宦官名叫朱青，在宮裏頭認了司禮監掌印太監做幹爺爺。太監沒根，自然也無兒無女。人大概就是越卻什麽就越渴望什麽，宮裏大大小小的宦官間，總有些幹爹幹爺爺的關係。
    大太監好色，在莊子上養了些如花似玉的美人。底下小的宦官們也處處為他留意著，程家那個有些烈性的小美人就是這麽被他們挑中的。
    沉舟穿著簡單的黑衣，身上沒有任何彰顯身份的佩飾。為了掩人耳目，他甚至連劍都沒露出來。
    沉舟感受到小宦官的視線，不露痕跡地在桌上寫了兩個字：你走。
    程垣瞪大了眼睛，沉舟卻不管他聽沒聽進去，徑直起身扶起了店家，然後穩穩當當地做回了桌邊。
    程垣知道不走不行了，這機會千載難逢，於是對著沉舟破口大罵道，“給臉不要臉，真以為自己多金貴呢？小爺什麽貨色沒見過？”然後拂袖而去。
    小宦官端詳沉舟半晌，看著他攏住粗瓷茶杯的玉白手指心裏發癢。
    雖然是個男子，卻也不要緊。這樣絕頂的美人，便是宮裏的貴人娘娘們也比不上，哪怕用鐵鏈鎖著放在屋子裏把玩，看日月光影在他臉上變幻，也是賞心悅目的。
    小宦官整理衣衫，裝模作樣地坐到沉舟麵前，“方才是我唐突了。公子年歲幾何，家住何方啊？”
    沉舟沒答，隻是覷著他，露出一點微不可察的笑意來。
    這一笑，笑得小宦官心裏似有江海翻湧，發春的小鹿在他的胸腔裏橫衝直撞。
    “不如……我請公子喝一盞茶吧？”色令智昏，小宦官強按住心跳，道。
    沉舟點頭應允，假裝沒看到小宦官殷勤地從店家手裏接過茶水時，在茶水中輕輕一點的尾指。
    ——
    程垣馬不停蹄地去給城門口喬裝打扮的親衛報信。
    程垣大概猜得到沉舟的打算，可要想潛入莊子，小宦官必定會給他用藥。他不知道沉舟要用什麽方法騙過去，若有個萬一，楚識夏不得扒了他的皮——那可是楚家給她養的童養夫！
    “跑這麽急幹什麽，找到人了帶不回來，準備求我帶人去火並麽？”楚識夏做平民少女打扮，優哉遊哉地端著碗糖水喝。
    “大、大小姐？”程垣腳下一滑，差點跪倒。
    “舌頭捋直了說話。”楚識夏道，“不然就閉嘴。沉舟去哪了？”
    程垣用最簡短的語言概括了方才的情形，卻見楚識夏巋然不動、泰然自若。
    “你真是命大，上一個掀他鬥笠的在床上躺了小半年，從此一條胳膊長，一條胳膊短。”楚識夏讚歎道，“你竟有如此膽色，我沒看錯你。”
    “您一點都不擔心嗎？”程垣腦子裏有萬馬奔騰，楚識夏立刻變成了一個負心薄幸、利用完人就丟的薄情大小姐，沉舟變成了委屈巴巴的小媳婦，不免對沉舟同情起來。
    “我有什麽好擔心的，你還不快……算了，我跟你一起過去。”
    ——
    這間莊子占地幾百畝，涵蓋了果林、魚塘、良田，富庶程度不在皇莊之下。看守莊子的裏長是大赦被放出來的罪奴，窮凶極惡，把地租抬到最高，鄉裏百姓交了租便吃不起飯，不交租便會招來一頓毒打。
    程垣把這一路上的見聞如實告訴楚識夏，有些低落道，“那莊子裏養的女子，有不少就是從鄉裏搜羅上來的。”
    楚識夏單手支著額頭，歎道，“是搶來的吧？真是會咬人的狗不叫。”
