楚識夏恍恍惚惚地出了勇毅侯府的門，從這裏到人群熙熙攘攘的街上還要一段時間。就在這截窄窄的巷子裏，幾堵寬厚的駿馬胸膛擋住了楚識夏的去路。
    “三皇子，”楚識夏看著為首的娃娃臉少年，“您這是有何貴幹？”
    三皇子傲然立於馬背上，手上扛著一柄帶鞘的長刀，閑散地靠在肩上。他身後跟著臉上淤青未消的少年，弱弱地看楚識夏一眼又很快收回去。
    楚識夏看他眼熟，卻也懶得去想這人是誰。
    “你果然喜歡燕決。”三皇子露出一口雪白的牙齒，笑嘻嘻地說，“你打了鄧勉，就當沒這回事發生嗎？本皇子今天就是來替鄧勉主持公道的。”
    “鄧勉是誰，”楚識夏的目光落在三皇子身後的少年臉上，“你嗎？”
    “大理寺卿之子，鄧勉。你砸了人家半個書館，也沒記住苦主的名字？”三皇子裝模作樣地咂舌，“楚識夏，你也太過分了。這樣吧，今天你在這裏給我們唱一支雲中的小曲，我就放過你，怎麽樣？”
    “怎麽，三皇子也想享此殊榮？”楚識夏陰惻惻地瞟他一眼。
    三皇子嘴硬，身體卻很誠實的帶馬後退了一步，“你別以為你帶劍了我就怕你！”
    “我說你怕我了嗎？”楚識夏道，“我心情不好，你最好快滾。”
    三皇子惱羞成怒，對著身後六個騎馬的少年一揮手。六人策馬而出，團團將楚識夏包圍起來。他們的鞍上放著七尺長的槍，劈頭蓋臉地對著楚識夏砸下來。
    一道身影忽地躍上牆頭，自遠處疾馳而來，遠遠地拋出了帶鞘的劍。劍鞘砸在其中一名少年頭上，當場將其砸得落下馬來。
    楚識夏抓住這個空隙，飲澗雪颯然出鞘，卡在一枚槍頭間，生生將其挑飛。
    擲出劍的那人身形一掠，鬼影般出現在少年落地的地方，抬手拔出了劍。巷子裏碧綠的濃蔭搖晃，細碎的陽光在他的劍鋒上跳蕩，刺得人眼睛生疼。
    是沉舟。
    慌亂的馬匹踢踏著要掙脫韁繩，沉舟手腕擰轉，長劍被他揮舞成一團繚亂的銀光。
    馬匹柔軟的腹部被無聲地剖開，濃猩的馬血像一場瓢潑大雨，飛濺到每個人臉上。馬鞍上的人被狠狠摔下來，在翻滾著在地上滾出去老遠。
    他漆黑的眉、素白的頸間都是紅色的血，像是被朱砂潑濺的黑白山水畫。
    眾人都被他的狠厲驚到，一時間不敢動作。
    沉舟側過手腕，劍刃上一線寒光筆直地落進三皇子眼底。
    沉舟看著這張純然無害的臉，心裏卻浮現出他洋洋得意砸落鎮北王府牌匾的模樣，心中殺意橫生。
    “你、你是什麽人？”三皇子難掩恐懼，“你別過來，我外公不會放過你的！”
    沉舟的眼神冷冽而又熟悉，讓三皇子膽戰心驚。
    楚識夏一拳將身側的人砸落下來，一把扯住韁繩，飛身上馬。沉舟領會到她的意思，抓住她的手坐到她身後。
    “下次找我麻煩，別帶這麽多廢物了。”楚識夏驅使馬匹跑出小巷，沒有人敢攔她。
    “你們這群廢物！”三皇子氣急敗壞道。
    ——
    楚識夏沒能騎馬走出去很遠。
    這裏不是雲中，她出不了帝都的大門。戰馬有些怕她，踱著步子行走在人來人往的街上。沉舟溫熱的呼吸拂動著她頭頂的發絲，這才讓她不至於沉溺在一腳踏空的驚慌中。
    最後她勒馬停在一座小小的橋邊，溝渠上的酒肆裏有人唱著纏綿的曲子。
    夕陽西下，河水波光粼粼。
