次日清晨，眾人整裝出發。王牧之親自帶著人前來相送，在北門外擺下餞行酒，為兩位上任新官餞行。
    送行之時，李徽忍不住還是開口問了王牧之關於居巢縣境內的是否有土匪盤踞，結果王牧之麵色大變，厲聲嗬斥李徽。
    “你從何處聽來的流言蜚語？我曆陽郡治下雖非清平世界，但也絕無什麽土匪盤踞。你是在質疑本官的治理能力嗎？居巢縣民風淳樸，百姓純良，哪來什麽土匪？道聽途說之言絕不可信。這些都是無良之輩造謠的謠言，本官正在查處散布謠言者。沒想到，你李縣丞卻也在散布流言，擾亂人心。真是豈有此理。”
    陸展也連聲嗬斥李徽，顯得甚為惱火。李徽無可奈何，隻得閉嘴。
    巳時出發，一路沿著官道往西北方向而行。路上連續遇到多處哨卡，都有府兵把守哨卡，盤查甚嚴。當然，對於上任的兩位官員的車隊，這些府兵是不會盤查的，直接開閘放行。
    但李徽的心裏卻越來越明白，那茶樓掌櫃所說的話不假。路上設立的這些哨卡的目的是為了攔阻從居巢縣方向前來的流民。也是限製當地百姓逃亡的手段。
    當日傍晚，於一處官道驛站住宿，根據驛丞所言，已經距離居巢縣不足七十裏了。明日一早便可進入居巢縣境內，明晚便可抵達居巢縣城了。
    當晚，李徽叫來趙大春和李大壯，命他二人明日上路後要保持高度警惕，隨時注意周遭情形，讓兩人將他們的大鐵棍子準備好，以防不測。
    李徽自己則將顧謙送他的那柄短劍取出來放在枕邊，從現在開始，這柄短劍是不會離身的。
    不但如此，李徽還悄悄叮囑陸展身邊的隨從和護院，也將兵刃弩箭取出來，明日路上做好警戒，加倍小心為上。
    次日一早，眾人繼續上路，行了不久，前方是一片小山橫亙。官道斜向上方延伸，直通小山之間。在坡下的官道兩側各立著一個石碑，北側石碑上寫著‘濡須山’三個字，南側石碑上寫著：居巢縣境。
    看來，這座山便是居巢縣東側的界山了。
    不遠處有一道哨卡。此處哨卡兵士人數不少，比之路上遇到的幾處哨卡的人數都多，足有六七十人。而且在兩側小山山坡上，還隱約能看到哨塔烽燧模樣的設施。
    李徽心想：這恐怕便是為了防止居巢縣境內的百姓和流民往外流竄所設置的最後一道關卡了。有這座小山阻擋，在縣境邊緣設置的哨卡，能最大限度的阻擋大股流民的流竄。
    關卡上的一名領軍都伯問明了身份之後便下令放行。車輛通過哨卡的時候，那都伯和眾兵士站在路旁圍觀，臉上都帶著奇怪的表情。像是嘲諷，更像是一種憐憫。
    官道往上行，道路崎嶇不平。行出數裏，終於到了高處的一片平地。這裏居然是一處集鎮一樣的地方。兩側路旁有不少石頭房舍，還有一些破敗的高大的烽燧，倒塌的圍欄。
    官道從中間穿過，兩側破敗的房舍之間影影綽綽，似乎有不少人在暗中窺伺。令人隱隱覺得不安。
    因為車輛顛簸的嚴重，上坡時陸展便下車步行了。此刻來到這奇怪的地方，陸展似乎也有些不好的感覺。
    “這是什麽地方？這些人怎麽都不露麵？鬼鬼祟祟的？”陸展道。
    李徽道：“陸縣令稍侯，我去打聽打聽，問問路。”
    李徽帶著趙大春郭大壯來到路旁一處石頭房子旁，適才看到有人在這裏探頭探腦，到了屋子旁邊，卻又無聲無息了。
    李徽站在屋子門口大聲叫道：“你們不要害怕，我等是路過此地，來問個路。”
    破敗昏暗的石頭屋子裏，一個衣衫襤褸渾身汙濁的黑瘦老者緩緩現身。老者眼中帶著驚恐的神色，呆呆的看著李徽等人。
    “老丈勿要驚慌，我們是路過此處，想前往居巢縣城的。敢問這裏是什麽地方？離縣城還有多遠？”李徽拱手道。
    那老丈上下打量李徽等人，顫聲道：“你們……不是來抓我們的？”
    李徽笑道：“抓你們作甚？我們又不認識你。無冤無仇的，隻是問問路。”
    那老丈明顯鬆了口氣，忙道：“那就好，那就好。這裏是濡須山啊，哦，又叫東關鎮。下了山往西四十裏就是居巢縣城了。”
    李徽哦了一聲，拱手道：“多謝指點。”
    老者拱手道：“你們……當真要去縣城？”
    李徽笑道：“是啊，我們正是要去居巢縣城。”
    老者道：“你們是哪裏來的人？去做什麽？”
    李徽覺得這老者的好奇心似乎太重了。笑道：“老丈，多謝你指路。這是酬謝。我們這便要趕路了。”
