OF3EP4：巴風特（29）
    【一個真正奉行不妥協的好戰政治路線的老將當然還會繼續留任。然而，我將他解職並非僅僅是因為機構年輕化改造需要付出必要的代價，還由於他對祖國、對人民以及我個人的政治忠誠出現了明顯的裂痕，在外交政策方麵更是如此。】——君特·馮·埃瑟林，1962年。
    ……
    隨著格雷戈裏·格蘭傑和米迦伊·希拉吉先後被格拉漢姆和麥克尼爾擊敗，雷傑尼·雷傑塔掀起的這場叛亂之中的叛亂終於落下帷幕，由利邦茲一手建立而又最終與他反目成仇的假天人組織也先他一步退出了曆史舞台。然而，正在指揮地球聯邦MS部隊圍攻【天人號】的羅根·謝菲爾德卻沒有因戰場上其中一方敵人退場而感到輕鬆：在雷傑尼和假天人組織戰敗後，【天人號附近】原本受到他們驅使的仆從軍失去了控製、各自隨意行動，結果在利邦茲的仆從們搭建的絕對防線麵前撞得頭破血流。趁著這些不屬於任何一方的擬變革者和克隆人在錯亂的思維下與部署在絕對防線上的敵方MA糾纏之際，羅根再次向各MS部隊下令遠離戰場，並通知火星艦隊盡快和他會合——這些前來營救麥克尼爾的友軍沒理由對他的呼籲視而不見。
    得到火星艦隊的支援之後，因李哲江等人被困在【天人號】內部和格拉漢姆一再推辭而臨時歸麥克尼爾和羅根指揮的地球聯邦MS部隊擁有總計超過100架MS，可謂拉平了交戰之初雙方的數量差距甚至在規模上反超了敵軍。但是，MS部隊規模不能直接幫助麥克尼爾等人擊穿敵方MA部隊的封鎖，而且他們也不能指望正在【天人號】內和利邦茲最忠誠、最瘋狂的仆從軍浴血奮戰的戰友們裏應外合地配合他們攻破這防線。
    因友軍的及時營救而撿回了一條命的麥克尼爾和羅根一樣從來就不相信世上有無法攻破的防線，利邦茲手下其他擬變革者得意洋洋的吹噓在他們眼中隻不過是另一種形式的虛張聲勢而已。從羅根手中接管指揮權後，麥克尼爾下令MS部隊向【天人號】連續發起了三次試探性進攻、計劃找出絕對防線的弱點。三次突襲都以失敗告終，令麥克尼爾本人無比尷尬的不是損失了數架MS，而是這些在戰鬥中被毀的MS皆毀於友軍向敵軍MA發射後又反射的GN粒子光束。
    “邁克，古德曼準將的主力部隊已經擊退了利邦茲的MS大軍，他們很快就能殺出重圍來支援我們了。”之前當著戰友們的麵對敵方MA駕駛員大加嘲諷的羅根眼下卻沒有半點要把自己的威脅落實的跡象，他謹慎地勸麥克尼爾與主力部隊會合後再發動進攻：有00高達的那貫穿天地的【強化之劍】（這個因0強化戰機而得名的攻擊方式被參戰的地球聯邦官兵們廣泛認為過於草率），各MA的GN粒子護盾簡直不堪一擊。“忘掉那些承諾吧，重要的是勝利而非尊嚴。我們不能犯下和那些擬變革者相同的錯誤。”
    “不，這可不能相提並論。我們必須自行結束這裏的戰鬥，一定要如此。”麥克尼爾在戰爭爆發後又做了許多平日會為地球聯邦高層所不容的事，如果他不想在戰爭結束後身陷囹圄或是成為一名貨真價實的抵抗戰士——雖然羅根不認為事情會嚴重到如此地步——就要持續向關注著他的那些大人物展示自己的價值。承認這一點令麥克尼爾無比痛苦，但現在並不是過於注重個人感受的時候。“地獄火天使高達已經無法重新投入戰鬥，難道我們真的隻能靠00高達？就沒別的辦法？”
