因東安郡王對江南一地造成的破壞，薛蟠徹底掌控江南局勢後，這才發現，留給他的是一個巨大的爛攤子。
    最直接的體現，就是百姓們無以為繼，不得不來向他求助了。
    原本這日他是準備替馬八地接風洗塵的，可眼下既然有百姓攔住了他的去路，自然要處理。
    因此，薛蟠便隻能向馬八地告罪一聲，隨後下了馬車，開始向這些百姓聽他們的訴求。
    可就這時，遠處來了一大隊的衙差和官兵，朝著這些跪著的百姓就一頓驅趕，領頭的人，更是急忙來到薛蟠麵前，求饒：
    “求駙馬爺恕罪，都是小的辦事不利，竟然讓這些刁民，攔住了駙馬的去路，請駙馬恕罪。”
    薛蟠見狀，臉色一沉，厲聲喝道：
    “住手！我看誰敢驅趕百姓，有一個算一個，立即革職查辦！”
    聽到薛蟠的嗬斥後，眾多衙差官兵不敢再亂動，隻負責圍在周圍。
    正所謂流水的官員，鐵打的胥吏，隨著東安郡王的伏法，江南各地都有官員被拿下，但不受影響的多為這些胥吏。
    薛蟠知道，東安郡王聯合甄家操控的隻是江南上層官場，在下層官場上，則是代表士紳地主們利益的官吏們。
    表麵上，不論上層官員怎麽變動，對於下層官吏來說，永遠都不會有太大的變動。
    因此，金陵城此前的動亂，對整個江南的影響其實並不大，事後該如何還是如何，隻不過是江南節使、各地知府知縣等官員再換一茬罷了。
    薛蟠自然明白，眼前這些窮苦百姓，並非眼下才出現的，而是早就有了，隻不過在東安郡王和甄家等人眼中，這些底層百姓的死活，他們才不會管。
    而出現這樣的情況，無非就是地主和士紳對他們的壓榨太狠才導致了。
    此前肯定也有百姓去往各種官府衙門求訴，可結果自然是毫無作用，反而被士紳地主們知道後，更為嚴重的剝削壓榨。
    對於士紳地主來說，上層官員怎麽變對他們都沒太大影響，就算是改朝換代，無非就是換一個國號，換一個皇帝罷了。
    因此，表麵上，薛蟠贏得了最終‘勝利’，成了江南地界上暫時的話事人，可實際上，對於江南的掌控，隻不過是表麵的。
    薛蟠看著這些衣不蔽體的窮苦百姓就明白，江南地界繁榮的表麵，背後是一群被士紳地主們吞噬的窮苦百姓。
    金陵城和廣陵城內的青樓裏，士紳富商們可以毫無顧忌地豪擲千金，隻為博得美人一笑。
    可在眾人看不到陰暗角落，卻有窮苦百姓連飯都吃不起，真可謂是朱門酒肉臭，路有凍死骨。
    這種情況，說白了就是貧富/差距過而大導致的。
    大周朝的江南一地確實富庶，造就了很多富商和士紳，而在封建王朝，人們一旦富有，第一時間想到就是買地，不停地吞並田地。
    而普通百姓，一旦遇到大病、天災、重稅等各種情況，瞬間就會破產，接著便淪為士紳地主們的佃農或是家奴。
    薛蟠都不用派人去查，就可以知道，眼下大半個江南的田地，都被士紳地主們所掌控。
    更別說，江南的田地不是種糧食的，而是桑麻棉花等經濟作物，對於追逐利益的士紳地主們來說，自然是希望能壓榨剝削出更多的價值來更好。
    因此，他們一麵全力兼並田地，一麵加大對底層百姓的剝削和壓榨，到最後甚至連讓普通百姓吃不起飯的資格都沒了。
    而這些百姓的訴求，就正如薛蟠所想的一樣，他們都是金陵城外的百姓，今年本來可以按時春耕，可因為東安郡王有野心，想要做江南王，城外的田地一直遲遲未動。
    好在多數是桑樹，倒不用急著動工，但其他的作物，還是需要春天播種的。
    再加上兵荒馬亂，不少亂兵來到他們家中搶掠了一波。
    而等到薛蟠徹底控製局麵，城內的士紳地主們，便加大了力度，讓這些百姓，完成此前推遲的春耕進度。
    可他們本就已經沒了多少吃的，如今還被亂兵給搶了一番，想著讓士紳地主們發發慈悲是不太可能，他們還想著讓佃農們早些追回進度呢。
    因此，他們隻能來向薛蟠這個暫時掌控了江南局勢的人求助，其實他們心裏也沒有底，畢竟此前都是沒什麽結果。
    而他們的訴求也很簡單，最少讓他們先活下去，否則哪裏有力氣幹農活，更別說追什麽進度了。
    薛蟠知道，再過一個月就是是生絲的產期，這時候蠶寶寶需要大量的桑葉，更別說還有棉花也要急著種，士紳地主們著急也是預料之中。