    李徽取出一串銅錢遞給那老者，拱手告辭。
    那老者手裏攥著那串銅錢，看著李徽等人的背影，愣了片刻，忽然道：“這位小郎君，請留步。”
    李徽轉頭笑道：“怎麽？老丈有什麽事麽？”
    那老者上前來，低聲道：“我勸你們趕緊回頭，趕緊離開這裏。不要再往前了。”
    李徽微笑道：“為何？”
    老者左右看看，發現周圍路旁有不少探出的腦袋往這裏看，忙道：“不為什麽，隻是提醒你們一聲。我要走了，你們自己看著辦。總之，不能往前去了。”
    那老者轉身便走。李徽在後麵大聲道：“是不是這裏有土匪盤踞，老丈擔心我們被他們殺了？”
    老者身子一震，跑的更快了。一頭鑽進屋子裏，再也不現身露麵了。
    李徽皺著眉頭回到路上，陸展等得不耐煩了。皺眉問道：“問到了麽？這裏是什麽地方？距離縣城還有多少裏？”
    李徽道：“此處是居巢縣東關，下山後還有四十裏。”
    陸展道：“四十裏？那不用到傍晚了，午後便能到了。”
    李徽點頭，想了想還是道：“陸縣令是否覺得氣氛有些古怪？適才我問那老丈，他告誡我們不要往前走了。聽他口氣，甚為惶恐。我擔心……”
    陸展擺手打斷道：“我知道你要說什麽。這裏確實有些古怪，但不過是一些百姓罷了。你可莫要拿什麽匪徒來嚇唬我。一路上的哨卡兵士都沒說居巢縣有匪徒，這些百姓也都好好的住在這裏。休要再說你的那一套道聽途說之言。我已經告誡過你了，不許你再說這些話。”
    李徽緊皺眉頭，隻得閉嘴。
    眾人上車穿過東關鎮，道路下行，前方視野豁然開闊。往下看去，但見濡須山西側山下，一片開闊的土地，一條大河在濡須山南側蜿蜒流過，流向東南方向。此刻冬陽普照，河流水光粼粼，山野開闊，天高日朗，景色頗為壯觀。
    陸展看著這景色，大聲笑道：“瞧瞧，這便是本人要治理的地方。多麽好的一片地方。在我手裏，本人要讓這裏變得秩序井然，百姓安居樂業，成為世外桃源。”
    下了濡須山，前方二三十裏一馬平川。陸展心情很好，從馬車裏探出頭來，嘴巴裏說個不停。
    李徽卻一直關注著周邊的情形，總覺得有些不對勁。數十裏的路程，官道上幾乎看不到一個行人，這多少有些怪異。哪怕是看不到本地百姓，那也該能看到一些流民才是。但是，一路走來，四野蕭瑟空曠，一片死寂。整個縣域似乎隻有他們這一群人在大地上行進一般。令人不得不感到氣氛詭異。
    距離居巢縣城還有十裏之地的地方，又有幾座小山在前方綿延。這裏的山都不高，但是連綿不絕。
    在抵達前方兩座小山之間的山坡上方之後，終於，居巢縣城出現在了視野之中。那是一座灰蒙蒙的小城，遠遠看去，城池方圓不足兩三裏，黑乎乎的一片房舍，顯得淩亂破敗。縣城西南方向，白茫茫的一片大湖一眼望不到邊際。
    早就得知居巢縣的地勢是三麵被小山包圍，一麵臨湖。現在看來確實如此。
    和陸展的興奮不同，李徽看到那座大湖之後，完全相信土匪是有可能盤踞在湖中的，而且是很難圍剿的。因為這座大湖實在太大了。初步估計，方圓數十裏綽綽有餘。
    李徽忽然記起來這是什麽湖了。這座湖在後世便是中國版圖上的五大淡水湖之一的巢湖。隻是李徽從沒有來過這裏，巢湖業排在五大淡水湖之末，也遠遠沒有其他的湖泊出名，所以之前一直沒有想起來這回事。
    就在眾人站在城東的管道山坡上眺望縣城和大湖議論紛紛的時候。從前方官道上緩緩走來三個人。那三人佝僂著腰，慢吞吞的走了過來。
    李徽低聲吩咐護院隨從們保持警惕。陸展不以為然，等那三人走近，大聲道：“站住。你們是從縣城來的麽？本地人麽？”
    三人停步，其中一人低頭拱手道：“是啊，我們是從縣城來的。便是本地人。”
    一聽此人說話，李徽頓時皺起了眉頭。因為此人說話的口音是中原官話，絕非南方口音，也絕不是此處居巢縣人該有的口音。此處人說的是江淮官話，李徽已經在這一路聽得太多了。
    他說他是本地人，那便是撒謊。況且，這三人看似佝僂著身子，一副恭順萎靡的模樣。但是卻能看得出他們身體強壯的很，衣衫也很整潔，不像是普通流民百姓。而且他們的外袍內鼓鼓囊囊，似乎藏著什麽東西。這不得不令人生出警覺。
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