既然呂芳已經將話說到了這個份上，在場的其他人也不敢再有任何的動作，畢竟不是誰都有勇氣，敢於直麵呂芳這位司禮監掌印太監的怒火的！
    也正因為如此，此刻，房間裏的眾人，在看向陳洪的目光之中，多了一絲憐憫。
    因為接下來，可以預見的是，陳洪的下場必將極其悲慘！
    眼見呂芳輕描淡寫一句話，便將那些人盡數震懾，陳洪更加氣急，此刻，其腦海中那根名為理智的弦也徹底崩壞，他再也無法抑製自己的怒火，轉過身來，怒斥道。
    “你們這群沒用的廢物，看來我陳洪真是瞎了眼，才找上你們合謀！”
    陳洪此話一出，便將那些原本還猶豫不決的人，徹底推到了自己對立麵，呂芳將陳洪臉上的表情盡收眼底，微不可查地搖了搖頭，旋即出言詢問道。
    “陳洪，平日裏，我呂芳也算是待你不薄，伱不念及舊情也就罷了，居然還想靠著一些莫須有的證據，來將我呂芳扳倒，試問天底下，有你這麽忘恩負義的人嗎？”
    “你想要坐上我的位置，首先你得有這個能力才行，不然的話，一切都是空談！”
    “換句話說，就算你把我呂芳扳倒了，又當如何，你以為憑你的腦子，能夠玩得轉嗎？”
    陳洪聞言，不由得冷笑一聲，沉聲回應道：“哼，呂芳，你少在這裏假惺惺了，平日裏，你是怎麽對待我的，大家都有目共睹！”
    呂芳聽聞此話，臉上頓時浮現出一抹笑意，環視一圈後，又重新看向陳洪，緩緩道。
    “哦，既然如此，那你不妨問問他們，我呂芳平日裏都是怎麽對你的？”
    呂芳的話音剛落，房間裏的那些人便匆忙將頭低下，生怕與陳洪有任何的眼神接觸，進而牽連到自己。
    陳洪見此情形，自知大勢已去，在想明白這一切後，陳洪笑了，笑得十分悲涼：“呂芳，你當了這麽多年的司禮監掌印太監了，難道就沒有想過從這個位置上退下來嗎？”
    陳洪在說到這裏的時候，臉上滿是猙獰之色：“你知道自己擋了多少人的路嗎，今天我陳洪雖然失敗了，但往後，還是會有人做出跟我一樣的選擇的！”
    “是，你呂芳是權傾朝野，是深受陛下寵愛，但你能夠擋得住一時，還能夠擋得住一世嗎？”
    一旁的馮保聽聞陳洪此話，頓時勃然大怒，旋即不顧黃錦的阻攔，起身來到陳洪的麵前，臉上那副表情仿佛將要擇人而噬，沉聲道。
    “陳洪，你剛才說什麽，有本事再說一遍！”
    呂芳見此情形，瞥了馮保一眼，冷聲道。
    “馮保，退下！”
    馮保聞言，臉上滿是不忿：“可是幹爹，他……”
    呂芳聞言，臉上頓時閃過一絲不耐煩的神色，轉而繼續道。
    “我叫你退下，難道你沒聽見嗎，還是說，你想要違抗幹爹的命令？”
    盡管呂芳的聲音不大，但在馮保看來，這就是呂芳在向自己下最後通牒，倘若自己不遵從呂芳的命令的話，後果將十分嚴重。
    片刻後，隻見馮保頗為不服氣地退至一旁，在場的人盡皆噤聲，也不敢再有任何動作，生怕一不小心惹惱了呂芳。
    就在這時，隻見呂芳將目光轉向陳洪，不緊不慢地開口道：“陳洪，你剛才的那個問題，我可以回答你，在這之前，我呂芳確實想過有朝一日，從司禮監掌印太監的這個位置上退下來！”
    “但現在看來，還遠遠不是時候，難不成，我要把司禮監掌印太監的位置，交給你這種蟲豸嗎？”
    呂芳在說到這裏的時候，停頓了片刻，又繼續道。
    “陳洪，你以為，你平日裏做下的那些勾當，能夠瞞過我嗎？”
    “你陳洪不僅貪汙受賄，而且還拿著貪汙受賄得來的銀子，去大肆兼並老百姓手中的土地，不僅如此，你還與那些地痞流氓合夥，向走投無路的老百姓發放印子錢！”
    呂芳的話音落下，陳洪的臉色頓時變得煞白無比，在一瞬間失去了全身的力氣，整個人癱軟在地，身體也開始不住地顫抖起來，下意識地詢問道：“你……你是怎麽知道……”
    但很快，陳洪便反應過來，及時閉上了嘴。
    此話一出，房間裏的眾人，看向陳洪的眼神之中，滿是鄙夷。
    就連先前那些跪伏於地，向呂芳乞求原諒的那些人也看不下去了，旋即竊竊私語道。
    “這個陳洪可真是個畜生啊！”
    “是啊，貪汙受賄、兼並土地也就罷了，居然還向老百姓發放印子錢，我呸！”
    “真是個卑鄙無恥又道貌岸然的畜生，不，他連畜生都不如！”
