虞枝枝覺得張貴妃給她又弄來一道難題，她正在凝眉思索之際，鄭姑姑落後了她兩步。
    “你先去西內，我還有點差事沒做完。”
    虞枝枝了然地點了點頭，西內又冷又破，沒事的時候，是沒人願意過來的。
    虞枝枝將鄭姑姑送遠，再走幾步，她看見齊琰坐在水池邊上不知在做什麽，虞枝枝正準備過去，迎麵被人攔了下來。
    “師妹。”虞枝枝抬頭一看，是方岐。
    虞枝枝心虛地偷看了一眼不遠處的齊琰，他還安靜地坐著那邊，沒有抬頭，似乎根本就沒有看見她。
    虞枝枝一把將方岐拉過來：“換個地方說話。”
    方岐帶來了姆媽和弟弟的消息，往虞枝枝手裏塞了一個布袋子，虞枝枝聽見裏頭叮鈴鈴的錢幣的聲音。
    虞枝枝推辭：“我在宮裏不需要這些。”
    方岐道：“你在冷宮更需要這些。”
    他又從懷裏掏出了兩塊毛茸茸的獸皮，說道：“西內冷，我買了些兔毛，你手巧，可以縫一件衣裳。”
    虞枝枝接過，低聲歎道：“師兄……”
    方岐笑著摸了摸虞枝枝的頭發：“你別和我客氣。”
    匆匆一見，方岐還有差事在身，虞枝枝抓緊時間說道：“師兄，我要勞煩你幫我在家裏找一件東西。”
    她湊近了方岐耳朵，仔細說了。
    方岐皺眉，隱約有些不讚同：“師妹，從前的事，你不要再去管了。”
    “師兄！”虞枝枝正色。
    “好吧好吧。”方岐無奈應允。
    方岐和虞枝枝前後腳離開，虞枝枝抬頭一望，差點魂都嚇跑了。
    齊琰換了一個地方坐著，竟然離他們很近，他消無聲息地過來，不知為何虞枝枝和方岐都沒有發現。
    現在，虞枝枝才看清楚了齊琰在做什麽，他將手中的魚竿抬起，慢悠悠地收回了魚線。
    天寒地凍的，他在濯龍園裏釣魚。
    然後他漫不經心往虞枝枝這邊掃了一眼，站起身來，悄然離去。
    虞枝枝僵在原地不敢動。
    他瞧見她了嗎還是沒有她悄悄往後縮，藏在樹下，等齊琰先離開。
    齊琰走後，虞枝枝慢吞吞地回到了西內太康殿西偏殿。
    兩天後，她收到了方岐托人送來的小包裹，打開一看，裏麵有些手爐、羊羔毛之類的東西，虞枝枝將這些東西撥到一邊，終於找到了她托方岐送來的東西。
    一塊未染色的麻布，上麵用墨汁歪歪扭扭寫著幾個大字，寫的竟是謄寫了一首詩。
    “棄身鋒刃端，性命安可懷父母且不顧，何言子與妻！名編壯士籍，不得中顧私。捐軀赴國難，視死忽如歸！”
    這塊麻布的主人是虞枝枝父親麾下的一位屯長。
    當年三路討伐鮮卑大敗，那些死去的軍士亦是他人的兒郎、丈夫，這些人家失去支柱，幾乎不能度日。
    虞枝枝就帶著姆媽和其他家仆一起，四處接濟他們的家眷，盡管心中惶惶不可終日，但虞枝枝沒有讓自己閑下來。
    虞枝枝打聽到一戶姓尤的人家時，那裏早就空落落的。問了鄰人才知道，這家人已經搬走了。
    從鄰人那裏聽到的故事，讓虞枝枝更感心情沉重。
    本朝製度，成年男子都應戍邊三天，即使是三公的兒子也不例外。但這隻是製度，實際上的變通辦法是，一人出三百錢，交給朝廷，讓朝廷去雇人戍邊。
    尤家是兄弟兩人一起過活，兄弟二人成年，但他家拿不出六百錢，於是兄弟一商量，讓弟弟去，一年還能給家裏賺一些錢。
    弟弟早年娶妻，妻子早亡，留下了一女，就交給兄嫂二人照看。
    弟弟一去幾年，這幾年來，兄嫂漸漸看不慣弟弟留下來的女兒，這次，聽說討伐鮮卑大敗，弟弟往後拿不回錢來，說不定還會治罪，於是一狠心，將侄女兒賣了出去，換回來了一萬錢。
    兄嫂兩人做了虧心事，在這裏也待不下去，就帶著自己的兩個兒子就此消失得一幹二淨。
    鄰人講完了尤家的故事，又遞給虞枝枝一塊麻布，虞枝枝展開，看見上麵歪歪扭扭的字跡。