    “我們手裏還有0高達，麥克尼爾大尉。”埃夫曼教授想起還有一架高達上搭載了GN粒子羽翼裝置，他建議把地獄火天使高達的太陽爐轉移給這架第一代高達以打破僵局，“0高達在我們從火星返回的途中接受了緊急改造，作戰性能可以與第三代高達相提並論。”
    “教授，我這裏的GN粒子羽翼裝置也經過好幾次大規模改造……情況不一樣。”假天人組織的威脅已經解除了，沒必要強迫自己始終活躍在前線的麥克尼爾又對這架曾經屬於利邦茲·阿爾馬克的高達心存芥蒂。他看了看以視頻通話形式參加會議的洛克昂和提耶利亞，示意旁邊正要有所行動的ALAWS士兵允許兩人繼續參會。“一架第三代高達還不夠……羅根，繼續說吧。”
    “這些GN粒子護盾會反彈一切壓縮度不夠高的GN粒子光束，而等離子場會阻礙我方MS用近戰兵器擊穿等離子護盾。”羅根指著全息投影中以4架MA為核心的防禦陣勢對其他聚集在指揮中心裏的戰友們介紹說，他和格拉漢姆在先前的戰鬥中嚐試了各種旨在突破防線的作戰方案，但地球聯邦MS部隊所發射的GN粒子光束不能擊穿GN粒子護盾以及專門針對MS駕駛員的等離子場阻礙近戰始終是他們繞不過的難關。“但大家不要心急，我們還有另一個辦法，那就是以GN長牙無人機為核心、用GN盾牌支援無人機包裹在周圍拚接作戰單元，用這些新的複合作戰無人機去刺穿敵方MA的GN粒子護盾。”
    洛克昂第一個鼓起掌來，格拉漢姆緊隨其後。“謝菲爾德大尉，我看過你們的作戰記錄，那些部署在MA附近的GNZ係列擬變革者專用MS就是為了防止這種情況出現而準備的。”曾被羅根擊敗的愛爾蘭人暫且放下了往日的恩怨，嚐試著從地球聯邦和利邦茲仆從軍雙方的角度思考戰術，“有這些MA專用護衛在場，你的無人機會在擊穿護盾之前或是那瞬間就被摧毀，而我們如果計劃集中MS部隊先摧毀附近的所有GNZ係列MS，損失將會相當驚人。”
    “是的，而且我沒有讓傷亡數字繼續攀升的打算。”用一隻手扶著桌子的麥克尼爾艱難地撐著上半身，他沒有故意擺出一副嚴肅或凶惡的態度對著戰友們宣布自己的作戰部署，而是拿半開玩笑的語氣說，自己打算在這場戰鬥中用比較特殊的方式化解某些人之間的恩怨，“鑒於本人的白騎士MS中隊都留在【天人號】內阻止敵軍把更多GNZ係列MS放到外麵來，這次攻勢的先頭部隊仍然是艾卡少校的太陽勇士MS中隊。從火星來的各位兄弟姐妹也別爭了，你們的工作是分散在各個方向對【天人號】中心區域持續進行火力壓製，免得這夥敵軍有機會執行其他作戰任務，詳情稍後由謝菲爾德大尉說明。至於最關鍵的一步，也就是在無人機擊穿GN粒子護盾的瞬間從GN粒子護盾缺口向MA開火，就交給羅根和洛克昂·斯特拉托斯了。地球聯邦隊和天人隊現在的比分是0:0，咱們從頭開始。”
    “你還忘記了一個人，麥克尼爾。”會議開始以來，提耶利亞一直保持著沉默，而麥克尼爾和羅根都以為他會自始至終一言不發。“也許你們對狙擊用MS的定義存在偏差，事實上德天使高達完全能勝任們所說的任務。”
    “哦，我是忘了這回事……”麥克尼爾和羅根相視一笑，指揮中心裏的氣氛變得輕鬆了不少，“如果我們願意把標準放寬一些，死兆炮也是一種狙擊武器。那就讓我們忘掉那些繁瑣而且總是自相矛盾的標準和定義吧，再說自認為遵循舒亨伯格計劃行事的擬變革者製裁妄圖篡奪計劃的同類是天經地義的。羅根，你怎麽看？”
