徐階在聽完朱載坖的這番話後，很快表達了認同。
    “嗯，殿下說的沒錯，再過一兩個月，浙江那邊的桑苗就將正式成熟，我們可以借著這個機會，低價從百姓的手中收購生絲！”
    待徐階的話音落下，張居正的眼中閃過一絲厭惡之色，旋即站了出來，直言不諱地表達了自己的看法。
    “徐閣老，我覺得這件事情頗有不妥，您別忘了，在這之前，陛下可是說過，要從那些種植桑苗的百姓手中，高價收購生絲！”
    在這之後，一旁的高拱，也緊跟著表明了自己的立場：“對啊，倘若低價從那些百姓手中收購生絲，那些百姓接下來的日子又該怎麽過下去？”
    高拱在說到這裏的時候，臉上浮現出痛心疾首的表情，繼續補充道。
    “要知道，眼下，浙江那些種植桑農的百姓，可就指望著這些即將成熟的桑苗過活了，咱們這樣做，不是等同於斷了他們的念想嗎？”
    “要知道，桑苗可不能吃啊！”
    徐階明顯沒有預料到，高拱以及張居正會這麽旗幟鮮明地反對自己的決策，臉色頓時變得無比陰沉，旋即開口道。
    “哼，你們知道什麽，他嚴嵩當初在浙江推行改稻為桑，為的是什麽，為的就是現在！”
    “這件事情就算咱們不做，他嚴嵩也會上趕著去做，難不成，我們要眼睜睜地看著他嚴嵩就此坐大嗎？”
    徐階在說到這裏的時候，臉上的表情變得無比猙獰，繼續補充道。
    “我們一開始的目的，就是將嚴嵩父子，以及肆意貪墨、魚肉百姓的嚴黨徹底從朝廷當中驅逐出去，還大明朝一個朗朗乾坤！”
    “哪怕中間的手段再下作，為了能夠徹底扳倒嚴黨，我徐階也會去做！”
    徐階說完，像是在自我安慰似的，又緊跟著補充了一句。
    “等徹底扳倒了嚴黨，到時候眾正盈朝，沒有那麽多魚肉百姓的貪臣墨吏，一切就都不是問題了，老百姓的日子，也會變得好過起來！”
    聽聞徐階此話，張居正的臉上不由得浮現出一抹嘲諷之色，無聲自語道：“哼，分明是一丘之貉，嚴黨那邊肆意貪墨、魚肉百姓，但清流那邊又能夠好得了多少呢？”
    就在這時，眼見房間內的氣氛變得劍拔弩張，一旁的朱載坖便想要站出來打圓場，隻見其將目光轉向眾人，緩緩道。
    “既然是共同商議，難免有意見相左的時候，大家都冷靜一下！”
    眼見朱載坖出麵調和，眾人也隻得作罷，暫時停止爭執。
    但房間內的氛圍，還是變得異常壓抑，不久後，隻見張居正從座椅上起身，向朱載坖拱了拱手，恭敬道。
    “殿下，在下今天身體不適，就不在此逗留了！”
    張居正說完，不等朱載坖回應，猛地一甩衣袖，離開了書房。
    見張居正就此離開，高拱也無奈地歎了一口氣，緊跟著向朱載坖表明了自己的去意。
    而在這個過程中，徐階就這麽冷眼旁觀，未作任何表示。
    ……
    高拱剛走出裕王府，便發現張居正仍未離去，仿佛是在專程等著自己一樣。
    眼見高拱從裕王府出來，張居正當即上前，向其躬身行了一禮，恭敬道。
    “高閣老！”
    高拱聞言，向張居正略微頷首，旋即出言詢問道。
    “你還不離開，是在專程等我嗎？”
    麵對高拱的問詢，張居正也沒有絲毫掩飾的意思，點了點頭，給出了回應。
    “沒錯，高閣老，還請跟在下到府中一敘！”
    高拱聞言，略作猶豫後，旋即同意了張居正的邀請，在這之後，二人分別乘坐轎子，向著張居正在京城內的宅邸行進。
    很快，二人便乘轎，來到了張居正在京城內所居住的宅邸。
    張居正在京城內，所居住的宅邸麵積不大，不僅如此，所處的地段也頗為清幽。
    張居正率先下了轎子，然後親自來到高拱的轎前迎接：“高閣老，請！”
