呂昭先是短暫地愣了一下,  緊接著反應過來，如今確實已經是棉花成熟的季節了。
    她見過很多種類的花，除了姹紫嫣紅的地球本土產物外,  還有更多常人難以想象的域外瑰異，單就外表而言，小小的棉花在這些爭奇鬥豔的絕色中實在算不得什麽。
    但此時此刻,  在呂昭的眼中，這株看似平平無奇的棉花卻比她所知的任何一種花都要美麗動人。
    她緩緩伸出手,  接過棉花,  用指尖輕輕觸碰它潔白的花瓣,  動作十分小心,  像在撫摸一隻容易受驚的稚嫩雛鳥。
    以堪稱深情的目光凝視棉花片刻後，她勾起嘴角,  綻開一個發自內心的輕鬆笑容。
    想說的話有很多，千言萬語一股腦兒地湧向喉嚨，但最後她隻發出了一句短短的感慨：“真好，辛苦你了。”
    荀彧十分謙虛，“此乃彧分內之事。”
    去歲為了百姓們如何安然度過冬天的問題，呂昭愁得直掉頭發，提前做了許多布置，下雪後更是如臨大敵,  每天派人四處巡查，生怕在哪個看不見的角落有人悄無聲息就被凍死了。
    今年有了棉花，她終於可以暫時放下心來，不必再那麽擔憂。
    考慮到糧食的儲備問題,  以及很多百姓對不曾見過的陌生作物抱有懷疑的態度,  第一批棉花並沒有被大麵積種植,  但呂昭擁有豐壤buff，可使農作物的產量擴大至原有的兩倍，因此最終收獲的棉花仍然達到了一個十分可觀的數量。
    呂昭從自耕農手裏收購走了大約三分之二的棉花，交由繡坊製成冬衣，運往前線，發給跟隨呂布作戰的將士們，餘下的棉花則直接上架售賣，供那些家裏沒有種植棉花的百姓們買回去自己做衣服芯，盡量確保更多的人在這個冬天能穿上暖和一點的冬裝。
    事關益州之戰與民生保障，呂昭暫且留在襄陽親自接手了這項工作，荀彧從旁協助，等一切圓滿告一段落，時間已在不知不覺中來到了年末。
    陰沉的雲壓在天上，細小的雪花紛揚墜落，絲絲縷縷的寒氣鑽入窗縫，撞上燒得正旺的炭火，還未來得及襲擊人就悄無聲息地消弭殆盡了。
    批完最後一份公文，呂昭終於能從繁重的工作中解脫出來了，她揉揉略感酸澀的眼睛，實在懶得繼續維持端莊的形象，便把手中的筆朝著案角一丟，麵朝下沒骨頭似的趴在桌上，長舒一口氣。
    書房裏除了她還有別人，但是誰在乎呢，反正都是自己人，無所謂了。
    荀彧聽到動靜，抬頭望去，一眼看見毛絨蓬鬆的一大團堆在對麵的案上——呂昭穿的外袍上鑲了一圈厚厚的毛領子——他沒覺得哪裏不妥，反而忍俊不禁，以袖掩麵緩了一下，才招手悄悄叫來仆從，吩咐他去把小廚房裏煨著的魚湯端上來。
    這段時間荀彧雖然跟著呂昭一起加班，但他好歹每天回家後能吃上一頓熱氣騰騰的晚飯，呂昭就不同了，魏夫人和貂蟬都不在襄陽，沒人管得了她，工作一忙她就徹底放飛自我了，也不好好按時吃飯，經常饑一頓飽一頓，日子過得十分湊活。侍女苦口婆心勸不動，隻得退而求其次，征用了太守府的小廚房，燉點富含營養的湯湯水水，供呂昭隨時取用，避免餓死。
    呂昭懶洋洋地趴著，左右無事，她幹脆趁著假寐的功夫打開係統，查看起最近獲得的獎勵和更新的任務。
    【恭喜宿主達成成就“非酋”、“喝藥”、“地主家也沒有餘糧了”、“太歲頭上動土”、“千裏共嬋娟”、“馬甲有點多”、“大忽悠”、“不凋花”、“溫暖的冬季”，獎勵抽卡次數9；】
