心跳愈發緊張，呼吸愈發急促，逃不掉了，但現在迎戰的話，自己這傷勢……
    嘖，見鬼，這種時候進也不行、退也不是，早知會這樣，還不如殊死一搏，至少不會像現在這麽狼狽。
    ‘來了！’
    一陣劃破空氣的撕裂聲響從兩旁響起，咻地一道而來，淩厲的寒光，顯出兩把匕首刺來，左右包夾之勢。李長源一時無法出力起身，隻得前撲倒地，迅速地躲過夾擊。
    好險不險，沒有刺中李長源，兩把匕首由於出力過猛，半截紮進樹幹裏。一時間，那兩黑衣人現出身來，著急的雙手抓柄、抬腿蹬樹幹，要把自己的匕首拔出來。
    正是這個機會，李長源抬頭回望見這個場景，想著趁他們注意力沒在自己身上，趕忙起身準備逃跑。
    一時著急心慌，忘記了其實追來的還有兩人！
    李長源拖著受傷的右腿，才從布滿枯葉的地麵上支起身，片刻的瞬間，後背兩道肩胛骨的位置，冰冷的刺骨——
    兩把匕首，紮進了李長源的後背。
    來不及反應疼痛，緊接著一人一腳，兩個黑衣人將李長源踢倒在地。
    腳踝受傷，後背又被捅了兩刀，出血不止，李長源倒地之時，好似是傷及內髒，一口濃血從嘴裏噴出。
    夜幕下，見不清泥土與地麵枯葉上被自己的鮮血染成什麽樣子，但側臉貼地，鼻尖可以嗅到的，是微微發黴腐爛的樹葉、還有自己噴灑出的鮮血的腥熱味。
    意識在掙紮，強烈且逐漸恍惚，自覺快要昏死過去。
    ‘還……還不能死……’
    能做的，隻有咬緊牙關，一陣陣熱流淌過後背、流到腰間，然後，又從腰間兩側流下，濕熱的感覺，一股液體從自己後背流至接觸地麵。李長源感覺自己緩了好久，才發覺自己後背兩道傷口在不停流血。
    “差不多了，該結束了。”
    另一個黑衣人冷笑補充道：
    “挺能躲的，就是很可惜，提前被我們看見位置了。”
    “下輩子玩躲貓貓，記得動作快點兒。”
    說著，已經走近到腳跟後位置的黑衣人傳來一陣皮革摩擦金屬的聲響，斯拉斯拉……，是那人正用匕首皮套擦著手中剛剛染了血的匕首。
    隨後便感知後背一陣涼涼微風，那黑衣人蹲了下來，握著匕首的手，不緊不慢地伸向倒地的李長源的後頸處。
    馬上，就能割下頭顱。
    ……
    …………
    李長源恨不認命，但身體……無法動彈，傷勢太重，還有知覺，……全身劇痛的知覺。他知道，再過幾秒鍾，自己便會一命呼嗚，死亡前的這幾秒，李長源才終於想明白，
    是黃強……是南坑城裏的那個地頭蛇，是他要取李長源的命，一切，都是為了錢，為了三百兩黃金的盤注，一賠二十，黃強能憑空套出六千兩黃金！
    這六千兩，用李長源一條命來換，對黃強來說，絕對值得。
    所以……
    ‘所以，我成了別人算盤上的羔羊……’
    不行，腦袋、身軀越來越沉，疼痛感漸漸麻木，意識越來越模糊。隱隱約約有什麽聲音，竟有些熟悉……，是誰在說些什麽，鐵牛宗的那些人嗎？
    ‘不、好像不是，鐵牛宗裏沒有女的……’
    努力想著、想著，不知不覺中暈了過去，好似是失血過多，意識消失的最後一秒前，李長源感覺後背有什麽沉重的東西壓了下來，還有一陣冰冷的感覺觸碰到自己的後頸一側……是匕首……
    ……
    嘎——
    嘎——
    嘎——嘎——
    幾陣長鳴的鳥叫聲，將樹葉叢中臥倒的李長源喚醒。掙紮著張開疲勞倦怠的眼皮，迷糊泛藍的景象，漸漸清晰。
    還是……那晚上的樹林，……樹林？
    我、我沒死？
    ‘啊、嘶……’
    發覺自己好像還活著，稍有一絲高興，卻被一陣猛烈急促傳來的刺痛感打斷。李長源的後背，壓著什麽東西，他扭頭一看，竟是那天晚上追殺自己的黑衣人，他們……竟然都倒地不起。