    宦官閹人對權貴重臣畢恭畢敬，眼皮子底下的黎民百姓卻得不到他們一個看“人”的眼神。
    這裏不遠便是攝政王的莊子，他不可能不知道這件事。但攝政王不在乎鄉裏百姓的死活，隻要這些宦官猖獗一日，他就能捏著皇帝的把柄一日。
    若有可能，攝政王甚至很願意在上麵再添一把火。
    權勢紛爭，於上位者隻是輕飄飄一句話或者一張單薄的官文，被碾碎的人連掙紮的權利都沒有。他們甚至不知道自己為何活活餓死，還歎息隻是命不好，乞求來世投個好胎。
    程垣接不上話，隻好悶不吭聲地趕路。
    ——
    夜深人靜，被小宦官帶來的禁軍三五成群地在門口喝酒。
    “區區閹狗，居然也敢對我呼來喝去的！”一人拎著酒壺，狠狠地啐了一口，“我祖上可是封過侯爵的！”
    “得了吧，誰家祖上還沒個爵位啊？”同伴嗤笑道，“時移世易咯，搭不上攝政王的船，又得不到首輔大人的青眼，我們這些人的前程啊，也就這樣了！”
    “這莊子裏千嬌百媚的小美人看得爺心癢。”也有人躍躍欲試，“他一個沒根的東西，享用得了麽？不如我……”
    一群人嘿嘿地笑起來。
    “今天白天那個少年，才看得人心裏有火在燒。可惜是個男人，”有人露出遺憾的神色，“若是個女人……”
    “若是個女人，怎麽樣呢？”
    這道聲音笑吟吟的，是個清脆的女聲。
    一群人慌亂起來，不待他們反應，雪亮的劍鋒一閃，自那名禁軍喉間穿過。
    禁軍們喝得開懷，佩刀都解下來扔到了一邊——誰有膽子搶天子近臣的莊子？
    可楚識夏袖手抽出飲澗雪，神色平靜地振去劍上血珠，像是撣去花上晨露。
    程垣驚得肝膽欲裂，楚識夏已經仗劍殺了進去，飲澗雪揮舞成一團銀光，招招直取對方性命。
    隻是一瞬，程垣就意識到自己不能袖手旁觀——他親眼看見楚識夏殺了禁軍，若不與她站在一條賊船上，楚識夏不可能放他活，更不可能放莊子裏的姐姐活。
    禁軍被踹得倒飛出去砸在門板上，發出沉重的一聲響，隨即飲澗雪穿透他的心髒，劍鋒擰轉噴出一股血來。
    楚識夏冷冷地將劍抽出，看向身後滿臉是血的程垣，“是個聰明人，今後大小姐罩著你。”
    “得大小姐令。”程垣一抹臉上的血，孤注一擲道。
    從今日起，他不能也不會再對楚識夏有二心了。
    楚識夏垂眼看著地上還有一口氣的禁軍，劍尖挑起他的下巴，“今天那個被你們帶回來的少年在哪？”
    她正站在燈下，禁軍終於看清了她的臉，肝膽欲裂，“你是、是雲中楚氏的……”
    楚識夏不耐煩地揮劍，把他的後半句廢話斬斷在喉間。
    程垣怔愣地看著她。
    “怎麽，怕了？”楚識夏勾唇一笑。
    程垣用力搖頭，下定決心以後堅決不多看沉舟一眼。
    ——
    金碧輝煌的屋內點著水沉香，屋子裏暖意熏人，像是春日繾綣的陽光。
    楚識夏從窗戶翻進去，一眼就看見了安然無恙坐在床前的沉舟。程垣見他波瀾不驚，身上連根頭發都沒少，這才鬆了口氣。
    屋子裏擺著張酸枝紅木的龍鳳床榻，半遮半掩的金色薄紗被人粗暴地紮成一團。沉舟轉頭看見楚識夏來了，立刻捂住她的眼睛，把散落在地上的一堆淫具踢到床底。
