花廳之外的樹上,  知了竟叫得不停，直讓人覺得心頭泛起一股的燥熱。
    黛玉聽到寶釵的話，眼眸微微閃動,  她沒有接茬，反而麵容含笑,  將一盤子新鮮點心推到對方麵前。
    口中親熱說道：“寶姐姐嚐嚐這個，是這次帶來的侯府廚子做的，跟咱們這邊不是一個味道。”
    她說完此言，轉頭看著薛姨媽，也推薦起侯府的點心。隻專心說著無關的客套之言。
    她早就心中知曉，薛姨媽突然上門，必定是有事相求，是以早已決定。自己卻是決計不可多管閑事，以免替父親以及公主娘娘招災，是以看到薛姨媽臉上閃過的失望也沒搭言。
    仍舊是不鹹不淡的話著家常,  從這江南的天氣一直又扯到布料，偏偏就是不接寶釵的話頭。
    坐在右側主位的薛姨媽有些失望,  她本以為黛玉會直接詢問緣由,  哪裏想到對方竟然沒有接茬。
    她忍不住將求救的眼神望向寶釵,  希望女兒可以說動黛玉。
    “這侯府的點心果然不錯，與咱們南方的大有不同。”寶釵給母親遞了一個安撫的眼神，臉上帶著笑說道。
    她並不意外黛玉的回避,  她們畢竟第一次見麵,  若是對方直接便接住話頭,  反而有妖。
    是以寶釵反而將話題引到榮國府和賈敏的身上，說起當年所知的一二事。
    薛姨媽之前說跟賈敏關係不錯，卻並非是虛言。
    四大家族互通聯姻,  是以孩子輩多是相熟，她的性格柔順，與賈敏倒是真的有幾分香火情。
    “當年，我和敏姐姐幾乎是同時出嫁，當時她還特地去京城外送我。”薛姨媽本就滿心苦水，說這裏卻是眼眶濕潤。
    她掏出帕子在眼睛周圍沾沾，此時的傷心卻不似作假。當年賈敏過世，她也曾多有哀泣，隻是當時她夫君卻是剛剛過世百日。
    是以，不過是送了東西，人卻沒來。
    如今她想起，看向黛玉卻是心中滿是愧疚。
    她拉住黛玉細弱的手，將其攬在懷裏輕聲說道：“我的玉兒，千萬別怪姨媽沒有早點來看你。
    當年你姨夫過世，與敏姐姐過世，不過相差百日。
    是以，卻是沒有見敏姐姐最後一麵。
    你小時候，我還抱過你呢，估計你卻是不記得了。你滿周歲之時，我還給你和寶釵都打了一對金項圈。”
    薛姨媽口中說著，她的眼神有些懷念，麵容之上也多上些許的緬懷之色。
    聽到薛姨媽這樣說，黛玉一愣，她低呼一聲：“金項圈？您是柔姨？”
    看到薛姨媽點頭，黛玉的麵容瞬間柔和下來，原本帶著虛假的客套之情，此時已然不見。
    她輕輕掙開薛姨媽的手，後退兩步，深深下蹲，給對方行禮。
    黛玉低著頭語調中帶著些許歉意：“還請姨媽勿怪，我真是一直不知道，姨媽的夫家是薛家。
    這才慢待了姨媽，還請姨媽見諒。”
    薛姨媽哪裏受得了這個，見到黛玉如此，趕緊將她攙扶起來，拉進懷中撫摸著對方的後背說道：“我的兒，好好的又行什麽禮，這不是折煞我了嗎。
    當年我與你母親不過是些許私交而已，這些年來你獨自守孝，我卻也沒有幫你些什麽。這一回又上門舍下臉來連累你，哪裏經得起你這一禮呀。”
    薛姨媽此話說得真情實感，黛玉看著對方通紅的臉頰，心中又添上幾分感慨。
    她記起兒時母親曾對自己說過，自己與這位姨媽，卻算得上是極為有緣。
    當時賈敏已成親多年，卻一直未曾開懷，還是那位姨媽將自己的女兒送到賈敏的懷中，說是讓她抱著迎迎喜氣。
    說來也是奇怪，她抱了那孩子，回到姑蘇未過多久卻發現自己真的懷有身孕。
