“可能是夜晚風涼。”楚識夏輕輕地掙脫了他的手，道，“我先回去了，你明天去找鄧勉。切記，不要離開他半步。”
    沉舟不解：“為什麽？”
    因為鄧勉被他爹從大理寺獄中拎走之後，挨了狠狠一頓訓，被關在家中麵壁思過。跟鄧勉呆在一起不會有危險，也不必動武——餘毒走竄驚人，若是沉舟再動手，血氣走行旺盛，恐怕等不到楚識夏搬救兵來的那一天。
    楚識夏說起胡話來眼睛都不眨，意簡言賅道，“對我有用。”
    沉舟信服了。
    ——
    楚識夏出了沉舟的院子，跌跌撞撞地跑到書房。
    書房裏空無一人，她隻能自己吹亮火折子點燈。但強壓的驚悸與慌張此刻一齊湧上心頭，楚識夏的手竟然劇烈地顫抖起來。等她點亮燈火，鋪開信紙，卻一時間不知道從何說起。
    楚識夏一低頭，一串眼淚撲簌簌地打濕了信紙。
    前世的祥符四年一直到祥符十三年，沉舟的餘毒都從未發作過。
    為什麽有了這樣的變故，是因為她來了帝都，打亂了天神既定的“命數”嗎？
    楚識夏有些茫然，又不由自主地恐懼戰栗起來。
    良久，楚識夏收斂肆虐的情緒，撕掉那張沾染了淚水的信紙，懸腕提筆，一字一句地寫道：
    “吾兄長生親啟：
    今身在帝都，一切安好。唯有沉舟餘毒發作一事，措手不及。餘謹記師長教誨，熟記藥方。然世事無常，恐病情有變，為餘力所不能及。望兄長知會老師，速來帝都。
    妹長樂敬上”
    楚識夏匆匆將墨跡吹幹，封入信封，喚來親衛囑咐道：“將此信秘密送回雲中，要快。”
    親衛從未見她如此鄭重的神色，立刻領命去了。
    楚識夏又鋪開一張紙，將年幼時被逼著背下的藥方如數寫下。
    當年劍聖隻是覺得她性子鋒芒畢露，須得好好打磨，將來才不至於闖出大禍，將不斷改良的藥方子當字帖拿給她抄寫。誰曾想，這張藥方子卻能在多年後吊住沉舟的命。
    楚識夏想到沉舟又情不自禁地咬牙，這個強種到底在盤算什麽，連命都不顧了！
    ——
    鄧府。
    “放我出去，放我出去！”鄧勉吃飽喝足，便開始拍著門窗大喊大叫，“父親為什麽關著我？我又沒有做錯，錯的是他！”
    老管家聽得唉聲歎氣，坐在台階上語重心長地說：“小少爺啊，公務上的事你哪裏懂？老爺自有老爺的考量，您跟他慪氣就算了，成天和楚家那位混在一起算怎麽回事啊？”
    鄧勉越聽越氣，一拳砸在窗戶上，“不是姓楚的，我早就死了！別以為我不知道，那兩個刺客死在大理寺的牢房裏了。他們是攝政王派過來的吧？”
    老管家被嚇得魂飛魄散，“哎喲我的祖宗，您可別瞎說話！”
    鄧勉還要再罵，肩膀忽然被人拍了一下。他不耐煩地拍開那隻手，卻愣了一下——倒不是因為那隻手冰得跟個死人似的，而是房間裏隻有他一個人。
    鄧勉瞪大了眼睛回過頭去，看見那張容色攝人的臉，長長地舒出一口氣。
    老管家聽見他不罵了，又開始囉囉嗦嗦地念起大理寺卿對鄧勉的好來。
    鄧勉把沉舟拉到裏間坐下，小聲問：“你怎麽來了？”
    沉舟從懷裏掏出一封信給他。
    鄧勉狐疑地打開信，裏頭是一張藥方，下一張紙上寫著幾句話。
    “抓藥熬給沉舟喝，一日三服。不要告訴他是我的意思，他現在也嚐不出來酸甜苦辣。如果他問信上寫了什麽，你就說，我讓你在家等我命令。”
    果然，沉舟下一刻就打著手語問：“信上寫了什麽？”
    鄧勉心說這手段耍得有什麽意思，沉舟把信搶過去一看不就知道怎麽回事了。但他還是老老實實地按楚識夏的話說：“老大讓我在家等著。”
    鄧勉忽然想到了什麽，楚識夏不怕沉舟偷看的原因可能是……沉舟現在已經看不見了。
    他抬手輕輕地在沉舟眼前揮了一下。
    “幹什麽？”沉舟抓住了他的手。
    “我以為你看不見了呢。”鄧勉缺心眼地鬆了一口氣，“信上寫了什麽，你自己看不就好了。”
    很久很久之後，久到鄧勉不敢大口出氣，險些把自己憋死。
    沉舟才慢條斯理、雲淡風輕地比劃道：“我確實已經看不見了。”
    鄧勉驚得心跳都停止了。
    “信裏有兩張紙，她絕不可能隻說了一句話。裏麵是不是有一張藥方？”
    鄧勉呆呆地點頭，又想起沉舟看不見，便“嗯”了一聲。
    沉舟心裏湧起一點酸軟的無奈，楚識夏果然發現了，還用這樣複雜的手段讓他服藥。
    不直接來問他為何不吐露毒發真相，恐怕隻是不想過多糾纏吧？畢竟沉舟如果想跑，天涯海角，楚識夏都找不到他。
    “抓藥吧。”沉舟像是什麽都沒發生一樣，“你認識太子嗎？跟我說說他。”
    “太子……太子有什麽好說的。”鄧勉頭疼欲裂，“不然還是先抓藥吧，你這眼疾要不要緊？老大她在想什麽，為什麽把你支到我這裏來喝藥？”
