院子裏的紫藤花開了，沉甸甸地壓在架子上，像是一瀑傾瀉而下的紫色雲霞。
    沉舟懷中抱劍，倚著花架沉沉睡去。低垂的睫毛在他臉上掃下一痕濃影，重重疊疊的花影落在他身上，旖旎的春光也不及他呼吸起伏時睫毛的一顫。
    “恕我冒昧，沉舟到底是？”燕決困惑地問道。
    燕決從未聽說過楚家有這麽一個人，楚家人丁單薄，鎮北王府嫡係更是隻有楚識夏兄妹三人。但沉舟言行舉止自由隨心，從不卑躬屈膝，不像是下人。
    “是我師弟。”楚識夏含混地應道，“我要的東西，小侯爺帶來了麽？”
    燕決取出一份厚厚的卷宗，“都在這裏了。”
    這是一份名冊，裏頭細細地記載了羽林衛三衛所所有人的姓名、家世背景和朝中倚仗。
    “楚小姐，你要這個做什麽？”燕決忍不住問。
    “明日我的禁足就結束了，但我至今還未收到任何辭呈。想來，三衛所的羽林衛們是要和我死磕到底了。”楚識夏笑道，“我自然也要做些對策。”
    “我想問很久了，”燕決苦笑道，“宣政殿前，楚小姐受辱，鬧到這個不可開交的地步，仍在您的掌控範圍之中嗎？”
    “跪一跪罷了，算什麽受辱？”楚識夏飛快地翻閱著名冊，將上頭重要的幾個名字熟記於心，“天地親君師，禦前下跪算不得什麽。人活著，多得是比尊嚴重要的東西。”
    這番話不像是一個驕縱著長大的大小姐能說出來的話，倒像是嚐遍了人間冷暖、世事無常的滄桑老人的口吻。
    燕決被她幹淨利落的回答堵得愣住。
    楚識夏在心中重複了幾遍那幾個名字，以及名字背後代表的顯赫家族，隨後將名冊扔到了炭盆中。火焰轉瞬間就將名冊焚為灰燼，騰起一縷黑煙。
    “如今的局麵，楚小姐仍打算收服羽林衛麽？”燕決換了一個問題。
    “小侯爺覺得，軍隊最重要的東西是什麽？”楚識夏不答反問。
    “銀錢、糧食、馬匹，”燕決一口氣答了許多，“軍功？”
    “是忠誠。”楚識夏道，“帝都很好，但帝都就是太好了。繁華夢、溫柔鄉，這樣的地方是考驗不出‘忠誠’的。鐵打的忠誠，過命的交情，生長在邊關的血裏。”
    楚識夏說到這裏頓了頓。
    她想起了雲中的風和雪，鐵馬金戈、冰河萬裏。冰原上篝火燃起，士兵們的甲片上光輝閃爍，刀鋒雪亮。
    “好在，我不會帶他們上戰場，所以暫時還不需要這樣的忠誠。我們的關係僅僅是‘有利可圖’。”楚識夏娓娓道來，羽毛般的眼睫下是一雙狡黠的眼，“但在帝都，這樣的忠誠已經足夠。”
    ——
    群玉坊。
    方才下過一場雨，濕漉漉的街麵上倒映著破碎的月色。
    “她不就是姓楚嗎，有什麽了不起的？”鄧勉喝得醉醺醺的，委屈巴巴地大喊起來，“我蘭陵鄧氏也是世家大族，少看不起人了！”
    扶著鄧勉的人被酒鬼振臂高呼的動作砸到了臉，頭昏腦漲的。鄧勉不依不饒地轉過來抓著他的領子，問道，“本公子難道真的一無是處嗎？”
    “哪能呢，是她楚識夏有眼不識泰山。”羽林衛嘿嘿地應道，被鄧勉嘴裏的酒氣一噴，隻想一拳把這人砸倒在地上。
    但他不能。
    鄧勉是家中獨子，又是大理寺卿的兒子，不是他能得罪得起的。
    “要不是她救我一命，我早就——”
    鄧勉後半句話沒說完，扶著羽林衛劇烈地嘔吐起來。羽林衛躲閃不及，被他倒出來的穢物滾了一身。羽林衛“哎”了一聲，暴怒之下還是按捺住了沒把人推到地上。
    喝醉的人沉得要命，昏昏沉沉地掛在羽林衛身上，嘴邊的酸水又蹭了羽林衛一領子。
    一隻素白的手忽然從背後把鄧勉拎了起來，扔在濕冷的地麵上。羽林衛身上一輕，錯愕地看著麵前的沉舟——他認得這張容色攝人的臉，跟在楚識夏身邊的那個人。
    沉舟對著他撇了一下下巴，轉身便走。
    羽林衛愣了片刻，這才意識到沉舟是叫自己跟他走。
    “那……鄧勉怎麽辦？”羽林衛趕緊叫停。
    沉重不耐煩地瞥了一眼地上的人，抓著他背後幹淨的衣服把人拖走了。
    ——
    楚識夏安安穩穩地坐在包間裏喝茶，房門忽然被人推開，一個人形臉朝地地砸在了地麵上。
    楚識夏眉峰一跳，“哪裏撿的？”
    沉舟不答，自顧自地坐到了窗邊。
    一身狼狽的羽林衛走進來，楚識夏一眼就看出是怎麽回事了，遞了一塊手帕給他。羽林衛不知道她葫蘆裏賣的什麽藥，但還是抓著手帕用力地擦著鞋麵。
    “是你母親給你做的鞋子麽？”楚識夏認真地問。
    羽林衛驚異地看她一眼，否認道，“是我姐姐。我母親過世很久了。”
    楚識夏改口道，“節哀。”