    是以，賈敏曾經笑談過此事，說黛玉乃是那時抱著的孩子引下來的。
    黛玉想到這裏，眼神看向薛姨媽越發地親切起來，反倒是坐在一旁的寶釵麵容，竟有些不對，一副驚疑不定的模樣。
    寶釵心中卻是有幾分驚愕，她本以為母親與林如海的夫人之間並沒有太多交集。是以也不曾聽聞母親過多提過，哪裏成想原來母親竟然和其有著如此深的交往。
    這不禁令她深深扼腕，若是早知如此，哪裏還需要去甄家打點，直接找上兩淮鹽運使林大人，未必不能夠將哥哥早日救出。
    隻是此時，卻並非是說此話的時機  ，是以她迅速轉換話題，笑著湊趣說道：“往日裏媽媽在家就經常提你，我卻是一直未曾見過真人，如今倒真真是被比下去了。”
    她一邊說著，一邊用帶著些許流光蜿蜒的眼神看向黛玉，兩人目光交匯，具是一愣，然後又互相莞爾一笑。
    黛玉看著薛姨媽鬢角隱約的幾根白發，心中想到了自己的母親，若是母親尚且在世，見到薛姨媽定然會極為開心。
    想到這裏黛玉含唇一笑：“姨媽，我雖不知是些什麽事才投入大獄，但我想姨媽竟然來見我，自然是為了這事而來，我卻是無法做主。
    還請姨媽見諒，千萬莫要怪我。”
    黛玉口中說著，再次從對方懷中退出，蹲下身形，向薛姨媽深施一禮。
    看著對方猛然暗淡下去的麵容，繼續說道：“不過姨媽也別為此事擔心，既然已經到了揚州府大牢，我卻是會向父親稟報此事。
    到時父親自然會有詳查，若是真的含冤或是有可憫之處，父親自然不會眼睜睜看著親戚家出事的。”
    薛姨媽本已經心如死灰，待聽完黛玉所說，卻是枯木逢春，柳暗花明，她握住黛玉的手連連稱謝。
    “好孩子，我卻是不知該如何感謝於你，你卻是幫幫姨媽。
    那孩子不是個壞人，隻不過是生性頑劣，若是可以，哪怕是咱們多花銀子，隻要能保住那孩子變好。”
    薛姨媽口中說著，站起來竟要給黛玉行禮，這一下唬得連一直坐在旁邊，安靜看戲的迎春和照姐兒都坐不住。
    兩人嚇得趕緊站了起來，黛玉自然也是趕緊伸手將其扶住。
    她口中連忙喊道：“姨媽若是如此，豈不是折煞我了。若薛姨媽不怕折了我的福，便真的拜下去。”
    薛姨媽如此的愛子之心，卻讓黛玉深感同受，若是自己的母親尚在，哪怕自己有半點損傷，恐怕母親也不會比如今的薛姨媽好到哪兒去。
    想到這裏黛玉心下更軟，心中早已經打定主意，定要讓父親好好探查此事，若是真的其情可泯或者內有冤情，總要讓人有個明白才好。
    不過，她卻並沒有想要將此事告知公主娘娘，因為在黛玉下意識的覺得此事應該不大，若是真的與公主娘娘訴說，難免又要讓公主娘娘多費心神，便打算直接將此事告知父親。
    薛姨媽此時便如同抓住了救命的浮萍一般，緊緊握住黛玉的手不放。
    不過在她身邊的寶釵卻是極為有眼色，她心知既然黛玉已說此言，不管如何，自然多少會有詢問一二。自己此時反而不用擔心哥哥最近的狀態。
    她略一盤算，時間卻是已經待了許久，卻不該一直在此逗留，免得讓人覺得自家沒有規矩。
    是以她趕緊將母親扶回座位之上，這才說：“媽媽卻是慢慢地仔細來，咱們此時尚在揚州，玉兒這一時半刻也不會離開，到時卻是可以經常見麵，哪裏就要把話一次說完了的。”
    此番話迎春卻是在一旁點頭，她也是極為讚同。
    反倒是聽了此話的薛姨媽微微一愣，用迷茫的眼神看了一下女兒，這才點頭稱是。
