海瑞在將那些處理完畢的彈劾奏疏放至一旁後，方才跟隨那名胥吏的腳步，向著趙貞吉所在的值房行進。
    此刻，房間內，趙貞吉正背著雙手，不停地在房間裏踱步，其臉上滿是憂慮。
    “這到底是怎麽回事，怎麽朝中突然流傳出嚴嵩重病的消息，會不會是有人在背後謀劃？”
    “既然如此，那人的目的又是什麽呢，將水攪渾？亦或者是為了達成其他的目的？”
    正當趙貞吉還在絞盡腦汁地思考，幕後之人的用意時，一陣敲門聲響起，將他的思緒打斷。
    進入房間的正是先前的那名胥吏，其在進入房間的那一刻，便低下頭，恭敬道。
    “大人，海瑞到了！”
    趙貞吉聞言，將目光從那名胥吏的身上收回，旋即吩咐道。
    “嗯，本官知道了，讓海瑞進來吧！”
    “是，大人！”
    在得到趙貞吉的吩咐後，那名胥吏並未在房間內作任何的停留，而是轉身離開。
    不多時，隻見海瑞邁著沉穩的步伐進入了房間，將目光轉向趙貞吉，拱了拱手，旋即恭敬道：“下官海瑞，見過大人！”
    趙貞吉對於海瑞的到來很是高興，旋即將其攙扶至一旁的空位上坐下，開口道：“本官都說了多少次了，咱們之間不必如此客氣！”
    海瑞對此未作置評，笑了笑，然後轉移起了話題。
    “對了，大人，您突然把下官叫來，是有什麽事情要吩咐嗎？”
    趙貞吉聞言，猶疑片刻後，當即開口道。
    “海瑞，目前朝野中，傳得沸沸揚揚的那件事情，你都聽說了吧？”
    海瑞聽聞此話，不由得緊皺眉頭，旋即試探性地向趙貞吉確認道：“大人難道指的是，嚴閣老重病一事？”
    趙貞吉聞言，沒好氣地瞥了海瑞一眼，旋即開口道。
    “難道眼下還有別的什麽事情嗎？”
    海瑞見此情形，無奈，也隻得點了點頭，應聲道：“大人，下官確實聽說過這件事！”
    在這之後，趙貞吉又重新坐回到自己的位置上，在端起桌上的茶杯，輕啜一口後，將目光轉向海瑞，壓低聲音道。
    “海瑞，整件事情撲朔迷離，你最好不要被卷入其中，不然的話，縱使你有通天的手段，也將小命難保！”
    海瑞聽聞趙貞吉此話，心中不由得流淌過一絲暖意，臉上滿是感激之色，向趙貞吉開口道。
    “下官多謝大人提點，下官會注意的。”
    趙貞吉見此情形，當即放下心來，旋即岔開話題。
    “海瑞，你說，嚴閣老究竟有沒有重病？”
    “據說，今天嚴嵩和嚴世蕃都沒有到內閣那邊去，要知道，今天可是內閣議事的時間！”
    海瑞在聽完趙貞吉的這番話後，思襯良久後，方才給出了答案。
    “大人，下官覺得，嚴閣老的身體多半出現問題了！”
    海瑞說完，不等趙貞吉對此提出疑惑，又緊跟著解釋道：“大人，您不妨想想看，既然嚴閣老的身體沒有出現問題，那麽為什麽會有流言傳出呢？”
    “再者，您先前也說了，今天是內閣議事的日子，而嚴閣老和小閣老，卻都沒有到內閣那邊去，下官聽說，嚴閣老當了二十多年的內閣首輔，可還從來沒有缺席過一次！”
    趙貞吉在聽完海瑞的這番分析後，也是點了點頭，旋即開口道。
    “海瑞，你方才說的這些，本官也曾想過，隻是本官想不明白，那幕後之人散布這個消息，究竟是為了什麽？”
    趙貞吉在說到這裏的時候，旋即用一隻手支撐起下巴，下意識地說道。
    “眼下，嚴閣老病重，能夠從中獲取最大利益的人，便是徐閣老！”
    “按理來說，越是到這個時候，越應該保持低調才是，而眼下，這則流言卻越傳越廣，完全沒有停息下來的趨勢，都快要鬧到一種人盡皆知的地步了！”
    “這樣一來，就算徐閣老順利接任內閣首輔，陛下那邊對他的觀感，也不會好上多少！”