    “以兩個人為對手沒什麽不好的，不用擔心。”羅根欣然同意了麥克尼爾的安排，他也正想用另一種方式將天人組織的高達駕駛員們束縛在戰場上。盡管埃夫曼教授等人為參戰的天人組織成員安裝了炸彈項圈，與這些人在木星圈共事數年且隱約對舒亨伯格計劃和天人組織的事業抱著某種肯定態度的埃夫曼教授或許不會在天人組織有異常動向時痛下殺手。“接下來是火星艦隊所屬MS部隊的重組問題，我預計會浪費你們5分鍾時間……”
    這並不是一場公平的較量，競賽雙方所使用的不僅包括各自的高達及其武器裝備，還包含他們認為一切能派上用場的其他設備，例如那些GN光束步槍型支援無人機。對此，麥克尼爾表示自己並不打算插手，能靈活地使用更多武器裝備的高達駕駛員自然有權索要更多的物資。
    “他們可一點都不安全……那些MA的主炮會馬上鎖定他們，而且這些天殺的主炮發射的GN粒子光束也會拐彎。”會議將近結束時，抱著頭盔和麥克尼爾一起離開指揮中心的格拉漢姆有些擔憂地說，他希望那些被困在【天人號】內部的友軍能平安無事，“當然，我完全信得過羅根的運氣和實力……他和你一樣，就像是奇跡的化身。”
    “奇跡？那是更多人小心謹慎的結果……還好我國在和利邦茲合作期間始終防範著他、沒有讓他掌握全部的尖端技術資料。”麥克尼爾也忍不住為那些戰友擔憂，但他相信蒂莫西·格蘭傑肯定能夠化險為夷。這不僅是對蒂莫西的信任，也是對在遙遠的過去為他們不斷安排解決方案的老格蘭傑的信任：帶著對11號平行世界的更多信息重返過去的老格蘭傑想必已無形中為他們掃除了許多障礙。“那個俘虜呢？”
    “關起來了，也許他以後還有用。”格拉漢姆沒有向麥克尼爾追問米迦伊的下落，那名似乎並未過多參與利邦茲陰謀的敵人不值得他過分在意，“真遺憾，我還想著找機會去營救你，結果這事讓火星圈來的友軍先辦成了。”
    “如果你希望讓我欠你一個人情，那你成功了；如果你的意思是你希望和我選中的對手較量，我是不可能把他找回來、給他一架性能優異的MS再和你打一架的。”麥克尼爾拍著戰友的肩膀，笑著對格拉漢姆說，受利邦茲指使的假天人組織犯下的一切罪行都將得到清算，“我會在這裏看著你們的……一定要小心。”
    作戰會議結束後，火星艦隊沒有馬上派出MS部隊參戰，而是持續啟動隱形力場、悄無聲息地向著戰場靠近並依次分批派遣MS部隊離開各自的母艦。最先出動的是需要尋找合適狙擊位置的智天使高達等三架MS，而後是負責火力支援任務的火星圈MS部隊。等到格拉漢姆所部接到出擊命令時，【天人號】和包裹著它的等離子場已經成為了眾人視野中不能忽略的光源。
    “各位，雖然這些組合無人機的防禦能力有所提高，我們仍要全力掩護它們抵達敵方MA附近。敵人會料到我軍采取這種戰術，但他們起初會認為嚐試著利用GN粒子護盾缺口的應該是我們。”須佐之男 MS的受損程度比地獄火天使高達輕微不少，和戰友們逐一確認各自MS狀況的格拉漢姆一馬當先地駕駛自己的座駕飛離母艦、按羅根的部署和自己的想法分散MS進攻陣型並把護送無人機視為太陽勇士MS中隊的首要任務。“這是勝過白騎士MS中隊的最好機會，拿出你們的全部實力來！”
