯，不算特別貴，也不便宜，勉強也能算得上貢品。”
    她隻求不出錯。
    燕晨卻搖搖頭，笑道:“長姐，你誤會我的意思了。我說的，並非如今貴比絲綢的棉布，而是廉價的棉布。”
    “廉價的棉布”燕靈川皺起眉:“粗棉布，對貢品來說也算得上廉價，可……”
    她要是真的把粗棉布拿去當貢品，到時候就不隻是撞黴頭的事了，怕是直接就要撞斷頭台了。
    養弟雖不通事故，卻不至於連這個都不明白，所以……
    燕靈川:“你與我仔細說說，是何種廉價的棉布”
    燕晨笑了起來:“長姐忘了殿試的題可都是皇上出的，回鄉之前，我已與他書信一封，將未說清的策略獻上。”
    “想來，皇上如今已然派人，去尋找適合種植棉花的地方了。”
    “棉花保暖且產量大，但每年冬天百姓仍凍傷無數，蓋因棉花未曾推廣開來，棉布的紡織工藝也相應十分落後。”
    “若是長姐能趁此-機會，研造出更加廉價，平民百姓都能買得起的保暖棉布，想來它的價值，也不比雲錦差到哪裏去。”
    說這話時，他的雙眸熠熠生輝，連蒼白麵頰上的病氣都弱了幾分，仿佛已經看到了寒冬臘月，百姓穿著保暖的棉衣的場景。
    燕靈川哭笑不得:“你何時還懂棉花了”
    燕晨羞赧一笑:“我曾在書上看到過，先人寫的賞棉花的詩句……”
    “其詩之美，令人心向往之。我特意去書院藏書樓，查閱了一些書卷……之後才發現，書院裏也栽種了不少棉花。”
    燕晨停頓片刻，咳了咳:“雖說花朵不如我想象中那般美，但其實用價值，顯然是十分珍貴的。”
    燕靈川笑得不行:“你們這些文人，竟連棉花都能賞出詩來。”
    說罷，她終究還是將這事記在了心上:“既然你這麽說，那我便試上一試，反正還有三月足時間。”
    燕晨點點頭，又想起一事。
    他道:“不說棉布的織造工藝不足，我趕考路上住客棧時，就曾蓋過棉被，然其僅能維持幾日鬆軟，遇上梅雨季，更是睡不了幾天，就會變得厚濕、硬沉。”
    “長姐你……”
    燕靈川覷他一眼，笑罵道:“我算是明白了，你這是專程回來，找我給你當工匠的吧”
    燕晨:“不敢不敢，隻是隨意一提。”
    燕靈川倒是對他說的情況，有所了解——燕家自己製棉布，也沒少做過棉被。
    不過這次她沒有一口應下來，隻裝作不在意的樣子，轉移話題:
    “你瞧著是又長高了，一會兒讓人給你量個尺寸，我給你裁兩身新衣裳，今年試做的雲錦還給你留著呢。”
    燕晨一愣:燕家人以前，是從來不曾穿雲錦的。
    不管燕家主還是燕靈川、燕晨，隻因身份不夠，不敢穿出去招搖，以免被人抓了錯處。
    不過他現在身份不同了。
    燕晨遂點頭:“多謝長姐，不過我隻要一身便夠了，長姐不若也給自己裁一身。”
    燕靈川給他一個無奈的眼神:“我倒是想，可我也穿不了啊！”
    燕晨搖搖頭:“如今不能穿，往後總有一日可以穿。”
    看他認真的表情，燕靈川笑了:“瞧你說的，我還能跟你一樣，考個功名不成”
    “不過你不要便罷了，我給自己做一身，便是不能穿出去，掛在家中，看著也是極不錯的。”
    燕晨:“……”
    不得不說，燕靈川比他心思開闊多了。
    當夜。
    心思不太開闊的燕晨，往常總是到點就睡，今日卻臥在床上，一會兒坐起，一會兒躺下。
    如此，仰臥起坐數次。
    不時，還要歎兩口氣。
    王吉如今作為他的貼身小廝，就坐在一旁的小床上看書——此時還不到他的入眠時間。
    見燕晨如此，王吉不由問道:“大人，您怎麽了”
    房內燭火未剪，燕晨坐起身，哀歎:“先人雲:得忍且忍，得耐且耐。然我此刻，卻因順遠世子的事而坐立難安。”
    “王吉，我有愧先人的教誨啊！”
    原來是為這事，王吉頓時安心下來:“大人，此乃人之常情，你覺得難受，也是在所難免的。”
    燕晨搖搖頭。
    他自顧自怨艾道:“父親臨終前，要我往後照顧好長姐，長姐一人打理布行不易，我本以為自己考上了狀元，便能給長姐撐腰，沒想到……如今被偷了雲錦，卻還要她忍氣吞聲。”
    “那賊子，卻逍遙法外……”
    “唉！”燕晨重重歎氣。
    “……”王吉心說，得虧他是皇帝的人。
    不過大人這般性格，果然就如傳聞中一樣，君子端方，剛正不阿，而且還不防著他。
    劃重點，不防著他。
    這是什麽，這就是信任啊！
    王吉站起身，慷慨激昂道:“大人，您若實在不忿，小人有一計獻上。”
    “何計”燕晨抬頭看向他。
    王吉:“大人，皇家重名聲，您是文人，想必也深有體會。”
    “咱們皇上，最討厭欺壓百姓的人。皇太後六十大壽，順遠世子定然也要前往賀壽。”
    “屆時……”王吉巴拉巴拉說完。
    燕晨想也沒想就同意了，讚許地看向他:“不錯，就按你說的這麽辦。”
    見對方似是有些詫異地看著他，燕晨微微挑眉:“怎麽了”
    王吉猶豫道:“無事，隻是……在下還以為，以大人你的性子，會批責我太過險詐。”
    燕晨恍然大悟，笑道:“怎麽會呢”
    “為人處世，固然當以良善為旨，但若是連親人受人欺負都不在意，那便不叫善，而是懦弱了。”
    燕晨振振有詞:“何況孔聖人曾言:以德報怨，何以報德”
    “王吉，你我此番，正是在懲惡揚善啊！”
    作者有話要說:劇情有點慢，補點字qq
    –
    感謝在--::--::期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦
    感謝投出地雷的小天使:逢考必過、小段的麒麟臂個；
    感謝灌溉營養液的小天使:茗玉瓶；小曄子瓶；沙沙、秋水為瞳、眨眼已過雲煙、三味蘇笑瓶；最愛是螃蟹清酒瓶；戰戰家的小姑娘、kongkongkong瓶；月下霧、跳舞的鴨子瓶；洛洛、貪離妄合、肖可愛總是突然出現、宿濃、景柯瓶；
    非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！