    “這是怎麽看出來的？”
    “帝都的鞋鋪子裏早都不用這種布料了，雖然軟和，但是太過厚重，不夠輕巧靈便，紋路也不好看。”楚識夏抬抬下頜，目光落向他肩上的汙漬，“你身上更髒更顯眼的地方不管，卻先擦鞋，可見這雙鞋是你很重要的人做的。”
    羽林衛用一種飽含好奇、惋惜的眼神端詳她一遭，道：“楚大小姐倒是和我們這些人不一樣。”
    卻還是要在這裏跟他們浪費時間。
    “你也不屬於你說的‘我們’，”楚識夏道，“在鄧勉之流麵前，你也是個局外人。”
    羽林衛沉默片刻，“那又怎樣？”
    “你姓程，南陽程氏不算大家族，你的祖父因為馬屁拍的好，所以攀得了一個校尉的官職。你的父親隻是一名小官，你在三衛所隻是一個奴才。”楚識夏說得輕描淡寫，既不鄙夷也不輕蔑，沒有任何情緒地陳述這一事實。
    “那又怎麽樣？！”程垣咬緊了牙關，凶狠地瞪著楚識夏。
    “不怎麽樣。給誰做奴才都是做，為什麽不給我做？”楚識夏遞出去一杯酒，眼神冷定，“至少我楚家不以家世定奪人之貴賤，他日加官進爵，我也絕不棄你於不顧。”
    “加官進爵？你？”程垣冷嘲熱諷，“這裏是帝都，不是你的雲中。”
    “你不信我，可信陛下麽？這是帝都，是白家的帝都，縱然一時是陳家的，卻不會一直是陳家的。”
    楚識夏語氣狂悖：“若你要一生做人馬後的卒子，要你的姐姐被你的父親嫁給高門子弟當玩物，換你做個高不成低不就的官，苟且一生，那你就從這個房間滾出去。”
    “否則，接下我的酒。”
    程垣死死地盯著她手裏的那杯酒，馥鬱芬芳，是價值千金的“醉春濃”。
    這是他喝不起的酒。
    隻有在過年的時候，父親會帶回來一小壺醉春濃，給他折一杯。每年父親都要品著醉春濃，醉眼朦朧地看著腰肢逐漸窈窕的姐姐說，等她長大了，我們就可以享福了。
    而姐姐和程垣都隻有沉默。
    程垣的母親是跳井死的。
    一個程垣至今不知道名字的、父親的上司看上了風韻猶存的母親，隻是語焉不詳地暗示了幾句，父親便雙手把人奉上。
    那也是個春天，沒過多久，程垣聽說了母親跳井而死的消息。
    那口井就在程垣家門外不遠。
    她是不是想過回來呢？可她回來又能怎麽辦，再被一心攀附權貴的丈夫送回去嗎？她的兒子、她的女兒都無法依靠，她唯一能選的，也許隻有那口井。
    “我信你。”程垣接過楚識夏手中的酒，一飲而盡，酒杯摔在地上一聲脆響，“王權富貴，我拿命跟你去搏。從今天起，我就是你雲中楚氏門下走狗。”
    程垣單膝跪地，解下腰間佩刀高舉過頭頂。
    “我們楚家不養狗，這是真話。身家性命、權勢富貴，皆係你手。”楚識夏接過佩刀，鄭重道。
    ——
    翌日，帝都最大的賭坊。
    青天白日，賭坊裏卻昏暗得緊。空氣裏彌漫著汗味，人聲一陣高過一陣。每個人的眼睛裏都轉動著搖晃的骰子，金銀蒙上了一層朦朧的油光。
    “買定離手，買定離手了啊！”
    “再借我一點，我下一把一定能轉運。”
    “老祖宗保佑，我這把一定翻盤！”
    一道修長的影子擠到賭桌前，“啪”的一聲按住了擲骨手下的骰盅。那隻手瑩白細長，腕上帶著穿色澤溫潤的佛珠，輕而易舉就能撥動男人的心弦。
    “我猜，這一把是大。”鬥篷下的人嫣然一笑，解開了骰盅。
    六枚骰子，三個五三個六！
    不等圍繞著賭桌的賭徒們狂喜，桌子上一圈的少年羽林衛們慌亂地想要往外跑，卻被一擁而上的賭徒們擠得動彈不得。
    “慌什麽？”
    楚識夏揭下風帽，手指在骰盅的底部一扣，裏頭彈起一塊小小的暗板。
    一幹人等都傻了眼。
    “再賭兩把，你們的褲子都要輸給這群羽林衛了。”楚識夏冷笑道，“大周律，軍官不得賭博，違者杖十五。你們不僅賭，還出老千，該說不愧是羽林衛嗎？”
    “楚識夏，你來攪什麽渾水！”
    惱羞成怒的羽林衛一個虎撲上來，幾乎越過半個賭桌要往楚識夏臉上砸一拳。楚識夏身邊卻竄出來一個人影，以刀柄砸在他後脖頸上，把人壓在了賭桌上。
    “程垣，你這個叛徒！”有人拍著桌子喊。
    程垣無動於衷。
    “嘴巴放幹淨點。”被人群擠得衣衫不整的鄧勉也鑽出來了，指著那人威脅道，“再指我老大一下，我讓你今晚光著屁股回家！”
    “我就說她怎麽找到這裏來的。”有人咬牙，“鄧勉，你腦子讓她打壞了麽？”
    楚識夏抬手把骰盅砸在那人臉上，聲響清脆。
    “羽林衛查封賭坊，無幹人等退避。”