“呂芳，你聽過，君子之澤，五世而斬這樣一句話嗎？”
    待嘉靖的話音剛落，呂芳便領悟到了皇帝所要表達的意思，暗自道：“看來陛下是想要借著這個機會，拿那幾個家族出來開刀啊！”
    呂芳如此想著，臉上的神色愈發恭敬，旋即，隻見其回過神來，向嘉靖勸戒道。
    “陛下，其餘的那幾個家族大可不必在意，關鍵這個孔家，其畢竟是衍聖公的後人，在天下的讀書人心中，有著舉足輕重的地位，倘若貿然行動的話，屆時，恐怕會招致朝臣的激烈反對啊，畢竟……”
    呂芳沒有再繼續往下說，因為他知道，嘉靖明白自己的意思。
    嘉靖仿佛看出了呂芳心中所想，搖了搖頭，旋即解釋道。
    “呂芳，朕知道你的意思，這件事情必須慎之又慎，在沒有做好萬全的準備之前，朕是不會輕易出手的！”
    “不過在這之前，倒還可以順勢剪除掉這孔家的一些羽翼。”
    嘉靖在說到這裏的時候，頓了頓，臉上不由得浮現出一抹嘲諷之色，又繼續補充道。
    “嗬，什麽通天家譜，朕才是大明唯一的天！”
    呂芳聽聞嘉靖此話，當即出言應和道：“陛下聖明，您才是大明唯一的天！”
    在這之後，隻見呂芳在腦海中斟酌完語言後，旋即上前，向嘉靖詢問道。
    “敢問陛下，您接下來打算如何處理此事？”
    嘉靖似乎早就預料到了呂芳會問出這個問題，在瞥了呂芳一眼後，旋即不緊不慢地開口道。
    “朕打算讓海瑞順著這條線索繼續往下查，中間不管牽涉到誰，都一並殺了便是！”
    嘉靖在說到這裏的時候，仿佛突然想起來什麽似的，在上下打量了呂芳一番後，頗為興奮地開口道。
    “對了，呂芳，朕記得，你不是還在為報紙的第二期寫什麽內容而發愁嗎，不妨寫寫這方麵的事情？”
    經由嘉靖的提醒後，呂芳也是很快反應過來，猶疑良久後，方才小心翼翼地向嘉靖確認道。
    “陛下，您的意思是，讓朝廷接下來發行的報紙，對孔家……”
    嘉靖聞言，點了點頭，旋即出言吩咐道。
    “嗯，沒錯，朕就是這個意思，呂芳，你大可不必擔憂，盡管大膽行事便是，說到底，他們也隻不過是一群仰仗祖先榮光，騎在百姓頭上，作威作福的蟲豸罷了！”
    嘉靖在說完這句話後，方才後知後覺地反應過來，繼續補充道。
    “不對，他們連蟲豸都不如，無論是對於江山社稷，亦或者是黎明百姓，他們可從來都沒有做出過任何的貢獻，他們唯一擅長的事情，無非是投降以及站隊罷了！”
    “現在，他們居然還敢不知死活地與白蓮教相勾結，嗬，真是活得不耐煩了！”
    呂芳對於嘉靖的這番話深表讚同，因為縱使他絞盡腦汁，在腦海中搜羅了無數人物，也沒有見到有上述七大家族的影子。
    正當呂芳還在為此苦苦思索之際，嘉靖那古井無波的聲音，再次在呂芳的耳旁響起。
    “對了，呂芳，到時候另外派遣一隊錦衣衛過去，協助海瑞調查此案，明白了嗎？”
    呂芳聽聞此話，當即神色一凜，恭敬應聲道。
    “遵命，陛下！”
    在這之後，隻見嘉靖將目光從呂芳的身上收回，轉而吩咐道。
    “替朕研墨吧，朕給海瑞寫一封回信！”
    “是，陛下！”
    呂芳聽聞此話，旋即上前，替嘉靖研起了墨。
    待呂芳將墨研好以後，嘉靖鋪開紙筆，開始寫起了回信。
    “愛卿在信中所言之事，朕均已知曉，無論背後牽涉到誰，都給朕一查到底，朕就是你最為堅實的後盾！”