    那晚，發生了什麽？
    有個黑衣人壓在了自己身上，正好是後背，那黑衣人的胸膛堵住了自己後背兩道出血的傷口，艱難地抽出麻木的雙手，將背上的黑衣人推至一旁，推開之後，李長源不敢懈怠，強忍著刺痛半坐起身。
    感覺後背的創口已經結痂，暫時是不會出血了，再檢查自己右腳的腳踝處，也已經結痂。
    情況已然沒有那麽糟糕，但……
    咕嚕——
    自己的肚子餓得咕咕叫，自己這是倒了多久？至少有一天一夜了吧。不知是幾日後的清晨，抬手看著自己的身軀，消瘦到發青，麻木與乏力，倉促地扶著樹木站起身來，猛然襲來的眩暈感差點兒讓自己再次倒下。
    “不行、不能再倒下去！”
    李長源為了保持清醒，一手朝自己另一隻手臂上狠狠掐了一把。
    那一晚，感覺匕首已經觸到自己脖子上了，但，為什麽自己沒死呢，是有人救了自己麽？不對，若是有人救了自己，那自己應當不會在這裏醒來。話說，那晚上恍惚間聽到的聲音，一個女孩的聲音，好熟悉。
    是……
    馬圓圓？
    八成就是馬圓圓了，細想一番之後，李長源大概是明白了，是馬圓圓救了自己，可能是中途出現什麽意外，才沒有把李長源挪走到其他地方。
    “這裏，還不安全。”
    看著地上倒成一片的黑衣人，四個……還有一個不在現場。
    李長源往逃跑來的路上一步一瘸地走著，時而抬手接身旁的大樹攙扶，不出百米遠，覓見了第五個黑衣人，那黑衣人也倒在了地上。
    李長源小心翼翼地上前查看，用腳尖點點、然後又下手把那黑衣人翻了個麵，檢查完，並未看出黑衣人身上有何傷口。
    “呼……，念修麽，殺人不見血的手段，光是看著就膽寒。”
    李長源自我喃喃著，但伸手貼在黑衣人身上的時候，驚訝地發現還有體溫，這人，沒死！再用手去探探鼻息，果然隻是假死狀，可把李長源嚇了一跳。
    這麽一說，他們這五人，豈不是隨時都有可能醒來！？
    李長源頓時有些後怕，準備轉身火速離開之時，晃眼間看見了地上一點亮光。是黑衣人倒地時跌落至一旁的匕首，清晨初生的陽光映照在匕首的刃麵上，折射的太陽光照進了李長源的眼中。
    稍稍地刺眼，撥動著李長源緊繃的心弦。
    ‘我這是逃一時……還是逃一世？’
    ……
    ‘我要怎麽做，才能不用逃，我……我去結束這件事吧，沒人幫我，我就自己幫自己。’
    短暫的思想鬥爭後，惶恐的眼神，漸漸轉變成冰冷淩厲的目光，回敬那把匕首，李長源上前屈身，將匕首拾起。走回到那個黑衣人跟前，心跳瘋狂著，卻是一副麵無表情的李長源，蹲下身去，一手摁住黑衣人的臉，另一拿著匕首的手，匕刃擱在黑衣人的喉口上。
    咬緊牙，下壓使勁的瞬間，猛然抽拉一過。
    ！
    噗呲一道血濺在李長源的臉龐上，不知是錯愕、還是勇敢的堅定，雙眼眨都不眨一下，看著這黑衣人從夢境中驚醒的目光，圓瞪的眼珠盯向李長源，片息之後，雙目空洞，
    生命、消逝。
    自我堅定著，仍是有些膽怯和迷茫，隻有意念不斷警醒著自己，去做！
    必須去做！
    殺了他們，自己才能活下去！
    起身之後，手染著的血，從溫熱變得仿佛刺骨的寒冷，從濕潤變得黏糊的惡心，腳步來到原先自己醒來的位置，這裏倒地的四個黑衣人，他們——
    都像第一個黑衣人一樣，一刀斷喉！
    了解此事，此地也不宜久留，撿起包袱，李長源用身旁地上黑衣人的衣衫擦淨了匕首上的血漬，拾起皮製的套子，將匕首收入套中。
    離去。
    不知去向何方，總之，南坑城是不可能再回去了。
    走吧，越遠越好。
