此刻，內閣之中的光景，仍然和往常一樣，沒有太大的變化，所有人都在專心致誌地處理著手上的奏疏，沒有一個人說話。
    就在這種頗為沉悶的氣氛下，隻見徐階將手上處理完畢的奏疏放至一旁，不著痕跡地打量了一番不遠處的高拱，以及張居正。
    自從上次在裕王府，雙方因為意見不合，產生衝突以後，時至今日，雙方都沒有再見過一麵！
    哪怕隻是在上值的時候，碰巧遇見，雙方也會默契地移開目光，各走各的道，互不幹涉。
    老奸巨猾的嚴嵩，自然也察覺到了氣氛的不對勁，不過縱使他派人前去調查其中的緣由，也沒有得到什麽有價值的線索。
    “哼，徐階，你也有今天啊！”
    嚴嵩如此想著，旋即端起桌上的茶杯，輕啜一口。
    就在這時，一陣急促的腳步聲，打破了內閣的寂靜。
    隻見一名胥吏，急匆匆地走了進來，將目光轉向嚴嵩以及徐階所在的方向，恭敬稟報道。
    “稟閣老，呂公公在外求見！”
    嚴嵩聽聞此話，臉上的神情並沒有太多的變化，而是頗為隨意地擺了擺手，出言吩咐道。
    “嗯，讓呂公公進來吧！”
    “是，嚴閣老！”
    在得到嚴嵩的吩咐後，那名胥吏沒有在內閣之中做絲毫停留，旋即轉身離去。
    由於最近事務繁多，嚴嵩已經逐漸習慣了呂芳的到來。
    在這之後，隻見嚴嵩將目光轉向一旁的徐階，不緊不慢地開口道。
    “徐閣老，依我看，肯定是陛下那邊，又有什麽事情需要咱們去辦了！”
    徐階對於嚴嵩的說法不置可否，在他看來，最近一段時間，呂芳來內閣的頻率有些過於頻繁了。
    “唉，難不成，朝中又出什麽事了，真是的，一天到晚也不消停著點！”
    就在這時，隻見先前那名領命而去的胥吏，又重新折返回來，在他的身後，跟著滿是笑意的呂芳。
    隨後，在嚴嵩這位內閣首輔的帶領之下，眾人紛紛從座椅上起身，向著呂芳恭敬行禮道。
    “見過呂公公！”
    呂芳聞言，並沒有過多寒暄，隻見其將目光轉向一旁的嚴嵩以及徐階，出言吩咐道。
    “嚴閣老，徐閣老，隨咱家走一趟吧，陛下那邊找你們有要事相商！”
    待呂芳的話音落下，嚴嵩和徐階在互相對視一眼後，旋即恭敬應聲道。
    “遵命，呂公公！”
    呂芳眼見嚴嵩和徐階答應的如此幹脆，微不可查地點了點頭，將目光收回，緩緩道。
    “嗯，事不宜遲，咱們現在就出發吧！”
    在這之後，嚴嵩和徐階，便一同跟隨呂芳的步伐，邁步離開了內閣。
    三人剛從內閣上的台階下來，徐階便按捺不住內心的好奇，向呂芳打探起了消息。
    “呂公公，敢問陛下此次找我們前去，究竟是所為何事？”
    待徐階的話音落下，一旁的嚴嵩也緊跟著補充道。
    “是啊，呂公公，陛下這麽火急火燎地找我們，究竟出什麽事了？”
    呂芳聽聞此話，臉上頓時浮現出為難之色，良久，隻見其歎了一口氣，無奈道。
    “嚴閣老，徐閣老，這件事情涉及到了勳貴，以及宗室那邊，咱家也不敢妄言，待會兒你們見到陛下以後，多注意點，盡量別惹怒陛下！”
    嚴嵩在聽完呂芳的敘述後，不由得倒吸一口涼氣，臉上浮現出震驚之色，下意識地追問道。