    就在這時，趙貞吉腦海中突然靈光一閃，似乎是想到了什麽似的，下意識地看向海瑞，而海瑞也想明白了其中關節，二人對視一眼後，異口同聲道。
    “也就是說，暗中傳播這則流言的人，並不想讓徐階順利接任內閣首輔！”
    “隻不過，這個人是誰呢？”
    ……
    京城，嚴府。
    此刻，嚴世蕃正攥緊拳頭，一臉擔憂地看向嚴嵩所在的房間，倘若再能夠靠近一點的話，就能夠看見，此刻，嚴世蕃的身體正在不停地顫抖。
    就在不久前，嚴嵩在吐血以後，很快便被嚴世蕃以及一旁負責抬轎的轎夫，給抬到了房間內。
    在那以後，嚴世蕃便打發管家，讓其以最快的時間，去太醫院請太醫。
    太醫在得到訊息後，很快便陸續趕到了嚴府，並對嚴嵩展開了診治。
    自從先前那些太醫進入嚴嵩的房間後，截止到目前，已經快要過去一個小時了。
    而在這一個小時的時間裏，嚴世蕃就這麽直愣愣地站在原地，視線沒有離開嚴嵩的房間半步，在他的腦海之中，先前所發生的一切猶如幻燈片一樣，在他的腦海中不斷重映。
    此刻，嚴世蕃的心中滿是懊悔，他懊悔自己當時為什麽沒有把嚴嵩攔住，不然的話，嚴嵩也不會出事，更不會像眼前一樣，生死未卜地躺在房間內。
    就在這時，一旁的侍女或許是不忍心，當即鼓起勇氣上前，輕聲勸慰道：“小閣老，您已經在這裏站了快一個時辰了，還是先下去休息會兒吧！”
    嚴世蕃聽聞此話，當即轉過身來，雙目赤紅地看向那名侍女，沉聲道：“滾！”
    那名侍女見此情形，當即低下頭，退至一旁，不敢再言語。
    就在這時，隻見一名奴仆跑到嚴世蕃的身前，鼓起勇氣稟報道。
    “小閣老，宮裏的呂公公到了！”
    嚴世蕃聞言，臉上的神情並無太多的變化，微不可查地點了點頭，旋即出言吩咐道。
    “嗯，我知道了，讓他進來吧！”
    “是，小閣老！”
    那名奴仆在得到嚴世蕃具體的吩咐後，當即便以最快的速度離開了這裏，畢竟眼下嚴世蕃的心情可不是很好，最好不要在這個時候觸他的黴頭！
    不多時，在一名嚴府奴仆的引領之下，隻見呂芳快步來到嚴世蕃的身前，出言詢問道。
    “嚴閣老的情況如何了？”
    嚴世蕃在聽到從耳旁傳來的聲音後，當即轉過身來，下意識地回答道。
    “太醫院的太醫進去已經快一個時辰了，可是還沒有出來，呂公公，您說我父親會不會……”
    嚴世蕃在說到這裏的時候，語氣之中已經帶上了些許的哽咽之色。
    隻不過嚴世蕃的話還沒有說完，便被呂芳冷冷打斷了：“你在胡說些什麽，放心吧，嚴閣老吉人自有天相，他不會有事的！”
    呂芳在說到這裏的時候，停頓了片刻，又繼續道：“陛下在得知這個消息以後，也是頗為震驚，他當即派我前來，看一看嚴閣老的情況！”
    “放心吧，在我來之前，陛下讓我給太醫院的這些太醫帶話，讓他們不惜一切代價，治好你父親，不然的話，他們都得吃不了兜著走！”
    就在這時，隻聽‘吱呀’一聲，嚴嵩房間的門被推開，幾名太醫神色疲憊地從房間裏走出。
    嚴世蕃見此情形，連忙上前，追問道：“我父親的情況如何了？”
    一旁的呂芳見狀，也將目光轉向這幾名太醫，訓我道：“嚴閣老的情況究竟如何了？”
    那些太醫聞言，在互相交換了一下眼神後，旋即將頭低下，無奈道：“眼下嚴閣老的命算是保住了，隻是……”
    嚴世蕃聽聞此話，當即情緒失控，旋即上前揪住一名太醫的衣領，追問道：“媽的，隻是什麽，你們倒是快點說啊！”
    那幾名太醫見狀，臉上的神色更加恐慌，支支吾吾半天也沒有將話說清楚。
    就在這時，隻見呂芳上前，拍了拍嚴世蕃的肩膀示意他冷靜下來，然後看向眼前這幾名太醫，不緊不慢地說道：“實不相瞞，陛下派咱家過來，除了探望嚴閣老的病情以外，還讓咱家給你們帶一句話！”
