嘉靖環視一圈，見無人再敢提出反對意見，心滿意足地點了點頭。

    “既然如此，那這件事情就這麽定了！不日朝廷就將發布詔書，重新開放泉州港作為與番邦商人的通商口岸。”

    見皇帝已經拍板決定了，眾人也隻得出聲讚同。

    “陛下聖明，臣等遵命！”

    誰知嘉靖卻沒有停下來的意思，而是瞥了一眼眾臣，繼續道。

    “既然泉州港重新開放，朕想要在這個基礎上，新組建一個部門，名為海貿司！掌管全國的海上貿易，你們看如何啊？”

    聽聞嘉靖此話，在場所有人的呼吸都變得急促起來，陛下要組建新的部門，而且還是與海貿相關的部門。

    這其中的油水必定豐厚無比，若是能夠在這個部門安插進自己的人，自己麾下的勢力也將急劇擴充！

    緊接著，嚴嵩強行按捺住內心的激動，鼓起勇氣向嘉靖詢問道：“請問陛下，這個海貿司的職責是什麽？”

    嘉靖瞥了嚴嵩一眼，緊接著為其解釋道：“海貿司的職責，除了掌管全國的海上貿易以外，還負責檢查進出港口的貨物有無違禁、征稅、裁定貿易糾紛等等諸事。”

    “此外，若是有需要的話，我大明的水師也可以提供相應的護送服務，當然，這是要收費的！也不能讓水師老是趴在港口中不是？多熟悉熟悉海情也是非常必要的。”

    等到嘉靖解釋完後，在場的眾人已經能夠確定，這是一個權勢極重的部門！別的不說，單就掌管全國的海貿這一件事，就已經足夠了。

    “啟稟陛下，微臣覺得，眼下僅僅開放泉州港一個港口，水師倒還應付得過來，若是日後開放更多港口，乃至於完全解除海禁，僅憑水師目前的實力，遠遠無法勝任護送商船的任務！”

    “畢竟目前朝廷的水師，連帶著那些正在新建的戰船，滿打滿算也不過一百來艘而已。”

    “因此，微臣懇請陛下下令，修建更多的戰船！”

    就在這時，張居正站了出來，向嘉靖請求道。

    “嗯，朕準了！”

    嘉靖聽完張居正的提議後，點了點頭，讚同道。

    “微臣敢問陛下，還要再建造多少艘戰船呢？”

    隻見徐階一臉肉痛地站了出來，向嘉靖詢問道。

    “嗯，據朕的估算，按照目前的規模，再新建兩支水師便足夠了！”

    嘉靖沉吟了片刻，給出了答案。

    “微臣遵命，待下來以後，微臣便讓戶部，將新建兩支水師的銀子，盡數撥下去。”

    徐階說罷，便返回了隊列之中。

    眼下，大部分的問題都已經解決了，隻剩下眾臣最關心的那個問題，那就是這個海貿司由誰來負責。

    隨即，隻見嘉靖輕咳兩聲，向眾人緩緩道：“既然如此，那麽諸位覺得誰能夠堪當如此重任啊？”

    嘉靖話音剛落，高拱便站了出來，向嘉靖請求道：“啟稟陛下，微臣願為陛下分憂！”

    在高拱之後，張居正也隨即站了出來：“啟稟陛下，微臣也願意為陛下分憂！”

    見高拱和張居正下手如此之快，剩餘的幾人感到十分驚詫，隨即也像他們一樣，跪伏於地，紛紛向嘉靖請求道。

    “這下可難辦了，諸位愛卿都想著替朕分憂，朕選也不是，不選也不是，真難辦啊！”

    嘉靖見狀，臉上隨即浮現出一副難以決斷的表情，開口道。

    “啟稟陛下，微臣身為內閣首輔，毫無疑問是最適合這個位置的人！”

    見嘉靖臉上的猶豫之色，嚴嵩當即站了出來，斬釘截鐵道。

    “啟稟陛下，嚴閣老身為內閣首輔，事務繁多！恐無法分出太多精力來管海貿司的事務。”

    “因此，微臣才是掌管海貿司的最佳人選！”