    高拱眼見張居正如此殷切，內心也不由得生起一絲暖意，在他看來，這個新入閣的張居正，性格沉穩，機敏聰慧，行事幹練，日後的前途，必定不可估量。
    “到時候等我致仕以後，內閣首輔的位置，就交給他來坐吧！”
    冷不丁地，高拱的腦海中，突然浮現出這樣一個想法。
    但很快，高拱便將這個莫名其妙的想法壓下，在奴仆的攙扶下，下了轎子。
    “高閣老，請！”
    “嗯。”
    在這之後，高拱便跟隨張居正的腳步，進入了宅邸之中。
    一般來說，尋常官宦人家，一般都會在家中，種植翠竹等等容易養活，且擁有極高觀賞價值的植物，但張居正所居住的宅邸不同，裏麵有許多株長勢喜人的枸杞樹。
    剛一進門，高拱的目光便被那些枸杞樹所吸引，猶疑片刻後，向張居正詢問道。
    “這……這是枸杞樹？”
    張居正聞言，旋即轉過身來，笑著回應道。
    “高閣老果然是慧眼如炬，沒錯，這正是枸杞樹！”
    高拱對此也感到頗為驚訝，旋即笑著開口道。
    “尋常官宦人家，都喜好種植一些翠竹、蓮花一類的植物，今日我高拱頭一次見到種植枸杞的，不錯不錯。”
    見此情形，張居正也不由得來了興趣，旋即滔滔不絕地向高拱講述起了枸杞的妙用：“高閣老有所不知，這枸杞，可是有著滋補肝腎，益精明目的作用！”
    “在下平日裏，就喜好拿枸杞泡水，枸杞可滋養身體，延年益壽，對身體大有裨益！”
    高拱在聽完張居正的這番話後，也是緊跟著出言回應道。
    “哦，真沒想到，這小小的枸杞，居然還有如此妙用！”
    張居正見此情形，旋即向高拱提議道。
    “高閣老，恰好在下這裏還有多餘的枸杞，不妨待會兒遣人送至您的府上，如何？”
    高拱聽聞此話，眼中滿是笑意，旋即笑著回應道。
    “既然如此，那我就卻之不恭了！”
    在這之後，雙方又聊了幾句閑話，雙方的氣氛愈發融洽，很快，二人便來到用以待客的大廳落座。
    二人落座後不久，便有奴仆上前，為二人各自端上來了一杯熱茶。
    張居正此刻，正坐於主座，隻見其端起桌上的茶杯，向高拱做了一個請的動作。
    “高閣老，請！”
    “請！”
    隻見高拱端起茶杯，輕啜一口，出言誇讚道。
    “嗯，這茶真是不錯，口味醇厚，生津回甘，真是難得的好茶！”
    在說完這句話後，隻見高拱將手上的茶杯放下，臉上的笑意消失，旋即話鋒一轉，出言詢問道。
    “太嶽兄（注：張居正號太嶽）找我，應該不僅僅是品茶這麽簡單吧？”
    坐於主座的張居正聞言，臉上頓時浮現出了然之色，隻見其不緊不慢地將手上的茶杯放下，給出了回應。
    “作為裕王殿下的老師，敢問肅卿兄您是如何看待裕王殿下的呢？”
    高拱明顯沒有預料到張居正會問出這樣一個問題，在怔楞片刻後，笑著給出了回應：“裕王殿下，宅心仁厚，聰慧異常，在學習方麵也異常刻苦，待人接物方麵，也無可挑剔！”
    高拱在說到這裏的時候，停頓了片刻，又繼續補充道。
    “當然，最為重要的是，裕王殿下心裏，時時刻刻都記掛著老百姓，假以時日，他必定會成長為一個合格的皇帝！”
    張居正在聽完高拱對於朱載坖的評價後，嗤笑一聲，毫不猶豫地戳破了高拱的謊言。
    “高閣老，你我心裏都十分清楚，裕王殿下，已經徹底出局了！”
    “他根本就不是一個合格的儲君，甚至於，他都不是一個合格的皇子！”
    高拱眼見張居正毫不留情地批判自己的學生朱載坖，臉上不由得閃過一絲怒意，握緊拳頭，出言斥責道。
    “張居正，你是什麽意思？”
    張居正對於高拱的憤怒毫不在意，隻是將目光收回，冷冷道。