    呂芳在說到這裏的時候，頓了頓，然後將目光從眼前這群太醫的身上一一掃過，開口道。
    “陛下說了，不管你們用什麽辦法，都得把嚴閣老救回來，不然的話，後果自負！”
    聽聞此話，那幾名太醫當即神色一窒，額頭上也滲出了綿密的細汗，呂芳的話則是在明晃晃地告訴他們，要是治不好嚴嵩的話，他們都得下去陪葬！
    到時候說不定，整個太醫院都會受到牽連。
    在這之後，那些太醫在互相交流了一番意見後，方才有人站了出來，向呂芳做出了保證：“呂公公盡管放心，我等一定會竭盡全力！”
    在這之後，隻見那些太醫將目光轉向嚴世蕃，出言詢問道。
    “小閣老，能否給我們尋一處安靜的房間，我們需要對嚴閣老的病情進行商討，好確定應該如何診治！”
    嚴世蕃聞言，不住地點頭，然後喚來一名奴仆，出言吩咐道。
    “馬上把他們帶至一處安靜的廂房，不要讓任何人打擾！”
    那名奴仆聞言，當即沉聲應道。
    “是，小閣老！”
    話音落下，隻見那名奴仆來到這些太醫的麵前，做了一個請的動作，恭敬道：“諸位大人，隨小的過來便是！”
    那些太醫在離開前，向嚴世蕃拱了拱手，表明了謝意：“有勞小閣老了！”
    在這之後，那些太醫便在奴仆的帶領之下，來到了嚴府內一處僻靜的廂房。
    在叮囑奴仆不要讓任何人靠近這處廂房後，他們便開始了討論。
    房間內，隻見一位頭發花白的老者，無奈地歎了口氣，轉而開口道。
    “唉，這下可怎麽辦啊，眼下嚴閣老的命雖然是勉強保住了，但早已是回天乏術，要我說啊，接下來就是時間問題了！”
    這名老者的話音剛落，身邊的一位太醫便緊跟著應和道。
    “是啊，眼下雖然用銀針暫時吊住了嚴閣老的一條命，但眼下，其脈象紊亂，身體極為虛弱，根本無法承受住藥力！”
    “隻是這病情，又到了非用猛藥不可的地步，唉，真是難辦啊！”
    “唉，再這麽下去，咱們說不定都得給嚴閣老陪葬！”
    “要不，提前找人先預訂上一副棺材，這樣一來，到時候也省了不少事。”
    而就在討論陷入僵局的時候，眾人都不約而同地將目光落到了，從進門開始，就不發一言的李太醫身上。
    旋即，隻見先前那位頭發花白的老者看向李太醫，出言詢問道：“李大人，你先前是不是給嚴閣老開過幾副藥？”
    李太醫聞言，整個人頓時警覺起來，瞥了老者一眼後，不緊不慢地出言回應道。
    “嗯，沒錯，隻不過我給嚴閣老開的那幾副藥，其功效都是安神助眠，怎麽了嗎？”
    那名頭發花白的老者見此情形，知道李太醫會錯了意，出言解釋道：“李太醫，你誤會了，老夫是想要問你，在這個過程中，嚴閣老的身體狀況如何，有沒有出現什麽異常的情況？”
    李太醫聞言，當即不假思索地回應道：“沒有，在這之前，嚴閣老的身體一切正常！”
    那名老者聞言，自顧自地說道：“這就奇怪了，嚴閣老目前的體溫異常，且有咯血、盜汗等症狀。”
    “再結合咱們從小閣老口中所得知的，失眠、食欲下降等等訊息來看，嚴閣老患的病，應該是肺癆無疑了，可是為什麽會拖到現在呢……”
    ……
    而另一邊，在那些太醫離開後不久，呂芳也向嚴世蕃拱了拱手，沉聲道。
    “小閣老，咱家這就回宮，將嚴閣老的情況告知於陛下！”
    嚴世蕃聞言，當即轉過身來，向呂芳恭敬道。
    “呂公公慢走！”
    “嗯。”
    呂芳在微不可查地應了一聲後，旋即麵色凝重地邁步離開了嚴府。
    “事不宜遲，咱們馬上回紫禁城！”
    “是，公公！”
    (本章完)