    【支線任務·戰爭·三：平定益州之亂（進行中）；】
    【支線任務·農業·二：修建一條溝通汝、潁二水的渠道（進行中）；】
    【支線任務·
    農業·三：棉花（已完成），獎勵南陽區域+汝南區域+潁川區域+漢中區域聲望提升一級，獎勵抽卡次數1；】
    【支線任務·抗疫·二：請徹底消滅益州境內肆虐的瘟疫（進行中，當前進度40）；】
    這次的成就倒是挺多的，但其中幾個令呂昭看一眼就想罵人。
    【非酋：承認吧，論抽卡，你從來沒贏過。】
    呂昭：呸！黑的人明明是郭奉孝，跟我有什麽關係！請把這個稱號頒發給他！
    【喝藥：“長文，喝藥了！”你露出不厚道的笑容，喊來健壯仆從強行給可憐的陳群灌下湯藥。】
    呂昭：……他生病了我不該給他灌藥嗎？
    【地主家也沒有餘糧了：向至少三方勢力借出糧草後，你慷慨的名聲廣為流傳。】
    呂昭：謝謝，並不是很想要這種名聲。
    【太歲頭上動土：竟然被別人搶劫了！某個男人成功借此吸引了你的注意力。】
    【千裏共嬋娟：被小心珍藏的滾燈無意間成為街頭巷尾流行的爆款，大家都擁有了屬於自己的月亮。】
    【馬甲有點多：殺伐果決湖陽君，仁心妙手女神仙，囂張跋扈小寡婦……哪個才是真正的你？】
    【大忽悠：甘寧不會承認，他開始確實被你忽悠瘸了。】
    【不凋花：荀彧送了你一朵不需要凝固時間，也能永遠綻放的棉花。】
    【溫暖的冬季：棉花大豐收！】
    剩下的成就還算正常，呂昭數了數，發現又攢了十抽，打算挑個良辰吉日把它們抽掉。
    這時一陣誘人的鮮香氣息飄來，呂昭下意識抽了抽鼻子，隨即猛地抬頭，目光鎖定湯碗，眼睛倏然一亮。
    “熬了一上午，可鮮了，”侍女笑道，“您嚐嚐？”
    喝完魚湯，補充到足夠的能量，呂昭又活過來了。她放下碗，抽出帕子擦淨嘴角，再對荀彧說：“讓你見笑了。”
    荀彧莞爾，“隻是些無關緊要的旁支末節，您日夜操勞，不必拘泥於此。”
    兩人隨意閑聊幾句，荀彧見呂昭慢慢緩過來、不像之前那般疲憊了，才將話題拐到正事上：“昨日袁公路派來使者，請求釋放黃漪，您看……？”
    呂昭正漫不經心地想今晚吃什麽，聽到荀彧的話，她愣了一下，脫口而出：“黃漪？誰啊？”
    荀彧：“……”
    兩人麵麵相覷。
    呂昭被荀彧澄澈中透著無奈的眼神看得頗為心虛，腦子飛速運轉起來，數秒鍾後從犄角旮旯裏翻出了關於黃漪的相關記錄，作恍然大悟狀，小聲嘀咕：“喔，他啊，還活著呢。”
    荀彧的神情更無奈了。
    “咳咳。”呂昭清清嗓子，趕緊岔開話題，“放唄，袁公路打算拿什麽跟我換？”
    當初張遼和貂蟬把黃漪活捉回來，就是打著狠宰袁術一筆的主意。大家都以為這樁不大不小的生意很快能達成，沒想到袁術一敗再敗，直接被趕去了揚州，到了新地盤還得跟當地土著鬥，鬥來鬥去，折騰到現在，才能騰出手接倒黴女婿回家。
    荀彧已經習慣了呂昭直白的說話方式，他也很直白，從袖中取出一張禮單，照著念道：“黃金千兩，蜀錦二十匹……”
    呂昭聽了一會兒，還算滿意，刨去這大半年她自掏腰包白養肉票的損失和補償，餘下的拿來換一個黃漪，綽綽有餘。