    鄰人說這是弟弟寄回來的最後一樣東西，信使帶回來這塊麻布還有他戰死的消息。
    鄰人不識字，好奇問虞枝枝上麵寫的是什麽，聽到虞枝枝說是一首詩的時候，鄰人好奇又敬畏。
    平民沒有讀書的機會，尤家弟弟寫的東西，他們根本就看不懂。
    兄嫂兩人也看不懂，他們將錢帶走了，沒有帶走弟弟留下的最後的遺物。
    虞枝枝將這塊麻布帶回了家。
    她好好存放著一切從雲中郡帶來的東西，放在洛京姆媽和弟弟的家中，期待它們能夠回到應該回到的地方去。
    虞枝枝鄭重地疊好這塊麻布，拿起案幾上麵的針線，開始用方岐送給她的兔毛縫一件衣裳。
    針線不停，她腦中還想著麻布的事。
    雲中郡姓尤的人極為稀少，從尤憐的反應來看，她應當就是那位弟弟的女兒。
    虞枝枝心神晃動，一不小心將針紮進了手指中，很快指尖沁出了血珠。
    她垂眸默默看了一眼，手心的傷還沒好，手指又添上新傷。
    北宮。
    齊琢手上把玩著宮人為他尋來的風幹的木桃，然後他將這木桃丟進匣子裏。
    合上匣子，他道：“送去西內給虞氏。”
    他身邊的宦官捧著匣子笑道：“投之以木桃，報之以瓊瑤。虞氏定會受寵若驚。”
    宦官將匣子捧了出去，在廊道上碰見了幾個同僚，有一人覷了一眼匣子，說道：“是給那個並州女人的”
    捧匣子的宦官回答：“是給虞氏的。”
    那人說：“還不是個並州女人。”
    他臉上露出輕浮的笑，說道：“你說從前殿下身旁的那個女人……”
    他話沒有說完，臉上的表情變成了驚恐，因為齊琢不知什麽時候走了出來，他一刀砍下了多嘴宦官的一根手指。
    斷手指的宦官一趔趄嚇得摔到在地，周圍噤若寒蟬，齊琢看著地上的斷指，對左右說道：“這個也用匣子裝起來，和那個匣子一起送到西內，讓虞氏選一個。”
    捧著匣子的宦官頭皮發麻，不得不僵著臉應下。
    他帶著兩個匣子，從北宮走到西內，來到太康殿西偏殿。
    虞枝枝看著臉色發白的宦官，又瞧了一眼他端著的兩個匣子。
    她凝重問道：“是代王殿下要你過來的”
    宦官點頭。
    虞枝枝又問：“選一個”
    宦官說道：“殿下吩咐，要娘子可仔細些選。”
    若選了木桃，那就要回報給齊琢她自己，若選了斷指，那就少不了血淋淋的後果。
    虞枝枝看著宦官一臉不安，似乎竭力想要將手上的東西放下，但卻硬著頭皮沒有放。
    虞枝枝猜出，這兩個匣子裏的東西不是很好。她低頭想了片刻，她理了一下衣裙站了起來。
    宦官不解：“娘子去哪裏”
    虞枝枝一言不發，走出西偏殿，小跑著上了台階，太康殿正殿的大門緊閉。
    虞枝枝咬了咬牙，走上前捏著拳頭用力敲了幾聲：“殿下、殿下你在裏麵嗎”
    久久沒有回應。
    虞枝枝知道齊琰在裏麵，她已經聽見了趙吉利小聲對齊琰說話，建議他開一下門。
    但是齊琰不是善於聽從意見的人。
    虞枝枝感到身後的太監已經走了過來，太監含笑看她，似乎是在看笑話。
    虞枝枝直往正殿走的時候，太監心中狠狠驚了一下，他本以為趙王的兩個侍寢宮女是有名無實的，若虞氏得寵於趙王，他這趟就是往地府裏走。
    但是眼看虞枝枝敲不開趙王的門，太監越看越樂。
    虞枝枝餘光中看清楚了太監的神色，她又急又沮喪。
    她和齊琰的關係純粹又簡單——齊琰不愛搭理她。
    那夜她赤條條地站在齊琰麵前，他都毫不動容，隻共看了一張椿宮冊，算是難得的親密。
    得想一個辦法，要麽讓這太監誤以為她和齊琰極親密，知難而退，要麽逼出齊琰。
    虞枝枝忽然有了主意，她桃花眸一下蓄了淚，砸了兩下門，泫然若泣道：“爹爹！”