‘嗬嗬——’
    “它在說什麽？”
    “叫你別廢話走快點。”
    後腰被什麽硬物狠狠撞了一下,  阿道喉嚨裏逸出一聲悶哼，扭頭瞪了一眼撞他的蟲獸，蟲獸倏地弓腰垂頭湊到阿道跟前,  髒汙腥臭的獠牙一齜,  朝阿道做了個極其恐怖猙獰的鬼臉。阿道動都沒動一下,  麵無表情地看著它。
    蟲獸‘嗬嗬’恐嚇了半天，見麵前的人類依舊無動於衷,  於是也放棄了嚇他,  揚起鐮刀般尖長鋒利的爪子，在阿道臉上罩著的金屬麵具上‘哐哐’戳了兩下，隨後衝一旁戴著黑色麵紗的蕾雅夫人‘嗬嗬’兩聲，示意她來給自己當翻譯。
    蕾雅夫人翻了個白眼：“它讓你把麵具摘了。”
    阿道扭頭,  眼神複雜地看她。
    蕾雅夫人不耐煩地‘嘖’了一聲，又仰頭跟那比自己高了半米多的蟲獸‘嗬嗬’地交流起來,  之後一人一蟲竟還聊上了，阿道也聽不懂他倆在聊些什麽，但直覺告訴他,  他倆聊得肯定不是什麽好話。
    雞同鴨講地比劃了半天後,  蕾雅夫人歎了口氣，轉向阿道語氣頗為沉重道：“它……看上你了。”
    阿道：“……”
    蕾雅夫人：“它讓我問問你,  願不願意留下來當蟲夫。”
    阿道目光刺人：“你怎麽說的？”
    蕾雅夫人一雙露在麵紗外的眼睛滴溜溜地轉了轉：“還能怎麽說，肯定是幫你拒絕它了。”對上阿道探究似的眼神,  蕾雅夫人稍作收斂,  又擺出一副為難地樣子道：“真的，沒騙你。我說你別看他長得人高馬大，實際上弱雞一個，連□□都成問題。這話夠毒了吧,  可你猜它怎麽說？它說它可以主導□□。”
    說著，她又湊到阿道耳朵邊上，悄咪咪道：“它是雌雄共體，你考慮考慮？”
    阿道瞪她。
    “行吧行吧，你不就嫌它醜麽，我也就隨口一說而已。”蕾雅夫人扭頭又跟那蟲獸嘰裏咕嚕講了半天，究竟聊什麽，阿道無從得知，不過很快他們兩個就被負責押送的蟲獸領進了一個洞穴，跟蜂巢內部的結構一樣，到處都是縱橫交錯的甬道岔路，擁擠密集，細細長長不知道通往何處。
    借著洞內暗沉沉的光，阿道勉強能將裏頭的景象看個大概，他在一群蟲獸的押送下走進了一條黑咕隆咚的甬道，是真正的伸手不見五指，好幾次他都被絆個踉蹌。起初他以為是進得深了，加上洞內又是密不透風牆體厚實，所以看不見光亮是正常的，可很快他就打消了這個念頭，因為他耳邊不斷傳來細微的、密集的窸窣聲，像是……有什麽東西在貼著洞壁爬。
    “是剛孵化的幼蟲。”蕾雅夫人不知道什麽時候湊到了阿道耳邊，盡量將聲音壓得很低，以免驚動周遭洞壁上正在孵化的幼蟲群：“這裏是基地的主巢，巢穴內遍布滋養以及維持幼蟲孵化所需生物物質的菌毯。當心點別碰到這群小東西，免得它們把你當成養料給吸了。”
    阿道：“你懂得挺多。”
    “叫母親。”
    “……適可而止。”
    “小心腳底下。”即使被警告了，蕾雅夫人還是一副嬉皮笑臉的態度，她伸手拉了阿道一把，阿道踉蹌著倒向她，下一秒他剛剛腳下落空的地方就爬過三五隻小巧而凶蠻的綠背跳蟲。似乎是不滿陌生氣息的侵入，跳蟲揮動著從脊梁上鑽出的尖利手爪不停地在他倆麵前上躥下跳，像在警告他們趕緊從這兒離開。
    蟲獸具有強烈的領土意識，阿道覺得應該讓一讓它們。
    誰曾想——
    身邊人一腳一個，將仗著在自己地盤上耀武揚威的跳蟲全部踢飛了出去。
    阿道：“不是你說要小心——”
    “我是讓你別踩，這玩意兒滿肚子濃水，踩爛了流一地，惡心。”
    “……”
    阿道沒再理她，摸黑跟著押送他們的蟲獸往甬道深處走，等到那陣頭皮發麻的窸窣聲過去後，不遠處突然冒出了些許微弱昏暗的亮光，而穿過亮光從甬道走出去時，視野豁然開闊，呈現在他們麵前的是一個巨大的柱形空間。階梯式中央圓台，頂部天然晶石反射出的光在中央形成了一束耀眼的光柱，由上而下將整個圓台包裹其中……阿道眯著眼睛朝中央那束光柱看了看，發現流動的光壁上刻有很多奇怪的字符，隨著光影流轉而不斷跳躍浮動，像是隨時都會組合成一段神奇的密碼或是暗號。
    又或是冷不防地會從裏頭跑出什麽凶猛殘暴的怪獸來。
    “看著挺唬人的吧？”不知道什麽時候，蕾雅夫人又湊到了阿道跟前說起了悄悄話：“其實就是個群視頻接收器。”
    阿道：“你怎麽什麽都知道？”
    “我被這群蟲子‘廢物廢物’地叫了十幾年，能不知道？”
    “你身份挺多。”
    “還行，混口飯吃。”
    “所以它們為什麽叫你‘廢物’？”
    “該死的蟲子嫉妒我。”
    “……”
