鍾響八聲之後，
    整座燕京城都陷入了寂靜之中。
    天空的大雪覆蓋了整座燕京城，從上往下望去，白茫茫一片。
    燕京城的百姓，甚至天下間的許多人都知曉，先太子的身體很不好。
    民間也一直有傳言，說他可能活不了多久。
    當初聽聞這個消息，許多百姓也是在飯後感慨一下。
    哦，死吧，誰又能不死呢！
    然後太子在監國的位置上坐了一年又一年，久到大多數人都快忘記了這一件事。
    二十多載的監國生涯，大燕的百姓其實都快忘記，大燕的皇帝是誰了，在他們的記憶中，坐在龍椅上的那位，不是夏璟翊嗎？
    燕京城的百姓對此倒是清楚，畢竟是生活在天子腳下的。
    可知道是一回事，但當真正發生了，卻是另一回事。
    夏璟翊雖然一直在說，自己愧對燕國祖先，愧對大燕的百姓。
    可在百姓心中，卻也有著一杆秤。
    他們的生活究竟有沒有好，他們才是最有發言權的。
    許多人都還記得，曾經太子身體尚可的那些年，時常都會外出巡視京畿各地，也親眼見過大災之年，太子在各地賑災的情景。
    好不好，不是由史書說了算，而是應當由百姓說了算。
    太子被廢後，許多人聽聞這個消息，大多不以為意。
    因為在他們看來，新皇子做的肯定不如太子好，很快他又會掌權。
    隻是這幾聲鍾響，卻打破了所有人心中僅存的那點幻想。
    整個城內，能配得上八聲鍾鳴的，唯有太子。
    有不少人見過夏璟翊，也有不少人未曾見過他。
    一些老者在哭，在偷偷抹著眼淚。
    他們其實也不知道自己為什麽要哭，就是突然覺得很悲傷，總覺得那個人，似乎不應該死。
    一時間，心裏突然變得空落落的，像是缺了什麽。
    四周有人冷眼以對，有人涕泗橫流，有人怔怔出神。
    酒樓，茶館內，不少江湖俠客舉起手中酒杯，緩緩倒下。
    在不少朝中官員看來，大字不識一個愚民是很好糊弄的，他們又懂得什麽，可他們當真不懂嗎？
    東宮之外，雪地裏，跪倒了成排的官員。
    他們將官帽放置在一旁，恭恭敬敬拜倒在地，任由大雪落滿頭頂，強撐著徹骨的寒意，身軀微微顫抖著。
    不管他們究竟有幾分真心，在這個時刻，都應該去哭。
    夏興霖孤身一人，一襲白衣，自雪地中緩緩走來，麵露悲戚。
    “大哥。”
    夏興霖歎了一聲，幽幽道：“慢點走，等等我們這些兄弟。”
    哭嗎？
    其實他也哭不出來，隻是覺得有點悲傷。
    大哥一生活的太累，他從沒有一天做過自己，他這一生，都是在為大燕而活。
    如今也好，可以徹底歇歇了。
    真正坐上這個位置，他才發覺有多難。
    所有的事物，千頭萬緒，他有時候都在想，就此一走了之。
    可想到當初夏璟翊叮囑他的話語，又不得不強撐著走下去。
    夏興霖沒有走進東宮，隻是在東宮外看了一會，便轉身離去。
    一路走著，看著街邊的麵館，突然失聲哭了起來，腳步踉蹌著遠去。
    ……
    皇宮，朝天殿。
    沉寂許久的宮門緩緩打開，漆黑的殿宇內，空無一物，隻能隱約可見一道模糊的身影。
    他的身軀若隱若現，似實又幻，雙眸之中似有一道湛光浮現，眸如神星。
    眸光落向遠方，似跨越重重阻礙，直入東宮之內……
    片刻之後，朝天殿的宮門緩緩關閉，那道身影也隨之隱去，仿佛從未出現過一般。
    ……
    太子的葬禮並不隆重，這也是應他的要求。
    他的墓地早就建好了，就在大燕的皇陵旁邊，很小的一塊地。
    在他看來，他這一生毫無功績，是不配進入皇陵的。
    其實以他如今的身份，並不應該葬入這座屬於太子的陵寢，但夏興霖卻是力排眾議，選擇將夏璟翊葬入此地。