    “什麽，陛下找咱們商議的這件事情，居然牽扯到了勳貴，以及宗室那邊！”
    一旁的徐階見此情形，連忙觀察了一下周圍，眼見無人注意，這才放下心來，冷言提醒道。
    “嚴閣老，小聲點，你難道想把這件事情，鬧得人盡皆知嗎？”
    在聽完徐階的提醒後，嚴嵩這才反應過來，旋即將目光轉向呂芳，在斟酌完語言後，壓低聲音道。
    “呂公公，您方才說，陛下接下來，找咱們商議的這件事情涉及到了勳貴，以及宗室那邊，這究竟是什麽意思？”
    徐階聞言，也屏息凝神，頗為好奇地看向呂芳，等候著他的回應。
    迎著二人那分外好奇的目光，呂芳在思襯良久後，仿佛下定了什麽決心一般，方才咬緊牙關，開口道。
    “昨天傍晚時分，英國公張溶親自前往乾清宮，麵見了陛下！”
    呂芳的聲音不大，但是卻如同一道晴天霹靂，將嚴嵩和徐階給劈了個外焦裏嫩！
    在這之後，嚴嵩的臉上滿是不可置信的神色，又緊接著向呂芳確認道。
    “呂公公，您確定沒看錯，那可是英國公張溶啊！”
    英國公張溶，可是大明朝極少數還保有兵權的勳貴之後，身份極其尊貴，哪怕嚴嵩當了二十多年的內閣首輔，見到張溶也得笑臉以對，絲毫不敢違抗。
    雖然並不清楚，談話的具體內容是什麽，但能夠讓英國公張溶親自出麵的事情，絕對不是什麽小事！
    想到這裏，嚴嵩和徐階，已經暗自將內心的警惕性拉到了最高。
    呂芳見此情形，在頗為淡然地瞥了嚴嵩和徐階一眼後，出言催促道。
    “嚴閣老，徐閣老，咱們現在就出發吧，別讓陛下那邊等太久了！”
    在聽完呂芳的提醒後，嚴嵩和徐階方才從先前的震驚之中回過神來，恭敬應聲道。
    “是，呂公公！”
    ……
    “勞煩嚴閣老，徐閣老在這裏稍等片刻，咱家這就進去，通報陛下一聲！”
    乾清宮外，呂芳在臨邁上階梯之前，轉過身來，向等候在原地的嚴嵩以及徐階如此吩咐道。
    “呂公公請便！”
    嚴嵩和徐階聽聞此話，連忙向呂芳拱了拱手，恭敬道。
    呂芳聞言，點了點頭，也不作猶豫，徑直邁步踏上了乾清宮的階梯。
    看著呂芳離去的背影，隻見徐階將目光收回，笑著打趣道。
    “嚴閣老，看來咱們今天，得同舟共濟一回了！”
    嚴嵩聽聞此話，臉上也適時流露出笑容，出言回應道。
    “是啊，徐閣老，今天咱們得同舟共濟了！”
    在這之後，二人便各自陷入了沉思之中，沒有再說一句話。
    乾清宮內，此刻，呂芳看著坐於龍椅之上的嘉靖，恭敬稟報道。
    “啟稟陛下，嚴閣老和徐閣老已經到了，目前正在外麵等候！”
    嘉靖聽聞此話，微不可查地應了一聲，旋即出言吩咐道。
    “嗯，朕知道了，讓他們兩個進來吧！”
    “是，陛下，奴婢這就去辦！”
    在這之後不久，隻聽一陣尖細的嗓音響起，將陷入沉思的嚴嵩和徐階，重新拉回到現實。
    “宣，嚴嵩、徐階覲見！”
    嚴嵩聞言，苦笑一聲，旋即將目光轉向一旁的徐階，開口道。
    “徐閣老，咱們進去吧！”
    “嗯。”
    (本章完)
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