    羅根等人暫時撤退後，留在【天人號】之外繼續維持防線的擬變革者們也沒有放鬆警惕。表麵上來看，試圖對【天人號】發起奇襲以快速奪取這艘航天母艦的麥克尼爾所部已經把突襲戰打成了攻堅戰，局勢似乎對利邦茲一夥更有利。然而，迪梵·諾瓦和他的同類們早已通過利邦茲傳遞的消息得知派去月背前線殲滅地球聯邦第一宇宙艦隊（以及不自量力地發動叛亂的雷傑尼·雷傑塔）的MS主力部隊遭遇潰敗，而且那上千架MS給敵軍艦隊造成的損失還十分有限。
    驚懼交加的擬變革者們隻好繼續維持著防線、盼望著口口聲聲說勝利近在眼前的利邦茲能在關鍵時刻創造奇跡。他們已經丟掉了大部分底牌，能用於直接擾亂世界各地局勢、動搖地球聯邦戰線後方的工具也不見蹤影，如今的他們不過是被地球聯邦這人類曆史上前所未有的龐然大物逼退到絕境的喪家之犬而已。
    擬變革者終究隻是伊奧利亞·舒亨伯格和他的繼承者們仿照人類設計出來的生命，而不是真正的新物種——在恐懼和絕望的壓迫下，擬變革者們在太陽勇士MS中隊現身後立刻向這支MS部隊集中了全部火力、全然不顧它更有可能是對手刻意釋放出來的誘餌。被漫天GN粒子光束封鎖去路的格拉漢姆也不與敵軍交戰，隻是指揮著他的MS部隊不斷地和敵人的火力網周旋、尋找率領無人機部隊靠近敵方MA的機會。
    由於敵方防禦火力過於凶猛，麥克尼爾指示部署在戰場四周的火星艦隊所屬MS部隊馬上為太陽勇士MS中隊提供火力支援，其目標則是那些遊蕩在MA附近的GNZ係列MS。這等程度的火力壓製還不足以將擬變革者MS部隊從MA附近驅離，但被一連串壞消息打擊的擬變革者們卻在倉促之中做出了完全錯誤的判斷：地球聯邦的主力部隊已經抵達戰場附近。為防止00高達以【強化之劍】橫掃己方作戰部隊的一幕重演，各MA內部的擬變革者駕駛員們同意優先對附近數量不明的敵機進行打擊、將驅趕近在咫尺的太陽勇士MS部隊和無人機的任務交給了MS。
    “總覺得不對勁……這些無人機到底是用來做什麽的？”裏維夫·裏維爾和他的同類們直到今天才明白過去執行任務時出現的失誤來自人類的暗害，遺憾的是利邦茲沒有出手為他們排憂解難的跡象。隻得硬著頭皮駕駛加迪薩型MS出戰的他計劃再擊落幾架敵軍MS以改善自己的心情，但那些在他眼中像是金屬盒子又沒什麽價值的無人機卻幹擾了他的感知。“我們之前見過這種無人機嗎？”
    “沒見過，但這又能怎樣呢？他們被我們打怕了，怕這些追著他們不放的GN粒子光束會一直追殺他們直到世界的盡頭……所以他們才會弄出這麽多障礙物。”希林·凱爾樂觀地對自己的同類說，沒法在這裏製造太空垃圾帶或小行星碎片區的敵軍也隻能用這種方式來為MS提供更多保障了。“你看，這些無人機沒有任何特殊功能，隻是笨拙地飛來飛去……不過就是增強版的GN盾牌支援無人機罷了。”
    “最好還是掃描一下吧……”
    “大部分波長的電磁波都被屏蔽了，你想怎麽掃描？”和利邦茲相貌相同的擬變革者隻當同類又在胡思亂想了。他很能體會到戰友的焦慮，因為他和戰場上的其他擬變革者們也一樣——被利邦茲所承諾的光明未來吸引著的他們對利邦茲的信任正在動搖，而且一發不可收拾。“……先把他們擊退再說，別再考慮那些事了。”
    險些被幾道交叉的GN粒子光束命中的格拉漢姆不得不承認羅根的先見之明：在埃夫曼教授的工程團隊緊急包裝下，內部藏有GN長牙無人機的複合作戰模塊變成了看上去人畜無害的純粹防禦設施，如果它們距離附近的MS再稍微遠一些，敵人甚至不會把它們當成一種特殊的GN盾牌支援無人機。