    兩人正交頭接耳說得起勁，光柱上的奇怪字符突然起了變化，在交談聲停下的瞬間完成了排序重組，緊接著洞穴地麵開始抖動起來，從一開始極小幅度的顛簸到最後幾乎要將人掀翻。片刻之後，震動停止，光柱倏地一分為六，從上至下，環繞聚集在了圓台四周。
    下一秒，每條小光柱裏都出現了一個肉瘤似的醜陋東西，呈虛擬影像懸浮著。
    “它們——”
    “是蟲後。”
    說完，蕾雅夫人緩步上了階梯，站到了被六道小光柱環繞的圓台中央。
    微微躬身，蕾雅夫人分別朝六個方向低頭行禮。
    阿道站在原地沒動，目光一眨不眨地盯著圓台上的人，收在背後的指尖攥地發白。
    “沒用的女人又回來了，看看，她把誰帶回來了？”
    “是拋棄她的那個男人？”
    “年紀看著挺小，我猜是她的小情人。”
    “她肯定又會被拋棄，可憐的女人。”
    ……
    聽著光柱中那些醜東西的冷嘲熱諷，蕾雅夫人翻了個白眼，果然還是一幫死性不改喜歡說三道四的老東西，嘰嘰喳喳的，煩死了。
    “那是她的兒子。”其中一條光柱裏的蟲後開了口，其他蟲後紛紛朝它看了過來。
    蕾雅夫人抬眸，正好跟開口的蟲後對上了視線，雖然那雙小眼睛藏在深深的脂肪堆裏麵，但蕾雅夫人確定它在看著自己：“尊敬的拉娜蟲後。”與她對視的剛巧就是之前在艦橋上發難的拉娜蟲後，也是六個蟲後中最看不慣她的。
    既然跟它眼神對上了，她也沒有躲避的道理。
    拉娜蟲後精得很，她一躲，沒準就能被它瞧出什麽端倪來。
    幸好，拉娜蟲後隻是盯著她看了一會兒，隨後又眯著它那雙小眼睛打量圓台底下的阿道去了。至於其他蟲後，則又開始喋喋不休地討論起阿道的身世來，罵他是個有娘生沒爹要的狗東西，說他跟他母親一樣是個下賤貨色，反正上下嘴皮子一碰，總沒什麽好話。
    “我把蟲族的叛徒衛衍之給帶回來了。”蕾雅夫人掏掏耳朵，拋下一句讓全場瞬間噤聲的話來。
    等那些醜東西不吭聲了，蕾雅夫人又接著說：“我先前跟主宰有過約定，隻要我能辦成他交代的事，他會答應我一個條件。”
    蟲後們又開始爭論起來。
    蕾雅夫人大概是聽明白了，主宰不在，條件暫時無法兌現，但被抓回來的叛徒衛衍之一定要留下接受最嚴厲的懲處，至於他們母子是去是留，要等它們商量過後才能給出答案。敢情是想黑吃黑，白得個叛徒衛衍之。
    “我的條件也不一定非得跟主宰談，跟在場各位談也是一樣的。”蕾雅夫人躬下身，語氣十分恭敬道：“假使哪位能替主宰解決了我的事，沒準主宰回來了還會另行嘉獎。”
    話裏的意思蟲後們都聽明白了，誰能替這女人辦成事，誰就能讓主宰高看一眼。
    何況，這女人也說了，不一定非得要跟主宰談，說明這事兒它們幾個也都能辦。
    於是，蟲後們又開始爭論不休起來。
    蟲獸的腦子並不算多聰明，它們的聰明大多都用在怎麽攻打侵占他國領土上了，真正碰到一些瑣碎費心思的事兒，它們也都聽得雲裏霧裏，不過它們之中也有例外，比如拉娜蟲後。它並不急著跟另外幾個蟲後爭奪功勞，反而又將細小的眼睛盯準了圓台上跟讓它們談條件的女人，緩慢而又陰沉地開口詢問：“先說說，你想從我們這兒得到什麽？”
    “這件事我曾跟主宰說明過，當初我丈夫遇難，失去庇護後我被塔斯曼帝國的人追捕，為了活下去，我曾經向聯邦人請求過幫助。可是……被拒絕了。”
    “你指的聯邦人？”
    “是聯邦的南昔！”泫然欲泣的突然變得憤怒尖銳起來，她瞪著一雙美目忿忿道：“我去找她，想讓她念在亡夫與她父親的故交舊情上救我一命，可她非但沒有對我施以援手，還暗中跟塔斯曼帝國的皇女告密。要不是她，我又怎麽會被抓？”
    拉娜蟲後：“主宰不在，我又怎麽知道你說的是真是假？”
    “我憎恨她，恨不得殺了她！”蕾雅夫人咬牙切齒。
    拉娜蟲後沉思片刻後又道：“她下落不明，或許早就已經死了，你應該這麽想。”
    “可所有人都知道她失蹤的原因。”
    “原因？你覺得會是什麽？”
    “除了主宰，沒有人能讓聯邦的南昔上將無聲無息的消失。”
    “抱歉夫人，我沒辦法替主宰答應你這個條件。”拉娜蟲後收回落在蕾雅夫人身上的目光，語氣懶散道：“衛衍之是必須留在卡塔爾山的，至於你的條件，或許可以等主宰回來之後再做定奪。你和你的兒子，可以暫時留在卡塔爾山。”
    蕾雅夫人悲戚道：“我隻想知道那個女人的行蹤，這也不可以嗎？”
    拉娜蟲後沒再作聲，擺明不會答應她的請求。
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