    葬禮所需的一切，夏璟翊在幾日前就已經準備好了。
    葬禮雖然簡陋，但該有的禮節卻是絲毫不少。
    棺槨一直停放在東宮之中，守候在東宮之內的，是呂誠恩，這位陪伴著太子的近侍。
    沈獨騎著馬，胳膊上綁著黑紗，一襲素衣，緩緩而來。
    宮門之外，朝中各個官員早已等候多時。
    沈獨與崔京生幾人一同走入宮內。
    靈柩前，新任的禮部侍郎正在執香。
    一場動亂，京中的官員少了近一半，六部許多官員都是臨時提拔上來。
    雖是臨時提拔，但這些人卻也是各有能力，隻是以往受限於人脈與家世，所以才遲遲難以被提拔。
    沈獨走上前，上了一柱香。
    “六扇門神捕沈獨，悼！”
    禮部的官員高聲唱諾。
    “六扇門神捕崔京生，悼！”
    夏璟翊並未留下子嗣，所以這還禮的職責隻能呂誠恩代勞。
    其實在夏璟翊死後，沈獨便知曉了一件事。
    名劍山莊的夏書瑜其實就是太子的女兒。
    當初盧洪天出麵，其實真正的原因還在於夏書瑜，畢竟這是夏書瑜親生父親，於情於理，盧洪天都得出麵。
    關於此事，一直都是一個秘密，即便是夏書瑜自己都不知道，她隻知曉，自己出身於一個沒落的皇室子弟家庭之中，卻不知，自己是當今太子的女兒。
    至到身死的那一刻，夏璟翊都未喚夏書瑜前來。
    他出生於皇室，自然知曉皇室之中的勾心鬥角，所以他並不想自己唯一的孩子卷入這些風波當中。
    隨著眾多官員陸續前來，葬禮的禮節也已經接近尾聲。
    “悼！”
    略帶悲音的聲音響徹。
    殿外，長鞭轟鳴！
    哀樂奏響！
    “起靈！”
    沈獨歎了一聲，默默上前，將靈柩扛在了肩膀之上。
    見此情景，一旁的崔京生也默默上前。
    趙無傷不知何時來到了殿外，也隨之走至靈柩之後方，以肩抗起了靈柩。
    盧洪天也自人群中走出，跟隨在後。
    呂誠恩眼眶微紅，高聲道：
    “起靈！”
    “起靈！”
    渾厚的聲音傳遍整個京中，激起漫天風雪。
    下葬的隊伍很龐大。
    漫天大雪之中，
    靈柩走在最前方，並不算多麽豪奢的棺槨之下，卻是這世間武道走至巔峰的幾人。
    四位法象！
    任何一位，都是名動天下的人物。
    出殯的隊伍自東宮而出，一路經長寧，長平，慶安，廣德四坊，最後經東門而出。
    街道兩旁，湧出了許多百姓，見到送葬的隊伍前來，默默跪倒在地。
    當第一聲哭啼之聲響起的刹那，連綿的哭聲瞬間回蕩在整個京城。
    長久以來的壓抑，似乎在此刻得到了釋放。
    哭者未必是在為夏璟翊而哭，更多的或許也是在哭自己。
    隨著最後一杆白幡離京，自此，也宣告著屬於夏璟翊的時代徹底落幕。
    史書上，最後一筆，卻是順平二十五年，先太子夏璟翊失德，被廢，免去監國之權。
    薄薄的一冊史冊，記載了他這短暫的一生。
    但唯有燕京城的百姓，方才知曉，那一日，四位天下至強者，抬棺而出，十裏相送。
    十萬禁軍列陣開道，臂懸白布。
    ……
    葬禮結束的第二日，燕國的大軍便開始陳兵乾國邊境。
    溯風關十萬溯風軍，外加十萬自北地而來的禦蠻邊軍，以及在五萬大燕水師。
    在台州各州邊境，一直駐紮著一直邊軍。
    而這支邊軍，便是夏璟翊秘密訓練的一支水師。
    燕國與北蠻常年廝殺，騎兵在諸國間，堪稱第一，卻因無水師而無法渡江。
    因此，在這二十年內，夏璟翊秘密籌備水師五萬，打造戰船十萬艘，為的便是今日。
    ……
    乾國，國都。
    汴京城。
    此時的汴京城仍是一片歌舞升平。