    楚識夏替他擦幹淨臉上的血，不可遏製地感到疲憊。
    “隻有你在的時候，我才覺得安心。”楚識夏的額頭抵著他的肩膀，“沉舟，我不想做一個自私的人，我想讓你走。可我又害怕，如果你不在，我一個人要怎麽辦？”
    你不會是一個人，再也不會是。沉舟在心裏默默地說。
    “如果我說，我是死而複生的人，你相信嗎？”楚識夏沒敢抬頭看沉舟的手語，她自己都覺得荒唐。
    但她感覺到沉舟毫不猶豫地點了頭。
    楚識夏的眼淚瞬間就落了下來。
    “他殺了我哥哥，”楚識夏壓低了聲音，像是在痛哭，又像是在嘶吼，一切的聲音都淹沒在沉舟的頸窩裏，“是他殺了我哥哥！”
    前世，皇帝在奪權中落敗，最後落得和楚明修一樣的“暴斃”下場。他最討厭的大兒子，也就是陳皇後的所生的太子登上皇位。
    在這之前，他或許是威逼，或許是利誘楚明修替他做某件事。楚識夏猜測是要楚明修鼓動雲中發兵勤王，亦或是其他，但楚明修最終沒有答應。
    皇帝窮途末路，失心瘋地殺了楚明修。燕決看出這一點，生出惻隱之心要放走楚明修，但楚明修最終沒能走得掉。
    於是，祥符七年，雲中楚氏明修因病暴斃帝都。
    不要哭了。沉舟拍著她的後背，像在哄孩子。
    你給我一個名字，我去殺了他。
    上天入地，就算是佛龕神明，我也至死不休。
    ——
    楚識夏打了三皇子，這個半真半假的消息不脛而走，當天晚上楚識夏就被宣召進宮。
    隔著嫋嫋升起的檀香，楚識夏跪在階下。皇帝在座上裁剪著一盆秋海棠的花枝，隻有剪刀哢嚓哢嚓的聲音在屋子裏反複響起。
    楚識夏已經在這裏跪了一個時辰。
    她跪得筆直，手指在寬大的袖子不斷地撫摸著垂下來的佛珠。
    “眼睛這樣紅，是哭過了？”皇帝歎了口氣，“起來吧，朕不過是要給外人一個交代，並非真的一定要罰你。一定是老三先挑起的事端吧？”
    皇帝去看過三皇子了，除了受了點驚嚇哭鬧不休，倒是沒有什麽外傷。隻是那幾個跟著他廝混的人，摔斷腿的摔斷腿，扭傷胳膊的扭傷胳膊。
    “三皇子年幼，臣女言行無狀，衝撞了三皇子。”楚識夏低聲道，“是臣女的不對。”
    皇帝一口一個外人，然而楚識夏知道，無論皇帝多麽厭惡有著陳家血脈的太子和三皇子，他們才是一家人。
    “別說氣話了，還跪著幹什麽？”皇帝用眼神示意宦官扶她起來，“朕知道你受了委屈，雲中尚武，帝都又實在無趣，太學不適合你。依朕看，不如你去羽林衛如何？”
    來了。
    楚識夏心中冷笑。
    她早猜到會有這一天。
    皇帝要掌權，就要有自己的人。楚識夏是最好的選擇，隻要把她和皇帝綁在一起，雲中想不幫他都難。而皇帝也可以一點點從攝政王手裏分走帝都兵權。
    但在前世，她從未聽聞楚明修在帝都擔任任何官職的消息。
    楚明修拒絕了，這是皇帝對他起殺心的第一步。
    “墨雪，你意下如何？”
    宦官在一旁勸解道，“雲中的鷹，不該做籠子裏的金絲雀，這也是楚小姐大展宏圖的好機會。若楚家能在帝都出一位將領，楚氏的威名何止在雲中啊！”
    恩威並施，再不答應，大小姐的派頭和任性就裝得過分了。如果不答應的話……楚識夏會是前世的楚明修嗎？