    穿過稀疏的樹林，貌似走了有五六公裏，已然是豔陽高照，正午時分，前方路麵碎石平坦，再走百米，腳下能見一些鵝卵石，抬眼看去，前方有條溪流。右手邊，遠處是一座高山，溪流從那個山上順流而下。
    這裏正好可以歇歇腳。
    李長源將包袱放在溪旁，褪去身上幾乎染滿血卻早已凝幹的衣裳，坐在溪邊洗滌，同時，梳洗著自己身上的塵汙。
    恰巧看見溪流的上遊位置有魚兒下來，餓了一整日的李長源馬上將衣物洗幹淨晾在溪邊的鵝卵石路麵上，下水徒手逮魚。
    可惜，這些魚兒靈活得很，徒勞半天沒得成果。
    自己的右腳踝還受了傷，在水裏泡久了後，結痂也掉了，絲絲血液融入水中，引得溪流石頭底下的螃蟹出來，把李長源的腳跟夾了一下。
    “啊！”
    於是乎，魚兒沒抓到，巴掌大的螃蟹倒是撈到不少。
    就近找了些幹草枯木柴生火，李長源把腳踝的傷口做了簡單的包紮，身上也是簡單包紮了一下，便在溪邊鵝卵石麵上蹲坐下來，烤著螃蟹飽腹。
    黃昏時分，動身繼續趕路。
    ……
    翌日，南坑城內，某人氣急敗壞，大力一掌快把木桌拍得散架，怒聲嗬斥著：
    “我他馬的，拿了錢辦事，就這樣辦事的嗎？啊？他馬的人呢，兩天沒個信兒，卷錢跑路了是不是？什麽東西啊？！”
    桌前一個壯年漢子默不作聲，旁邊站著的身形瘦小的斥候也彎著身子保持沉默。待黃強發完脾氣，桌前這個壯年漢子才開口，一副穩重得當的腔調回應著：
    “黃大家，此事可能出了點兒意外，但你可以絕對放心，那個叫李長源的人已經死了。”
    “死死死，人呢！我要見的人頭呢！？”
    壯年漢子瞥了一眼身旁的斥候，那瘦小的斥候上前兩步，弱聲回應道：
    “今日一早，我們的人就已經出城去搜查了，很快就會有消息，最遲不過今晚。”
    黃強怨聲載道：
    “草，馬的，給了二百五十兩黃金，派了五個人，每一個都是鐵骨境八重，還有個鐵骨境巔峰，結果你馬一天一夜的時間都搞不定，吃屁啊你們！”
    “黃大家！”
    壯漢男子陰沉的喊了一聲，黃強多少有點兒被嚇到的反應，見對方也不能多罵，黃強假裝咳了兩聲，眼神飄到一旁，一副勉強妥協的語氣喃喃起：
    “咳咳……那就，再給你們一點時間，最遲今晚我要看到結果。”
    “嗯，馬上就會有結果的，告辭。”
    說完，這男人給了身旁斥候一個眼神示意，斥候隨即跟上了男子的腳步一起離開。
    黃強眼看著離開的那倆背影，心底裏又暗自罵了起來。
    其實，已經叫人去他爹那裏領錢了，一個自稱是‘張公子的傭人’的人，其實是黃強派去的狗腿子。黃天一眼就看穿了是黃強的把戲，笑說著：
    “怎麽沒什麽人說起過，李長源真是死在擂台上了？”
    那狗腿子按著黃強給的台詞應付道：
    “是啊是啊，武道會結束後，李長源被抬下去了，後來經過查驗，確實是死了。”
    “活要見人，死要見屍，不是說老夫不講理，六千三百兩黃金不是小數目，想拿錢，那娃兒的遺體得讓老夫看一眼。”
    黃天就這般賴著不給錢，黃強也真沒有辦法。
    嗬嗬，怎麽可能看到屍首呢，別人不知道，黃天他老人家可是清楚得很，李長源死了？死在擂台上了？
    嗬，無稽之談，壁櫃上那一小袋高峰雲霧，難不成是鬼送的。
    黃強有點兒急，急著收到自家老頭手裏的那一大筆錢，他是不敢得罪張公子的，但隻要這次計謀得手，張公子回來之後，黃強也會好說話些，大不了再造個謠、多給些錢給張公子當做補償。
    掛名地主，黃強是做的夠夠的了。
    沒錢做個屁的地主，純一個假地主！
    這次武道會結束，整場進行的過程與結果，全部都被書寫記錄在案。一摞厚厚的書紙遞交到朝廷高層，足有半米高，而這一摞書紙之中，記錄著丘晉大陸上各地各個城池中舉辦的武道會的過程與結果。
