“還愣在那裏幹什麽，還不趕緊給他簽字畫押？”
    一旁的那位東廠廠衛見此情形，不由得出言催促道。
    “哦，好……好的！”
    話音落下，那名負責用刑的東廠廠衛當即反應過來，旋即拿出早已準備好的供詞，來到陳洪的屍體麵前，拿起他的食指，在沾滿印泥後，旋即按了上去。
    待做完這一切後，那名負責用刑的東廠廠衛這才不由得鬆了一口氣，自顧自地說道：“這樣一來，就萬無一失了！”
    很快，這份供詞，便被秘密送到了呂芳的住處。
    呂芳從東廠的人手中將供詞接過，開始仔細瀏覽了起來。
    “嗯，兼並土地、貪汙受賄、目無法紀，跟地痞流氓合作，共同發放印子錢，害得百姓家破人亡，民怨極大……”
    很快，呂芳便將供詞之中的內容盡數瀏覽完畢，在確認無誤後，將其頗為隨意地放至一旁，看向來人，出言詢問道。
    “對了，那個陳洪怎麽樣了？”
    麵對呂芳的問詢，來人不敢有絲毫隱瞞，當即小心翼翼道：“呂公公，實不相瞞，那個陳……陳洪因為招架不住刑罰，已經死了！”
    呂芳在得到這個消息後，臉上並沒有太多的意外之色，隻是默默地將供詞收好，轉而開口道。
    “死了就死了吧，把首尾處理幹淨就行了！”
    眼見呂芳並沒有追究此事，來人心裏一直懸著的石頭，也總算是安然落地。
    在這之後，隻見其信誓旦旦地向呂芳保證道：“放心吧呂公公，我們知道該怎麽做！”
    呂芳聞言，微不可查地點了點頭，旋即出言吩咐道。
    “嗯，既然事情已經告一段落，那你可以離開了！”
    “遵命，呂公公！”
    眼見呂芳已經下了逐客令，來人不敢有絲毫停留，在向呂芳躬身行禮後，便邁著無聲的步伐，離開了呂芳的房間。
    待來人離開以後，隻見呂芳將目光從那份供詞上收回，無聲自語道：“時候不早了，還是明天一早，再把這份供詞，給陛下送去吧！”
    ……
    一夜的時間眨眼便過，清晨，嚴府。
    此刻，嚴世蕃正在嚴嵩的房門麵前不停徘徊，臉上滿是糾結之色。
    一方麵，嚴世蕃想要讓嚴嵩盡快得知昨天晚上，司禮監那邊發生的諸多事件，另外一方麵，又害怕打擾到嚴嵩休息。
    正當嚴世蕃還在為此不斷猶豫之際，隻聽‘吱呀’一聲，房間的門被打開。
    不多時，隻聽嚴嵩那疑惑的聲音在嚴世蕃的耳旁響起：“嚴世蕃，你在這幹什麽？”
    嚴世蕃聞言，猛地回過神來，旋即看向嚴嵩，畢恭畢敬地回答道：“父親，孩兒找您有要事稟報！”
    嚴嵩聽聞此話，在將嚴世蕃整個人都上上下下地打量了一番後，方才開口道。
    “嗯，進來吧！”
    “是，父親！”
    在這之後，嚴世蕃跟隨嚴嵩的步伐，進入了房間，嚴嵩在給自己倒上一杯熱茶後，方才將看向嚴世蕃，出言詢問道。
    “說吧，到底出什麽事了？”
    嚴世蕃見狀，當即收斂心神，在腦海中整理好語言後，方才向嚴嵩稟報道：“父親，事情是這樣的，昨晚司禮監那邊……”
    在嚴世蕃的敘述之下，嚴嵩很快便了解到了事情的來龍去脈，隻不過，他的臉上，並沒有浮現出哪怕一絲一毫的驚詫，似乎對這一切早有預料。
    待嚴世蕃將事情的來龍去脈盡皆敘述完畢後，眼見嚴嵩對此並沒有太大的反應，旋即鼓起勇氣，向嚴嵩詢問道。
    “父親，您說，這件事情背後，是不是有人在……”
    嚴嵩見狀，隻是瞥了嚴世蕃一眼，斬釘截鐵道：“這是自然，不然的話，僅憑一個陳洪，能夠搞到那麽多的證據嗎？”
    嚴嵩在說到這裏的時候，停頓了片刻，又繼續道。
    “說到底，這個陳洪，也隻不過是他背後的那些人，所推出來的一個傀儡罷了！”
    “既然他沒有成功扳倒呂芳，那麽他這個人也沒什麽利用價值了，就算呂芳不殺他，他也活不了多久，遲早會被人滅口的！”
    “畢竟，呂芳已經當了這麽多年的司禮監掌印太監了，暗中早已不知道擋了多少人的路！”
    嚴世蕃在聽完嚴嵩的這番話後，整個人瞬間明悟，但轉而又聯想到了嚴嵩目前的境遇，臉上浮現出擔憂之色。
    “那父親，您當了二十年的內閣首輔，豈不是……”
    嚴嵩將嚴世蕃臉上的表情盡收眼底，點了點頭，沉聲道。
    “嗯，你想的沒錯，目前你爹我所身處的境遇，跟呂芳差不多，甚至有過之而無不及！”
    “不是我不想退，而是不能退，一旦到了這個位置，許多事情就由不得我了，況且陛下那邊，可還指望著我這把老骨頭替他辦事呢！”
    嚴嵩在說到這裏的時候，將目光轉向嚴世蕃，轉而叮囑道。
    “所以說，你平時少給我惹出點事端，明白了嗎？”
    嚴世蕃聽聞此話，也瞬間明白了事情的嚴重程度，當即神色一凜，沉聲應道：“是，父親，孩兒知道了！”
    眼見事情已經告一段落，隻見嚴嵩將目光從嚴世蕃的身上收回，轉而吩咐道。
    “行了，沒什麽事的話，你就先離開吧！”
    “是，父親！”
    ……
    紫禁城，乾清宮。
    此刻，呂芳正在乾清宮外，忐忑不安地等候嘉靖的召見。
    在天剛蒙蒙亮的時候，呂芳便帶著那份陳洪的口供，早早來到了乾清宮外等候。
    呂芳侍奉嘉靖這麽多年，早已把嘉靖的生活習慣爛熟於心，因此，自然知道嘉靖平常都是什麽時候起床。
    “唉，希望陛下那邊，在看完這份口供之後，能夠盡快將此事揭過吧！”
    呂芳如此想著，旋即將目光從眼前的乾清宮收回，無聲自語道。
    不多時，隻見不遠處出現了導引太監的身影，隻見導引太監邁著細碎的步伐來到呂芳的麵前，恭敬道。
    “呂公公，陛下讓您過去一趟！”
    呂芳聞言，不由得鬆了一口氣，旋即向導引太監略微頷首，開口道。
    “嗯，有勞了！”
    導引太監聞言，整個人似乎受到了極大的驚嚇，臉上頓時浮現出慌張之色，連忙推辭道。
    “哪裏哪裏，呂公公言重了！”
    在這之後，呂芳也沒有再跟導引太監有過多的寒暄，而是徑直踏上階梯，一步一步向著嘉靖所在的乾清宮行進。
    而此刻的呂芳，步伐又重新恢複到了以往的樣子，步伐沉穩且有力，呂芳看著眼前近在咫尺的乾清宮，臉上滿是堅毅之色。
    不多時，隻見呂芳邁步進入了乾清宮。
    待其看見坐於龍椅之上的那道身影後，方才放下心來，旋即跪伏於地，沉聲道。
    “奴婢參見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
    本章完