蕭九隨青州軍抵達冀州城時，冀州和豫州的勤王大軍已經等候多時。
    三軍會盟，沒有馬上往京都方向進發，在冀州城外停留了數日。
    期間，三位督撫有過多次秘密商議，內容並不為外人所知。
    但蕭九知道，裏麵必然有著諸多利益權衡。
    自北境懷王起兵開始，各州雖然很快調集軍隊準備入京勤王，但都是各懷鬼胎互相提防。
    中央並不能對各州軍權擁有絕對的掌控，各州遵從朝廷號令，更多的還是為了給自己撈好處。
    此時作壁上觀的姿態，同樣也是在待價而沽。
    若是北境六州的聯軍真的勢如破竹，他們很有可能會臨陣倒戈。
    勤王的軍隊瞬間就會變成“清君側”的一員。
    但這所有的一切對蕭九來說沒有太大的意義。
    他本就對大夏朝廷沒有多少感情，跟在青州軍的隊伍裏更多的是迫不得已。
    時間過去得很快，隨著傳令兵來回往複的策馬奔馳，勤王大軍在冀州城外休整了七日後就全員開拔。
    這次出兵最少的就是青州，隻有三萬兵馬。
    冀州作為臨近京都直隸的第一大府直接出兵六萬，準備西進勤王。
    而豫州雖然隻出動了四萬兵力，卻是將壓箱底的騎兵營直接帶上，而且捐納的軍糧最多。
    就這樣，整整十三萬大軍浩浩蕩蕩地向西開往京都，抵抗北境叛亂盟軍。
    此時京都皇宮之中，也在醞釀著一場巨大的陰謀。
    夜半，內閣參事府，李立宅邸。
    李立皺眉看著手中帶血的詔書和一枚雕刻著龍鳳圖騰的精美玉佩，眉頭緊皺。
    他對麵的椅子上，坐著一名麵白無須的高大男子，赫然是京都禦前統領雲弼。
    “李大人，這皇爺的貼身玉佩是做不得假的。”
    雲弼喝著已經涼透的茶水，緩緩說道。
    李立卻依然緊緊盯著手中那道詔書，久久不言。
    空曠的房間之中，仿佛在沉默中過去很長時間，最終被一聲長長的歎息聲打破。
    “為何會選擇我？”
    李立抬起頭來，眼睛死死盯著雲弼，想要從他的臉上看出些許端倪。
    可雲弼始終麵無表情，找不出任何破綻。
    “我想李大人心中已經有了答案。”
    言罷，雲弼放下茶杯徑直離去，隻留下李立一人孤零零的站在房間裏沉思。
    李立手裏帶血的詔書是皇帝寫的，而那枚玉佩就是信物。
    讓李立驚訝的是，當今的這位皇帝似乎不像在朝堂中表現得那般孱弱。
    血書的內容在他心裏掀起萬丈波濤，一時間無法抉擇。
    當雲弼踏入自己家門的那一刻，李立注定已經無法置身事外。
    “罷了，罷了。”
    李立一聲悠長的歎息從喉嚨裏傳出，自言自語。
    隨後又來到書房，寫下一封密信讓家中心腹的仆役火速送出城外。
    現在京都看似平靜的水麵下，已經波濤洶湧。
    ……
    虎牙關外，懷王軍帳。
    懷王坐在軍帳正中，單手舉起一隻玉樽，遙遙對著大帳中的各位北境武將。
    “諸位，大軍已至，明日攻城。”
    言罷，懷王杯中之酒一飲而盡，諸將盡皆效仿。
    反觀城內，江虎依舊在軍營內愁眉不展，空曠的大廳死一般地沉寂。
    北境六州盟軍已經在這幾日陸續抵達，集結在城外。
    隻等主將一聲令下，便是屍山血海的攻城大戰。
    若是虎牙關失守，六州虎狼之師將長驅直入，直逼京師。
    現在江虎已經有些後悔，若是不那麽急於削藩，事情或許還有回轉的餘地。
    可一切都為時已晚，等到虎牙關一破，莫說是榮華富貴，隻怕這項上人頭也不再屬於自己。
    隨著盟軍南下，大量流離失所的百姓四下逃命，躲避兵禍。
    現在已有大批難民圍聚在城外，可江虎不敢放他們進來。
    萬一這夥難民中摻雜了盟軍士卒，城門瞬間就會失守。
    對此，江虎無能為力，隻能將滿腔怨言歸咎於遲遲未到的勤王大軍頭上。
    江虎算著日子，自己發布勤王詔令已經有些時日。
    可此時卻半點影子沒有，隻能證明這些手握實權的督撫、郡守還在猶豫。
    若是自己連第一波攻城都扛不住，他們絕對會直接背刺。
    京都淪陷之日，就是自己的死期。
    江虎不敢繼續去想，隻能叫來自己的兒子，安排好家眷，先行趕往京都避難。
    看著遠行的親人，江虎兩行清淚流下，嘴裏喃喃著。
    “小妹，哥哥怕是不能再保護你了。”
    第二日，虎牙關外的北境盟軍開始攻城。
    在古代戰爭中，攻城戰並不是像電視劇中那樣，直接用攻城錘或者雲梯開城破關。
    而是會采用像是投石車、弩車等攻城器具頻繁騷擾城上守軍。
    此時弱勢的虎牙關守軍一方不敢出城迎戰，隻能疲於奔命的防備不時落下的石頭、弩箭。
    等到神經緊繃的守軍歇息的功夫，輪番射箭的盟軍吹起了攻城的號角。
    聽見喊殺聲從城下傳來，飯都沒吃上的守軍隻能拿上兵器，防備可能殺上城樓的敵人。
    打退敵軍後，又累又困的守軍來不及休息，敵人又開始夜襲攻城。
    僅僅兩日，虎牙關上的將士都滿眼帶著血絲，拖著疲憊的身子苦苦強撐。
    他們這群幾乎沒怎麽打過仗的士兵若不是仗著城牆之利，正麵對抗下隻怕撐不下三個回合。
    “他媽的勤王大軍到哪兒了。”
    “這群殺千刀的雜種。”
    看著城樓上士氣萎靡的兵卒，視察城防的江虎破口大罵。
    隨行的一眾武將都默不作聲，滿臉苦澀。
    麵對氣勢洶洶的敵人，很多士卒都已經沒了抵抗的決心。
    他們是人，不是隻會幹活的牲畜。
    對於他們這些有時連餉銀都會被克扣的普通士卒來說，誰當皇帝都與自己並沒有太大關係。
    反倒是城外那些刀口舔血的邊關士卒，都想著一鼓作氣的破城劫掠。
    兩相對比，勝敗隻是時間問題。
    唯一的突破口，就是那還未趕來的勤王大軍。
    現在苦苦支撐的虎牙關守軍若無支援，不出半月，定會城破。
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