    滿意的同時，她還感到了一絲絲嫉妒。袁術都落魄成這樣了，還如此有錢，老袁家真是家大業大，他家那幫四世三公的祖宗們肯定沒少往口袋裏摟銀子。
    荀彧報菜名似的念完禮單，遞給呂昭檢閱，繼續說道：“除了這些，還有——”
    “還有？”呂昭頗感震驚，心想還有什麽？這些還不
    夠嗎？難道是我有眼不識泰山，沒能看出來黃漪其實是個低調的天才？
    “那位給袁公路送信的使者，”荀彧回答，“希望能在您麾下謀個差事。”
    呂昭瞬間警覺，“袁公路要向我借糧？”
    上一個往我這兒送人的是劉表，為了借那點糧食，他都把大兒子劉琦送來給我們家文若打工了，由此可以推斷袁術往我這兒送人，必定圖謀不軌！
    荀彧搖搖頭，不太理解呂昭為什麽會產生這種奇怪的想法，“他應該是懼怕您對揚州用兵，所以想試試能否與您暫且修好。”
    袁術剛在壽春站穩腳跟，隻初步控製了九江郡，剩餘的廬江、丹陽、吳郡等地並不是很買他的賬，他想要完全占據揚州，還得一一打過去，這期間如果呂昭進攻揚州，與其他郡守互相配合，局勢便會對袁術極為不利。
    為了生存，在殘酷的現實麵前，曾經狂拽酷炫的袁術也不得不暫時低頭。
    呂昭短時間內沒有攻打揚州的打算，但主動權掌握在她手裏，不趁機坐地起價一番，總感覺虧了。
    “暫且修好啊……”她單手托腮，嘴角勾起，笑得不懷好意，“這可是另外的價格，袁公路憑什麽覺得送個人過來就能令我滿意呢？”
    荀彧欲言又止，不知該使用何種措辭才算妥帖，正在為難之際，厚重的門簾被素白修長的手指挑開，郭嘉裹著一身風雪走進來，幫忙解釋道：“因為這個人，他不一般呐！”
    呂昭看了眼置於角落的更漏，確定現在的確是申時整——換算成現代計時就是下午三點鍾——她挑了挑眉，露出一個和善的微笑，“喲，奉孝睡醒啦？”
    郭嘉解下沾了水汽的外袍交給仆從，在呂昭對麵坐下。他狡黠地眨眨眼睛，笑道：“春困秋乏，夏盹冬眠，難得休沐，可不得多睡會兒。”
    ……合著一年四季就沒你清醒的時候唄？
    見郭嘉把手縮在袖子裏，露出的一點指尖微微泛白，呂昭無奈地搖搖頭，把燒得暖洋洋的手爐遞出去。
    郭嘉毫不客氣地接過來，摟進懷中，發出一聲舒服的喟歎：“多謝女郎。”
    “免了。”呂昭道，“不一般在哪兒？詳細說說。”
    荀彧給郭嘉使眼色。
    郭嘉回了荀彧一個“ok”的手勢——從呂昭那兒學來的，據說是好、放心、沒問題的意思。
    荀彧覺得不太ok，但他也沒繼續反對，隻微微歎了口氣。
    “此人出身廬江望族，”郭嘉一本正經道，“世為兩千石，雖年少，但頗具聲名，長壯有姿貌，精意於音樂……”
    呂昭聽著聽著，感覺十分熟悉，一個名字從心裏冒了出來。
    她一邊想不會吧不會吧，一邊看似漫不經心地打斷了郭嘉的報菜名，隨口問道：“說了半天，還不知道這位青年才俊的姓名呢。”
    “喔，對，”郭嘉一拍腦門，“他名周瑜，父親乃是洛陽令，從祖仲饗公、從父嘉謀公都曾官至太尉……”
    郭嘉後麵說了什麽，呂昭沒有仔細聽，反正也不重要。
    重要的是，袁術竟然把周瑜送來了！
    呂昭有種天上掉餡餅的驚喜感，她美滋滋地想：袁術，你用周瑜跟我換黃漪，你虧了我賺了哈哈哈！