薛蟠向眾人表明了自己的態度後，便直接離開了，隻留下一眾人麵麵相覷。
    過了好一會，眾人這才回過神來，紛紛往外頭走去，眼下薛蟠的態度可是很強硬的，得早些回去告知自家老爺。
    薛蟠說得很簡單，隻是讓百姓們能夠活得下去，可對於士紳地主們來說，這就是大問題了。
    畢竟他們就是要通過壓榨底層百姓，才能獲得更多的利益，讓他們讓出一些利來，無異於從他們身上割肉。
    薛蟠對他們也不抱任何希望，眼下隻是先試探一下態度，若是他們不為所動，再接著來下一步。
    來到門口，眼看著眾多百姓都已經吃上了粥，薛蟠又吩咐小吏，給他們一一查明了身籍，確定大部分都是佃農後，一揮手便讓這些人，都成為了官府征召的徭役。
    之所以會變成佃農，就是因為他們都沒了田地，隻得替地主們種田，地主拿走大部分，隻留一點用於自家的吃用。
    而薛蟠準備做的，就是讓這些百姓們，先在官府的帶領下，自力更生。
    眼下大周朝已經進入了中葉，各地荒地能開墾的都開墾完了，這時候想要開辟新的良田，幾無可能，更別說，開再多的田地，最終也隻會成為士紳地主們的。
    因此，薛蟠打算讓這些百姓，先去修路建橋造水渠等，以這種方式，獲得報酬，就可以暫時避開被士紳地主們剝削。
    但薛蟠也明白，這隻是暫時的，畢竟支付給百姓的報酬也不是憑空得來，最終的目的，還是得拿士紳地主們開刀。
    但薛蟠需要一個合適的理由，否則，朝堂上的禦史言官們，怕是不會輕易放過他。
    ……
    ……
    薛家祖宅內。
    在一間寬敞的客房裏，南宮妤正拿著一份份文書在批閱著，在她身邊，還有香菱正幫著看。
    薛蟠接手了整個江南後，新任江南節使沒到到來之前，自然是由他來負責處理政務。
    好在有南宮妤這樣賢內助的存在，薛蟠便能長鬆一口氣，南宮妤處理內政可以說是遊刃有餘了。
    到最後，薛蟠幹脆讓文吏將各地上傳的文書都送到薛家祖宅來，待南宮妤一一批複後，再發回衙門，交給有關衙署處置。
    這時薛蟠從外頭進來，香菱是第一個發現了，眼神一亮，急忙起身，甜甜一笑：
    “少爺回來了！”
    南宮妤驚醒了過來，抬眼看了看薛蟠，眼見他神色黯然，似有解不開的憂愁，便放下手中文書，和香菱一起迎了上來。
    看著二人嬌豔溫婉的麵容，薛蟠一時間什麽煩惱都被治愈了，尤其是看到香菱臉上的甜甜的笑容，隻覺得整個世界都是開朗的。
    先回了香菱一個笑容後，又看著南宮妤道：
    “妤兒，真是辛苦你，如今你倒成了真正的江南節度使了。”
    南宮妤聽了，沒好氣地嬌嗔道：
    “妾身原本是不想接手如此多的，還不是夫君你全部推給妾身的？讓妾身被迫成了暫時的江南節使。”
    薛蟠聞言，隻得幹笑：
    “哈哈，是我家妤兒厲害嘛…”
    又急著轉移話題：
    “對了，妤兒，你看了各地送上來的文書中，可有什麽不妥的事情，此如百姓們無以為繼的情況？”
    南宮妤聽了，微翻美目，又見香菱親自遞了茶杯過來，急忙莞爾一笑，接了過來，坐於客座上，回道：
    “夫君未免想得太簡單了，就算有這樣的事情，下麵的官員又豈會明說？”
    薛蟠麵露幾分尷尬，隻得戰術性品嚐了一口茶水，這才說道：
    “嗯，是我想岔了，不過，眼下金陵城的情況，卻不甚好……”
    這時離那日被百姓們當街攔路已經過去了兩三天了，因而南宮妤知道薛蟠說的什麽意思，麵露幾分凝重，沉聲說道：
    “夫君，雖說各地官員不可能明說上報實際情況，可通過一些文書的內容就可看出端倪。”
    “如鬆江府，上月報了漁船因風浪折損一千多艘，這月卻突然請示節府撥款建船三百艘，差了足足七百多艘，即便在風浪中遇害的漁民有很多，也不至於差距這麽大。”
    薛蟠聽後，皺了皺眉頭，沉思片刻，說道：
    “嗯，看來得派人去鬆江府查一查才知道了。”
    南宮妤接過話道：
    “夫君，眼下兩三天都過去了，你的狠話，看來對這些士紳地主可是一點作用都沒有，至今還沒看到哪家有意讓利於百姓的，哪怕隻是口頭上說一說。”
    薛蟠深皺眉頭，沉聲道：
    “無妨，我早就猜到他們會是這個反應，前麵的‘垃圾話’算不得什麽，接下來的‘餐前甜點’，才會讓他們感覺到疼痛，自然而然會跳出來喊疼了！”
    對於薛蟠時不時說出什麽新詞語，南宮妤已經見怪不怪了，仔細品味一番就明白了什麽意思，忍不住抿嘴一笑：
    “咯咯…垃圾話？確實是垃圾話，不過，聽夫君的意思，接下來才上餐前甜點，還不到正餐？”
    薛蟠微微點頭：
    “那是自然，肉要一層一層隔才能讓他們更為疼痛，到最後傷筋動骨之時，那才是痛徹心扉，希望他們能夠頂得住。”
    南宮妤聽了，下意識蹙了蹙秀眉，警醒道：
    “夫君，江南乃賦稅重地，牽涉極廣，你若果真拿他們動刀，怕是會引起連鎖反應，到時候讓聖人都無法兼顧各方利益時，恐怕……”
    說到最後，南宮妤不想說下去，畢竟意思也很明顯了。
    朝中大臣們之所以支持鳳儀女皇，自然是代表他所處利益集團的最終選擇，身後有眾多的人，也有眾多的利益。
    其中肯定就有牽涉到江南的，說得更簡單明白一些，就是在這些大臣背後，可能會有江南生絲行老板、大地主、富商等等。
    薛蟠拿這些富紳地主動手，朝堂上的大臣們肯定會有所反應，如果觸及到了根本利益，恐怕會立馬倒戈，反而支持貞康皇帝，鳳儀女皇為了兼顧各方，如果真到了不可調節的地步，很有可能會犧牲掉薛蟠。
    說到底，朝堂上的平衡，就是各方利益的最終平衡。
    如果達不到平衡，必將會引起各種各樣的情況，此如宮廷政變，藩王造反，甚至是改朝換代，直到各方利益再次達到平衡，就會陷入短暫的和平發展時期。