    “哼，裕王殿下他的心裏，可從來沒有過老百姓，他心裏想的，隻不過是聽從徐階的吩咐，將嚴黨從朝廷之中驅逐出去罷了！”
    “他根本就沒有把自己當成皇子、當成儲君，他把自己當成了清流的一員，唯徐階馬首是瞻，換句話說，他就是徐階的走……”
    張居正的話還沒說完，便被高拱頗為憤怒地打斷了：“張居正，你居然敢當著我這位老師的麵，詆毀裕王殿下，你知道這是什麽後果嗎？”
    張居正在聽完高拱的這番話後，更加惱怒了，旋即，隻見其猛地一拍桌子，沉聲道。
    “怎麽，敢做不敢認？”
    “高閣老，這麽久以來，裕王殿下的表現，你都清楚地看在了眼裏！”
    “那在下請問您一句，這麽久以來，裕王殿下有沒有想過，替百姓辦點實事，哪怕隻是那麽一件微不足道的小事？”
    張居正說完，不等高拱做出回應，便自顧自地回答道。
    “沒有，一次都沒有！”
    “他朱載坖隻想著，如何聽從徐階的指示，怎麽更好地對付嚴黨，百姓在他的心裏，隻不過是如同豬狗一般的東西，不，連豬狗都不如！”
    此刻，高拱已經出奇地憤怒了，隻見其猛地從座椅上起身，來到張居正的麵前，揪住他的衣領，一字一句地威脅道。
    “張居正，你要是再敢多說一句，就別怪我高拱不客氣了！”
    麵對高拱的威脅，張居正似乎毫不在意，他的眼中，滿是漠然，緩緩道。
    “高閣老，您別忘了，我張居正也是內閣群輔！”
    高拱聞言，冷笑一聲，將目光轉向張居正，旋即開口道。
    “張居正，你以為你是內閣群輔，我高拱就對付不了你嗎？”
    張居正聽聞高拱此話，臉上浮現出和煦的笑容，旋即向高拱提議道。
    “我相信高閣老有這個能力，咱們再繼續這麽僵持下去，也無濟於事，還是先冷靜一下吧？”
    張居正說完，便不再言語，而高拱在思襯片刻後，也鬆開了抓住張居正衣領的手，並重新坐回到自己的位置上。
    高拱心裏十分清楚，張居正方才所說的一切，全都是真實的，隻不過他自己無法接受而已。
    眼見高拱的情緒平複地差不多了，張居正在清了清嗓子後，方才繼續道。
    “高閣老，您知道，倘若按照徐階的法子來，浙江當地的那些種植桑苗的桑農，會落得個什麽樣的田地嗎？”
    高拱聽聞張居正所言，順著這個思路繼續往下想，但很快，他就被腦海中浮現出的場麵所震驚到了。
    因為他看到了餓殍遍地，百姓食不果腹的場麵，賣兒賣女，也僅僅隻是為了一口救命的糧食。
    想到這裏，高拱痛苦地閉上了雙眼。
    張居正仿佛是看出了高拱心中所想，又緊跟著補充道。
    “高閣老，您想的沒錯，倘若低價從那些百姓手中收購生絲，那麽他們迄今為止所做的一切努力，遭受過的一切苦難，就全都白費了！”
    “眼下，浙江那邊，有將近一半的土地，用來種植桑苗，這中間所產生的糧食缺口，是不可估量的！”
    “因此，隻能夠高價收購那些百姓手中的生絲，方才能夠讓他們拿著銀子，去購買足夠的糧食，不然的話，浙江一地，隻怕立刻就要亂起來啊！”
    張居正在說到這裏的時候，就氣不打一處來，旋即繼續道。
    “這是明眼人都能夠看出來的結果，可是裕王殿下呢，他卻對此視而不見，隻想著利用此事，來打擊嚴黨，高閣老，您說，他的心裏有過百姓嗎？”
    高拱在聽完張居正的這番話後，無奈地歎了一口氣，轉而開口道。
    “你說的沒錯，眼下裕王殿下變成這樣，我身為他的老師，負有不可推卸的責任！”
    張居正聞言，語氣也變得緩和下來，旋即輕言安慰道。
    “高閣老不必自責，反正裕王殿下，也已經從儲君之位的爭奪中出局了！”
    “他最好的結局，便是當一個閑散王爺，就這麽安安穩穩地度過餘生！”
    本章完