    南坑城的也在其中。
    朝廷大院其一，尚書省六部其一，
    禮部。
    禮部宮廷內，二三官員們在繁忙的閱覽各地奏上來的錄案，幾乎都是近期武道會的報道。閱覽其中過程，主要需得的信息，就是查看有沒有可招攬的武學奇才。
    可能會有那些小戶門派的好苗子，亦或是無門無派的高手，隻要朝廷示好，將其招攬進來，為朝廷效力，就能讓朝廷對峙江湖各大宗門的武力更穩一分。
    “蠻行城那邊舉辦的武道會……怎麽就一張紙？”
    其中一個審查的官員一臉詫異，手中揚起一張草紙抖擻起。其餘文官一看，那草紙上僅有半張紙的字跡，且字跡好生潦草。這，莫不是敷衍至極？
    “寫了何種信息？”
    “我看看，咳，大致就寫了武道會上無人奪魁，原本預選賽是采用傳統一對一淘汰賽製，但蠻行城本地人看著嫌太磨蹭，就……”
    “就怎麽了？”
    那文官歪動嘴角一撇，一臉晦氣狀：
    “就起哄了，結果，所有參賽者一擁而上衝到擂台上去，瞬間變成五百人混戰，據書紙上的記載，說是這蠻行城的武道會成了混戰。丟了規矩，裁判控不住局麵，就一直讓混戰打了三天三夜……”
    “然後呢，最後一個站在擂台上的選手總能算作魁首了吧！”
    “不，嗯……”
    那文官一掃眼看完，覺得不可思議，又回頭將文案再一字一句細看了一遍，之後，才開口接道：
    “沒有魁首，說是這眾人混戰，最後把腳下擂台都打裂踏碎了，規矩徹底沒了，裁判也不知道該判誰勝誰負……”
    “這……”
    眾官員無語。
    半晌之後，又一審批的文官開腔：
    “嘿，看到了有些新鮮的。”
    “說來看看。”
    “南坑城的武道會記錄匯報，奪魁的是個外地女子。”
    “其他城過來的參賽者？”
    “不是，經資料驗證，是從丘晉大陸外的西域而來的，還是個念修。”
    “確實新奇。”
    手執紙張檔案的文官改口道：
    “方才所說新鮮，並非此話。”
    “哦，另有他樣？”
    “可知這魁首產生的過程如何，我說給你們聽哈……”
    之後吧啦吧啦講了好一陣，幾個文官感慨幾許，頻頻點著頭、捋著長須：
    “這西域而來的女子，著實是撿了便宜，若不是那名叫李長源的小娃兒身受重創，或許就是魁首易主了。”
    “可惜、可惜。”
    “亦是可歎。”
    審完一批武道會的報告之後，蓋了文章，朝廷上就會憑著紙麵上的章印，給各地通過審核的城池發放援助金。
    少則百兩黃金，多則千兩。
    一說到蠻行城，那是一個較大的城池，總麵積有南坑城的四倍大！
    南坑城說是一座城池，其實更像是一個大一點兒的村莊，隻不過是給了某人麵子，以往的‘南坑村’才改成了‘南坑城’。
    從遠道而來，走了不短的山間野路，一個背著包裹的男孩，終於再次見到人間煙火。
    前方，走出叢林，眼見有條寬敞些的黃土路麵。
    迎著一頭走去，很快便遇見了人，一個牽著馬的馬夫，馬後頭還拖著一小車貨物。
    “喲，小兄弟，一個人？”
    前頭迎麵而來的老大叔微微有些駝背，眉目祥和的樣子，笑著問起李長源。李長源也是笑著回應：
    “是的，請問前麵是？”
    “啊，前麵啊，順著這條官道往前走，就到蠻行城了，也就兩裏的距離。”
    “謝謝了。”
    “不客氣，那裏的物價有些高，小兄弟，看你這身行頭……”
    “不打緊的，謝謝。”
    “呃，好吧。”
    兩三句問完路，禮貌之後便錯道分走，才走出不遠，李長源隱隱聽見身後那行商的馬夫低聲喃喃：
    “唉，一身亂糟，又是那麽小的年紀，誰家這麽造孽，唉……”