    黛玉和薛姨媽又閑談了幾句，又過去大概兩炷香的時間，薛姨媽笑道：“本該給與你再多說幾句，然則你本身身體不好，又怎能多加勞累。
    我便帶著你姐姐先走，若是何時得了空閑，我過幾日再遞進匣子。”
    黛玉微微一笑，擺手說道：“姨媽哪裏需要再叫人送上拜帖，待明日我吩咐門外，遇到姨媽的車架，直接便送進來就好。”
    薛姨媽聽了這話卻連連搖頭，一臉謹慎的與黛玉解釋：“玉兒，你此時確是得公主娘娘的青睞能夠住在這園子之中，然則咱們卻需更加謹小慎微才是？萬不可仗著公主此時的寵愛便得意忘形。
    姨媽這裏沒事，你也不必去說。咱們不過是早起一會兒，叫人過來送上拜匣便可，哪裏需要你特地上門去說，若是有人假冒我的豈不是出了大禍？”
    黛玉本想留著對方，隻她看了眼自己身上的黃金鑲百寶攢絲懷表，果然發現此時已經不早。
    再過一會兒便是晚膳，卻是不適合留下薛姨媽來。自家父親與侯爺都會出席，到底不太適合姨媽這類孀居之人，是以黛玉略一蹙眉，無奈說道：
    “既如此，我便不留著姨媽了，這幾日得了空閑，我和父親自會將此事說明，到時父親自有定奪，還請姨媽不要著急。”
    薛姨媽深知求人的道理，此時的她哪裏會說催促之言，隻是笑著點頭。讓黛玉一定注意好自己的身體，雖其中有些許奉承之意，然則內在卻是帶著幾分真實的暖意。
    也因為如此，黛玉卻是更加對其親近起來，自覺若是那位薛姨媽之子真的能夠有所挽回，自己自然是要拜托父親多加周旋才好。
    又挽留了一陣，薛姨媽站起來再次告辭，黛玉這才將其送到了二門處，與迎春、照姐兒二人回到自己的房間不提。
    薛姨媽這邊被黛玉親自送出，是以連身邊指引道路的宮女們，看向其的眼神都出現變化。
    不但殷勤許多，且各項事宜做得無不妥帖。
    更是破天荒的命婆子送來兩架小轎，將薛姨媽和寶釵送至大門口，又命人將馬車趕進大門，免得二人拋頭露麵。
    待薛姨媽和寶釵坐上自家的車，這才覺得今日之事如同夢幻一般。
    兩人坐定，寶釵感覺到身下的車輦，已經靜靜啟動，這才張口埋怨薛姨媽：
    “媽媽，為何從來都沒有說過，與那位林夫人竟是有著深交？
    若是早知如此，咱們便直接來求林大人，也不至於多走那麽些彎路，恐怕此時哥哥已經被救出來。”
    寶釵卻是不理解自己母親，為何將這麽重要的信息隱瞞。若是早知如此，她盡可以做出多方謀劃，斷不至於如同今日一般差點將此事搞砸。
    薛姨媽輕輕搖頭，她卻是口中有難言之隱：“你卻不知道，我雖和敏姐姐算得上是情趣相投，你姨媽卻與其多有不合時宜，因此我卻不好跟她太過接近。”
    寶釵聽到這裏反而一愣，好奇地看一下母親，對於自己的那位姨媽，母親同樣也提的不多，甚至可以說得上極為謹言慎行。
    看著愛女一副不解的那種表情，薛姨媽哪裏不知曉對方是起了好奇之心，她輕輕搖頭，思緒卻是漸漸飄遠。
    “也罷，若是你真的想知道此事，我卻是與你慢慢說明。”
    提起她們三人之間的糾葛，卻是難以一時之間說明。
    三人相差不過兩三歲，是以從小到大，便是兩家夫人互相攀比的對象。
    “王家的教育是女子重德不重才，而賈府卻正好相反，因為一二代具是武將出身，是以這第三代子女都是注重文采之流。
    那賈敏可算得上是賈家那一輩文采最好之人，年僅十二三歲，便是名動京城。
    我聽有傳聞當年，甚至先帝曾經想要將其冊為太子良娣。隻是榮國公愛惜嫡女，便說起與林家有了婚約，這才使得先皇作罷，隻是到底卻不知是真是假。”