    在這些無人機發起進攻或是外部裝甲徹底被擊穿之前，它們暫時還不會成為敵人的主要攻擊目標。與無人機操作人員保持著聯絡的麥克尼爾目不轉睛地緊盯著麵前依高低順序逐層排列的前線作戰影像，他的頭腦中仿佛有多個不同的聲音正在竊竊私語，這些雜音影響著他的頭腦、他的意識，並勸誘著他說出些隻要出口就會給前線部隊帶來不可挽回損失的錯誤命令。
    或是在不恰當的時機下達也能起到相同效果的正確命令。
    “……開始攻擊！”
    數架緊隨道奇中尉的先驅式MS飛行的複合作戰無人機脫離了原本的飛行軌道、向著距離它們最近的一架恩普拉斯MA飛去。附近的擬變革者們馬上發現了這一異常狀況，盡管有人堅持認為這不過是地球聯邦部隊蓄意散布的可遙控障礙物想要找個更合適的角度為MS攔截火力，更多的擬變革者從其動向中察覺到了危險並一致同意攔截這些用途不明的【盒子】。
    他們下定決心太晚了。數架無人機暢通無阻地靠近了GN粒子護盾、彈出了被層層疊疊的小型GN盾牌保護在其中的GN長牙無人機。這些GN長牙無人機從不同角度刺穿了GN粒子護盾，受到GN粒子護盾保護的恩普拉斯MA也隨即展開了凶狠的還擊，從各個炮口噴湧而出的GN粒子光束轉瞬間命中了這些艱難地突破障礙的GN長牙無人機。鬆了一口氣的擬變革者MA駕駛員以為迫在眉睫的危機已暫時遠去，並打算瞄準下一個目標，若他不湊巧地在此時挪開了視線，他也就無緣目睹著十幾道GN粒子光束分頭從不同位置的GN粒子護盾缺口穿過屏障、命中他的座駕了。被持續不斷的爆炸包圍者的擬變革者至死都不敢相信自己以這樣離奇的方式敗給了人類，在他用不經常接觸人類語言藝術的頭腦構思出更多不堪入耳的詛咒之前，終於蔓延至駕駛艙的爆炸將他徹底吞噬。
    “……是我慢了一步。”洛克昂有些懊惱地敲著頭盔，他原本打算抓住這機會，但羅根搶在他之前動手了。“我們是不是忘了先確定基本的比賽規則？”
    “所以，這也同樣不是一場公平的較量，敵人會在這之後全力以赴地擊落我方的這些新發明。”同時操縱著十幾架GN粒子光束步槍支援無人機的羅根連忙拖著他的私人炮兵連轉移陣地，不然智天使高達就會馬上被另外三架MA的主炮鎖定。“現在的比分是1：0，洛克昂。敵人依靠4架MA維持的絕對防線已經瓦解了，你確定還要把這場比賽進行下去嗎？”
    “我可沒說過要主動認輸啊。”洛克昂不擔心控製GN長牙無人機的地球聯邦官兵會刻意傾向於讓羅根獲勝，這瞬息萬變的戰場容不得任何人疏忽大意。他操縱的GN粒子光束步槍支援無人機數量沒有羅根的多，但也達到了10架。“聽說……我弟弟萊爾加入了那個由刹那牽頭重建的天人組織。”
    “是有這麽一回事。他和你很像，我是說相貌。”羅根平靜地描述了自己和小狄蘭迪在普勞德殖民衛星附近交戰的經過，“說到MS駕駛技術，你們之間的區別就更大了。那家夥的狙擊能力不如你，但……”說到這裏，羅根自己也笑了，“……如果你在其他方麵的能力與他相同，5年前我就沒機會呼叫援軍把你抓起來了。”
    “那我就把這當誇獎了。”天人組織的上一任神槍手做了個深呼吸，趁GN長牙無人機向下一個目標發起進攻時果斷地開火。似乎是考慮到智天使高達沒有動用GN粒子狙擊步槍，洛克昂也同樣沒有架起力天使高達的同類武器。“1:1，下一個。”
    TBC