    作為乾國國都，汴京城內容納人口足有數百萬。
    皇宮，垂拱殿。
    此地乃是皇帝處理政務，日常聽政之所。
    此時朝堂上爭論一片，嘈雜的聲音回蕩在整個大殿之內。
    大殿之上，乾國當今皇帝，趙儔端坐在皇位之上，聽著下方嘈雜的議論之聲，眉頭微皺。
    趙儔的年歲並不大，比之夏璟翊都要年輕許多。
    “夠了！”
    趙儔拍案怒喝。
    聞言，下方爭論的文官們這才安靜了幾分。
    乾國立國之初，便喊出與士大夫共治天下的口號。
    而文人在乾國的地位如此之高，隻因在乾國太廟之中立下的一塊石碑，其上所載。
    “不得殺士大夫及上書言事人！”
    事實上，乾國的文人很少有因罪而死的，犯了事，最多也是離京外放一地。
    在文人心中，龍椅上那位雖然是皇帝，但其實並沒有多少威嚴。
    在乾國文人的心中，龍椅上那個九五之尊，也不再神聖和具有神秘性。
    他們都知道，那隻是一個普通人，會痛，會死。
    乾國的皇帝，得聽他們的話。
    不過畢竟是皇帝，多少還是要給幾分麵子。
    趙儔冷聲道：“燕國的消息都知道了吧？”
    “燕國狼子野心，若是讓燕國鐵騎南下，我等又該如何自處？”
    “官家！”
    話音剛落，便有一名朝臣站出，拱手道：“我乾國有長江天塹在，又何懼燕國！”
    “燕人不諳水性，即便他們僥幸渡過長江，我乾國也有百萬大軍，又何須懼怕！”
    此話一出，其餘眾人紛紛出言附和。
    “高太尉言之有理！”
    “下官附議！”
    “官家，我乾國有兵百萬，燕國內亂剛剛結束，正值虛弱之際，依下官之見，可派兵渡江，奪取燕國城池。”
    見下方眾人說的言辭鑿鑿，趙儔眼中也不由閃過一絲遲疑與心動，沉聲道：“不知哪位愛卿願意領兵前去？”
    作為一個皇帝，他也有著一顆“開疆拓土”的心。
    哪怕乾國的麵積很大，但趙儔仍有自己的野心。
    若是在他在位期間，乾國能夠吞並燕國，那在史書上必將留下濃墨重彩的一筆。
    如今燕國內亂的消息，早已傳遍各國。
    在他看來，這便是天賜良機，燕國完全是自己找死。
    沒了那些世家門閥相助，恐怕連兵馬都湊不齊。
    隻是他們不知道的是，燕國的動亂早已平定，而且各方力量早已完成了整合。
    禁軍因為平亂，的確是損失頗大，而且是人困馬乏，若是渡江而戰，以疲憊之師，就算燕國的士兵全是鐵打的也熬不住。
    幾乎所有人都在如此想。
    北蠻，西楚也都在等消息。
    等燕國在乾國受挫，然後大舉進攻。
    朝堂上，一時間安靜了下來。
    雖然眾多官員爭論的很凶，個個發表著言論，但真要領兵出征，卻遲疑了。
    刀劍無眼，在他們看來，打仗那是那群粗鄙武夫的事。
    趙儔麵色冷了幾分，冷聲道：“高太尉！”
    話音一落，高謀眸光閃爍，立即拱手道：“回稟官家，微臣有一人舉薦，定可大破燕國大軍！”
    他知道，官家這是盯上了他。
    “哦？”趙儔來了興趣，問道：“不知是哪位愛卿？”
    高謀沉聲道：“安南節度使張道開。”
    “此人乃將門之後，熟讀兵法，又久鎮邊境，最合適不過。”
    趙儔沉吟片刻，看向眾人，問道：“諸位愛卿意下如何？”
    眾人相視一眼，紛紛出聲道：“官家聖明！”
    趙儔微微頷首，點頭道：“好！”
    “那就派他……”
    “官家！”
    就在此時，殿外一人匆匆闖入，大聲道：“官家，不可！”
    “燕國來勢洶洶，不可輕敵。”
    “此次燕國以平少林為借口，若是我等再起兵戈，反倒給燕國留下借口。”