    嘉靖在寫完這一句後，思襯片刻，方才繼續提筆寫道。
    “除此之外，朕還額外派遣了一隊錦衣衛趕赴山東，用以協助你調查案情，另外……”
    待最後一個字落下，嘉靖鬆了一口氣，緊接著又從頭到尾仔細核對了一番，待確認無誤後，方才將手中的毛筆放回原位。
    待信紙上的墨跡幹透以後，嘉靖將其裝入信封，旋即喚來呂芳，將信封遞交到他的手中，出言吩咐道。
    “呂芳，這封信就由到時候派往山東的錦衣衛，一並帶過去吧！”
    呂芳聞言，當即神色一凜，沉聲道。
    “遵命，陛下！”
    在這之後，呂芳並沒有在乾清宮內停留太久，而是轉身離開。
    ……
    京城，裕王府。
    當日，在下值後，徐階便將高拱以及張居正，都召集至裕王府，共同商討接下來的應對之策。
    書房內，裕王朱載坖率先開口，打破了平靜，隻見其將目光轉向一旁的徐階，臉上滿是擔憂之色。
    “對了，徐閣老，自從上次那件事後，那群言官有沒有收斂一點？”
    徐階聞言，從座椅上起身，向朱載坖拱了拱手，恭敬道。
    “承蒙殿下關心，那些言官已經徹底偃旗息鼓了，也沒有再向督察院那邊，遞呈彈劾奏疏！”
    “不僅如此，內閣那邊還根據，監察禦史趙貞吉所提供的名單，將那些上疏彈劾的官員，處置了大半！”
    當朱載坖聽見徐階提及趙貞吉的名字時，也不由得來了興趣，隻見其將內心紛亂的想法盡數壓下，試探性地向徐階詢問道。
    “徐閣老，這個趙貞吉身居要職，並且也跟咱們打過這麽多次的交道了，您說，有沒有可能，把他拉到咱們這邊來？”
    朱載坖的話音剛落，徐階便不假思索地給出了回應：“殿下，倘若換做別人，倒還有那麽一絲絲的可能，但這個趙貞吉是絕無可能！”
    朱載坖對於徐階的回答感到頗為疑惑，按捺不住心中的好奇，旋即追問道。
    “徐閣老，您這番話是什麽意思，難道說，這個趙貞吉很難纏嗎？”
    一旁的高拱聞言，無奈地歎了一口氣，旋即解釋道。
    “唉，殿下，您有所不知，這個趙貞吉在朝中，可是有著“不粘鍋”的稱號，極其擅長明哲保身，他又怎麽會冒著這麽大的風險，加入到咱們這邊來呢？”
    待高拱的話音落下，一旁的張居正也緊跟著應和道。
    “殿下，下官跟這個趙貞吉打過交道，這個人異常聰慧，並且觀察能力極強，辦起事來也是一把好手，可以稱得上是大明朝為數不多的能臣幹吏！”
    “但這個人，太過於愛惜自己的羽毛，據說上次，他眼見形勢不對，果斷告病在家，直到形勢明朗以後，方才重新返回督察院任職！”
    朱載坖在聽完眾人對趙貞吉的評價後，眼中的光芒也黯淡了下來，放棄了招攬趙貞吉的想法。
    眼見房間內的氣氛有些沉悶，隻見徐階站了出來，轉移起了話題：“對了，再過一兩個月，浙江那邊的桑苗就要正式成熟了，到時候朝廷也將從那些桑農手中，大量收購生絲。”
    徐階在說到這裏的時候，停頓了片刻，在環視一圈後，方才繼續道。
    “諸位對此可有什麽看法？”
    徐階此話一出，房間內頓時陷入了一片寂靜。
    盡管一旁的高拱、張居正，對於徐階想要表達的意思心知肚明，但此刻，他們卻都沒有開口的打算，隻是保持沉默。
    時間不知道過去了多久，最終，朱載坖站了出來，將目光轉向徐階，猶疑道。
    “徐閣老的意思是，我們可以從中做些手腳？”本章完