    寶釵聽到這裏卻是心頭納罕，她是口中猶豫：“媽媽，可是，這榮國公怎敢拒絕先皇？”
    這在她看來簡直是不可思議，甚至說是大膽妄為之事。
    薛姨媽笑笑，伸手撫摸著女兒白淨的臉頰：“你不知道的事情還多著呢，你可知道那賈赦本來乃是先太子的陪讀。從小卻是長在宮中的，當時若論受寵，便是當今的聖上也退了一射之地。
    隻是這天子的恩寵，本就如煙虛渺，後來九龍奪嫡，也將眾人牽扯入內，先太子自盡而亡，賈赦便也跟著一蹶不振。”
    薛姨媽未曾說的卻是若是登基的乃是先太子，賈赦此時未必不能夠更進一步，隻能說是成王敗寇而已。
    “可是媽媽，若是林夫人賈敏真的如此之好，為何媽媽卻極少與其來往？”
    寶釵唏噓一下，先太子的命運，卻是又馬上將注意力轉回其母與賈敏之間的過去上。
    薛姨媽去也不曾想，自己的女兒竟如此的執著，她略一沉吟苦笑解釋。
    原來薛姨媽本是王家的庶女，不過她比較幸運的是被記在王夫人的名下，是以衝作嫡女教養。
    雖說是有著嫡女的名頭，但是薛姨媽卻是自幼養成了柔順貞靜的性格，與當年的王家大小姐，如今的王夫人，卻是可算得上天壤之別。
    她們三人本就是世家中被經常拿出來作為比較的存在，此時世上多敬重才女，雖口中說著女子無才便是德，偏偏又對那些識文斷字的才女，有著極高的推崇。
    是以王家姐妹從小到大，都被賈敏足足壓上一頭。
    薛姨媽的性格柔順，倒也還好，並不會因此仇視對方。
    反而是王夫人的性格剛強，是以兩人若是見麵必定要多多較勁。
    偏偏王夫人卻是每每在各個方麵多遜於賈敏，是以兩人之間，她竟是輸多贏少。
    “也是因為這樣，我那姐姐卻是與賈敏之間出了嫌隙，我這夾在中間，也是不好從中調解。
    隻能左右為難，待到最後卻是兩人皆與我疏遠。”薛姨媽無奈地歎息道，她本十分珍惜自己與賈敏之間的友情，然則奈何兩人之間隔了一個自己的嫡親姐姐存在。
    身為庶女的王柔，又怎麽能夠違背自家姐姐的命令，尤其是薛姨媽的母親早喪。她又無兄弟之靠，日後更是需要王子騰為自己謀劃。
    這一連串的事情下來，到最後她與賈敏卻始終就隻能同在江南，且行若陌路。
    隻是不管是薛姨媽還是賈敏都心中清楚，她們二人從未嫌棄過對方，不聯係卻不過是因為彼此實在是不好聯係。
    寶釵這才心中清楚，為何自己年幼在家之時，竟然甚少會聽聞母親說起，這位賈敏林夫人。
    想到這裏，她對於救出自家哥哥卻是多了一些信心，畢竟有些關係在，她不相信林如海會不清楚此事。隻要林如海插手此事，那哥哥能夠平安出來的，可能變多了七八分。
    看著女兒為自家籌謀的模樣，薛姨媽心中沒有一絲的喜悅，卻隻有對其深深的愧疚。
    她心中並非不清楚，若是自己但凡能立起來一分，自家女兒也不必小小年紀，便如此多做籌謀。
    可是她的性格早已定型，哪裏改得過來，是以她每每試圖改變，然則不過三五日，便回到如初的模樣。
    時間一長她便也放棄，此時見到女兒如此，心中卻是五味雜陳。
    她伸手握住寶釵的手說的：“我的兒，你卻是辛苦了，我現在隻希望你哥哥可以平安出獄，若是趁著此事早些立起來。
    到時我更是阿彌陀佛，日後你哥哥卻也是你的臂膀，總要多多依靠他才是。”
    薛姨媽說的話自然是有所道理，隻是這其中，卻是難免有些太過將薛蟠引以為重。