    “據臣所知，安南節度使並不知兵事，而且早已不掌兵多年，他雖有才華，卻難以抵禦燕國大軍。”
    “若由他掌兵，必然大敗啊！”
    趙儔眉頭微皺。
    “何太尉，你此話會不會太言過其實？”
    他心中已然有所不滿。
    戰事未啟，就已言敗，讓他顏麵何存？
    莫非在他們的地盤上，燕國還能長驅直入不成？
    這在他看來，是極為沒麵子的一件事。
    燕國甚至連個皇帝都沒有，說出此話，分明就是指摘自己識人不明。
    如今話都已經說出去了，又豈能收回。
    高謀當即冷笑道：“何太尉，你此話何意？”
    “你這分明是長他人誌氣，滅自己的威風！”
    “官家！”何太尉急聲道：“燕國興兵無名，我等自可聯絡西楚等國，與他們合作。”
    “同時可調西軍南下，請西軍統帥師有道領兵，定可將燕軍攔在長江之外。”
    乾國久不經戰事，但燕國不同，他們可一直在與北蠻廝殺。
    雖然很不想承認，但在諸國之中，就算是如今陷入混亂之中的齊國，兵士可能都要強於乾國士卒。
    所以他也隻敢說將燕軍攔在長江之外，至於想要大破燕軍，顯然不現實。
    何太尉怒罵道：“爾等奸臣賊子，休要蠱惑官家！”
    趙儔冷哼一聲，沉聲道：“既是如此，那就令安南節度使任征西大將軍，調派各地兵馬，防禦燕國。”
    “同時調西軍師有道任平西將軍，為副帥。”
    雖然很不滿何太尉的言論，但趙儔也留了個心眼。
    “官家……”
    “散朝！”
    趙儔擺了擺手，絲毫沒有要聽何太尉說話的意思，直接起身離開。
    師有道當初當眾頂撞他，此人桀驁不馴，蔑視皇權，豈能再由他掌兵。
    能讓他擔任副帥，已是仁慈。
    隨著趙儔離開，殿內百官也紛紛離開。
    高謀輕笑一聲，淡淡道：“何太尉，你就是顧慮太多。”
    “且聽好消息吧！”
    安南節度使是他的人，若是此戰能夠大獲全勝，他在朝中的威望必然能更進一步。
    “哼！”何太尉冷哼一甩，甩袖離開。
    ……
    在乾國國內調兵遣將之時，燕軍已經開始渡江了。
    一艘艘戰船航行於江麵之上，錦旗林立，宛如一尊尊海中巨獸，散發著滔天凶威。
    黑龍旗幟飄揚在高空之上。
    一艘主艦之上，站滿了六扇門的人。
    六扇門匯集京畿之地，以及總部，各個州府共計兩萬大軍。
    六扇門的職責，便是負責清剿乾國的江湖人，軍中高手，以及覆滅少林。
    沈獨作為新任神捕，則是全權負責此次事宜。
    沈獨立於船首，負手而立，衣袍獵獵，目光望著遠方波瀾壯闊的江麵。
    項南天壓根就沒想與乾國費什麽口舌，在大軍集合完畢後，便吩咐大軍登船，直接渡江。
    至於乾國的水師，早已派出燕國水師攔截。
    這些年在江麵上一直活躍著無數水匪，這其中有一半就是燕國水師偽裝的。
    可以說，他們與乾國水師早已廝殺了不止一次，經驗嫻熟。
    “大人！”
    這時，梁鷹從後方走來，恭敬道：“剛剛從水下抓了個江湖人，他想要見您。”
    “見我？”沈獨微微搖頭，道：“帶上來吧。”
    不多時，一名麵容尋常的江湖人被帶至船首。
    沈獨緩緩轉身，凝視著來人，平靜道：“就是你要見我？”
    “沈大人！”來人拱手行了一禮，強撐著心中的恐懼，沉聲道：“奉聖女大人之命，請您明日在津府一見。”
    白蓮教的人？
    沈獨看了眼男子，淡淡道：“告訴她，我自會前去。”
    男子點了點頭，轉身一個猛子直接紮進了水裏。
    (本章完)
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