    “臣女，”楚識夏抬頭，雙手抱拳，目光筆直地看向皇帝無害的笑臉，佛珠碰撞出清脆的響聲，“領命。”
    天色已晚，楚識夏便休息在了宮中。
    收拾出來的那間偏殿裝飾素雅，楚識夏隨手一翻，在桌案上翻到了幾本兵書。
    “您還未到帝都，這裏便收拾出來了。”宦官諂媚道，“原以為是楚二公子來，便從藏書閣裏取了這些兵書來，想來大小姐被兄長帶大，巾幗不讓須眉，應當也是愛看的吧？”
    “這裏，原是要給我二哥住的？”楚識夏有些出神，“你先出去吧。”
    楚識夏合衣躺在床上，望著金線刺繡的帳子頂，姿勢板正得像是躺棺材。
    慢慢地，她睡著了。
    她睡得很不安穩，隱隱約約地聽見有人爭吵。
    燈火影影綽綽，冕旒搖晃、珠玉碰撞的聲音嘩啦啦的，像是一場無休無止的大雨。
    “陛下，恕臣不能答應。如今正是邊關戰事吃緊，我兄長進京述職時曾言北狄人來勢洶洶。何況雲中路途遙遠，不可能奇襲帝都。”青年跪坐在案前，搖頭道，“雲中的兵不能離開擁雪關。”
    “什麽叫雲中的兵？！”
    皇帝暴怒，拍著桌案道：“朕才是皇帝，你是朕的臣子，那是朕的兵！攝政王的鍘刀都要砍到朕的脖子上來了，是朕重要，還是擁雪關重要！？”
    青年聲音艱澀：“擁雪關倚仗天險才守住關口，關隘之後一馬平川。若是擁雪關破，北狄人如入無人之境，再無人能擋。那是流血千裏、伏屍百萬，陛下三思。”
    “好好好，倒是朕的不是了。攝政王迫不及待地要扶他的外孫登基，嫌朕礙事；你們楚家心懷鬼胎，手握兵權卻不肯出兵勤王。”皇帝怒極反笑，站起來居高臨下地指著他罵，“都是亂臣賊子！”
    “臣不敢。”
    “你不敢？楚明修，朕看你可敢得很呐！”
    皇帝拂袖而去。
    “楚明修”三個字雷霆般轟落在楚識夏的靈台上，震得她天靈蓋發麻。楚識夏想坐起來，想借著眼皮上模糊的燈光去看一看那人的臉，卻感到渾身無力。
    她勉力睜開眼睛，隻看見一個修長的側影坐在書案邊。
    雲中楚氏的二公子鮮有這樣沉靜的時候，飛鷹走狗、打架鬥毆，什麽混賬的事他都做過。
    宦官趾高氣昂地站在他麵前，聲音尖細道，“楚二公子，陛下念在楚家勞苦功高，留您一具全屍。若您執意闖出去，羽林衛、禁軍一人一匹馬，把您踩成肉泥可就不好看了。”
    楚明修低頭看著麵前的鴆酒，意味不明地笑了一聲，“是陛下的意思嗎？”
    “是陛下的意思。”
    不不不，楚識夏在心裏尖叫，不要喝不要喝不要喝！
    “君要臣死，臣不得不死。”楚明修端起鴆酒，長歎一聲道，“埋我的時候，記得讓我腳尖向北。”
    這樣我一坐起來，就麵朝著雲中的方向。
    不要不要不要，楚識夏聽見自己慘烈的哭聲，求你了二哥你不要喝，不要喝不要喝不要喝……我的劍，我的劍在哪裏？
    “長樂，擁雪關以後要你來守了。”
    酒杯落地，摔得四分五裂。
    楚識夏眼前的光影散去了，她的手被人緊緊攥住。楚識夏哭得渾身僵硬，冷汗涔涔。那人身上帶著她熟悉的氣味，他一下一下地捏著她的後頸，安撫她。
    她知道那是誰。
    “我要殺了他……”楚識夏抓著沉舟胸前的衣服，淚水後的眼睛蒙昧不清，“我要殺了他！”
    沉舟無聲地應她，“好。”