    沉舟敲了敲桌麵，示意他看著自己。
    “說一說，太子。”
    ——
    宮中。
    三皇子一腳踢在白子澈腹部，白子澈被迫彎下腰去，滿懷的畫卷滾落到青石小徑上。三皇子得寸進尺地踩在白子澈肩頭，逼得他跪在坎坷不平的石子路上。
    “三哥，”白子澈低聲道，“這是何意？”
    “何意？那幅畫和大理寺的賬我都還沒跟你算，你居然敢去母後那裏獻殷勤。”三皇子冷笑著用匕首掃過他的麵頰，“你當我是死了不成？”
    “那幅畫的事，三哥教訓得是。我並非獻殷勤討賞，隻是向母後謝罪而已。”
    “一幅畫就謝罪了？你的歉疚跟你一樣下賤。”三皇子掐著他的下頜，直掐出兩道深紅的痕跡來，“不如我把你手上的筋脈挑斷，再用針線縫合，這樣你這雙手再也不會惹出事端。我聽說，畫院侍詔在大理寺監牢裏，十指被釘了竹簽。你覺得哪個會比較疼？”
    白子澈微微揚起頭看著他，眼角猩紅得像是有血要滴落。
    三皇子自覺拿捏住了白子澈的七寸，得意地揚起笑容。
    “你要挑斷誰的手筋？”
    三皇子一愣，旋即麵朝著聲音傳來的方向結結實實地跪了下去。
    繡金龍袍掃過地麵，皇帝背著雙手，慢悠悠地走到了二人麵前。三皇子身後的侍從呼啦啦地跪了一片，心裏卻不怎麽害怕。白子澈一向不惹人注意，皇帝未必會為他出頭。
    低頭行禮的白子澈卻露出一縷不易察覺的笑容——此處正是皇帝下朝的必經之路。
    “何故如此跋扈？”皇帝微微抬起下頜，居高臨下地看著兩個兒子。
    “是兒臣不對，惹了三哥生氣。”白子澈搶先道。
    皇帝有些驚奇，他對白子澈沒什麽印象。這個兒子一不惹是生非，二也沒什麽過人的才華，隻有逢年過節家宴的時候才見上幾次，端的是沉默寡言。
    白子澈肯主動開口說話，倒是不常見。
    “你怎麽惹你三哥生氣了？”皇帝斜睨一眼三皇子，卻是在問白子澈。
    “兒臣不該畫那幅畫，已經向母後賠過罪了。三哥不解氣，這才截住兒臣教訓。”白子澈低著頭，聲音四平八穩，“兒臣已經知錯了。”
    三皇子愣了一下，隨即冷汗滿身，卻又無法開口反駁。
    皇帝略略皺眉，很快反應過來白子澈說的是什麽畫。
    他冷笑一聲，不冷不熱地說道：“朕以為皇後長伴青燈古佛，不欲理會這些雜事。沒想到還是免不了像凡俗女子一樣拈酸吃醋，看來皇後的佛經還須細細鑽研。”
    三皇子急了，抬頭迫切道：“不是這樣的，這是我自己的主張，和母後沒有關係！”
    白子澈也幫腔道：“對，跟母後沒有關係。母後沒有和兒臣計較。”
    三皇子對他怒目而視，嗬斥道：“你閉嘴！”
    “夠了！”皇帝喝止了三皇子，冷淡道，“子澈是你弟弟，聖賢說兄友弟恭，兄友在前弟恭在後，你是怎麽做的表率？看來太子也沒把你教好。”
    三皇子腦袋嗡嗡的，眼看著皇帝這把火又要發到太子身上，他簡直不知道該不該開口說話。
    “父皇言重了，兒臣不礙事的。”白子澈拍拍肩上的鞋灰，雲淡風輕道，“若父皇沒有別的安排，兒臣就先回畫院去了。如今沒有畫院侍詔坐鎮，恐有小人興風作浪。”
    “子澈可以回畫院，至於三殿下，就在這裏跪著吧。”皇帝袖手道，“跪到明白不可這樣輕慢兄弟為止。”
    ——
    秋葉山居。
    屋子裏七零八落地擺著一屜又一屜的藥草，楚識夏挽著袖子，紮著裙擺，跟種地的村婦似的在其中穿梭來回。她一會兒抓起這個藥草聞聞，一會兒趴到桌子上翻醫書，抓耳撓腮的。
    程垣推門進來，被這架勢打得措手不及，無處下腳，鬥雞似的抬起一條腿，小心翼翼地問：“大小姐這是要棄劍改修醫道？”
    “是啊，從殺人改救人，是不是功德無量？”楚識夏煩躁地翻過一頁書，“我有一張藥方子，其中有一味血蓮，整個帝都都買不到。我在找能替代的藥。”
    “那等會兒，屬下再去醫館看看。”程垣一拍腦袋，想起了正事，“今天三皇子被罰跪了。”
    楚識夏動作一滯，抬手把藥扔回盒子裏，問：“怎麽回事？”
    “因為欺負四皇子的時候，正好被陛下撞見了。陛下還責怪太子教導無方，皇後善妒。”程垣心有戚戚，“三皇子被罰跪在宮道上，直到天黑太子才把他背回東宮。”
    楚識夏聽完就知道怎麽回事了。
    皇宮那麽大，大到白子澈前十幾年可以時時刻刻繞著皇帝走，怎麽偏偏這次就被撞到了？就算撞到了，訓斥兩句就罷了，怎麽又扯到皇後善妒上——其中必然有那幅畫的原因。
    “三皇子罰跪的地方，是陛下下朝的必經之路吧？”
    程垣回憶片刻，肯定地點頭。
    “白子澈，”楚識夏笑了笑，“有點意思。”