    徐階瞥了一眼嚴嵩，咬了咬牙，沉聲道。

    “啟稟陛下，微臣雖然事務繁多，但是從來沒有出過紕漏！有道是能者多勞，還請陛下再往微臣身上加加擔子吧。”

    嚴嵩在聽聞徐階攻訐自己的話後，心中暗恨，對他而言，海貿司是一定要拿下的一塊肥肉。

    “啟稟陛下，兩名閣老身上擔著太多的事務了！也是時候減輕一下他們的負擔了。”

    “因此，微臣鬥膽向陛下舉薦自己。”

    高拱在停頓了片刻後，繼續道。

    “這個高拱，當真是哪壺不開提哪壺！”

    聽聞高拱此話，嚴嵩和徐階皆是咬了咬牙，無聲自語道。

    嘉靖眼見再這麽下去，幾人就要打起來了，隨即擺了擺手，隨意道。

    “行了行了，都不要再爭了！諸位愛卿想要為朕分憂的心意，朕已經接收到了。”

    見皇帝發話，眾人這才逐漸消停下來。

    “嗯，方才高拱的話，深得朕心，你們兩位身上的擔子實在是太重了！適當給你們減輕一些負擔也是極好的。”

    “海貿司就暫時由高拱、張居正、嚴世蕃幾人代管吧！”

    嘉靖瞥了眾人一眼，隨即輕飄飄地給出了自己的任命。

    “臣等遵命！”

    見皇帝將如此重要的部門交由自己管理，三人臉上皆浮現出驚喜之色，當即跪伏於地，向嘉靖謝恩。

    “嗯，都起來吧，不過在這之前，朕得叮囑伱們一句，海貿司由朕親自負責！你們遇事可以不用經過內閣、司禮監，直接稟報於朕。”

    嘉靖在讓眾人起身後，又緊跟著叮囑了一句。

    “微臣知道了！”

    見皇帝發話，眾人連忙恭敬應道。

    緊接著嘉靖話鋒一轉，將目光轉向嚴嵩，挑了挑眉，詢問道。

    “嚴嵩，在這之前，朕聽聞你給浙江那邊下達了任務，說是必須要在今年年底，讓浙江一半的田地全都改種桑苗，有這回事嗎？”

    “啟稟陛下，確有其事，微臣也隻是求成心切，想要盡快見到結果而已！還請陛下責罰！”

    見嘉靖問話，嚴嵩絲毫不敢隱瞞，恭敬回應道。

    “真是胡鬧！是誰讓你行事如此莽撞的？這改稻為桑不能一蹴而就，必須要慢慢來，等到百姓看到其中的利潤後，屆時不用官府引導，他們自己就會去種植桑苗。”

    “等到今年的生絲產出以後，官府不得半價收購！而是要按照市場價來，甚至於稍微溢價收購也不是不可。”

    “嚴嵩，朕說的話，你都聽明白了嗎？”

    嘉靖說完，將目光轉向嚴嵩，詢問道。

    “陛下方才所言，令微臣醍醐灌頂！微臣，受教了。”

    嚴嵩在聽完嘉靖的話後，恭敬應聲道。

    “既然如此，今天就這樣吧，朕也有些乏了！”

    “陛下，臣等告退！”

    眾臣見狀，連忙躬身向嘉靖行禮。

    “對了，你們不要以為這件事情就這麽過去了，朕已經任命趙貞吉為欽差大臣，前去徹查此事！”

    “到時候，還希望你們給朕一個滿意的答複啊。”

    嘉靖在眾人即將離開養心殿時，輕笑一聲，提點了一句。

    “陛下聖明，臣等遵命！”

    幾人聽聞，腳步猛地一頓，隨即強行壓抑住內心的驚駭，神色平靜地回應道。

    待幾人從養心殿出來，才猛地發現，不知道什麽時候，自己身上的衣服已經被冷汗給浸透了！

    “陛下方才是什麽意思？難道是要我等……”

    高拱猶豫了片刻，緩緩道。

    “沒錯，這件事情陛下絕對不會輕易放過！方才陛下就是在暗示我們，要讓朝廷的麵子過得去。”

    “也就是說，會死很多人！”

    嚴嵩看向遠處的風景，一字一句道。

    (本章完)

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