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    老國王看到若奧走進來，站起身來，這讓若奧感到受寵若驚，他恭敬地給國王行禮，國王走到若奧的麵前。
    “伯爵，您來了，您看從北非遠征開始，宮廷裏就忙個不停，在這期間我隻召見過您一次，您不會介意吧。”老國王故意避開慘敗和唐·塞巴斯蒂昂一世失蹤的事，說完又自顧自地搖了搖頭。
    若奧能夠體會到老國王的心情，這次遠征對葡萄牙王國和皇室來說是永遠的痛，誰也不願提起。
    “陛下，能夠得到您的召見是對我的恩寵，為國家和皇室效力是我的榮耀。”若奧回答。
    聽到若奧的話，老國王用感激的眼神看了若奧一眼，“聽到您這樣說，我十分高興。伯爵，我這次請您來，是想再聽聽您對王位繼承人的看法。”
    若奧用幾秒鍾思索了一下，他不知道該如何回答這個問題，“陛下，您的身體還十分硬朗，考慮這個問題是不是太早了些？”
    “伯爵，如同您看到的，我已經快七十歲了，而且我沒有子嗣。”老國王說到這裏深深地歎了口氣，他無奈地搖了搖頭。
    “陛下，我想在您的心裏一定有了合適的人選，我永遠是皇室和國家最忠誠的仆人。”若奧說。
    “伯爵，看來您還是不想表達您真實的看法，我看得出來您的腦海裏充滿了顧慮，我想給您看樣東西。”老國王轉過身來，走到會見廳的書桌前，拿起德·索薩伯爵的推薦信，交給若奧。
    若奧接過推薦信，看到德·索薩伯爵的字跡，眼前又浮現出這個品德高尚的貴族老人的身影，老人離世前對他所說的一番話語又浮現在他的腦海裏。
    “伯爵，您看，這是德·索薩伯爵給皇室的推薦信，他盼望您能夠為皇室效力，並用他貴族的名譽為您擔保。”老國王說到這裏頓了一下，“您知道，在宮廷裏，大部分貴族支持由西班牙國王繼承王位，如果這樣我們的國家可能將不複存在。”
    “陛下，您希望我做些什麽？”若奧被老國王的坦率所感動。
    “伯爵，我不知道您之前是否看過德·索薩伯爵的這封推薦信，現在德·索薩伯爵已經離開了人世，就是這樣一位已經走入人生末年的貴族依然用他全身心的熱情去關注和支持著我們的國家，我知道您和德·卡斯特羅副王是故交，想必您也知道這位副王的為人，副王和德·索薩伯爵一樣都是品格高尚的貴族，為了國家的利益可以犧牲一切。”老國王說。
    “陛下，我願意用我的生命為國家和皇室效力，直到流盡最後一滴血。”若奧跪了下來。
    老國王走到若奧身旁，扶起若奧，然後示意仆人們都退下，“伯爵，聽到您這樣說我十分高興，我說過在王位繼承人這個問題上我很想聽聽您的看法，我希望您能把您所想的完完全全地說出來，讓我能夠仔細考慮，以便我做出決定。”