    沉思了好一會後，薛蟠領著眾人徒步來到了江南節度衙門，讓人去糧庫裏拿糧食來，同時架鍋煮粥。
    眼下這隻是一小部分百姓，勇敢的來到官府前求助，薛蟠猜測，實際情況更為糟糕。
    這還隻是金陵城，江南其他幾府，恐怕更加陰暗了。
    煮粥的同時，薛蟠讓人去將城內的大地主大士紳家的代表都請了來，眼下的情況，想要這些百姓活下去，必須強壓這些地主士紳們一頭。
    “駙馬，即便將這些人都請了來，也是治標不治本，眼下的情況是，百姓們已經有些難以生存了。”
    在節度府的一間房間內，馬八地發表了自己的意見。
    薛蟠滿臉凝重地點頭：
    “這個我自然清楚，不過眼下也隻能先讓試探一下他們的態度了，如果他們依舊死性不改，本駙馬不惜來一場流血運動！”
    “這些富紳地主們也吸夠了血了，該是開宰的時候！”
    馬八地見薛蟠說這話時，滿臉冷然，眼中閃著冷冽的光芒，似乎還帶著幾分殺意，讓他看得心驚膽戰。
    遲疑了片刻，問道：
    “駙馬，若是這些士紳地主不配合，又該如何？還有他們在朝堂上，肯定也有人的，萬一一起彈劾駙馬你，聖人那邊就變得被動了。”
    馬八地也知道，眼下正值雙皇對決的關鍵時刻，薛蟠幫助鳳儀女皇穩下江南，可若是因此事而功虧一簣，那就是白費力氣的事情，恐怕到時候依舊會起巨大的風浪。
    薛蟠則沉思了好一會，又深吸一口氣，這才說道：
    “放心吧，我自有分寸，馬將軍一路南下，舟車勞頓，就先請去休息吧，待事情都安穩後，我再做東，替馬將軍接風洗塵了。”
    馬八地聽了這話，急忙躬身回應：
    “駙馬言重，末將來此，就是替聖人分憂的，本就是份內之事。”
    薛蟠之所以對馬八地如此客氣和重視，一來是因為馬八地是他的舊識，如此也能讓雙方關係更為緊密。
    其次，也是最重要的，江南大營可謂是百廢待興，需要馬八地接手後立即著手複原，畢竟有江南大營的存在，就可以鎮壓周邊數道。
    雖然薛蟠有暗中的一萬都南軍的存在，眼下看來，並沒有任何人可以違抗他。
    但是，眼下已經出現了百姓們前來求助的情況，薛蟠想讓這些士紳地主們乖乖割肉放血，沒有軍隊的坐鎮，自然是底氣不足。
    待馬八地退下去休息後，薛蟠閉目思索了一會，就聽門外有人請示：
    “啟稟駙馬，您讓請來的人，都已經到齊了，正在前堂大廳裏等候。”
    薛蟠驚醒了過來，回應一句，起身朝外頭而去。
    ……
    前堂大廳內，薛蟠吩咐人請來了金陵城內的名門望族等士紳地主的代表。
    其中多數不是士紳地主們親自來，隻是派了家中的管家管事等人來。
    眾人來到這裏之前，就已經看到了衙門前，有不少窮苦百姓，正等著分粥。
    因此，進來後，眾人皆是議論紛紛，說各種的都有。
    “駙馬爺到！”
    隨著門口的小吏高聲喝唱，眾人都看向了後麵堂口處，便看到薛蟠快速地走了出來。
    對於眼前這個年輕地過分的薛蟠，眾人皆是不敢小覷，東安郡王也好，還是忠順王世子也罷，最終都輸給了他。
    因而，眾人紛紛弓腰行禮。
    薛蟠坐於上首，淡然地擺手：
    “諸位平禮，本駙馬今日叫諸位來，想必你們都看到門外是什麽情況了吧？”
    “百姓們都活不下去了，官府能做什麽？恐怕得看各位家中的老爺們的意思了。”
    “既然今日你們的老爺都未曾到來，那本駙馬也就不廢話了，一句話，要讓百姓活得下去，這是主旨。”
    “誰家若是逼得百姓家破人亡，流離失所，甚至是造反，本駙馬第一個抄誰的家！”
    說到這時，薛蟠麵露幾分狠厲之色，似乎一言不合就要動手了。
    環顧了在場眾人的神色後，薛蟠接著說道：
    “言盡於此，各位好自為之，回去將本駙馬的話傳達清楚。”
    “另外，本駙馬會讓人在城內張貼告示，今年的夏糧稅收，將先從士紳地主們開始征起，普通百姓家推遲到秋糧征收！”
    薛蟠早就知道，這些士紳地主們，根本就不會太在意他的態度，或許表麵上會遵從一些，可背地是怎麽個態度就不得而知了。
    更別說，江南士紳們有了很是富庶，在朝堂上肯定也有他們的‘代言人’，這一時半會，沒有觸及到他們的根本利益，是不可能有所反應的。