    “我真是瞎了眼，居然信了這種東西的鬼話！”
    就在這時，角落之中，不知道是誰率先喊出了一句：“請老祖宗嚴懲陳洪！”
    旋即，眾人反應過來，異口同聲地向呂芳請求道：“請老祖宗嚴懲陳洪！”
    呂芳對此並未作任何置評，旋即來到陳洪的麵前，俯下身體，麵露笑容，輕聲道：“你看，我先前就已經說過了，憑你的腦子，能夠玩得轉嗎？”
    陳洪聞言，臉上滿是震驚之色，其剛想要開口說話，便被呂芳給冷冷打斷了：“行了，安心上路吧，下輩子好好做人！”
    呂芳說完，旋即頗為親昵地拍了拍陳洪的肩膀，不多時，隻見兩名東廠的人走了進來，不由分說地便將麵如死灰的陳洪架走。
    在場的所有人都知道，陳洪永遠也回不來了，這便是他為自己的所作所為所付出的代價，生命的代價！
    此刻，整個司禮監值房內，鴉雀無聲，所有人都被呂芳身上所散發出來的氣勢所震懾。
    一直以來，呂芳都是以一種和善的麵目示人，臉上也時時刻刻掛著笑容。
    無論是對於那些高高在上的朝廷要員，亦或者是那些最為低賤的太監宮女，呂芳都一視同仁，身上沒有一絲一毫的架子。
    但長此以往，也會讓人不自覺地輕視：“呂芳這個老東西，都這麽老了，還賴在司禮監掌印太監的位置上不走，看來是時候，把他一腳從這個位置上踢下去了！”
    而陳洪便是這麽想的，同時，他也是這麽做的，很顯然，他錯了，並且錯得十分離譜，他用自己的生命，為所有人都敲響了警鍾！
    能夠在司禮監掌印太監的這個位置上，安安穩穩坐這麽多年的人，又豈會是易於之輩呢？
    此刻，呂芳借著這個機會，向所有人展示了他的獠牙，那些在暗中蠢蠢欲動的人，也盡皆偃旗息鼓，短時間內，不敢再打呂芳的主意。
    伴隨著呂芳的腳步聲，在場的眾人紛紛移開目光，不敢與其有任何的視線接觸。
    片刻後，隻見呂芳坐於上首，在環視一圈後，看向眾人，不緊不慢地吩咐道。
    “行了，時候也不早了，大家就這麽散了吧！”
    呂芳的話音剛落，在場眾人的臉上，都不由得浮現出劫後餘生的表情，呂芳的意思已經十分明顯了，那便是這件事情就這麽過去了。
    在想明白這些後，房間裏的眾人，紛紛向著坐於上首的呂芳恭敬行禮道。
    “是，老祖宗！”
    “嗯。”
    呂芳聞言，微不可查地應了一聲，旋即出言叫住即將離去的馮保：“你留一下！”
    馮保聞言，頓時有些手足無措，旋即猛地頓住腳步，轉過身來，恭敬道。
    “是，幹爹！”
    剩餘的那些人見此情形，看向馮保的眼神之中滿是慕羨，因為馮保經受住了考驗，成功向呂芳證明了自己的忠誠，而接下來，便是獎賞的時候了。
    “嗯，往後得找個時間，好好跟這個馮保拉拉關係才是！”
    抱著這樣的想法，那些人陸續離開了司禮監值房。
    ……
    很快，司禮監值房內，就隻剩下了呂芳和馮保兩個人，二人相顧無言，最終，還是馮保率先開口，打破了平靜：“幹爹，您有什麽事情需要孩兒去做嗎？”
    呂芳對馮保的這番話置若罔聞，隻是用手指了指距離自己最近的一個位置，緩緩道。
    “來，到幹爹這裏來！”
    “是，幹爹！”
    對於呂芳的話，馮保不敢有絲毫違抗，因此，他很快便在呂芳所指的那個座位上坐下，小心翼翼地詢問道：“幹爹，您這是……”
    隻不過，馮保的話還沒說完，便被呂芳打斷了：“馮保，現在聽我說，你想不想坐掌印太監的這個位置！”
    馮保在聽完呂芳的這句話後，瞬間倒吸一口涼氣，哆哆嗦嗦道：“幹……幹爹，您說……說笑了，孩兒何德何能，能夠坐掌印太監的位置，孩兒隻想安安心心地侍候在您身旁，為您養老送終！”
    馮保在說到這裏時，生怕呂芳不相信自己，又緊跟著補充道：“幹爹，孩兒自始至終都對掌印太監的位置，沒有任何想法，孩兒說的這些話句句屬實，倘若有半點虛假，願天打五雷……”
    呂芳聞言，冷冷地瞥了馮保一眼，皺了皺眉，旋即開口道：“以後少說這種話，不吉利！”
    在呂芳看來，凡是發了這種毒誓的人都沒有好下場，上一個這麽說的人，早已被五雷轟頂，死狀極為淒慘。
    此刻，馮保就像是一個做錯事的孩子一樣，祈求著大人的原諒：“幹……幹爹，孩兒知道了！”