    不過好在的是，寶釵早已知曉母親的性格，是以哪裏會多想，她反而還要安慰母親。
    “我聽媽媽說，媽媽的姐姐，那位嫁到榮國府的姨媽卻是性格極為強勢。可偏偏我聽到的傳聞乃是那位夫人平素裏隻吃齋念佛，為何會如此相差？”
    寶釵本想說些其她的轉移母親的注意力，卻沒有想到自己將疑問說出之後，卻真的好奇起來。
    薛姨媽麵容之上掠過一絲苦澀，她拍著寶釵的手解釋：“按理說，這事卻不該跟你說，隻是寶兒你終究已經長大，再過兩三年，便是及笄之年，有些事情也是可以讓你知曉的。”
    王夫人在出嫁之前，性格的確極為爽利大氣，與此時榮國府的當家人，王熙鳳其實有著七八分像的性格。
    “姐姐出嫁之時，本也是期望著夫妻和順十裏紅妝、白頭偕老的，可是誰曾想到偏天不與人。我那位姐夫說得好，是為人正派不近女色，說得不好便是，他們二人卻是話不投機半句多。”
    其實當年對於與榮國府聯姻之事，王家曾經有過另外一個方案，便是由王夫人嫁到金陵薛家，而薛姨媽則嫁入榮國公賈家。
    這卻並非是對於王夫人有什麽想法，反而正是因為對於王夫人的寵愛。
    這個決定乃是結合二人的性格做出，大小姐王姝，性格灑脫雷厲風行，若是嫁入商家之家，卻是極為適宜的性格。
    二小姐王柔人如其名，柔情似水，卻是性格極為溫婉，其若是嫁入商賈之家反而不太合適。但是若是嫁入已有嫡長子的榮國府，成為嫡幼子的妻子卻是極為合適。
    要知道這妯娌之間的相處乃是亙古的難題，是以若是嫡長媳強勢，為了避免家宅不寧，必定要娶一個相對弱勢的嫡幼媳。
    是以本來王家想將兩人之間調換，然而卻是在議親之時出了岔頭。
    原來榮國公夫人不滿意王柔，她卻是看上性格爽利的王夫人，是以直接駁回王家的想法。
    當時榮國公聖眷正隆，所以王家也並未與那位國公夫人擰著，還是妥協的將二女聯姻對象，直接相互交替。
    隻是如此一來，卻也是造成了二人婚後的天地之別。王夫人在賈家，蹉跎二十幾年，竟是活活將自己活成了個菩薩模樣。
    薛姨媽每每想到此處，卻是對於姐姐有著極深的同情。
    她握著寶釵的手說：“你卻不知道，姐姐當日乃是個極為灑脫之人，乃是真正的鮮衣怒馬。
    可是自從嫁人之後，我每每見她一麵，便覺得她變化極大。這十來年我們雖是極少會麵，然則從書信之中也可窺探一二姐姐，竟是沒一日有過開心之態。
    雖你爹爹早死，可是我與姐姐比起來，卻是享了大福……”
    薛姨媽湊進寶釵的耳邊低沉說道：“你不知曉當年，元春剛剛生下來，便被老太太抱走  。
    當時姐姐哭得不行，每日裏想得不成，我還曾寫信勸慰於她。一直到第二個孩子珠兒降世之後，這才緩解了一二，也讓姐姐心中有了慰藉。
    誰承想，那三子寶玉又被老太太自生下便抱走，是以這麽多年來姐姐身邊養大的，竟隻有一個珠兒。
    偏偏那孩子又是個沒福的，不過剛剛及冠便撒手人寰，留下了個蘭小子，看對方便想起珠兒，讓你姨媽每每心如刀割。”
    薛姨媽說完此話，坐回位置卻是搖頭輕歎。她也曾經想過，若是當年未曾替換，那麽命運是否有些不同。可是每每思量，她仍舊覺得當年的替換，這件事情真的挺好。
    寶釵聽了此言卻是一時怔怔的，她看一下母親，心中卻是突然仿佛有了些變化。
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