    榻上的小宦官被一指粗的紅繩綁住手腳，四肢分別捆在床的死角，被迫展開了身體。
    “我都看見了，捂什麽？”楚識夏推開他的手，麵帶薄怒，“他想用在你身上？”
    程垣倒抽一口涼氣，這小太監真是色膽包天。
    沉舟搖頭，比劃道，“他給我下藥，我裝暈。等到隻有兩個人的時候，我就動手了。”
    這小宦官熏心，竟想獨享這要獻給司禮監大太監的美人，沒想到踢到了塊鐵板。
    楚識夏知道沉舟百毒不侵，必然是平安無事，可她就是覺得心裏擰巴，無名火起。
    程垣迫不及待地上前去逼問小宦官，恨不能把這閹狗生吞活剝了，“翰林院修編程元安之女，是不是被你們綁過來的？她人在哪裏？”
    小宦官又驚又怒，他隻看見楚識夏的背影，以為這是幫不知輕重的小崽子，恐嚇道，“你們翻了天了！這可是我幹爺爺的莊子，區區七品官敢來這裏撒野——”
    程垣怒火中燒，剛要狠狠給這小宦官兩巴掌，就被人推開了。
    沉舟那點稀薄的耐心消磨得一幹二淨，袖底滑出三寸刀鋒，從小宦官膝蓋的關節縫隙刺了進去。小宦官一聲慘叫沒叫出來，楚識夏一抬手卸了他的下巴，掐著他油光水滑的臉頰，生生把那聲哀號掐斷成一段嗚咽。
    這倆人心狠手辣得倒是般配，反倒顯得程垣過分心慈手軟。
    “我說，你答。”楚識夏冷淡道，“否則我就把你全身上下的骨頭一塊塊拆開了給你看。”
    小宦官疼得兩眼發黑，自然楚識夏說什麽是什麽。
    “昨日，你們是不是從城中雨花巷程家抬出來一個姑娘？”
    小宦官連連點頭。
    “她還活著嗎？”
    小宦官猛點頭，生怕自己答慢了，楚識夏擰斷他的脖子。
    “她在哪？”
    小宦官有些遲疑。
    沉舟手上刀鋒一挫，關節“劈啪”一聲響。
    “活著活著活著！”
    楚識夏“啪”的一聲複位他的下巴，“在哪？”
    “東邊那個院子，她性子烈，傷了幹爺爺。幹爺爺說要好好磨磨她的性子，就把她關進去了。”小宦官痛哭流涕，滿口流涎，“我沒碰過她，真的不關我的事……”
    程垣恨不得一刀捅死他，又急著去救人，又怕打草驚蛇眾人不得脫身，氣得渾身打顫。
    “不關你的事？”楚識夏笑出了聲，“可我就是想殺你，怎麽辦呢？”她握著小宦官的臉，逼迫他轉頭看著沉舟，“你覺得他好看嗎，愛看嗎？”
    沉舟麵色如常，心平氣和——一如畫像上無悲無喜的仙子美人。
    小宦官恐懼地哭出了聲，痛不欲生——卻不是悔悟自己不該幫著幹爺爺欺男霸女，而是悔恨自己有眼不識珠，得罪了不能得罪的人。
    “你不配看。”
    有的美麗，隻能被仰視。
    楚識夏握著飲澗雪，劍鋒指著地麵，遞給程垣，“你自己來，還是我代勞？”
    程垣一把奪過飲澗雪，撲上去將小宦官捅了個對穿，劍鋒直直透過了床板。他雙眼發紅，用力到脖子上跳起一條條青筋，拔出劍再次捅下去。
    三次、四次、五次……小宦官漸漸沒了聲息，隻有口鼻和傷口一股股地湧出鮮血。程垣扶著劍劇烈的喘息著，滿身滿臉的血。
    他殺死的不止是輕侮他姐姐的幫凶，也是那個懦弱無能的自己。