    呂芳見此情形，微不可查地點了點頭，旋即將目光從馮保的身上收回，又繼續道：“所以說，你是怎麽想的？”
    直到此時，馮保才真正確認了，呂芳不是在有意試探自己，他是在真心實意地跟自己商量此事！
    在得知這個真相後，或許是由於太過於震驚，從而導致馮保的大腦宕機了片刻，良久，方才回過神來，給出了回應。
    “幹爹，孩兒目前還沒有這方麵的打算，孩兒隻想一心侍奉您，給您養老送終！”
    呂芳似乎早就預料到了馮保會這麽說，在上下打量了一番呂芳後，方才不緊不慢地開口道。
    “嗯，我就知道你會這麽說，你有這顆孝順幹爹的心是極好的，不過，你也得做好準備才是！”
    迎著馮保那疑惑不解的目光，呂芳又緊跟著解釋道：“就憑幹爹現在的身體狀況，倒也還能夠撐得住，要是哪天幹爹撐不住了，你馮保就得站出來，來挑這個大梁了！”
    眼見馮保還想出言推辭，但呂芳卻並不給他說話的機會，旋即自顧自地說道：“馮保，你也不想讓司禮監掌印太監的這個位置，落到陳洪這種人的手中吧？”
    “隻有把掌印太監的位置，交到你的手裏，幹爹才能夠放心！”
    馮保聞言，怔楞了片刻，旋即頗為堅定地點了點頭，向呂芳保證道：“放心吧幹爹，倘若真的有那麽一天的話，我馮保會站出來的！”
    呂芳見此情形，臉上頓時浮現出欣慰之色，轉而吩咐道。
    “嗯，不錯，有你這句話，幹爹就放心了！”
    正當馮保還想要繼續再說些什麽的時候，呂芳那淡然的聲音又再次在馮保的耳旁響起。
    “行了，時候也不早了，趕緊回去歇息著吧，明天還有那麽多的事情需要處理呢！”
    “是，幹爹，您也早點歇息，孩兒這就告退！”
    在這之後，隻見馮保收斂心神，向呂芳恭敬行禮道。
    呂芳聞言，臉上頓時浮現出疲憊之色，隻是頗為隨意地應了一聲：“嗯。”
    馮保見此情形，也不敢再行叨擾，旋即頭也不回地離開了司禮監值房。
    待馮保離開以後，呂芳從座椅之上緩緩起身，看著外麵的夜景，無聲自語道。
    “哼，馮保，這一關就當你過了吧，你可不要讓幹爹失望啊！”
    ……
    與此同時，東廠監牢內。
    此刻的陳洪，看著那些獰笑著向自己靠近的東廠廠衛，也不由得慌了神，下意識地便想要出言震懾。
    “你……你們想幹什麽，我可是司禮監……”
    “閉嘴！”
    陳洪的話還沒說完，便結結實實地挨了一巴掌，這一巴掌的力度很大，都將陳洪給扇懵了。
    片刻後，陳洪那白皙的臉上頓時浮現出了一個清晰可見的手掌印，一股火辣辣的疼痛從臉上傳來。
    陳洪哪裏受過這種侮辱，當即便被怒火給衝昏了頭腦，一時間居然忘了自己眼下正身處東廠監牢。
    旋即，隻見陳洪用一種極為怨毒的眼光，打量著那位扇自己耳光的東廠廠衛，咬牙切齒道。
    “哼，一個小小的東廠番子，也敢扇我陳洪的耳光，等我出去以後，一定要將你碎屍萬段！”
    隻不過，陳洪那威脅的話語，在這些東廠廠衛看來，頗為可笑。
    畢竟，進了這東廠的監牢，就從來沒有見過活著出去的人！
    在這之後，隻見先前那位扇陳洪耳光的東廠廠衛獰笑一聲，轉而繼續道：“陳公公，您怕不是昏了頭吧，進了這東廠的監牢，哪裏還有活著出去的道理？”
    陳洪聞言，臉上頓時被無盡的恐慌之色所籠罩，在這之後，隻見這名東廠廠衛，不緊不慢地從隨行的箱子中，拿出各式各樣的刑具。
    陳洪見狀，瞳孔驟然收縮，語氣也變得無比慌亂：“你……你要幹什麽，你不要亂來，我……我的背後可是……”
    那位東廠廠衛，對於陳洪的話毫不在意，隻是自顧自地說道：“錦衣衛的刑訊令世人聞風喪膽，卻殊不知，我東廠還要更勝一籌！”
    很快，陳洪那淒厲的哀嚎聲，便在東廠的監牢內響起，在寂靜夜色的襯托之下，顯得格外滲人。
    時間不知道過去了多久，陳洪的哀嚎聲也逐漸減弱，到最後，一點聲音也沒有了。
    此刻，東廠監牢內，陳洪早已被折磨地不成人樣，全身上下，到處都是各種各樣的傷痕，殷紅的鮮血，在其身下匯聚成了一個小小的血泊。
    負責用刑的那位東廠廠衛，看著陳洪那死不瞑目的屍體，詫異道。
    “咦，這就死了？”
    (本章完)